既找不到打工掙錢的地方，田地裡又沒有什麼好活計，葉根這幾天來一直都窩在家裡，吃飽了就睡，睡醒了就吃，過的相當的無聊。
今天，葉根好不容易纔聽到院子裡傳來了一點動靜，就趕緊從**上爬了起來，結果跑出來一看，卻是那個雖說跟自家家人混的相當不錯，卻跟自己並沒有什麼交集的範小胖又從府城裡跑了過來。
應該是來找杏兒的，葉根如此想着，黑着臉吼道：“杏兒那小妮子沒在家，你要找她，來錯地方了！”
“咦，鬧彆扭了？”一旁的衛青冷峻地站在那裡，用只有他和範小胖才能聽得清楚的聲音喃喃道。
“應該是，你沒看他家院子裡空蕩了不少嗎？現在這邊應該只剩下他和老爺子了，沒點火氣纔怪呢。”範小胖笑呵呵地低聲對衛青說。
“你好像不再生那小妮子的氣了？”衛青見小胖臉上終於掛上了笑，便也撲哧一笑：“其實說起來，她只不過在那個男孩子臉上摸了一把而已，她還只是個孩子，你難道還能禁止她跟別人鬧着玩嗎？”
範小胖也搖頭失笑：“是啊，現在想想，那時候的我生氣生的簡直就是莫名其妙。”
“也許，你那就是在吃醋呢。”衛青笑，他雖是範小胖的叔叔輩，可兩人因爲在一起的時間較多，所以偶爾衛青也會跟小胖開些無傷大雅的小玩笑。
範小胖訕訕而笑，當時的他真的有些搞不懂自己的心裡究竟在想些什麼，現在回相想起來，那個時候的自己還真的是非常非常的幼稚和無聊。
他爲什麼當時要轉身離開呢？或許直接面對面的問清楚，也許現在他已經和葉紅杏親親熱熱的大聊別後之情了呢。
他倆在這裡叨叨咕咕的，葉根那邊早就不耐煩了。在他看來，杏兒帶着她娘和她姐、弟弟妹妹一起搬離這裡，這就是在特別的針對着他。這倒沒有什麼，家族內部矛盾嘛，他倒是可以忍的，畢竟，錯在他身上，他不該跟那個戲班班主有什麼牽牽扯扯的。可是，現在這個範小胖卻跟他的侍衛一起，站在他家院子裡，當着他的面，“目中無人”的在那裡說說笑笑，並且是明明知道葉紅杏不在這裡，卻依舊不肯馬上離開，這讓葉根一下子就覺得自己是受到了莫大的屈辱一般。
“你們走不走？”葉根忽然提高聲音又吼了一嗓子，而這一次，他幾乎是用盡了全身所有的力氣和膽量。畢竟，對面站着的那個孩子年紀雖小，卻是知府家的公子，是葉根一個小小平民無論如何都惹不起的“大人物”。
範小胖和衛青轉身離開了，他倆倒是有這個自知之明，杏兒不在家，她還跟她爹鬧了彆扭，他和衛青兩人再繼續呆在這裡就很不合時宜了。
走到了大街上，範小胖輕輕拉了拉衛青的衣袖：“二叔，你說杏兒跟她爹鬧了什麼彆扭？咱們能不能幫他們挽回來？”
衛青一眼就看明白了範小胖的那點小心思：“你想在你小女朋友面前表現表現，讓她跟她爹和好，藉此來提升你在她心裡的好感度，讓你跟那小姑娘也合好？”衛青說着，哈哈大笑起來。
“笑什麼啊！有那麼好笑嗎？”範小胖怒道。
衛青搖搖頭，感慨道：“她跟她爹的關係已經僵到不能再僵了，我勸你還是別亂來，先看看情況再說。”
“先打聽打聽？”範小胖笑。
“打聽打聽再說。”衛青點頭。
葉紅杏的會議終於開完的時候，她身上的擔子已經分發的差不多了。
