本來想五一多更的，可一直感到感情太奔放，不大適合，只好沉澱着感情，只能一天更一萬來字了。
一個人是否能病重，主要兩個方面，一個自身的調理，一個是心情。自身調理，鄭朗已用活生生的例子，證明小丸子不能吃，至少含有金石成份的小丸子不能吃。這件事對道教打擊很大，但與鄭朗無關，如果趙禎能多活一個十年八年，就是得罪所有釋老，他也願意。第二個再三說動靜結合，他在宮中還真沒有什麼耳目，可有一個最好的耳目，趙念奴，時與趙禎書信來往，不可能指望趙禎去做廣播體操或者跑步，打太極拳，但偶爾也散散步。有時候批閱奏摺稍晚，也吃夜宵，還是十分吝，隨便着就一碗湯喝，連羊肉都捨不得吃，更不要說什麼山珍海味。但比以前那種苦逼的生活要好一些。
心情上有利有弊，羣臣全部要扶立皇嗣，趙禎心情低落，不過黃河竣工，這是封建史上的盛事，不要提長城、阿房宮與隋朝大運河，那個工程雖大，是不顧百姓死活興修出來的，兩相根本不能比擬。趙念奴帶着兒子進宮，經過自己一年教育，一個更懂事的外孫子進宮，會使趙禎更開心。
大約皇上會多活上幾年。
因此漸漸不翹望東方，甚至開始準備徵召學生。
召進士不大可能，召舉子，宋朝有多少舉子？那是幾十萬！
老年的，中年的，少年的。
並且名額如此之少，幾大先生，二程等人不會放在韓琦眼中，但在士林界還有些影響的，甚至京城各大書社就能買到他們所撰寫的書籍。況且還有一個鄭朗呢，只召收幾十名士子，一旦選中，說不定也是科舉之舉第二條好出路。
無數舉子從四面八方到來，不過讓他們很失望，幾個先生把關，逐一挑選，不但看其談吐。還要答他們出的試題，來者多，中者更少，落選者比例不亞於省試考。
也不能說五先生刻意爲難，首先名額真的不多，其次鄭朗說過。是共同學習，甚至可能讓這些舉子加入到撰寫儒學當中來，不要說資質差，就是資質好，對經義不精通者，也立即刷下去。
有時候鄭朗也偶爾過來看一看。
最終能挑中的人，可以說每一個學子，都可以到各地學堂擔任先生。至少拋除詩詞歌賦以及駢文外，對經義的理解上。甚至許多進士都不及被挑中的學子。
但是鄭朗想錯了。
趙禎的病主要原因，還是嘉祐初年那場大病將身體削弱了，隨後以又拼命地造子，牀事頻繁，會給一個人帶來多大危害？更不要說趙禎那個可憐巴巴的羸弱身體。小丸子與合理的飲食，在裡面起作用，若是從少年時就努力使飲食合理，作用會更大，這時候略過晚了。
心情更是神馬。不大好說的。
就是說心情。對趙禎其實不是很有利。
趙念奴無心中聽來一些話，對趙禎說了。大臣的背叛讓他很失望。
心中惦念着兩件事，第一件事乃是西夏，實際契丹自耶律洪基手中起，大幅度衰落，可是在宋朝君臣眼中，仍然強大無比，幽雲十六州那是連宋太宗都無法完成的事，況且後人。對幽雲十六州，趙禎只是抱着一份奢想，真正想的是收復西夏失地。至少將疆域恢復到宋太宗年間。
但因爲河工，想要實現，也要很長時間。
他這個身體等不及的。
能等的就是黃河，國家財政惡化，可是他不知道，只看到國泰民安，若加上黃河治理妥當，內治上已經到了巔峰。黃河竣工了，黃河南北鞭炮放了好幾天。
在那一刻，趙祉內心深處忽然產生一種能放手的想法。
這個對趙禎身體肌能很不利的，儘管它很玄奧，但確確實實存在。
六月初，趙禎病重。
