他們這次出行是皇帝安排的秘密任務，沒有人知道他們的行蹤，張念也就沒必要再戴面具。實際上，她要是戴面具的話，反而會引起懷疑，那面具太醜了。
她喚來自己在路上買的馬匹咖啡，是一匹普通的棕色馬，毛色沒有汗棗純正，氣勢也比不上汗棗，在高大上的汗棗面前簡直就是地攤貨，正因爲如此，張唸對咖啡呵護有加，只要汗棗稍微有鄙視咖啡的跡象，她就毫不留情地將汗棗批評一頓，給它灌輸馬馬平等的先進思想。她說咖啡沒有汗棗厲害是因爲汗棗有千里馬的血統，既然一生下來就註定比別的馬矮一截，那就應該受到更多的關懷，讓咖啡不公平的命運得到補償。
趙漠對她的理論不以爲然，他覺得如果咖啡一生下來就不如汗棗，那就應該做一匹普通的馬，給人家拉拉馬車什麼的，而不應該被她買過來與汗棗這樣的馬執行相同的任務，明顯不是這塊料，硬將它拉過來對它來說反而是不公平。
這話在張念聽來覺得很是刺耳，好像在說她買了咖啡是錯的一般，但她又懶得跟他再爭辯，這種事本來就沒有定論，深究下去說不定會扯到社會人倫問題上，而且越爭越說明對自己的理論沒信心，她只是對咖啡越發的呵護，搞得原本處於優勢的汗棗都不敢直視咖啡了。
張念走出雨林的方法來自海陸對流，這裡臨近南海，陸地和海水在夜晚和白天的不同溫差引起空氣對流形成風，根據風向可以判斷南海的位置。晚上風向是由陸地吹向南海，白天是由南海吹向陸地，她昨晚留意過，晚上的風向剛好跟現在的相反，她牽着咖啡，和肖莫逆風而行，她們要去的就是南海那一片。
走了一日，雨下得不再那麼頻繁，地面也漸見乾燥，偶爾還能看見樹頂透出幾縷陽光，鳥鳴蟲叫聲也更加歡快明亮，他們就要走出去了。
“怎麼樣，我說我可以走出去吧。”張念得意洋洋。
“算你厲害。”趙漠稱讚得極爲勉強，上下打量她一番，歪了歪嘴角，“不過你這髒兮兮的樣子倒像個小乞丐。”
“你以爲你比我好嗎？”張念掏出隨身攜帶的小鏡子舉到他面前，“我是小乞丐你也就是個大乞丐。”
趙漠看着鏡中的自己動了動嘴，剛想說些什麼突然臉色一變，合身將張念撲到地上，抱着她在地上滾了幾滾，耳畔劃過破空之聲，頂端削成尖的竹子穩穩插到離他們不遠的土地裡。
“怎麼在這裡也有人暗殺你？”張念驚恐地看着那些竹子，若不是趙漠反應神速，他們不得串在一起。
“不是暗殺。”趙漠警覺地掃視四周，“是獵人們佈下的陷進，剛剛估計踩到了機關，若不是你舉鏡子，我還看不到身後有竹子。”
“所以我們剛剛差點死了？”張念難以置信，“我被穿成串也就算了，你堂堂王爺死在這裡是不是太窩囊了？”
“不許提王爺兩個字。”趙漠正色，“這裡是平南王的地盤了。”
“知道啦。”張念扭了扭被他緊緊箍住的身子，窘迫道，“你能不能先把我放開，這個樣子被別人看到好像不太好……”
“不行。”趙漠將她抱得更緊，“這裡處處都是機關，我們稍微一動都有可能觸到，到時候怎麼死的都不知道。”
“那怎麼辦？你總不能一直抱着我吧。”
“你不願意？”趙漠挑釁地看着她
近在咫尺的臉，“你不是……”
“喂，我雖然喜歡你，但還不至於這麼沒底線，我是有尊嚴的！”
“別激動嘛。”趙漠訕笑，“你全身是泥，就算你對我投懷送抱也勾不起我的慾望，逗你玩呢。”
“你去死。”張念猛地擡起唯一能動彈的頭，一聲清脆的聲響，趙漠光潔的額頭已經結結實實被她撞了一下。
“你好狠……”趙漠咬牙切齒，額頭上出現一道紅印。
“活該，誰讓你欺負我。”張念哈哈大笑。
“不許笑。”趙漠命令。
“我就笑，哈哈哈。”張念笑得越發大聲，突然眼前一黑，一個柔軟溫暖的東西堵到她的嘴上，笑聲戛然而止。
“爺爺，我們抓到獵物了。”一個小孩子的聲音從不遠處竄出。
“爺爺，不是獵物，是兩個男的。”
“爺爺，他們在幹什麼，爲什麼嘴貼在一起。”
“傻孩子，快別看。”說話的是一個蒼老的聲音。
貼在張念嘴上的東西移了開去，她如木頭一般僵在那裡，兩眼直直瞪着趙漠帶笑的眼睛，雖然嘴裡只是泥土的味道，但她很清楚他對她做了什麼。
“你混蛋！”張念腦袋一片混亂，擡腳將趙漠從她身上踹了開去。
“你想謀殺親夫嗎？”趙漠轉身躲到剛剛說話的老者身後，抱歉道：“老人家，真是對不住，我們家娘子脾氣有點火爆，沒嚇到您吧？”
“她是你娘子？”老者狐疑地上下打量張念，，不敢相信這個穿着髒兮兮男子衣服的人是個女的。
“誰是你娘子！”張念跳了起來，若不是臉上有泥土擋着，估計可以看到她要把把趙漠吞到肚子裡去的猙獰表情。
