鄭朗又繼續想。(
不推出各人的心思，就不能做出最好的判斷。這也是他成功執掌兩府四年多時間的法寶。當然，一部分是國家多災多難，自己變災爲弊，國家收支不僅不出現虧空，逐年出現積餘，換其他人來做，做不到。於是一起隱忍，直到皇祐四年，國家情況良好，王舉正開始找自己麻煩了。幸好儂智高發作，自己主動請命南下，否則也會落得高若訥、文彥博那樣的下場。
仔細地回想着史上這段時間發生的事。
從那一段發生的事情中就能推敲着各人的心思。
又想到一件事，趙禎對狄青的保護，龐籍下去後，王舉正彈劾狄青，甚至威脅趙禎，若狄青在西府，自己這個御史中丞就不做了。趙禎說你不做就不做吧，王舉正下去了。還不能阻止文臣的攻擊，前撲後繼，再度將王德用提撥爲樞密使，兩個樞密使，分擔狄青的被攻擊。而且兩人皆是武將出身，王德用能做樞密使，爲什麼狄青不能做樞密使。西府兩首相，又各自分了權，勉強再度將攻擊聲音壓下去。
還有一個用意，讓狄青學習王德用的進退有道，不知道進退之術，也無法勝任西府首相。王德用雖不及狄青功勞大，但人家是宋朝開國功勳家族，還是太宗開國功臣家族（宋朝開國功臣若分，分爲兩系，第一是趙匡胤系，如石守信、王全斌、慕容延釗，包括一些文臣，例皇袍加身之時識時務的太原王家的王溥，第二乃是趙匡義系，潘美算半個，曹彬、高瓊、王超，以及楊家等，所以楊業慘死，潘美貶官。王侁處死，楊業嚴格說也是趙匡義系的武將。前者功更大，但沒有後者忠誠，於是後者家族更貴。多是武將。記載很少，也能看到他們尊貴之處的蛛絲馬跡，包括潘高曹等家族多女爲皇后、太后，或者多娶公主，例如王溥的孫子王貽永不但娶公主，擔任了十幾年宰相，在西府穩如泰山。或者相互聯親，如王德用的妹妹嫁給葛懷敏。或者許多大將皆來自這些家族，他們不可小視的，算是宋朝的頂尖豪門。王安石變法急於求成，趙頊年青毛燥，兩人不顧後果，得罪少數豪強無所謂，改革必然的結果。但兩人卻不顧後果，得罪了這些頂尖豪門，於是曹太后。高滔滔強烈反對。不僅是這兩個女人反對，她們身後的力量非同小可，也是王安石變法失敗重要原因之一）。
兩人相處，讓狄青親自看，親自學習。
這是張貴妃未死之前發生的事，張貴妃一死，趙禎悲傷之心，心情低落，智慧下降，再也沒有看到用什麼睿智的手段保護狄青了。只是粗暴地拒絕文臣。這些文臣天不怕地不怕，用粗暴手段不行的，越拒絕反擊越厲害，狄青悲催開始。
理清楚後，鄭朗回了一封信，一句未提狄青。
自己開導狄青。那可是噴幹了唾沫，若狄青遇到文臣攻擊後，還想不開，那是無藥可醫了。
問龐籍如今國家需不需要再有人繼續執掌兩府？
高若訥推薦大臣不當問題不嚴重，手下開道將百姓打死，也交給開封府嚴加查辦，當然高若訥多少有管教無方的職責。但鄭朗卻問龐籍能保證自己不犯下錯誤，可能保證家人不犯錯誤，能保證家人不犯錯誤，可能保證所有親戚不犯錯誤，能保證所有家戚不犯錯誤，可能保證所有手下與門客不犯錯誤，能保證所有門客手下不犯錯誤，可能保證族人不犯錯誤？
最後隱晦地說要相信皇上的智慧。
不要與樑適爭，也許樑適眼下會得逞，可時間不會長久，陛下必然會意過來，只要一兩個言臣怦擊，馬上就能倒臺，再無東山再起之時。這句話信上未說，龐籍的智慧，也不需去說。
信很快到了龐籍手中。
