趙漠在一片鳥語花香中醒來，翻身想給身邊人一個擁抱卻抱了個空。他環顧四周，居然都沒有她的影子。他嚇壞了，衝着空蕩蕩的山谷大喊她的名字。這山谷並不大，一眼便可看到全部，她怎麼可能會消失？想起昨晚她的反常行爲，他更加心慌。正當他急得滿頭大汗接近崩潰的時候，身後的池塘突然傳來一陣悶響，他找了半天的人從池塘中冒出，細弱的胳膊攀着岸邊用力一躍，如一條不小心跳上岸的魚趴在地上大口喘氣。
“小念，你怎麼會在水裡，發生什麼了？”趙漠緊張地將她抱到懷裡。
“我沒事。”張念伏在他肩膀上吐了幾口水，“昨天毒發的時候你把我放到水裡讓水流帶走我的溫度，當時我就奇怪，一個封閉的池塘何以會產生水流。我醒了之後特地潛下去看了一下，原來池底是流動的水，如果我猜得不錯，這池塘是這裡唯一與外界連通的地方。我不想讓你擔心，所以想在你醒之前下去探一探路，結果發現真的可以出去，只是我動作太慢，沒能在你醒過來之前回來，害你擔心了吧。”
“你以後不許這麼冒險。”趙漠語氣極其嚴肅，抱着她的雙臂微微顫抖，“你揹着我下去，萬一你上不來我該怎麼辦，你難道要讓我因爲沒保護好你愧疚一輩子嗎？”
“對不起啦，我下次……”
“沒有下次！”趙漠看來是真的生氣了，“你要是在這樣自作主張做這種危險的事，我就不要你了。”
“別這樣嘛，你不要我可是很多人要我的。”張念嘻嘻笑道。
“我也不準別人要你，讓你孤獨一輩子。”
“額……”
張念休息了一會兒，待恢復力氣才和趙漠跳進池中。她早上探過路，對出去的方向很熟悉，本應在前面帶路，趙漠卻執意不肯，非要牽着她的手走在她旁邊。所幸兩人都有內功基礎，在水中憋氣不是什麼難事，雖然降低了行進速度，倒也安全穿過一條類似於水中隧道的地方抵達外界。
他們將頭探出水面時，外面的景象已與谷中完全不同。谷中草長鶯飛一片欣欣向榮，他們眼前卻是寸草不生滿目瘡痍。
“只不過隔着一條河，怎麼會差別這麼大？”趙漠跳上岸，將張念也拉上來。
“一邊天堂一邊地獄，來到這裡的人怎麼會想到水底那邊會另有一番風景，所以那裡才能保持長久的安寧。”
“也不知道這裡是哪裡。”趙漠環顧四周，全是枯枝樹木以及鳥雀的枯骨，本是三月，正是萬物復興的時節，這裡竟完全沒有新生的跡象。
“不管是哪裡，我們得先離開。”張念在這環境中不寒而慄。
趙漠扶着她往前走，她忽地停下腳步。
“怎麼了？”
她轉過身看着出來的路，“不知道爲什麼，我很喜歡那地方，要離開了還真有點捨不得。那地方應該是我們第一次發現，一定還沒有名字，要不然我們給它取個名字吧。”
“就你小心思多。”趙漠笑。
“雖然在那邊只有一天，但我覺得是我這一生過得最快樂的時光，總得取個名字留作紀念的。”
“你說叫什麼就叫什麼。”
“水月洞天？不行，太土了。絕情谷？不行，那裡沒有絕情花。天外之境？不行不行，沒新意。”張念腦中翻滾過無數個名字，
一個個都被自己否定，她第一次覺得自己看的文藝類書籍太少了，關鍵時刻詞窮。
“有這麼複雜麼？”趙漠畢竟是個男人，沒法理解張念這種小女孩的複雜心思，脫口道：“倒不如取你我的名字，叫漠念谷，如何？”
“漠念？莫念？”張念恍若解開一道謎題一般開心，拍手道：“這個名字好，簡單好記又與衆不同，而且還包含我們兩個的名字，我好喜歡，就是……”她想起一些事，剛剛高興的表情一掃而光。
“怎麼啦？”
“莫念兩個字讓我想起一首詩，很悲傷的一首詩。”
“哦？什麼詩，說來聽聽。”趙漠挑起眉毛。
“我小時候聽我奶奶唸的，彼岸花，開彼岸，花葉生生不相見，此去黃泉無相返，莫念故人還……”
“喂，你扯哪裡去了，什麼彼岸花，現實生活中哪裡有，就會胡思亂想。”趙漠點點她額頭。
“是你讓我念的啊，又怪我。”張念嘟起嘴，“難道你不覺得這首詩很悲傷嗎？關於彼岸花，可是有很多故事的。”
“那也不關我們的事，莫念谷只是我們取的一個名字，一個代號而已，你別亂想。”
“我沒亂想，我只是念了一首詩，我好不容易纔能記這麼完整的一首詩。”張念奇怪地看着反應過度的趙漠。
“好啦，我們快走吧，要儘快趕到城鎮中才能買藥給你鎮毒啊。”趙漠加快腳步，似是在逃離什麼。
給皇家的血脈祈福需要虔誠，更何況這皇家好多年都沒再添新的血脈。