“是啊，我們是北方來的，剛成親不久，本來想帶她出來見見世面，沒想到在這樹林裡迷了路，餓了好幾天，剛剛又差點被竹子戳死，她性子急，覺得我太笨保護不了她，所以……”
“肖漠，你再說一句試試！”張念氣呼呼地抓住他的衣領。
“哥哥，你剛纔是想吃了你娘子嗎？”旁邊的小男孩一臉天真無邪。
“我……剛剛……”趙漠張口結舌，小朋友總是能一下子窺探出事情的真理。
“阿狗，剛剛哥哥是想把自己給他娘子吃呢。”小朋友爺爺看出了真理背後的故事。
“是嗎？哥哥對他娘子真好，阿狗長大了也要給娘子吃。”
“呵呵，那一定要等阿狗長大了呀。”
爺孫兩一問一答不亦樂乎，張念和趙漠在一旁漸漸石化。
這爺孫兩人很熱情，將張念和趙漠帶到自己家裡休息，說是家卻只是湖邊用樹木隨便搭建的棚屋。趙漠和張念分別換上乾淨衣服，因爲剛剛的事，張念看到趙漠就一副苦大仇深的樣子，她喜歡他沒錯，她也沒有保守到被男人吻一下就尋死覓活的地步，她就是不服氣，趙漠明明說自己不喜歡她，爲什麼還吻她，如果男人因爲喜歡你吻你那是愛，如果他不喜歡你還吻你，那就是輕薄。都說先表白的人吃虧，一點都沒錯，就因爲她先表白，趙漠都不把她瞧在眼裡了。
“剛剛你們一身泥倒是沒看出來，原來你們長得這麼俊，想必是大戶人家出來的吧，呵呵呵。”老人家吸着旱菸，笑眯眯地打量他們倆。
“老爺爺，你
別誇他，她會飛上天找不到回來的路的。”趙漠斜眼看張念，只見張念兩隻眼睛都快噴出火來了。
他們的棚屋前立着一個稻草人，阿狗正拿着一根樹枝對着稻草人亂扎。
“阿狗，你在做什麼？”張念好奇地走過去，這纔看到稻草人前面掛着一個布條，上面寫着“夏壽延”三個字。
“爺爺說這個人是我們家的仇人，我想殺了他爲爹孃報仇，我現在在練習。”
“不怕你們笑話，我們爺孫兩個流落到這裡全是拜這個人所賜，我沒用沒法幫阿狗的爹孃報仇，只能將希望寄託在阿狗身上了。”老人家嘆了口氣，渾濁的眼睛裡閃過一絲恨意。
“他是什麼人？怎麼會害你們？”趙漠來了興趣。
“他是平南王的親家夏員外，他女兒是平南王世子的老婆。我們原本是惠縣一戶普通的農家，夏員外女兒回孃家探親路過我們家附近，看我們那裡山清水秀，就動了在那邊修築別院的念頭。夏員外找人來看風水，那風水先生說我們家所在的地方風水最好，夏員外便叫我們搬家。我們世代生活在那裡，怎麼肯搬，夏員外便找人來趕我們。阿狗他爹孃氣不過去報官，官老爺卻忌怕夏員外與平南王的關係不敢動他，結果我那可憐的孩子報官不成，卻在回來的路上被夏員外的下人打死了。”老人家老淚縱橫，阿狗縮到他懷裡給他擦眼淚。
“太可惡了！”張念拍案而起，“光天化日之下怎麼能做出這種事，還有沒有王法？”
“我們這裡平南王就是王法，誰敢多說一句就是死。”老人家又是氣憤又是絕望，“你們外來的不知道，我們這裡被王員外逼死的人不知道有多少，我和阿狗能活下來已經不錯了。惠安縣知府嚴大人是個好官，好幾次想爲我們做主，結果連他的家人都被平南王給看押了。你說知府大人都拿他沒辦法，其他人誰還敢呢。”
“老爺爺，你放心，我一定想辦法給你們討回公道。”張念正義凜然。
“你怎麼討回公道？”趙漠冷笑，“這裡是平南王的地盤，他想掐死誰易如反掌。我們只是過路的，還是不要惹禍上身的好。”
“肖漠，你怎麼能說出這種話。”張念怒斥。
“我是實話實說，我們倆新婚燕爾，我可不希望我的新娘這麼快就客死他鄉。”
“你！”
“姑娘，我知道你是好意。”老人家打斷她的話，“但你夫君說的沒錯，這些與你們無關的事還是少招惹的好，這世道不太平，各自保命最重要，別人的事管不了。”
“老爺爺。”張念心疼地摸了摸他懷裡的阿狗的頭髮，他這麼小本是天真爛漫的年紀，卻揹負着爲父母報仇的宿命，想想她自己，倒也有幾分相似，這個世界，太多可憐的人了。
老人家和阿狗每天在林子裡打獵過活，今天因爲張念和趙漠的到來使他們少了一份獵物。趙漠從湖裡抓了些魚補償他們的損失，晚上他們就地生火，烤了魚做晚餐。老人家開心得不行，一個勁說自己兒子媳婦活着的時候也是這麼其樂融融，看着他滿足的笑臉，張念又是心酸又是難過，暗暗發誓要給他們報仇，讓那些恃強凌弱的人不得好死。
老人家住的是棚屋，沒有多餘的房間，張念和趙漠只好在篝火旁邊鋪上乾草席地而睡。張念覺得這樣也不錯，露天裡就不擔心趙漠對她做什麼事了。
（本章完）