“可你還是下手了。”趙漠冷冷道。
“這是我一生最後悔的事，倩兒當時還懷着孕，而且成貴妃害怕事情暴露要殺我滅口，我真是鬼迷心竅幫她做事……”縱使阿狄剛剛還冷靜釋然，現在也不免露出悔意。
“那這跟我娘有什麼關係？”趙漠追問。
“欣妃娘娘也曾寵冠後宮遭人嫉妒，茵妃娘娘爲人殘酷驕傲又魯莽，派手下宮女前去毒害欣妃，那宮女便是倩兒，只是她比我幸運，被皇上看中，這才逃脫被茵妃娘娘滅口的危險，只是螳螂捕蟬黃雀在後，倩兒還是難逃一死。”
她語氣平平，趙漠卻如五雷轟頂，茵妃曾經跟他說過他娘是被倩兒害死的，他只當是挑撥離間，沒想到真是如此，這麼說，那張念豈不是……
阿狄卻沒有注意到趙漠的變化，繼續對王沛道：“你還有什麼想問的就問吧，我能答就答。”她說完這話腦中猛地一暈，她輕輕一笑，“再不問可就沒時間了。”
王沛也就關心安倩兒的事，既然成貴妃已經死了，那這案子也就可以結了，皇上那邊也就可以交差了，他沒什麼要問的了。
“我有。”楊清上前一步，“你說的李丞相可是李思正？”
“正是。”阿狄狐疑地看他，“我記得他還有個孫子叫李景長……”
楊清斜眼瞧趙漠，但見他面色無改，暗自覺得是自己想多了，他還不知道張念就是李念安呢……可是，他若知道了可怎麼辦，安倩兒雖是奉命行事，但總是親手害死欣妃的呀……
他給阿狄留下了致命毒藥，滿腹心事地跟着趙漠和王沛走出天牢。
“王爺，我有要緊事跟你商議，能否到我府上小敘？”聽王沛語氣是要撇開楊清。
“王爺，那我先回去了。”楊清求之不得，他正在考慮要不要把這事告訴張念給她打預防針，可是張念那脾氣，知道了不知又會鬧出什麼事。
他兀自糾結，對身邊事物全然不顧，就連身後兩個保護他的隱衛被解決他都渾然不覺。正當他做出先不告訴張唸的決定時，頸後猛地一痛，兩眼頓時冒金星倒在地上。
張念憂心忡忡地擺弄院中的木棉花，豔麗的花朵終究在與自身生長格格不入的環境中盡數落盡，有如曇花一現，卻是不知來年還會不會再開的曇花。她拿下白布，墨綠的葉片暴露在空氣中，帶着一絲毫無生機的萎靡，這株沒有花朵的矮小花樹的觀賞價值竟連她院中普通樹木也比不上。
趙漠很久都沒來看她了，她知道他很忙，她也知道自己不應該再多奢求，他說他會將她拯救出去，她信他，她願意等，只是她不知自己要等多久，她還是他軍師的時候，她知道他要做的一切事情，可是現在，她是他的愛人，她卻對他的動向一無所知。這種與他的生活脫軌的茫然感讓她害怕，他故意不讓她知道他在做什麼，他是在保護她，可是他卻不知道，她多麼想了解他的一切，既然在一起，就應該分擔不是嗎？
“張大人。”蕊初笑吟吟地跨進院子。
“來找小春嗎？”張念朝藥房努努嘴，“她在煎藥。”
“嗯。”蕊初臉頰微微一紅，轉身走進藥房。
張念暗笑，小春晚上肯定又要向她抱怨一堆自己被纏得生不如死的話，這丫頭，明明收了不少
蕊初的恩惠，體重飆升就算了，衣服鞋子蕊初也沒給她少做，非得把自己描述得慘不忍睹，當真良心被狗吃了。
不過出乎意料的是，蕊初進去沒一會兒就出來了，小吉子跟在她後面。
“主子，蕊初讓我幫她去明珠湖採點蓮子。”小吉子請示。
蕊初福了福道：“張大人，宮外進來的蓮子週轉多道工序難免不新鮮，我看明珠湖裡開滿了蓮蓬，便想去採點給你和娘娘燉湯喝。娘娘一向約束宮人，除了內務府發放的東西她不允許我們動這宮中一分一毫的其他東西，我怕她知道我去採明珠湖的蓮蓬會責罰我，所以不敢喊自己宮裡的人幫忙……”
“所以你才向我借小吉子？”張念笑，“那明珠湖裡蓮蓬你不採自有別的人採了去，沒什麼大不了。”
“多謝張大人。”蕊初比平時要客氣些，平時她找小春的時候看到她經常裝沒看到略過行禮的步驟，難道因爲小吉子跟她不熟這才刻意禮數週全一點？
“主子，奴才去去就回。”小吉子頷首，他對她一直都恭恭敬敬。
她朝他莞爾一笑，“記得要多拿一點蓮子回來啊。”
待蕊初帶着小吉子出門，小春黑着一張臉從藥房走出來。
“哎呦，失寵了，這麼不開心？”張念掩嘴笑，“蕊初可是心疼你不讓你乾重活才找小吉子的呢，你就知足吧。”
“誰稀罕。”小春重新回到藥房，悶悶丟出一句話，“上次讓我幫她搬驅蟲的藥草時怎麼不找小吉子。”
“她何時叫你搬藥草了？”張念笑到一半，心中莫名升起一股寒意，蕊初在她不知情的情況下竟跟她的兩個下屬走得這麼近了，她走到藥房門口，強忍着苦澀藥味問小春：“蕊初跟你在一起時可問過小吉子的事？”
