到了二月，只聽到朝堂傳來春闈的消息，並沒有趙禎不好消息傳出。
但有不好的消息，中書下詔，國家收入良好，各地官員務必以愛民爲本，輕徭薄斂。王安石還沒有回去，看到這份詔書，王安石囧了。國家收入是稍稍變好，莫要忘記，還有近億緡的債務。就是收買民心，也不能這麼收買的。
別人看不到，能看到老師所做所爲，這些年僅是免去一個頭子錢與加耗，其他的一樣不少，相反地，建議龐籍對商稅徵收加強控制。
減稅誰不想啊，鬆一鬆，百姓生活會更快樂，又能收買到民心，一舉兩得，但國家支出怎麼辦？
上面大喊着鬆，下面還不知道鬆成什麼樣子。
鄭朗一退，朝堂官員主意不定，他一時半會看不清楚，又不敢說，於是寫了一封信給鄭朗。鄭朗回信，別去管，這是一個爛膿包，現在說沒有用，反而連好不好的難受，索性大不了派一個黃河的河工去爛。
一個黃河河工用了多少錢帛？三億緡錢！
王安石看到回信後，目瞪口呆。
未必有三億緡錢，總體來說，鄭朗這些年爲宋朝打下一個極好的基礎。但數年後，是休想有積餘，肯定有虧空，至於會虧多少，鄭朗現在不知道。
不在乎，做好了心理準備。
相反的，二月漸深，暖冬，於是萬物復甦得早，大地開始有了淺淺碧意，確實內宮沒有什麼不好消息傳出，那一天傍晚，聞着陣陣野花的清香，鄭朗對杏兒說：“去拿一壺酒來。”
“官人要喝酒啊。”
“嗯。”
江杏兒不知道丈夫樂的是什麼，溫了一壺酒，崔嫺親自下廚炒了幾個小菜，幾個妻妾一起來到靈棚。
靈棚裡有許多書籍。要修儒學，必須將以前看過的各種書籍溫習一遍，不但有儒家的，還有其他諸家的書籍，以便博採衆長。喝着小酒，鄭朗滿面紅光。
崔嫺不知道，便問：“官人，今天爲何事高興啊。”
“啊。我想到一件事，家中有多少錢帛積餘？”
“好幾萬緡，放在銀行裡了。”
“取出來一部分，我打算建一個書院。”
“你教學生教上了癮？”崔嫺打趣地說。
“也不是爲了教學生，”鄭朗拍打着後面一堆厚厚的書籍道：“這些天，天天在看書。在想儒家的大義，還是感到若一人修儒學太吃力。”
知識是無邊無際的，鄭朗這次修儒學心懷很大野心的，就是想開一個五百年之法，非是萬年之法，那是不可能的，如今他想法更加成熟，也有了見識，許多親身經歷。不過想要動手，覺得有許多方面仍然想不清楚。
“與建書院有什麼關係？”
“我這個書院與衆不同，僅是選一些優秀的落第舉人，資質優異，才能讓其進入，然後再請一些在儒學上有成就者，前來教授。還有就是格物學，我也想寫一份奏摺，請陛下挑選一批學子。前來鄭州。我親自傳授。一邊共同學習，一邊與這些先生與學子。共同討探真正的儒家學問，然後再修書立說。”
在宋朝以前，採用的是愚民政策，這是歷史的倒退。自上往下開化更好，可自下也能往上開化。整個百姓清醒了，這個民族才能真正進步。因此對各地書院與義學的成立，鄭朗一直持贊成態度的，儘管教的多是那種窮酸經義，實用性不大。
但這個書院與其他書院不同，是一個迷你型書院，只請幾個先生，學子不會超過一百人，要麼再召幾十名學格物學的學子。
鄭朗將想法一說，崔嫺表示贊成。
不管是撰書，或者教書，總歸是呆在鄭家莊的，能過上幾年清靜的生活。
這一晚鄭朗喝得有些高，居然喝醉了，伏在桌子上唱：“咱個老百姓，今天真高興。”
崔嫺與杏兒幾女都聽不懂，因爲是用普通話唱的，現在說普通話，無異說是外語。但知道丈夫今天開心，崔嫺憐惜地撫着鄭朗的後背，嘆惜道：“何必做一個良臣，韓琦不也很快樂嗎？”
說做就做，第二天鄭朗就畫好圖紙，就着自家那兩座土山，然後在上面建幾個涼亭，兩道臺階，山下有一片地就是自家的，圈上幾十畝，建幾排房屋，正好那片地上還有一個藕塘，再建一道水榭，一座幾景優美，漂亮的小書院就出來了。
