容華大長公主穿過迴廊到了房門前，拍門叫道：“銘兒啊……”
“娘！我睡覺呢！”鍾銘之悶悶的聲音從裡面傳來，滿是不高興。“您別問了，且讓我休息幾天吧！有什麼事等陛下回來，您問陛下去！”
容華大長公主對兒子極爲寵溺，聞言便轉頭道：“昀兒，你看，銘兒正不舒服呢，你來探望的心，咱們長寧侯府都記着，但是你看……日後若是有機會，我讓銘兒去雲南看看大皇姐，他還沒見過姨母呢。”
段昀便笑道：“姨母言重了，昀兒不過是擔心表弟，纔來探望的，既然表弟身子不適，昀兒又怎好勉強？少不得改日再來。”
容華大長公主點頭，正要與段昀離開，忽然身後的門嘩啦一下開了，鍾銘之抓着段昀的手道：“你進來！”
“哎？銘兒？”容華大長公主臉色沉了下來，“快放手！這是你雲南來的鎮南王世子表哥，你怎能如此無禮？”
段昀卻笑道：“姨母，不礙事，想來表弟有話同我說。”
鍾銘之哼了一下，點頭說：“娘，你別管了，我們男人間的事，讓我們男人間解決。”
容華大長公主不禁失笑，只怕他們要說什麼少年人之間的話題，便叮囑了下去，叫院子裡的人都走了個乾淨。
段昀被拉進屋子裡，只見鍾銘之左手不好擡起，便問道：“表弟原來真的受傷了？”
“這還有假的啊？”鍾銘之在椅子上坐下，表情悶悶的，似乎煩惱不已，又似乎難以開口。
段昀便自己在桌邊坐下，問道：“表弟，願意說說看，你怎麼受傷的麼？”
鍾銘之的嘴脣動了動，似乎想說什麼，卻又忍住了，神色很是掙扎。
段昀自己給自己倒了杯茶，微笑道：“表弟，你當明白，於陛下而言，我敢斷言，太尉也未必有我這麼信任。所以，你有什麼話不能問旁人的，不妨直接對我說。”
鍾銘之猶豫再三，站了起來，說：“你看看我的背上。”
他說着便將袍子給脫了，露出那屬於少年的結實的背部，還有背上那小小的角龍胎記。
“你這……”段昀吃驚。
鍾銘之將衣服穿了起來，在他旁邊坐下，苦惱地說：“那天陛下中了毒……”
“你說什麼？”段昀一下子站了起來，壓低聲音顫抖道：“坊間傳言是真的？陛下……陛下他……真的中毒了？去杏林谷求醫了？”
鍾銘之點頭，安慰道：“你放心，有陸離在，陛下不會有事的，我在路上也聽到了消息，陛下既然去了揚州府，那應該就是解毒了，只是不知她想做什麼，一直沒有露面，我現在也不知道那北上的鑾駕裡坐着的人是蘭橈姑娘還是陛下。唉……”
段昀聽了這話才鎮定下來，重新坐下，問道：“你繼續說，那天陛下中了毒，然後呢？”
“陛下中毒很突然，我們都慌了，是陛下下令讓蘭橈假扮她北上，我與陸離兩人帶着陛下南下求醫。到了徐州附近，陸離收到了孟季衡的飛鴿傳書，說陛下中的毒是放在玉如意上的。那玉如意確實是我放在廳堂裡的，但我自己也碰過，並未中毒，我確實不知那毒是怎麼來的，看到陛下中毒，我都慌死了好麼？”
“我同陸離爭辯，陸離便提到了我背上的胎記，還說我的胎記是假冒的，叫我回來問我娘，若是不願問我娘，就去問爲我做胎記的人。”鍾銘之越說越苦惱，“我自然是不能問我的孃的，可我也不清楚背上的胎記是從哪裡來的，簡直要愁死我了！”
段昀疑惑道：“你不知道自己背上的胎記哪來的？”
鍾銘之點頭，“有次我同一大羣人喝酒，就是京城裡那羣紈絝子弟，你現在大約也聽說過有些。回來之後覺得背上有點疼，便自己對着鏡子看了一下，便發現了這個胎記。我當時並不在意，後來聽說三哥在山裡那個寺廟有溫泉，我便拉着三哥陪我去泡，趁機說了這事。當時我還沒認識陛下呢，身邊就三哥一個無所不知的，三哥告訴了我這事皇族的胎記，我也沒在意。去年冬天，言寸心忽然出現在京城裡，我同人喝酒時發現了言寸心的胎記，告訴了三哥，隨後言寸心就被陛下發現了。”
