蘇錄說完後，堂屋衆人呆若木雞，只有火塘子不斷髮出噼啪聲。
“咋，你們也都耳背了？”還是老太太打破了安靜道。
“娘，差不多吧？”蘇有才一臉震撼道：“兒啊，這不說人話的本事，你是跟誰學的？”
“別管那些，就說聽起來深不深奧吧？”蘇錄當然不更告訴他，這是後世的江湖黑話。
“深奧深奧。”大伯心服口服道：“聽完就覺得自己不配……我懂個屁，也配摻合甜水記？”
“確實！”老闆娘摩拳擦掌道：“我就這麼跟馬千戶說，讓他不敢摻合！”
“還是得稍微收收味，萬一說到一半，讓人家攆出來就不好了。”蘇錄提醒她道。
“放心，我記不了那麼清。”老闆娘開心笑道：“果然有兒就是好啊，回頭娘給你買好吃的。”
“我要不費牙的。”蘇錄馬上告退道：“你們慢慢商量，我得趕緊做作業去了。”
說完也屁股着火似的跑回屋去了。
“我怎麼感覺這孩子讀書浪費了？”大伯看着他的背影，摸着下巴道：“簡直就是個點子王。”
“大哥此言差矣，萬般皆下品，惟有讀書高。聰明的腦瓜不讀書才叫浪費呢。”蘇有才趕緊糾正道。
“是啊，生意做再大有什麼用？”老闆娘深以爲然道：“一個千戶、一個知縣就可以讓你家破人亡，雞飛蛋打。”
“我說笑的，我還能不知道這個嗎？”大伯訕訕一笑，又問道：“那該給馬千戶多少合適？”
這事兒老闆娘就不需要人幫着拿主意了，她早有計較道：“妾身以爲，兩成比較合適。既不會讓他覺得‘甜水記’是自己的買賣，也不至於讓他完全不出力。”
“是這個理兒。”蘇家兄弟也私下合計過，大伯便道：“股份不能讓你全出，咱們各出一成吧。”
“不，我們都出各自股份的兩成，我出一成六，剩下的你們出。”老闆娘卻搖頭道。
“這樣我們太佔便宜了。”蘇有才也搖頭道：“還是多出點才公平。”
“就這麼定了！”老闆娘卻堅持己見道：“不然你們股份太少了，我怕你們不出力。”
說着目光灼灼地盯着蘇有才道：“二哥，反正我就賴上你，還有大哥了。”
“哎，妹子咱不已經是一家人了麼。”蘇有才溫聲。
溫暖的火光映得兩人臉色通紅，還在牆上投出了一對清晰的人影兒。
那面牆上，還貼着小叔結婚時的大紅囍字呢。
大伯忽然覺得自己不應該在這裡，而應該在樓底……
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蘇錄回房間，馬上點起油燈，進入學習狀態。
他剛纔沒有說假話。眼下這情形，哪怕他耗費全部精力讀書，還不一定能留在書院，哪敢再分心其它？
必須得拿出去年備考時，那種‘兩耳不聞窗外事’的狀態來……
好在開學第一天，先生留的作業不多，兩篇臨帖，加今日所學經書和朱注的背誦而已。
蘇錄半個時辰就全都搞定，便趕緊拿出那本《論學繩尺》，如飢似渴地翻閱起來。
正如張先生所言，這是一本宋人專爲舉子應試編寫的一套文章理論著作。全書共十卷，蘇錄手裡是第一卷《論訣》，詳細講解了八股文的破題、承題、起講、入手等程式……
後面還附有程文幾十篇，但大都是宋儒的。只有少量是今人重編時加入的。
蘇錄便先細看‘破題’一篇，只見‘破’乃解開、分析之意。‘破題’就是文章開篇先把題義點明的意思。
八股文破題，規矩是隻用兩句。有的文章好似是三四句破題，但多半是長句中有略頓處，實則還是兩句。
這兩句作用是概括題義、解釋題義，但又不能直說題義。
概括不全叫‘漏題’，直說題義，叫做‘罵題’，都算犯規。
‘漏題’好理解。蘇錄理解‘罵題’的意思是，好比我這人胖，但你只能說我‘富態’或者‘風阻大’。要是直說我肥，那就是罵人了……
此外亦不可‘侵上犯下’，語涉上文謂之‘侵上’；語犯下文謂之‘犯下’。
好了，這就是破題的所有規則了。去大破特破吧少年！
纔怪呢！這只是規則而已，跟下筆破題完全是兩碼事。
就好比我學會了籃球規則，不代表我會打籃球啊……
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不過總算是功不唐捐，蘇錄認真預習了這部分內容。至少第二天下午，先生開教破題時，不至於兩眼一抹黑了……
張先生還是端坐於講桌後，用跟上午截然相反的語調，緩緩講說道：
“破題就像做謎。破題兩句即是謎面，所破題目即是謎底。”