會用一些錢帛，但不會太多，有可能一萬緡錢都用不上。就是以後需要供養，這個挺麻煩的。但以鄭家的財力，也不算是太難。
崔嫺拿着圖紙，去張家，張家幾個舅舅一一過世了，但還有幾個表兄，找大表兄幫忙，將這個書院修起來。鄭朗開始寫奏摺，因爲格物學依然是保密性的學問，必須經朝廷允許。
奏摺到了中書，韓琦想也沒有想，立即批准，最好你教一輩子吧，缺錢朝廷拿錢帛給你，想要多少有多少。
可其他人瞠目結舌了。
這不行啊，不是說好的嗎，百日期滿奪情，現在怎麼冒出一個書院？
韓琦被吵得頭痛，道：“好，我就奪情。”
然後派使奪情，詔鄭朗來中書赴職，一詔，二詔，三詔，四詔，五詔，六詔。
這一詔，大家終於看到韓琦的強橫與無恥，又想到另一件事，富弼。前年富弼母喪，這要回家守孝的，那可是富弼的親生母親，不象鄭家七個媽媽那麼複雜。
富弼回去了，說富弼略有些不作爲還可以，但富弼大的方向還是把握得不錯，因此百日後朝廷奪情，前後奪了五次，富弼不答應。趙禎也急了，別的不說，還有一個河工，你不能不管不問。
富弼將實情隱晦地說了，在富弼回家守孝前，心中也在猶豫不決。便問韓琦，宰執大臣遇喪起復合不合適。不管怎麼說，大家都是慶曆改革時的好戰友，相信韓琦。
韓琦道：“此非朝廷盛典。”
不能罵人的，大家皆是有學問的人，富弼一聽臉脹紅了，這個你還用問，難道你還在留戀權位。富弼作爲雖不及鄭朗。但一生還是很愛護自己羽毛的，因此不要說五詔，就是十詔富弼也不會被朝廷奪情。
趙禎詢問韓琦，韓琦十分不滿地答道：“陛下，臣當時僅是隨便說一句，彥國怎能多想呢？”
不是俺的錯。乃是富弼雞腸小肚。這筆爛賬無法算清，趙禎只好沉默。
現在又來了，鄭朗剛剛上書要求建書院，這個奪情能成功麼？況且就是奪情也要等百日後，才兩個月，奪什麼情，是奪情，還是罵人？
王安石回去了。王安石母親也去世了，不得不回家請喪。韓琦大筆一揮，立即批准。說老實話，他到今天仍然小看了王安石與司馬光，最擔心的還是鄭朗，至於其他人，包括富弼在內，都未放在他眼內。
王安石在京城沒有事，不在京城也無所謂。
臨行前，王安石將司馬光喊來道：“君實。朝堂如此污濁。爲何還想留在朝堂。”
司馬光道：“越是這樣，我越是要留在朝堂。鄭公早遲要回來的。”
王安石想了想，說道：“晦叔與謹道（嚴榮的字）那邊是何想法？”
還有二人，二範，不過都在地方上，沒有在京城。司馬光道：“晦叔你也知道的，他平時木訥少言，謹道那邊僅是想替鄭公將銀行守好。鄭公再三吩咐，銀行還沒有完善，這時候不能出任何差池，並且河工欠下鉅款，全部由銀行政償還，謹道看到國家財政漸漸出現不好跡象，很是擔心。刻意寫了信給鄭公，鄭公給了一條錦囊，至於是什麼，我也不大清楚。爲了守好銀行監，他是不會參與到朝政當中來。”
“那也好，你在京城也要保重。”
“放心，我會見機行事。”
兩人皆知道宋朝會出現重大的變化，說完，憂心仲仲地迅速離開。
鄭朗是沒有看到這一幕，若看到了，會想，只要這兩人友誼長存，宋朝什麼危機也不會稱爲危機。當然，他們自己不知道鄭朗居然是這個想法，離開後，王安石迅速離開京城。
許多人夾道相送，這也是鄭朗暗中保護的結果，實際鄭朗稍做推手，二人也許更早能上位。鄭朗沒有，趙禎爲了保護鄭朗，也沒有讓二人過早上位。因此與鄭朗聯繫看似沒有那麼緊密。
順便讓大小蘇得以解脫，王安石那個兒子讓他們頭痛了。
這更是鄭朗願意看到的，不是大小蘇，而是老蘇，史上看到王安石回去請喪，許多官員相送，交口稱讚，老蘇不服氣地寫下一篇《辨姦論》，以山巨源預見王衍、郭子儀預見盧杞爲例證，類比王安石“衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談詩書”的行爲”不近人情“，得出王安石一旦得志必爲奸臣。又用王安石對衣着打扮的不講究，以及個別缺點，來判斷政治品質，影射咒罵，攻擊人身，成爲千古難得一見的潑婦文。