皇上病重，大臣不安，相問，趙禎傳旨，諸宰相被帶到皇帝寢宮，福寧殿西閣，這是天下最尊貴的人居室，因爲兩府大臣多有變動，許多宰執從未進來過。
挑開帷簾，大臣一起看呆了，從帷簾到被褥，暗淡的顏色又破又舊，布料粗鄙，而且看樣子許多都沒有更換。說句不好聽的話，就是四等戶人家的臥室也未必如此寒酸。
趙禎已經醒過來，看着幾位宰相，說了一句：“朕居宮中，自奉止如此爾。就是如此，也是民之膏血，豈可輕費哉？”
不知道他這句話是什麼意思。
是說諸位宰公，你們平時奢侈無度，與朕相比，心中可有愧？還是說我一個皇帝儉樸如此，算不算一個合格的皇帝？
看到皇上，還活着，但趙禎這一問，居然無一人能回答，一個個愧疚地離開福寧殿。重臣當中，還是有人有資格回答的，一個半人，范仲淹一個，鄭朗算半個。
危險期渡過，趙禎下了一詔，詔鄭朗赴京。
沒有想到，韓琦六詔奪情，鄭朗不受，書院正是召生階段，趙禎一詔，鄭朗去立即收拾行李，趕向京城。
先行來到京城的鄭宅，這一過，鄭朗幾乎四年多時間，沒有進入此宅，略略出現新變化，北邊建起一座道觀，鄭朗知道，但對此沒有多大心情。隨後進了內宮。
趙禎從昏迷中醒來，還沒有康復，一直臥在病牀上。
鄭朗施禮。
趙禎道：“鄭卿，見你一面好難。”
“陛下，”鄭朗還能說什麼呢？桂州爲了治瘧疾，與諸位大夫討論很長時間，具體的不懂，但一些粗粗的望聞聽切，還是略知道一些。看着趙禎臉色，臉色灰暗，心中更是憂心仲仲。
“其實當年的事也不能怪你，貶職多年，也算是處罰了。”
“是。”
“什麼時候重回朝堂？”
“臣也不知道，且四娘病重。臣心中擔心，一時半會回不了朝堂。”事實是他根本就不想做趙宗實手下的大臣。當然，也沒有必要說出來。
“家事重要，可國事更重要。”
“陛下，近來國家無事，風調雨順，就是黃河也會平安很長一段時間，朝中諸相個個名震中外。多臣行，少臣也可。”鄭朗只好違心地說。名震中外倒是不假的，可真正的吏治能力與德操，鄭朗刻意不提。
“朕聽說你在修儒學？”
“準備動手修，現在仍然要醞釀，此事非同小可。陛下。中國幾千年歷史，上古的太遠，不提，春秋爭霸，戰國爭雄，民不聊生，以我朝之力，人口之盛，動手三十幾萬軍隊。都感到國家壓迫，但秦國僅是伐楚，就用了六十萬軍隊。更不要說長平之戰，秦趙相持三年，讓白起坑殺四十多萬趙國降卒。”
趙禎點頭。
上古史籍很少記載民生，可是能對比的，農作物產量遠不及宋朝，春秋戰國時有多少戶數，缺少史籍記載。但想來頂多與唐太宗末年相比。也就是三千萬幾百萬人口。一國攤下來又能有多少戶，幾萬人戰爭還可以。若是戰爭規模達到幾十萬之衆，再相持數年時間，不論勝負，會給百姓帶來多大的壓力，這個不用想的。
鄭朗又道：“然後自秦大一統，隨後百姓揭竿而起，漢楚爭霸，到漢朝成立，也不過平安一百來年，王莽亂政，百姓再度不安。說東漢乃是漢室，實際已經等於無形中更換了一個朝代。東漢末落，三國爭雄，十六國，南北朝，一直過了三百多年，纔到隋朝大一統，可惜又出了隋煬帝。一場隋唐演義，人口削減三分之二。”
這個說起來輕淡，但在趙禎心中不同，不由嘆了一口氣。
“唐朝看似沒有分裂過，持續了近三百年，實際沒有，自安史之亂起，國家就開始民不聊生了。又到五代十國，直到我朝，百姓才喘了一口氣。爲什麼，一個是制度，二個就是思想。一個好人君，再加上幾個賢相，國家就能大治幾十年，一旦人主不好，或者沒有賢相支持，國家就會迅速敗落。若遇到暴主奸臣當道，國家就如秦隋，立即土崩。這個比瓦解對百姓的危害更大。”