“凡作破題，最要扼題之旨，肖題之神，期於渾括，精確不移。”
先生講話，總是半文不白，好在蘇錄經過這段時間的古文訓練，已經能聽明白先生的意思。
先生接着道：“破題要破得好，‘認題’是基礎。題中精神血脈處，學者須先認得明白，了悉心中，方可下筆，然後句句字字，洞中骨理。”
“破題之法有明破、暗破、順破、逆破、正破、反破、分破、對破等二十餘種。至於哪一種最合適，自然是爛熟於胸後，運用之妙，存乎一心了。”說罷，便一一講解道：
“比如正破，就是用肯定題目的形式去破；反破，則是以否定題目來反證題目的正確。比如對於‘人不知而不慍’，講如果‘不慍則如何善之’，便是正破。講如果‘慍則如何不善’，就是反破……”
蘇錄這回聽懂了，心說這不就是上輩子學的‘正反對比論證’嗎？難道我當年《申論》寫作的本事還能用上？
“明破，就是用清晰直白的語言，直接闡明題目之道理。‘暗破’則相反，是通過用典、隱喻或暗示，將題旨藏於文字背後，間接揭示題目義理。”便聽先生接着道。
蘇錄又一聽，好傢伙，舉例論證法和比喻論證法又出來了……
難不成這八股文跟申論是一個門兒裡的？
不過他無從考證也無暇考證，趕忙全神貫注聽下去。結果發現這些破題之法，大都能從申論的諸般論證法中找到對應。
就算沒有直接對應，他也不難理解。一下午的制藝課程，蘇錄居然全聽懂了……
原來自己不是完全零基礎呀，曾接受過的教育一直在支撐着自己啊！
蘇錄簡直要熱淚盈眶了。
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下課後，張先生如昨日般出了道題——‘知止而後有定’，命學生用正反、明暗四種破法寫八句。
又囑咐牛馬齋長馬千里，收齊後送給自己，便到隔壁備課耳房去了。
學生們趕緊打開作業冊，認真答題。
蘇錄又開始撓頭了。明白怎麼破題，還遠遠不到能破好題的地步。
世上事總是知易行難啊……
但他這回好歹能硬着頭皮破一破了。一番絞盡腦汁，總算是按要求憋出來了。別看這短短几行字，卻竭盡了他的全力，最後一個才交作業。
馬齋長也是好脾氣，一直耐心等着他。蘇錄說聲抱歉，把作業冊交到馬千里桌上。
程家那幾個貨卻憋着勁兒呢。他們昨天被蘇錄擠兌的肝兒疼，今天怎麼也得把場子找回來！
三人已經打聽到了，昨天蘇錄被先生留堂，是因爲交了白卷。那麼簡單的破題都不會做，說明他的確對制藝一竅不通。
那今天這明顯上了難度的課堂作業，他能答出來就見鬼了。
蘇錄剛轉身返座，麻子臉程萬範便拿起他作業冊，拿腔拿調道：“看孫山同學推敲如此用心，我們來拜讀一下大作！”
“你們不要再這樣叫蘇同學了。”馬齋長皺眉道：“彼此要互相稱呼同窗。”
“好好，那我們就拜讀下大蘇同學的大作。”程萬範‘從善如流’道。
馬齋長這就不好阻攔了，因爲學堂裡寫了文章，就是要互相交流、互相評價的。好的文章還會被當做範文，當堂朗誦。
當然，程萬範是存心讓蘇錄出醜……
“你們！”蘇淡和李奇宇拍案而起，管什麼規矩不規矩，哪能讓兄弟受辱？
蘇錄卻拉住兩人，雲淡風輕道：“讓他們念去吧。寫出來就是給別人看的，被取笑只能怪我學藝不精。”
馬千里和一衆看熱鬧的同學，聞言不禁望向蘇錄，心說此人雖爲學不行，但還有點君子之風呢。
程家兄弟可不管這那的，程萬範便開始拖着長腔念道：
“先看看大蘇同學的正破——‘止者，所當止之地，知止乃心定之基也。’”
程萬堂和成萬舟便迫不及待起鬨道：“哈哈哈，果然狗屁不通……”
“不通嗎？”同窗們聽了卻奇怪道：“語出朱注，解釋的就是‘知止而後有定’，這不是很規矩的正破嗎？”
“中規中矩吧……”哪怕同屬‘壬舍七子’的四位舍友，也不好附和三萬。他們是讀書明理的學子，不是顛倒黑白的街頭混混。
程家兄弟也反應過來，原來人家蘇錄做對了。程萬舟忙訕訕道：“剛纔沒聽清。”
程萬堂咳嗽一聲道：“正破太簡單了，下一個。”
“反破之——‘不知止也，心亂之由也。’”程萬範便皺眉念道。
“這個也沒毛病！”同窗們不禁讚道：“朱注‘僭禮越分，不知止也’，此不止則心亂之由也。”
“我就是這麼破的。”這時，一個叫林之鴻的同窗道。他是班上的第一名，入學考試的第二名……當然是正數的。