“小吉子什麼事？”小春似在賭氣，爐上藥罐已經沸騰，她卻還在在通氣口死命扇風，黑色灰燼從圓口反彈而出，一把芭蕉扇頓時蒙上一層黑。
“關於小吉子的過去……”張念蹙起眉頭，她最討厭中藥味。
“小吉子有過去嗎？她只問我小吉子是不是你遠房親戚，爲何入宮做了太監，我說我什麼都不知道，只知道原本他不叫小吉子……”藥罐終於被她肆無忌憚的旺火給燒炸，她尖叫一聲跳到一邊，茶色的湯藥迸了一地，張念被突然釋放的苦澀刺激得胃裡直翻滾，遠遠逃開，環妃那句“蕊初是吳貴妃的人……”有如惱人的草藥苦味揮之不去。
小吉子原本是成貴妃要的人，他是被成貴妃特意要過去執行非一般任務的，她記得她當年頂替他做的是什麼事——毒害六皇子。如果僅僅是普通選入宮中的小太監，成貴妃何以點名要他去做這件有去無回的事情，她當初見他時那麼怯弱，怎麼也不像是執行高危任務的人，除非……他有特殊的原因讓成貴妃覺得他可以做這件事……有人推薦他……
就像是現代招聘，內部推薦的人往往比外部招聘的人更容易被老闆委以重任，因爲老闆相信那個推薦人，而且對於被推薦的人更加知根知底，不怕他有其他心思……那麼推薦小吉子的人是誰，成貴妃何以那麼信任他……如果蕊初真的是吳貴妃的人……那她刻意接近小吉子就說明……當初推薦小吉子的是吳貴妃！
20年前的事似乎一點一點浮
出水面了，張念一刻不停趕到宗譜室，這裡有宮中所有人的生平檔案記錄，包括小瑞子的，他既是被推薦，自然是有熟識的人在宮中任職，而那熟識的人必定與吳貴妃有莫大聯繫，而吳貴妃到底做了什麼？
宗譜室常年有人看守，一般人不能進去，她是皇帝的寵臣，另當別論。藉口替皇帝查些資料，她順利進入。宗譜按照入宮時間排放，小瑞子與她年歲相仿，細細一推很容易就鎖定宗譜所擺放的時間段。書卷多年未被人翻閱，一動便是嗆人的灰塵，抽了幾下鼻子讓自己不至於打噴嚏，她以最快的速度排查。
“大興國十四年，太醫院新入雜役蘇瑞……”她手一抖，食指抵住那行字繼續往下看“北墩人，父蘇樹亡於大興國十年，母周氏於十一年改嫁，親故唯姐蘇珍，現白露宮宮女……”
“蘇珍？”張念心頭一緊，一張慘白到毫無生機的臉龐浮現在腦中，“珍姑姑……”
她放下書卷，心下如被浮雲遮住一半的明月，白露宮是吳貴妃的寢宮，珍姑姑是她的人，小瑞子是珍姑姑那個保命符……一股寒意從腳底往上升，她忙不迭地奔向明珠湖，心中默默祈禱自己猜錯了，她以前爲別人猜測推算過無數事情，無一失算，這是她的特長，是她的本錢，是她引以爲豪的東西，可是這次，她推算的事情是發生在她身邊的人身上，她卻寧願自己失算。
遠遠便看到明珠湖邊圍了一圈人，她頓住腳步，腦中一片空白，“還是慢了一步，我還是慢了一步……”圍在一起的圈子開了一條小道，她兩眼死死盯着地上那慘白浮腫的身體，兩腿似不聽使喚地向前移動，一聲嚎哭驟然在她身畔響起，雙腿被人緊緊抱住。
“張大人，都是奴婢的錯，是奴婢讓小吉子去採湖中的蓮蓬，是奴婢害他落水，是奴婢害死的他，張大人你殺了奴婢給小吉子償命吧，奴婢沒法再活了……”
張念漠然低下頭，蕊初全身溼透，頭髮凌亂，一張臉因爲痛哭變得扭曲。她閉上眼，小吉子出門前對她說的“奴才去去就回”還清清楚楚在她耳際迴盪。那個怯弱的小吉子，勤勤懇懇的小吉子，膽小怕事的小吉子，把她當主子侍奉的小吉子就這樣沒了，不過是一個時辰的時間，他就這樣沒了，他是這樣膽小怯弱無害的一個人啊……
蕊初的痛哭聲不絕於耳，她只覺得頭昏腦漲，到底是爲了什麼，到底是爲了掩藏什麼事情，竟要搭上這麼多無辜的命，小吉子是她看到的，在她沒看到的地方，又有多少人因爲一些人的自私貪慾而喪命……
“少爺……”小春不知何時來的，顫巍巍地扶住搖搖欲墜的張念，兩眼已是通紅。
“小春……”蕊初見到小春，眼神中更增一絲愧疚。
“張大人，環妃娘娘說小吉子的死皆因蕊初而起，大人要怎麼處置蕊初都無妨。”環妃宮中有宮人來傳話。
小吉子不過是個碌碌無爲的小太監，他的死不足以引起任何稍微有點身份地位的人的注意，他雖因蕊初而死，卻死於意外，蕊初雖有錯，卻不是大錯，她不是蕊初的主子，更無權處置蕊初，環妃無非是給她個檯面下，畢竟死的是她的人。
“蕊初，你回去吧。”張念臉色慘白，“好好向環妃娘娘請罪。”
“大人……”蕊初低着頭嗚咽。
（本章完）