土崩就是指國家一下子走向滅亡，瓦解是漸漸走向滅亡，被諸候或者列強最終肢解。鄭朗說土崩不及瓦解，其實差不多。若想速戰速決，與其讓它瓦解，還不如讓它土崩，反而百姓經過陣痛之後，能進入一個新時代。
但不論輕重，兩者都不是一個封建王朝願意看到的，鄭朗又說道：“陛下，以臣之見，其實中國歷史史書都不用看的，僅用八個字就可以概恬，分久必合，合久必分。”
八字放在三國演義裡充滿了豪情，可是出自鄭朗嘴中，卻是充滿了種種的血腥，與無奈、嘆息、失望、不甘。
“臣想試一試，看看能否另外找到一條出路。”
“這個很難的。”
“臣知道很難，做一做，說不定還有希望，不做，中國包括趙氏宗室，依然在這個死亡的循環圈內掙扎。現在做還來得及，到了吏治敗壞之時，再做，什麼也來不及了。比如中晚唐，也有一些人君想有做爲，可最終結果呢？”
趙禎默然。
“陛下，你要平平安安地，這個國家還需要陛下。臣子只能起輔助作用，人主纔是真正的主導。”
“朕這身體……”趙禎眼中閃過灰暗。轉了一個話題，說道：“鄭卿，替朕撫一曲吧。”
“如果陛下願意，臣願意天天進宮替陛下撫琴。”
“那樣不好。”
“無妨，反正臣在丁憂期間，不能進入仕途，至於儒學，臣還在反思當中。閒來無事，替陛下撫琴，也是臣的榮幸。”
說着，鄭朗讓太監拿琴出來，替趙禎奏琴。
一曲了，趙禎說道：“不及年少之時清雅。”
少年時鄭朗琴技未必比現在好，可沒有心思，如何彈好琴呢。
趙禎又說道：“可是朕聽得卻很溫暖。”
“那就好。”鄭朗留了下來，每天進宮替趙禎撫一首琴曲，偶爾也說說話。
沒有人認爲鄭朗在拍馬屁，要拍馬屁也要拍趙宗實。拍一個快要死的皇上有什麼作用。只能說這二人君臣相誼，鄭朗雖在丁憂，但丁憂肯定不及皇上重要了。一時間整個京城百姓都在嘆息。
鄭朗回到家中，趙念奴帶着李貴到來。
趙念奴穿着一身道袍，雖身材窈窕，終是從仕女裙換上了道服，乍一看，有些不倫不類。但鄭朗此時也笑不出來。趙念奴問道：“鄭郎，父皇病情如何？”
“殿下，我也不大清楚。”
“你是連瘧疾也能治好的。”
鄭朗不知道怎麼回答，那種僞青蒿素起了一些作用，但不起完全作用，否則鄭朗都不會苦苦期盼金雞納樹了。兩者性質不同。趙禎病情也很複雜。身體枯褐，風眩病，還是那種很嚴重的風眩病，導致了智力下降，也是趙禎晚年執政不及中年的原因之一。並且趙禎恐怕還有其他病症在身，就是放在後世，如今的趙禎恐怕也不能完全康復，活一年是一年了。
看到鄭朗表情，趙念奴忽然撲入鄭朗懷中放聲大哭。
鄭朗說道：“奴奴。不用怕，這些天好好照料陛下，臣也呆在京城，每天進宮給陛下彈彈琴，說說話，寬慰他的心情，說不定陛下的病也能康復。你想一想，八年前陛下病情有多重，不是也好了嗎？”
正在安慰趙念奴。門房突然進來。看到這一場景，瞠目結舌。
趙念奴立即離開鄭朗懷抱。仍用手帕擦着眼淚。門房釋然，以爲公主傷心，自家相公可是宋朝頭號忠臣的，失態之舉，道：“鄭公，你三個學生要見你。”
“讓他們進來。”
司馬光與呂公著、嚴榮帶了進來。
看到趙念奴在此，面面相覷，知道內情的司馬光卻是皺了一下眉頭。