可是作爲爲這血脈祈福最應該虔誠的人卻半途而廢，原定三天的祈福日程在第二天中午就匆匆結束，剛剛結束早會的皇帝收到消息，他的寵臣半面仙被歹徒劫持，從翠華山的懸崖上墜落，屍骨無存。同時墜崖的還有隨行保駕的六皇子趙漠，一日之間，大興國兩顆明珠墜落，變故來得太快，作爲喪生者的直接上司以及父親，他不顧身份親自衝到崖邊查看，趙漠的手下屍橫一地，臨崖而建的木屋外的一根柱子上還殘留血跡和繩索，崖邊有打鬥痕跡，墜崖的事實毋庸置疑。
皇帝當場氣喘，咳出一灘膿血，所幸早年征戰沙場，身子骨還算硬朗，被隨行人員護送回宮之後並沒有出什麼大問題，只是閉門不出，任憑大臣和娘娘們如何勸慰開導都將自己死死關在上書房內，只留尹公公一人陪侍。
“皇上，您該吃藥了。”尹公公傴僂着身子跪在皇帝榻前。
“朕沒保護好心愛的女人，現在又沒保護好另一個她，朕無能，這藥不吃也罷。”皇帝臉色蠟黃，被手扶着的額頭上幾道皺紋若隱若現。
“皇上，您龍體重要，張大人在天有靈知道您這樣掛念他，一定會很高興的。”
“在天有靈？”皇帝擡起渾濁的雙眼看着屋頂，“倩兒在天上一定怪朕了。”
環妃輕輕撫摸自己隆起的肚子，想起張念臨出宮前與自己說的話，冰涼的雙手死死抓緊被角，就像抓着自己唯一的希望。
“娘娘，成貴妃和吳貴妃來了。”蕊初端着湯藥的手微微顫抖，“娘娘您不是沒懷孕嗎，要這滑胎藥做什麼？”
“我若不裝得像一點，怎麼能騙過那麼多人的眼睛？小春的藥再好，怎能比得上真正的滑胎？”環妃臉白如雪，一張薄脣開合得不帶一絲情緒。
“娘娘，您……”蕊初難以置信地看着她。
“快給我吧。”她再一次撫上自己的肚子，聲音輕得如一片落地的薄紗，卻比三九寒冰還要堅硬，“孩子，別怪爲娘狠心，你生在這皇家只會苦一輩子，爲娘要爲你死去的哥哥報仇，下一次你投個好人家吧。”
成貴妃和吳貴妃帶着太醫走進環妃的寢宮，她們兩人臉色都不是很好，畢竟她們的丈夫正爲了一個不相干的人自暴自棄。外面的大臣以爲皇帝難過是因爲英年早逝的六皇子，而她們很清楚，皇帝如此是爲了誰。皇后去世時皇帝也不過是齋戒三天以示悼念，這半面仙在皇帝心中的地位可比他們這些做娘娘的高得多。吳貴妃的臉上還能保持笑容，這是她一貫的表情，就算天塌下來，她也照樣這樣一幅面具似的笑容。成貴妃就不同了，本來就是嚴肅的嘴臉，現在更是懶得裝溫和，一走進環妃的寢宮，下人們都被她的氣勢嚇得退到一邊。
“姐姐們怎麼來了。”環妃挺着肚子屈膝行禮，若是皇帝在場，她們必定要爭先恐後地不讓她行禮，但現在，兩人卻居高臨下地坦然接受這樣一個孕婦極不方便的行禮，而且久久不讓她起身。
環妃額頭上滲出汗珠，她身子本就弱，現在又大着肚子，別說是行禮，下牀對她來說都是挑戰，更何況是保持這樣一個半蹲的姿勢。
“妹妹起來吧。”環妃聲音依舊輕柔。
環妃在蕊初的幫助下坐回牀上。
“妹妹，你是六殿下的養母，六殿下出了這樣的事想必心裡一定不好受吧，我和姐姐想着你身子虛弱，又懷着孕，受這樣的打擊一定很難熬過去，所以就想來看看你。”吳貴妃溫柔地坐到環妃身邊，似是異常關切地打量她的肚子。
“勞姐姐們操心了，妹妹聽聞皇上痛失愛子將自己關在上書房，姐姐們多去陪陪他纔是。”環妃客套地迴應，她年紀雖然比吳貴妃大一點，但妃位沒有吳貴妃高，所以還是稱其爲姐姐。
“六殿下這樣一去的確可惜，不過妹妹這肚子裡不是還有一個嗎，皇上再痛心，爲了這個孩子，也會好好的，更何況六殿下本就是妖妃所生，哪有妹妹這孩子來得金貴。”環妃輕笑，轉向成貴妃道：“姐姐說是不是啊。”
成貴妃卻不似吳貴妃那般裝腔作勢巧舌如簧，冷笑一聲不作迴應。
環妃不悅道：“姐姐這話可不對了，六殿下雖不是我親生，但我一手將他養大，早將他當做親生的看待，而且他終究是皇上的血脈，爲皇上的江山也立下不功勞，論能力和威望皇上的其他孩子中有幾人能比得過他，我這肚中的孩子是好是壞還是個未知數，若是可以，我甘願用他的一命去換六殿下一命。”
“就怕你沒這個資本。”一直未說話的成貴妃冷眼瞧着她。
“妹妹的確沒這個資本，妹妹雖有一個兒子，那兒子卻跟六殿下差得遠，不像姐姐，三個女兒各個嫁了個好人家。”
“你……”成貴妃立馬變色，在這宮中，有兒子纔有資本，她說她沒有資本，自己卻沒兒子，當真是搬起石頭砸自己的腳。
“好啦好啦，好好的來看妹妹，別爲了些小事壞了姐妹情分。”吳貴妃朝成貴妃使了個眼色，起身指着帶來的太醫道：“這是宮中最善於保胎的太醫，妹妹身子弱，最需要這樣有經驗的太醫來保胎了。”
（本章完）