夜深了，御史府裡書房的等還亮着，管家送走了所有的客人，御史夫人周氏帶着丫鬟從正房走來，親手將宵夜的熱粥給端上，柔聲問道：“老爺何故愁眉不展？難道還是爲了沐恩伯府的案子麼？”
江自流歷來對夫人不做隱瞞，輕輕地攪動碗裡的粥，沉思道：“我只是在想，今晚紫宸衛一定會如實給女帝稟告案情，屆時女帝會如何抉擇呢？”
周氏問道：“老爺，難道你與卓大人對案情做了修改？”
“修改談不上，只是將某些話刪掉了，明日再呈上。”江自流依舊皺着眉頭，“我實在不懂女子，夫人自來聰慧，不如替爲夫想想女帝是否會發作？”
周氏不禁抿嘴笑道：“老爺這是在考驗女帝呢，我怎好妄加揣測？夫君心中已有主意，又何必問我呢？”
“是啊，我心中早已未雨綢繆，但如今時機未成熟，若是女帝胡鬧一通，我也不知如何是好。”江自流剛將勺子擡起，又放下了，嘆氣道：“君爲臣綱，這天下總不能由世家與武將說了算，只是女帝……”
“我倒覺得，這位女帝不是那麼簡單的。”周氏在一旁坐下，笑問道，“老爺以爲，我夠不夠沉穩聰慧呢？”
江自流與不禁笑了，眼中露出溫柔的神色，道：“夫人自然是爲夫生平僅見的聰慧女子，若非當日夫人佛前妙退敵，爲夫現在哪裡還能活着呢？”
周氏臉上露出一絲紅暈，道：“但那是想了一夜也做了一夜的心理準備的，若是像今天的女帝這樣，忽然被人在朝堂上揭露身世，隨時可能被凌遲，我大約已經嚇得魂飛魄散了。老爺，你身爲錚錚男兒，自然不知女兒家是極易流淚的，尤其是在女帝這個雙十年華，恰好經歷了世事，卻又不夠成熟練達，最易覺得自己受了委屈且舉目無助。但女帝今日的表現卻冷靜從容，這樣的人，我相信她不會那麼容易就被人左右的。老爺，你不如相信女帝，如何？”
江自流也是舉棋不定得很，只能嘆一口氣。
次日早朝，刑部尚書卓明遠將沐恩伯案的摺子遞了上去，謝凝看了一會兒，點頭道：“甚好，有三位愛卿出手，朕放心得很。三位愛卿啊，最近朕忙得很，這案子你們就多費心了。”
卓明遠三人忙道不敢，又表了一回忠心纔回到序列，於承泰皺着眉頭，沒有多說話。在散朝之後，於承泰又一次請求面聖，這一次女帝終於見了他。
“陛下。”於承泰的語氣生硬，顯然在忍着怒氣。“卓尚書上報的摺子與案子的進度有誤，幾條線索都被卓尚書抹去了，望陛下明察！”
謝凝靠在寶座上，溫和道：“這些朕都知道，紫宸衛已經告訴朕了，於愛卿，你做得很好。”
於承泰一愣，他千辛萬苦地調查案子，最後就得了一句“做得很好”就算了？他愕然問道：“陛下，您不打算追查這些線索只向之人？難道就因爲是高官親信，陛下便徇私了？”
敢說皇帝徇私的，估計這個於承泰還是第一個。謝凝饒有興味地看着他，問道：“於愛卿，若是朕當真不處罰這些官員，你便不會調查下去了，對吧？”
“不，臣絕對會一直查下去的。”於承泰的臉沉了下來，腰桿卻挺得更直了。“不管陛下是否處罰，他們觸犯律法就是犯了罪，臣身爲大理寺丞，執掌一國律法，決不能姑息！”
“大話誰都會說的。”謝凝淡淡道，語氣裡顯然不相信。
於承泰只覺悲憤，“臣說的不是大話，臣說會調查就一定會將此事徹查到底！陛下，恕臣直言，昨日陛下在紫宸殿上何等從容凌然，臣還以爲遇到了明君，不曾想……臣的一番忠心，竟是被辜負了！”
“所以呢？”謝凝好奇地問道：“你覺得自己的忠心被辜負了，便要如何？自暴自棄麼？”
“臣絕不會自暴自棄。”於承泰昂然道，“舉世皆濁，我願獨清。陛下，臣告退！”
語罷撩起衣襬行禮，轉身而去了。
“哇！”瓊葉不禁咋舌，“這位於大人好大的脾氣呀，竟敢對陛下這樣說話，不怕被砍頭呢？”
“直言敢諫，怕什麼砍頭？”謝凝點頭讚許道，“有點用處，耿直是好事，不過還是要好好教教。罷了，讓他去調查吧，同青瓷說，看着他點，千萬別叫他傷了。至於蘭橈，快去吩咐御膳房給朕做好吃的，朕今天開始有無數的摺子要看了。”