鄭朗讓他們坐下，問：“你們來有何事務？”
“時局……”司馬光警惕地看着趙念奴說道。
“不要想太多了，就是有什麼難題，最終會化解的，”鄭朗也含糊地說道。
又扭頭看着嚴榮，說道：“當初借下鉅債，乃是爲了河工。因此我上書進諫讓銀行用其利潤償還，不論什麼情況，銀行的利潤在未償還清這筆鉅債之前，勿得讓任何人挪用。一旦挪用，說不定又會讓人將矛頭指向河工之上。”
“鄭公，我知道，”嚴榮悶聲說道。
其實鄭朗寫了一個錦囊給嚴榮，說得十分詳細，也更觸目驚心，這時，只是再次囑咐一句罷了。
幾人隨便談了幾句，鄭朗含糊地回答司馬光，已經給了指示，觀望，不能急！三個學生與趙念奴離開。
六月黃河水起，不過汛情不大，對新堤幾乎沒有產生任何影響，就夾帶着泥沙衝入東海。一場治河，幾乎所有老百姓都瞭解到治河的一些道理。泥沙沉澱最厲害的時候是在秋後到春天，水勢越平緩，沉澱越厲害。但這個沉澱與放河淤田性質不同的，放河淤田雖沉澱了一些河沙，更多的是淤泥。放在大河裡沉澱，淤泥讓河水稀釋沖走，所剩下的卻是鹽鹼性極重的河沙，有百害無一利。
因此束水衝沙高峰時還是在汛期，汛水越大，衝沙作用越大。
看到桀驁不馴的黃河居然真的被束縛起來，兩岸百姓更是響起一片謳歌聲。
利好的消息不僅於此，還有北方。
宋朝仍弄不清對象，認爲契丹纔是宋朝頭號敵人。
契丹發生一件大事，兩年前，耶律重元其子尼嚕古與蕭呼敦準備謀反，尼嚕古讓呼敦速發，稱其父重元詐病，等耶律洪基到來，謀事作亂。可當時遼國朝堂上還有一個重臣耶律仁先，此人對契丹忠心耿耿，威名赫赫，父子忌憚，進諫讓耶律仁先出任西北路招討使，以圖將耶律仁先調走。
耶律洪基準備答應，北院樞密使耶律伊遜進諫說，仁先，先帝舊臣，德冠一時，不可離開朝廷。
其實耶律洪基對耶律重元父子也感到忌憚的，悟，以耶律仁先爲南院樞密使，封許王，繼續留在京城。
父子不敢行計，開始僞裝成乖孫子。
兩年後耶律洪基漸漸鬆懈，讓耶律重元又看到一次機會。耶律洪基獵於灤河的太子山，扈從官多是重元的黨羽。一干人準備謀逆，正好被雍睦宮使耶律良僥倖暗中聽到。也不大好告密的，還沒有謀反，又擔心耶律洪基親近其父子，弄不好皇上不相信，自己腦袋就掉了。因此只能密言於太后。
遼國太后蕭撻裡稱病，將耶律洪基召回，將此事告之。
耶律洪基將耶律良召來，責問道：“你想離間我骨肉乎？”
耶律良道：“臣若妄言，甘伏斧鑕。陛下不早備，恐墮賊計。或者還有一個辦法，召呢嚕古來，若來是臣妄言，若做賊心虛不來，可以證明臣所言非虛。”
耶律洪基才相信七八分，又將耶律仁先喊來，耶律仁先說道：“此曹兇狠，臣疑之很久了。”
耶律洪基派耶律仁先暗中調查此事，耶律仁先離開時說了一句：“陛下也要提前防備。”
洪基額首，派使者召尼嚕古，尼嚕古見使者來召，知道事情泄露，命手下將使者拘禁於帳下，準備加害。幸好契丹人食肉茹血，隨身多帶着割肉用的刀子。不知道其使用了什麼方法，居然將刀子弄到手上，將反捆雙手的繩子割斷，逃出大帳，偷了一匹馬飛快地逃回行宮，以狀稟報。
耶律洪基才完全相信，可就是到這時候，他還沒有做好防備。
那邊已經開始動手，看到使者逃走，尼嚕古被逼無奈，迅速派人將蕭呼敦召來，開始聚集黨羽，強行擊殺耶律洪基。天龍八部裡最大的一幕好戲即將拉開帷幕。