葉紅英接過了杏兒身上的大部分任務，雖說隨着她跟胡四喜關係的確立，她的婚期將近，本不應該一下子接下這麼多擔子的。不過葉紅杏說她的每一個鋪子和作坊都有相關的負責人，葉紅英只要大體上粗略地管管就行了，其實倒也並不如何辛苦。
至於大沖大強和大忠、王二妮、王三寶等人，葉紅杏只是簡單的跟他們說，讓他們多費心，僅此而已。
葉紅杏對自己找來的這些管理人員極爲放心，而在交待完畢之後，她又留着惠娘等人在縣城裡住了幾天，帶着幾個從府城遠道而來的人在縣城裡着實玩了個遍，這才放他們回了府城。
一切都閒了下來，葉紅杏在家裡美美的睡了個飽，然後第二天，她便再一次的背起了自己的書包，找了一輛公交馬車坐了上去，她今天要去私塾裡唸書去了。
仔細想想，她已經有太久的時間沒有來過私塾裡唸書了呢！還真是有些懷念去年和前年的讀書時光呢！坐在私塾裡面，可以什麼都不去想，只是慢慢地聽着先生講那些古老的故事，然後拿起毛筆，細細地描摩出一個一個的繁體字來就行了。
那個時候，清晨或是午後的陽光都會從窗子外跑進來，調皮地停留在她桌上的紙張上面，映出一片光亮。而她則拿着沾有香墨的毛筆，在一片絢爛的陽光中寫出一個一個的黑體大字。
初夏的清晨還略有些冷，葉紅杏從馬車上跳了下來，回頭衝趕車的大叔響亮地叫了一聲：“麻煩大叔了！”
“杏兒小姐慢走！下午放學的時候小人再來接小姐好了。”趕車大叔也笑呵呵地說道。
“好的！下午見！”葉紅杏揮揮手，頭也不回地往私塾裡走去。
今天，據說會有一個新學生來私塾裡唸書，小王老師很是緊張地站在私塾外邊的院子裡等着。
他是新來的，今年剛剛考中了秀才便被聘請來了這間極有名的紅杏私塾裡來教書來了。
“老師好，我就是新來的，我姓葉，您叫我杏兒就行了。”一個五六歲年紀的清秀女孩蹦蹦跳跳的來到了他面前，清脆的聲音將小王飄的遠了的思緒一下子就給抓了回來。
小王老師仔細打量了一下面前這個小姑娘，很清秀，眉眼之間極爲有神，一看就是個聰明孩子。小王很喜歡她，便笑着點了點頭，溫和道：“你先進去，我們馬上就上課了。下次記得來早些。”
“是！”杏兒飛快地朝着私塾裡跑去。推門進屋，當她看見屋子裡早就坐了滿滿的一屋子學生，並且每一名孩子都在極努力且認真地讀着自己手中的書的時候，她下意識的吐了吐舌頭，然後……她不知道該往哪裡去了。
她今天新來，並不知道自己應該坐哪裡。
“老師來了！”正想着，葉紅杏忽然聽見有哪個孩子大聲叫了這麼一聲，跟着私塾裡面忽然之間變得極靜，靜的幾乎連掉一根針的聲音都能聽得見。
小王老師快步走進私塾，第一眼就看見了有些不知所措的站在講臺旁邊的葉紅杏。
“你怎麼了？怎麼不坐？”小王老師奇怪地問。
葉紅杏攤了攤手：“我新來的，不知道坐哪裡。”她聲音很好，恰到好處的將她新學生的身份給表現了出來。
“哦，看我，都忘了。”小王老師一拍腦袋，然後環視了一圈私塾裡的座位情況，隨手一指：“李狗蛋，你坐到大海旁邊，大有，你坐到最後邊去。新同學，你就坐到李狗蛋原來的位子上好了。等以後咱們再排座位的時候，老師再好好給你排排。”
“哦，謝謝老師。”杏兒道了聲謝，跟着便朝屬於她的座位走去。
李狗蛋已經悻悻的讓開了座位，坐到了後面去。私塾裡又是好一聲喧鬧，然後小王老師輕輕拍了拍講桌，私塾裡便重又安靜了下來。