他越回憶越是慌張，問道：“我……我一直以爲這個真的是胎記，難道……竟然不是麼？”
“你說的陛下見到言寸心，應該就是除夕夜吧？”段昀道，“那天半夜，陛下忽然與太尉兩人到了我的房間，要看我的背部。我一直不明白是什麼回事，現在才知道，原來那天陛下在驗證我的身上是否有胎記。”
鍾銘之明白了：“結果，是沒有？”
段昀點頭。
他的母親與鍾銘之的母親都是大長公主，若鍾銘之身上的胎記是從容華大長公主身上遺傳來的，段昀身上沒道理不遺傳。所以，陸離說得對，鍾銘之身上的胎記是假冒的，只是他自己不知道而已。
“怎會如此……”鍾銘之跌坐在椅子上，眼圈泛紅，“凝姐姐，她，她早就知道我身上的胎記是假的，在珠語樓就知道了，爲何不告訴我？”
“陛下自然有她的苦衷，我想這次將太尉將你刺傷，也是另有目的的。”段昀安慰道，“例如，告訴我與宋先生一些事情。”
鍾銘之疑惑道：“什麼事情？”
段昀搖頭笑道：“這個你卻不必知道了，總之我現在明白陛下爲何要你護送她去求醫，也明白太尉爲何刺你一劍了。表弟，京城即將有一場風波，爲了長寧侯府的安危着想，你還是安安分分地在侯府裡養傷，誰也不要見，什麼也不要說。至於你背上這個，我讓孫員外郎家那位小娘子來看看，若是能去掉，儘早去掉的好。”
鍾銘之蔫蔫地說道：“你們都拿我當小孩子！”
“不是拿你當小孩子，只是如今陛下皇位未穩，還不是教你勾心鬥角的時候，你要長大，等一段時間再說吧。”段昀笑了，站起來拍拍鍾銘之的頭，翩然離去了。
他先是到了宋府，將事情同宋明璋說了一遍。
“以我看，這事與那人少不得關係，陛下只怕也早已察覺，只是礙於種種事情，未能及時處理。如今看來，陛下是打算好好地與那位說個清楚了。”段昀沉吟道，“只是不知陛下叫鍾銘之傳回這個消息是爲了什麼？”
話音才落，一個聲音便笑道：“本來是想叫表哥幫盯着那人的，現在卻有更重要的事交給表哥了。”
段昀和宋明璋皆是一驚，慌忙站起打開窗子，卻見窗外站着兩個人，一男一女，那女子滿臉病容，用的卻是謝凝的聲音。
“怎麼？表哥可是聽不出朕的聲音了麼？”
段昀與宋明璋皆是驚訝，慌忙要行禮，卻被謝凝叫住了。“免禮吧，朕這個樣子，可不好受禮。”
“陛下。”宋明璋可算是嚇得不輕，“您這是要嚇死老臣與世子啊！”
謝凝一笑：“朕可就怕嚇着先生與表哥，才露面的，否則，朕就直接回宮去了。表哥，今晚皇宮裡要鬧鬼了，你不如去安慰安慰‘陛下’，叫她晚些回宮？朕看燕山行宮的荷花不錯。”
段昀明白了，攏袖行禮道：“是，臣遵旨。”
“往後之事，等朕將事情弄清楚了，再向先生說明。”謝凝道，“現在，朕要蹭表哥的馬車回宮了。”
段昀如今依舊住在皇宮裡，聞言便將謝凝藏在馬車裡，一路帶到了皇宮裡。自從女帝離宮之後，整個皇宮的守備便不再那麼森嚴，段昀的馬車更是沒人敢查，沒費什麼功夫就將謝凝給帶到了宮裡。謝凝一到皇宮便將臉上的易容給洗了，與陸離悄悄地去了長樂宮，當時太后正坐在攬月軒裡乘涼呢，周圍只有桂棹一個女官。謝凝看準時機便輕聲叫道：“太后，朕回來了。”
太后不經意間轉頭，剛好看到她的身影又聽到她的聲音，嚇了一跳，差點叫起來，捂住嘴巴好一會兒才問道：“女帝，你這是打什麼主意呢？可要嚇死哀家了！”