這時老蘇什麼也不算，不過六年後，讓保守黨又將此文翻了出來，大肆宣傳，給王安石帶來極惡劣的影響。（又有一說，說此文乃是別人炮製出來的，不過文風真的與老蘇很相似，即便炮製，其筆力也非同小可，因此別人炮製的可能性極小極小）
現在老蘇仍有點不愉快，畢竟在歐陽修家發生的一幕，王安石做得很馬虎，讓老蘇產生錯覺，王安石很瞧不起他。不過兩個兒子與王安石成了師兄弟，還能怎麼辦？
王安石南下，京城危機更重，但老百姓不知道。
終於一件震驚整個宋朝的大事大功告成。
歐陽修下去三個月時間，嚐到滋味。
其實工程到了尾聲，最矛盾的侵佔耕地問題也全部解決，鄭朗還留下詳細的方案。
可執行起來不是那麼一回事，雖到了尾聲，黃河數條支流全部關死，南邊淮河，西邊五丈河，甚至黃河到三門還有一些零碎的工程陸續修葺，北到滄州。歐陽修又不象鄭朗，花了兩年時間在下面各種擔任轉運使，所有山川河流，皆一一細看過，瞭然於胸。很茫然，儘管鄭朗計劃書很詳細。又是這麼大範圍的施工，全部得靠他這個治河大使指揮。
看別人吃豆腐牙齒快，到自己就燙着了。
若是有充足時間準備還要好一點。又沒有時間準備，還不想下面官員看笑話，信心滿滿的立即接手，於是整個就亂了。
一亂，用工用力用物全部產生大量浪費，不但浪費了許多錢帛。還耽擱了時間。原本是二月底全部竣工的，結果到了三月下旬，桃花水上來，才勉強竣工。
田瑜與程師孟算是鄭朗的人，何郯不能稱爲鄭朗的心腹，很老實地說了一句：“歐陽公文章風滿天下，可這個吏治之才，與鄭公相差甚遠。”
不是甚遠，就是與田程二人相比。也差得太遠。
但不管怎麼說，大功告成，歐陽修採用了鄭朗的奠定禮儀，自己夯了最後一錘子，親自剪了彩條，然後鑼鼓喧天，鞭炮大作，工程結束了。但歐陽修不放心，然順流而下。從商胡埽開始。乘船一個看到濟水海濱，越看越覺得神奇。
鄭朗爲了束水。不僅治堤埽，還治了四堤，縷堤，月堤，遙堤與格堤，當時許多人認爲過於浪費。現在竣工，就能看到作用。河水還沒有起來，因爲縷堤是用來束水的，河面相對而言，變得比原先更爲狹小。
即便此時河水流量不大，河水仍比原來湍急，於是夾帶着大量泥沙，一路東流。歐陽修乘船一直到入海口處，能看到河水帶着大量泥沙進入大海。在大海里沉澱，那個不管的。證明衝沙有效了。
當然，河水一大，河流會更急，那麼第二道月堤又緊緊地拱衛着縷堤的安全。河水越大，河流越急，衝沙效果越顯著。即便河水繼續擡高，要月堤後面還有一道遙堤拱衛着河堤內耕地的安全。又有各個格堤橫於月堤與縷堤之間，即便縷堤發生事故，遇格而止，不會順着遙堤而下另成河道，最終影響河堤安全，除非將所有格堤一起沖垮，那是不可能的，就算是萬年難得遇到一次的特大汛情，也不能做到。
然後又於低窪地強行劃分許多宣洪區。
這是鄭朗的痛心之處，前幾年要掘滑州部分地區泄水，韓琦不讓，於是第六埽決堤。因此去年強行劃分，對宣洪區內所有耕地稅務減半，但有一個前提，一旦朝廷要放水泄洪，任何百姓不得強行阻攔。
只是其中一部分，還有新運河擔水，各個水門與陡門的調節，南北諸河的蓄水分水灌水與排水，儘管工程結束後，每年也要派人維修與巡邏，但歐陽修看着這些大堤，他想不明白，這樣的工程，黃河以後還能再決堤麼？
這又使他想到一件事，自己建議讓黃河東北流，是順應天道河勢，鄭朗卻強行用巨大的人力財力，將黃河束入濟水，這算不算以人力戰勝天道？
忽然又想到很久以前，倆人的友誼，微微有些失神了。過去的事也如這黃河之水，永遠不可東流。
如今倆人已經成爲真正的政敵，再無任何挽回餘地。