龐籍看到後，很快冷汗就流了下來，他也想到一件事。
齊州學究皇甫淵抓了幾名盜賊，按法當得賞錢，皇甫淵卻上書說我不要賞錢，用此功換取一官。龐籍有一外甥道士趙清貺，與堂吏共受淵之賄賂，寫信給龐籍替皇甫淵說好話。龐籍沒有當作一回事，現在國家已經官兵氾濫成災，怎麼濫賞官員呢。於是皇甫淵從齊州跑到京城，混進待漏院私下找到龐籍論理。龐籍氣憤地說，誰受你的賄賂，你去找誰去，將他打發回到齊州。但皇甫淵不服，到處張揚，一個膽大的小吏便上奏，揭發趙清噦受賄一案。龐籍無奈了，將趙清貺與那名齊州堂吏一起抓到開封府審問。招供確有此事，按法將趙清貺與堂吏以坐贓罪刺配嶺外。諫官韓絳言龐籍暗中授使開封府杖殺趙清貺滅口，又因爲親戚關係當付樞密院處執，而非是中書自行。這件事也驚動了趙禎，詢問開封府，開封府官員的答覆很簡單，原來是趙清貺仗着龐籍是自己的舅舅，在公堂上口出不遜，大放狂言，不得不杖責。這是不畏權貴的表現，打了後趙清貺才老實的。估計他與堂吏二人受到杖責，又刺面，再流配，一傷一驚之下，死於半路。況且這點小案子，何須要殺人滅口。
此事就揭了過去。
但真揭過去？高若訥牽連的案子也過去很久，也揭過去，但翻過來，高若訥尋刻罷相了。
坐在中書省，手中把柄着相印，苦笑良久。
讓自己怎麼做，鄭朗什麼也未說，但什麼都說了，想到這裡嘆息一聲，找到趙禎，說道：“陛下，韓琦調回京城，西北無重臣坐鎮，契丹平滅北阻卜之亂，西北局勢會產生一些變化。允臣前去西北，以便靈機應變。”
“你是首相……”
“爲國者，何談首相？盡忠職守，報效陛下，纔是一個大臣應做的事。”
“這……真如此，朕就準了，讓你以同平章事的身份前去知延州，主持陝西事務。”
“謝陛下。”龐籍背上冒出一身冷汗，果如鄭朗所料啊。不然皇上不會這麼快答應的，幸好幸好，這樣到地方，不但實職爵位無損。還撈得一身清名。不然可能折騰下去，是一身臭名到地方去了。
此事傳出去，許多大臣訝然。
樑適大半天未反應過來，他已經準備好了，蓄勢待發，卻沒有想到自己一招還未用，龐籍自己主動退了下去。
成功得償心願。按資是樞密使更替首相，不過狄青是武將，那是不可能的。接下來就到樑適了，詔書隨後下達，以判大名府陳執中爲吏部尚書、平章事，給事中、參知政事樑適爲吏部侍郎、平章事。
僅成功一半，是做了首相，不過是兩個首相。陳執中再度調回京城爲首相，依然班於樑適之上，早朝時。西邊狄青站在第一位，東邊陳執中是第一位，樑適還是第二位！
富弼與王堯臣等人看着樑適站位，一起默契地一笑。
至於樑適……
樑適的感受無人去管，管的人多在心中嘲笑之。
接着京城又發生一件大事，張貴妃薨。
對於這個美妹，許多大臣心中痛恨萬分，包括包拯在內，都恨不能將她也拖出皇宮，象尚楊二位美人那樣。強行讓其出家爲女道士。
於是史書對張氏評價是：妃寵愛日盛，出入車御華楚，頗侵後飾。嘗議用紅傘，增兵衛數；有司以一品青蓋奏，兵衛準常儀。帝守法度，事無大小。悉付外延議，凡宮禁幹請，雖已賜可，或輒中卻；妃嬖倖少比，然終不得紊政。
還好，說了一句講良心的話，未曾亂政。
實際不是這樣的，這些年北宋內憂外患，災害連連。作爲一個平庸的皇帝，睜一隻眼閉一隻眼也就算了，作爲一個明君，看到這種種現象，壓力會有多大。