“今天，咱們私塾裡來了一位新同學，她叫杏兒，你們以後要跟她和睦相處，不得打架茲事，否則校規處置！老師相信你們都是好孩子，是不會欺負新同學的，對不對呀？”小王老師的口吻很像是在哄小孩子似的。
私塾裡的孩子們全都轟然答應，跟着小王老師便讓同學們把課本翻到第十七頁——這些課本都是葉紅杏跟私塾裡有教學經驗的老先生們合計着編寫出來的。按照學生們的年紀和接受水平，同一年齡的同學都要被分在一個班裡，學習相同的知識內容。
葉紅杏卻是特意給自己挑選了一個高級班，所以她的年齡和個頭都顯得極小。這成了小王班裡所有同學們心中的一個大大的疑問。
“唉，**，你今年幾歲了？我看你長的也太矮了？你該不會是沒有十歲？”葉紅杏的同桌趁着小王老師正講的熱鬧的時候，拿胳膊輕輕碰了碰她。
“沒十歲，不過我以前跟着我親戚學過幾個字，所以我一過來，先生就說我可以讀這個班了。”葉紅杏微笑以對。
“哦，那你都念過哪些書？你是不是念書很厲害啊？”同桌搔了搔頭，有些不大相信。
“一般般，我應該不如你的。你比我大好幾歲呢。”葉紅杏連捧再拍的，很快就把同桌變成了自己的死黨之一，一連給自己講了好幾個小秘密。
“對了，你叫杏兒是？跟咱們名譽校長的名字一樣呢！”同桌小聲地將腦袋湊過來，和葉紅杏小聲地說着話。
“是嗎？也許是巧合。”葉紅杏不置可否，說完這句話，她便擡起小臉，認真地聽小王先生講起課來。
能夠進入私塾裡唸書的孩子，絕大多數都是家裡經濟條件困難的，或者父母一方或是雙方在葉紅杏的手下打工的，對於這得來不易的學習機會自然非常珍惜，同桌雖然看上去有些吊兒郎當兒的，在見到葉紅杏這麼小的一個小孩子都在認真地學習，他也很快就坐的端端正正的，認真地聽老師講起課來。
小王老師不愧是年紀輕輕的就考中了秀才，講起課來也是有條有理的，思維清晰，偶爾還能講個不痛不癢的小笑話來調劑一下課堂裡的氣氛，着實很受孩子們的歡迎。
“杏兒，你來說說這個問題怎麼說。”小王講到關鍵處，叫起了葉紅杏來回答問題。
“這裡應該是……”葉紅杏很是順利的將這個問題給回答了出來。
剛剛坐下，同桌便又伸着脖子過來，讚道：“很厲害嘛你，連老師的提問都能答得上來。”
葉紅杏哭笑不得：“這麼簡單的問題，咱們班裡應該誰都會答的？”
“那倒也是。”同桌笑。
“聽課。”葉紅杏扭頭去看老師。
“好。”同桌也正襟危坐，擺出一幅認真聽講的模樣。
一整個上午，葉紅杏被老師提問了五六次，而她居然一次都沒有答錯！同學們都很驚詫於她的聰明和學識，同時更對她的身份和背景產生了極濃的好奇心。
“杏兒，好餓，咱們一起吃飯去。我知道哪裡的東西最好吃，而且還便宜，份量也足！”中午，同桌見先生宣佈了放學，便一把拉起杏兒的手，快步朝着私塾外邊走去。
因爲私塾裡並不禁止男生和女生同行，所以同桌雖然抓住了杏兒的手，卻並沒有幾個人在意，更不會有什麼男女大防的禮教人士跳出來指責這兩個孩子的“行爲不檢”之類的。
“是嗎？都是些什麼菜？”葉紅杏眼睛一亮，她可是個十足的吃貨，最喜歡的就是到處跑着找當地最美味的小吃。