謝凝微微一笑，對桂棹使了個眼色。桂棹也被嚇了個半死，好在她也在後宮沉浮許久，大風大浪地過來了，見此情形便知道女帝不欲人知她的行蹤，便到了外邊守着。
太后忙站起來，幾步上前將謝凝的手握住，問道：“女帝，近來可好？江南一行可順利？你怎麼穿着這一身打扮？其他人呢？”
“鑾駕還在易州，朕先回來查些事情。”謝凝握着太后的手拍了拍，微笑道：“太后放心，朕好得很，江南也一切順利，朕還將小十七找回來了，確認那是小十七，絕不作假的。”
太后聽得前一半還舒了口氣，後一半又將眉頭皺了起來，問道：“果真是先帝的十七皇子麼？”
謝凝點頭：“千真萬確。”
太后憂慮道：“女帝，先前朝臣們願意你登基，是因爲朝中沒別的皇子，現在小十七回來了，他們少不得要拿男女之別做文章，陛下可要早作打算纔是。”
謝凝吃驚：“太后的意思是……”
太后微笑，握着她的手說：“陛下，哀家膝下並無子女，只能指望你一個了，不偏心你還能偏心誰呢？”
“那就多謝太后了。”謝凝也笑了，道：“說起來，朕此次回來，也要請教太后一些事呢。”
太后問道：“女帝有哪裡不明白的，儘管問哀家。”
謝凝問道：“朕此去江南，聽說了一個太醫的事。那位太醫叫穆杏林，據說他曾爲貴妃醫治，還因爲八皇子之事觸怒龍顏，被廢了雙手？”
“原來是這事麼？”太后點頭，“確有其事，女帝怎麼會忽然問起這個？”
謝凝笑道：“太后久在深宮，只怕沒人告訴您，朕在江南時，已與太尉和好如初。朕聽太尉說，當年朕沒了第二個孩子時，他是以冒犯皇室之罪殺了害死朕孩子之人的，哦，就是太尉的兄長陸震。朕一直以爲太尉這理由是瞎編的，卻聽說陸震曾經——想去盜竊貴妃墓？這卻是爲何？”
太后聞言眼神一震，好一會兒沒說話。
謝凝見狀便道：“太后，朕不過是好奇罷了，這幾日朕都不能露面，安排的事都在鑾駕那邊呢，所以想問問從前的事，免得朕與太尉之間還有心結。若是牽扯到先帝后宮中的舊事，朕也不敢勉強太后。”
“女帝說的哪裡話？你現在已經是天下之主，什麼人不能問呢？哀家知道陛下是顧惜老人家，但哀家何嘗又不顧惜着陛下呢？”太后拍了拍謝凝的手，道：“你說那惡賊，哀家也記得，當年確是有人妄圖進入貴妃墓的，只是守墓的士兵沒能抓住，爲這，先帝還曾將那一隊士兵都殺了。”
謝凝問道：“這貴妃墓到底有什麼特異之處？爲何一個侯府的公子竟然要去盜竊？朕實在想不明白。”
“那惡賊怕是聽說了那個謠言。”太后嘆息道，“二十五年前，貴妃生下八皇子便死了，先帝十分寵愛貴妃，哀痛不已，追封她爲皇貴妃，加以厚葬。但宮中一直有傳言，說貴妃捨不得八皇子，死後魂魄在皇宮中游蕩。這哀家是不信的，八皇子雖然不是哀家照顧的，但哀家也曾數次探望八皇子，貴妃生前與哀家也並未交惡，爲何別人都見到了貴妃，哀家卻沒見到呢？”
謝凝心中千思百回，問道：“太后，不知這位貴妃出身如何？”
太后道：“貴妃出身江南越州楚家，三十年前，她本是同她的孿生妹妹一起進宮的，只是入宮一年後，她那妹妹便死了。說來，當年她的妹妹比她還要受寵得多，若是她妹妹不死，必定會封皇貴妃的。”
“是麼……”謝凝沉吟，又復笑道：“看來朕今晚要在宮城裡鬧個鬼是再合適不過了，明日，還請太后這般……”
作者有話要說： 之前搞錯了，嚴倫是蘇州刺史，所以女帝去解毒的也應該是蘇州，我一腦抽給寫成揚州了。