並且朝中大臣多不得力，讓他們勾心鬥角可以，讓他們耍嘴皮子動筆桿子，那一朝一代都不及趙禎朝，但讓他們怎樣使宋朝更富強，卻很少有得力的人。一個得力的大臣，呂夷簡讓士大夫們弄得名聲掃地，半個得力的大臣，龐籍，在首相位不久，便弄下臺。
趙禎本人三子先後早亡，先後屈辱於契丹、西夏，開心的時光並不多。張氏不僅美麗，而且善解人意，正是張氏的出現，給了趙禎難得的一段快樂時光，也是趙禎巔峰時刻，使國家連連大災，儂智高反叛這些不好的事接連出現，宋朝卻安然渡過。這是張氏給了趙禎動力的源泉。
許多大臣在心中說張貴妃死得好，死得妙，趙禎卻悲痛萬分，對左右說了一句話：“昔日殿廬徼衛卒夜入宮，妃聞訊自別宮前來，挺身衛朕。朕嘗禱雨宮中，妃刺臂血書祝詞。而這些，中外皆不得聞……”
都說張貴妃不好，可她做的這些，外面大臣知道嗎？
說完抽泣。
從這時起，趙禎漸漸走下坡路了。趙念奴得失心瘋後，趙祉完全走了下坡路，執政不是微調，而是得過且過，聽任士大夫們來回折騰，外表看起來宋朝還是十分光鮮，但在士大夫們折騰下，最終留下一個爛攤子，給了後人。
宋朝第一聖人開始迷失。
入內押班石全彬猜測帝意，請用皇儀於皇儀殿治喪，能讓趙禎喜愛，物以類聚，實際張貴妃平時也不惡，對待內宮的太監與宮婢們平易近人，聞聽石全彬議，諸太監一起想到張貴妃平時的好處，有的落淚，有的舉臂贊成，紛紛請命。入內都知張惟吉還是很清醒的，說我們這些太監說的不算，必須問宰相。
石全彬找到諸位大臣，將趙禎的痛惜說了，王拱辰與王洙等人大臣一想，反正人死了，何必吝嗇一個諡號，皆附石全彬議。陳執中心中不同意，可是孤掌難鳴，只好點頭，此議得以通過。遂詔近臣、宗室皆入奠於皇儀殿，移班慰上於殿東楹。特輟視朝七日，命參知政事劉沆爲監護使，全彬及句當御藥院劉保信爲監護都監。禮儀皆是石全彬與劉沆合謀處置，王洙奏行。先有司請依荊王薨禮綴朝五日，又有人說更增日，請上裁，乃增置七日。侍御史呂景初說，貴妃一品，當輟朝三日。禮官希旨。使恩禮過荊王，不可示天下。
不報。
趙禎賜諡號爲恭德，孫沔進奏說：“太守四後皆諡德，從廟諡也。今恭德之諡，其法何從？（指不能與祖輩一樣諡德，否則就亂了輩份）且張郭二後不聞有諡，此雖禮官之罪，實貽譏於陛下，不可不改。”
抃及侍御史毋湜、殿中侍御史俞希孟等皆求補外，知雜事郭申錫請長告。皆以言不用故。於是改諡號爲溫成。
詔孫沔讀哀冊，孫沔奏道：“章穆皇后喪，比葬，行事皆是兩制官員，今溫成乃是追諡（一個非正式的皇后），反詔二府大臣行事，不可。”
執哀冊立趙禎前講以前規矩禮儀，又說：“若以臣讀冊可以。但讓臣以樞密副使身份讀冊不可。”
老孫突然強硬，趙禎只好翻白眼，無奈讓陳執中讀冊。
孫沔惱了。我一個樞密副使都不能讀冊，違禮也，你一個堂堂的首相怎能讀一個追諡皇后的哀冊，氣憤地說：“此乃佞臣贊茲過舉。”
略有些誇張，不過陳執中變了。
在宦海里浮浮沉沉，都在變。鄭朗在變，可以說鄭朗變得思考周密，也可以說是鄭朗變得怕麻煩。
富弼在變，變得沉默寡言，少了銳氣。但不象以前那樣想當然，這兩者變化有好的一面，有壞的一面。
龐籍變得最好，老辣彌姜，越老越火辣，越有作爲。