察看後，確定無事，歐陽修匆匆忙忙返回京城。三個月來，可將他累壞了。但他有沒有反思，自鄭朗下去後，從兩廣開始，這些年除了考察河道那兩年的轉運使外，這些年一直就是這麼過來的。也許想過，也許沒有想法。就是想過，他也不會說的。
得回去領功請賞。
有賞，立遷爲國公。
爵位不算，這將是一筆厚厚的履歷，有了這筆政績，在中書位置上足以高枕無憂。
有賞的還有諸位臣工，鄭朗將最大的一塊蛋糕讓出來，歐陽修也不好意思再打壓其他諸臣。是人，終還是要一個臉面的。他也沒有想到，不久後，他的臉面被趙宗實會一一強行剝下來。
程師孟遷爲龍圖閣學士樞密副使，田瑜爲龍圖閣直學生知江寧府。
對前者的任命，鄭朗不大讚成，這兩人與程戡一樣，地方上是良吏，但進入兩府，反而未必有作爲，不過也沒有反對，不管怎麼說能進入兩府，以後下放到地方，也會有更多的話語權。
正好朝廷科舉完畢，這一年與嘉祐二年科舉相比，星光遜色多了。要麼有一個人，沈括，前面剛剛高中進士，後面讓鄭朗要到鄭州，別急擔任官職，先跟在我後面學習幾年。
沈括當然不會反對的，鄭朗雖在守孝期間，不妨礙他在家門口教學生。攀上鄭朗這層關係，可比在下面磨勘數年也會起更加大的作用。
另外還有狀元許將，孔武仲，範祖禹，陳謐等數人，但也不是那種最頂尖的人才。鄭朗沒有太關注。
書院一天天快要修好，鄭朗開始着手請先生。
也不打算招收多少學子，能招到但未必能供養得起，因此也未打算請多少先生。
人選只有五人，這五人未必能全部來。
第一個人選是道州人氏，在荊湖南路二人還做過一番交談，也就是傳說中王安石的老師周孰頤。又有人說王安石得周敦頤讚揚，由是天下知名。前世鄭朗忽信忽疑，到這一世時，鄭朗才啼笑皆非。
周敦頤活着的時候也許在道州有名氣，並且在蓮花峰下開設了濂溪書院。不過整個宋朝知道的人了了無幾，說不定韓琦此時都不知道。他有什麼資格教王安石，或者讚揚王安石。說不定王安石讚揚周敦頤，周敦頤能名聞天下。
因此周敦頤生前事蹟世人多不知，史書也無法記錄。不過他類似梵高，生前沒有幾個人知道，死後隨着對理學的反省，名氣卻越來越大。
鄭朗要修儒學，因此想請周敦頤來鄭州。但未必能來，不是清高，在鄭朗面前，以此時周敦頤，根本沒辦法清高得起來。主要周敦熙自己還有一個書院，看能不能放下。
第二個人是范陽人氏，不過此時在洛陽教書，更難請，邵雍，趙禎屢次下詔授官不赴。鄭朗肯定沒有趙禎面子大，因此鄭朗親自書寫了一封信，不說什麼名利，只說學問，反正你也是教人子弟，不如來鄭州教，又不遠，還能共同討論儒學。能來不來，鄭朗不大能確定。
第三個人乃是嘉祐二年進士，祁州司法參軍，不過這個人反而有把握請到，張載。因爲其生平，張載是西北人氏，看到西夏對宋朝的侵略，少喜談兵，曾上書范仲淹邊議九條，得到范仲淹器重。但范仲淹卻勸他儒家自有名教，何事於兵。勸他棄兵讀書，十五年後三十八歲的張載考中進士。受文彥博支持，於相國寺設虎皮椅講易。此人因爲鄭朗於西北數番大捷，還寫過文章謳歌，鄭朗同樣回過信，算是有一兩回神交。一個司法參軍，也不是什麼大官，反正功名有了的。
因此比之前兩位白衣，相反更容易請來。
第四第五個人是一對兄弟，二程。小程程頤未考中功名，不過當老師的時間長，二十四歲便在京城授學。其胞兄大程程顥也是景祐二年的進士，此人僅是上元縣的主薄。這對兄弟後來飛黃騰達，十分了不起，現在還不算什麼，請來的機率非常大。這五人年齡最大的邵雍已經五十二歲，周敦頤四十六歲，張載四十三歲，大程四十一歲，小程四十歲，都開始有了自己的思想體系，但都沒有受世人重視。
一旦請來，對鄭朗修儒學會產生多大幫助，自不用說的，北宋儒學五家就是這個五個人。
但能不能請來，也未必可知。