“都是一些簡單的小菜，不過味道卻是非常的好呢！對了，聽說那人還是咱們私塾創始人的姐姐呢！”同桌爆了個不大不小的料。
“創始人的姐姐？”葉紅杏一下子就想到了葉秉元葉先生。
如果說私塾的創始人的話，葉秉元葉先生應該算是當之無愧的創始人了。葉氏私塾在他手裡而生，中間雖然有葉紅杏的投資和融合，不過她主要做的只是提供資金，真正在管理私塾的人，還是葉秉元葉先生一人而已！
葉秉元先生有姐姐？而且還開了家飯店？葉紅杏心中好奇無比，若是真的如此的話，那說不定還能見到葉先生呢！
葉紅杏想着，心中激動，拉着同桌一個勁的催着，讓他帶自己快去。
“先說好啊，咱們各吃各的，誰也別佔誰的便宜。”同桌似乎又想到了什麼，擺出一幅“事先說明”的架式。
葉紅杏眼珠一轉，立刻就明白了同桌在想些什麼了。他分明就是在防備着她佔他的便宜嘛！
也是，但凡在私塾裡唸書的孩子，除了她之外，還有幾個家裡是非常有錢的？同桌有這樣的想法，那也無可厚非。
不過嘛，葉紅杏可不是個吝嗇之人，她笑嘻嘻的拍了拍同桌圓滾滾的脖子：“還是別了，我跟你很聊得來，今天我請客，請你吃大餐！”
“真的？”同桌的眼睛立刻就瞪得老大。
“當然是真的！”葉紅杏只是微笑。
“你身上有銀子嗎？我是說，你真的願意請我？我點肉菜也行？”同桌小心翼翼地徵求着葉紅杏的意見。
葉紅杏伸手摸了摸自己的口袋，裡面沉甸甸的，應該足夠吃一頓大餐的價錢了。
“沒問題，你想吃什麼就吃什麼好了，反正吃不窮我的。”葉紅杏大笑，同時，她看向同桌的眼神也變得更加柔和了。
她似乎天生就跟窮人家的孩子很合得來，很能聊到一塊去。同桌雖然還只是一個孩子，並且腦子應該也不大好使，不過葉紅杏還是很喜歡和他一起說說笑笑的。
只是因爲，和他在一起，感覺很是輕鬆快樂。
“那咱們就吃肉好了！我已經有半年沒吃過肉了！”同桌提議，小心翼翼地，生怕葉紅杏會不同意他點肉菜吃似的。
“行啊，咱們今天就吃肉好了。”葉紅杏點頭，她倒是無所謂，雖說她在家裡的時候大部分時候都喜歡吃素的，不過偶爾吃上一頓肉，感覺上也挺不錯的。
她性子很隨和，自然是不會太過於計較些什麼了。
倒是同桌，拉着杏兒東拐西拐的，很快就來到了一家小吃店門前。
“就是這家了，份量足，而且還很好吃。”同桌瞅着小吃店門口的招牌，眼睛又亮又大，口水似乎都要從嘴巴里滴出來了。
“那，進去。”葉紅杏當先走了進去。
店裡的擺設很簡單，只有幾張桌子和幾張長凳而已，葉紅杏和她同桌挑了個略微乾淨些的桌子坐下，店老闆這才慢悠悠的走了過來。
店很小，店老闆應該用不到僱傭夥計，所以從前面跑堂再到後邊大廚，最後再到帳房先生，店老闆一個人就全包了。
“吃什麼？”店老闆明顯是生意不大好，所以招呼起來也這麼有氣無力的。
“吃肉！”同桌張嘴就是肉，而他不說肉還好，一說肉，兩眼立刻就亮得幾乎可以灼傷別人的眼睛，脣邊口水隱隱，似乎已經饞的快要不行了。“給我們做個水煮肉片，還有紅燒肉好了。油要多放，越香越好。”葉紅杏微微一笑，既然同桌喜歡吃肉，那她就點兩個肉菜好了。反正也花不了多少銀子的。說起來，私塾外邊這些飯店的物價，大部分還是由她提議出來的呢！