謝凝說的一點都不誇張，因爲這天已經是十二月初五了，按照往常的規矩，一般是十二月開始整個中央朝廷都陷入瘋一樣的忙碌裡。而今年尤其特別，因爲這一年從十一月開始整個朝廷都跟陀螺一樣忙得團團轉。
十一月，先帝駕崩，新帝登基，還有國庫大案，這就夠嗆了，十二月還有個沐恩伯府私藏兵器的大案，幾乎將沐恩伯一網打盡了，還要調查整個京城的人。衆官員一邊擔心自己是否頭頂烏紗不保，一邊又不得不面對另一件事，那就是年終的勾檢到了。
衆官員本來想敷衍了事的，但是這天上朝的時候，女帝忽然問道：“是不是要年終勾檢了？朕怎麼不見各部署的總結摺子呢？”
朝廷已經見識到了一次女帝說一不二要殺就殺的氣勢，不敢說先帝在時已經許多年沒將這年終勾檢說事了，故而從前十年裡，各部署都是隨便遞個摺子就算了。但是現在女帝問起，各部署不得不做個樣子。
戶部要開始考覈官員這一年的表現，戶部要算這一年的財政且制定明年的財政支出，兵部要對軍隊進行一次兵員、物資的清點，將明年的軍費需求制定出來。工部要檢查各地堤壩、道路、城牆等情況，將要修補的、要重做的全都寫上計劃，刑部清點一年的刑罰是否有誤，禮部更慘，雖然不用做什麼年終總結，但是立刻便是小年夜賜宴羣臣，隨後便是元日大朝，朝廷祭天，禮部的人和欽天監一起忙了個底朝天。
其他九寺就更不用說了，太常寺主管禮樂、郊廟、社稷之事，必須要準備祭祀之事，還要協助禮部做好祭天的工作。光祿寺要準備一些列宴會的菜色，保證絕不重複。衛尉寺負責儀仗兵器等滷薄的收取，也要協助禮部準備好需要之物。宗正寺自從出了女帝玉牒被篡改之事後，將所有玉牒都逐一檢查了一遍，保證再不出紕漏。太僕寺要清點馬匹、車輿、鴻臚寺要接受各藩國的使者。司農寺將皇家倉庫、苑囿、屯田的出入都清點了，太府寺則與殿中省一起，對皇室內庫進行清點。
每一個部署的事務清點、勾檢完畢，都要寫成彙總的摺子報給女帝。紫宸殿御書房的御案上，從這天開始就沒下過五十本摺子，一本本都厚得雪豹都叼不動。謝凝看着自已經看得夠辛苦了，沒想到另一件事來了，那就是各地的藩鎮、太守進京敘職了，每個人都要見女帝，謝凝不得不一一接見。
累到最後，每天晚上謝凝連手指頭都不想動，沐浴更衣都是瓊葉與蘭橈兩人費力將她擡着去的。
“朕不想活了，也不想幹了，還不如回山上修道呢！”謝凝賴在龍牀上有氣無力地說，“朕如此嬌弱的身子，實在經不起這般折騰，朕要將太醫召來，爲朕開一服藥，喝下就能生大病的，然後朕就能名正言順地睡覺了。”
說到睡覺，又是一件頭疼的事。
她本來就覺得這龍牀上冤魂甚多，而她受修道的影響，認定女子體屬陰，天生招鬼，這冤魂說不定一個個都看着她呢。這麼一想，小時候聽過的那些志怪傳奇裡的妖魔鬼怪都出來了，夜裡怎麼都睡不着。本來就累，還睡不好，連御膳房的安神補腦藥膳都快沒用了，更別說段昀給的那個玉佛了，純粹就是個心裡安慰。
“唉……”謝凝嘆氣，這藥如何是好？
瓊葉見她唉聲嘆氣，也知她晚上睡不好，便道：“陛下，婢子有一計。婢子聽老宮女說，這宮裡女子衆多，陰氣重，需用陽氣鎮一鎮。”
“陽氣？”謝凝沉思，“難道朕要找幾個男嬪妃來紫宸殿住下麼？”
“陛下，這可使不得！”蘭橈相信自家女帝絕對做得出這種事來，祖宗家法對她來說不過是還未手握大權的鐐銬而已，根本沒放在她眼裡，何況這麼做還能將太尉氣個半死。她阻止道：“陛下，紫宸殿除了皇后，不許嬪妃過夜、居住，這個規矩您怕是不知道，可千萬別讓太后唸叨您。”
謝凝想想也是，登時更垂頭喪氣了：“可是朕睡不着。”
蘭橈想了想，便道：“陛下，婢子也聽過一個說法，那就是將染過血的兵器放在室內，有鎮宅的作用，先帝的武庫裡必定有許多神兵，陛下不如去看看？”