但許多大臣變得怕事。略有些諂媚，包括陳執中，歐陽修，文彥博，韓琦，越老德性越差。
孫沔也不是好官，仍然看不慣陳執中、王拱辰這些人的所作所爲，特別讀冊的舉動，於是讓陳執中等人痛恨。孫沔一看不妙，俺們也學習龐籍吧，省得你們來搞我，我主動下去，還能帶一身清名而走，力求解職。授資政殿學士知杭州。鄭朗在杭州排佛，是爲了打壓寺院佔地。
但還有一項弊端沒有處理，那就是浙俗貴僧，許多婦女喜歡與僧侶交合，孫沔性暴，來到杭州聽聞後，派人密查，只要抓住了，將這些淫和尚與婦女當場捉姦，拿到公堂上狠揍一頓，婦人遊街，僧人流配。帶着怒氣去的，許多僧人倒在他的槍口下，一時間杭州的大和尚們一起老實了，身體難受啊，只好對着菩薩打飛機，自己兒解決生理需要。
兩個大佬自己請求下臺，趙禎以三司使田況爲樞密副使，又看到王舉正率言臣彈劾狄青，以王德用爲樞密使，替狄青護駕，不過此時趙禎興趣怏怏，想問題不喜歡深想了。
想了想，又看到廣南東路水利工程快要結束，調楊察回京擔任三司使。
鄭朗不能擋楊察的升遷之路，向趙禎提出一個請求，調燕度來南方，此人德操不是很好，不過無論吏治或者水利，都頗有一手。鄭朗又接到范仲淹的一封信。
自入春以來，范仲淹病得很厲害，完全不能處理政務，這封信小兒子範純粹，也就是范仲淹與那位如夫人生下的兒子，執筆代寫的。才八九歲，但字寫得十分可觀，至少比鄭朗初來到宋朝那個字寫得好上十倍。
在范仲淹四子當中，此子最差，爲政還可，清靜無爲，但做了一件錯事，知慶州時，將宋朝佔領的西夏諸堡寨一些丟棄不要，說這些深在夏境，難守易攻，不可不棄。似乎說得有道理，實際這些堡寨是扎進西夏的一個個釘子，一旦反擊，將發揮無可替代的作用。丟棄後，西夏沒有這些釘子，進可攻，退可守，少了一大後顧之憂。不過相比於其他官員，算是一個很好的好官了。
信上說了一件事。
趙禎朝有兩個聖人，一是趙禎，一個皇帝做到這種地步，委實不容易了。第二個便是范仲淹，一生一塵不染，有始有終。這兩人都有欠缺，趙禎短於軍事，范仲淹過於迂闊，但在德操上無可挑剔的。
范仲淹很早就迷失了。
慶曆新政失敗後，與呂夷簡一番交談，讓他感悟良深，但越想越不明白，也不完全認可呂夷簡，自己做的肯定也不對，那麼該如何治理國家？不是鄭朗那條道路，原來也認爲似乎鄭朗走的又是一條出路，細細觀察思考，不是，鄭朗雖說了四句真言，包容調劑，與時俱進，直而溫之，簡而無傲。然而不是治國的標準。
隨後鄭朗執政時他又要認真注意，鄭朗着重的是一個調字。
與標準更無關係，而且這個調字很難，非有大才者不能掌控，普通官員根本無法做到。
也許鄭朗在世時，能使宋朝日益富強，可他一死，許多弊端會陸續產生，一旦宰執德操欠佳，皇上不及當今陛下，國家依然迅速走向衰落。
並且他還發現一個真相，至今鄭朗身在局，都沒有意識到這個問題。僅管很累，很辛苦，東一榔頭西一棒，在給宋朝做救火隊員。
因爲這個迷失，范仲淹自西北改判鄧州後，再也沒有看到他呈什麼奏摺了。這一過不是一年兩年時間，而是過了好幾年。可惜無人注意到這一現象。
寫這封信時，也不指望鄭朗給一個答案，是一個善意的提醒。
因爲病重，思路不是很清晰，範純粹年幼，只能負責記錄，這封信說得有些亂。
鄭朗看着信，卻深思起來，范仲淹這個出路指的是什麼？