朱芷瀲點點頭道：“他也算是老熟人了，只不過大約年紀大了，這幾年來太液國都來得少，我倒忘了他在這裡。這聞老頭很識金玉，還懂得打造首飾。南華島出產的奇石珍礦不少，經他選出來的金玉，再精心打造的釵冠，連母皇也很是喜歡，以前常在宮裡走動。說起來，大姐的那頂雙魚金絲冠也是出自他手，所以我認識他。”
蘇曉塵嘖嘖讚道：“沒想到，這聞和貴還有這巧奪天工之才。”
“這些對聞老頭來說不過是雕蟲小技，我聽母皇說起過，陸阿翁當年來南華島尋礦時就是全靠他的指引，他和陸家的關係可是好得很呢。”朱芷瀲說到這裡，忽然看了看蘇曉塵，四目撞在一起，顯然是想到了同一件事。
“這聞和貴會不會是陸文馳的人？”幾乎異口同聲。
“但方纔我細看他神情，覺得並無怪異之處，何況南華島民變與聞老頭又有什麼關係。不過說起來他見了你倒格外親近似的，奇怪。”朱芷瀲歪着腦袋想了想，又道：“不說這些了，我也吃飽了，先去歇一會兒。待到了半夜，咱們還要跟着那羣礦工們去探礦洞呢！”
蘇曉塵一臉無奈，嘆氣道：“你果然是不肯罷休的。”
酒足飯飽，兩人各自回房胡亂歪了一會兒。到了半夜，換上了輕便的衣服，往院後的花園裡來。
蘇曉塵剛踏入花園，遠遠便看見後門旁的花圃中一株白色的牡丹，襯着月色正開得芳豔動人。
他走進花圃在花下細細摸索了一陣，果然插着一把黃銅鑰匙。
兩人用鑰匙輕輕一插，門上的鎖應聲而落，不由對視一笑，又躡手躡腳地將門反鎖上，全然沒有覺察到花園的一側陰影中，有兩個身影正在靜靜地注視着。直到他們出了門，身影才從亭子後面現了出來。
“老爺，真不用給他們指路去太平橋麼？”
“你也太小看他了，南華島不過彈丸之地，往太平橋也就是一條路，指路就不用了。”聞和貴呵呵一笑，“回頭你讓廚房備點宵夜，要折騰大半夜，別讓兩個孩子餓着了。”
林管家低聲應了一聲是。
月明星稀，潮聲入耳。朱芷瀲和蘇曉塵疾步趕在海岸邊的小路上，沿岸有一片漁村，倒是沒費多大勁就打聽到了去太平橋的路。
蘇曉塵心中有些七上八下，他總覺得這樣冒冒失失地跟着礦工去探洞穴有些不妥，但朱芷瀲一臉躍躍欲試的心思根本不容他開口質疑。這小祖宗真是比自己膽子大多了。
說起來自己以前也是膽子不小的，怎麼和她出來就有些縛手縛腳，蘇曉塵自己心裡也有些納悶。不過他有一點很清楚，不管發生什麼事，他都不希望她會遇上什麼危險。
人的膽怯，有時是出自羈絆。
這些日子相處下來，他已經很習慣地把她當成一個親密的朋友而非一位公主，這種親密有時會使他關心她的念頭長驅直入地忽然躍然於腦海。說到底，這南華銷金案於他又有什麼干係呢。可看到她眼中急切地想要幫姐姐查出些什麼的神情時，他又忍不住想要出手相幫。
太平橋的街口四通八達，蘇曉塵和朱芷瀲正尋思該去哪裡等那白天的礦工時，瞥見幾個身影聚在橋洞邊上，背上還背了幾個包袱。分外顯眼。他們左顧右盼地等了好一會兒，一直等到第六個人來的時候，爲首的一個大漢才手一揮，一起向北走去。
雖然白天沒見過這幾個人的長相，但半夜時分本就沒什麼人，朱芷瀲幾乎就可以斷定那幾個人正是茶鋪裡說話的礦工，便悄悄地尾隨其後。
沒走幾步就步入了一座山谷，好在山路崎嶇，沿途亂石羣生，前面的那幾個礦工似是全沒發現正被人跟着。足足走了半個時辰，一直繞到了山的另一面，才停了下來。
帶頭的那個大哥從包袱裡掏出一把鐮刀，走到山前指了指腳下的雜草從道：“便是此處，長久不來，洞口都長草了。”說完，開始一刀一刀地清理雜草，周圍幾個人也紛紛掏出傢伙七手八腳地幫忙除草。不多久，一個半人高的洞口就顯露了出來。
朱芷瀲趴在遠處的草叢裡，看到那洞口不忍驚呼道：“沒想到還真有入口。”蘇曉塵有些憂心忡忡地看着她問：“你當真要進去麼？”
不等朱芷瀲回答，那大哥又高聲道：“宋老六和張老四留在洞口看着，有不對勁兒的就吹個哨子，你們幾個跟我進來，我知道哪兒有礦。”說完先鑽進了洞，其餘幾個也跟了進去。
他這一喊，遠處的朱芷瀲暗暗叫苦，洞口這麼窄，還留了兩個人放風，這她要如何才能靠近。如果不進洞看看，怎麼知道里面到底有什麼古怪。
蘇曉塵倒鬆了一口氣，他不相信妖獸之說，但他也害怕朱芷瀲進去會遭遇到什麼。畢竟是出過事的地方，他不希望她去犯險。
“那就等他們出來以後我們再進去！”朱芷瀲依然是不死心的樣子。
蘇曉塵一時也想不出什麼勸阻她的辦法，只好默不作聲地陪着她趴在邊上。
“這倆人還真就一直這麼守着，真是棘手……”朱芷瀲緊盯着洞口的那兩個人自言自語道。
不過一袋煙的功夫，進洞的那幾個人便出來了，每個人的背上都扛了一大麻袋的東西。望風的宋老六見了就問，裡面光景如何？可有妖獸？那大哥哈哈大笑道，連只兔子都沒見着，哪裡來的妖獸，礦倒真是好礦，每人背了一麻袋，回家慢慢敲碎了篩金子去。
說完又掏出鶴嘴鎬，似是自言自語道：“這可是發財的寶地，我剛纔在入口處放了些油燈工具，下次再來挖就方便了。咱們先把洞口藏起來，莫叫別人發現了。”說着，幾個人又一陣手忙腳亂，開始掩埋洞口。把遠處的朱芷瀲看得又是一身的汗，這要是把洞口又掩上了，待會兒自己可怎麼進去？豈不是白跟着來這一趟了。
蘇曉塵見她神色沮喪，看在眼裡，便拍了拍她悄聲道：“把你的號角給我。”朱芷瀲不知他要做什麼，依言遞了過去。
蘇曉塵拿着號角悄悄地靠近山腳，躲在草叢裡忽然一陣猛吹。號角的聲音雄厚又沉悶，傳在山谷中四下回音起伏，甚是駭人。那幾個人聽得面面相覷，膽小的宋老六哭喪個臉道：“該不會是妖獸回來了吧？”
那大哥聽了也有些發怵，一手抄起麻袋說：“此地果然邪乎，不宜久留，咱們先撤。”餘下幾人一聽也是心慌，個頭小的那幾個險些連麻袋也背不穩，把剛挖的礦石散了一地，抱頭鼠竄似的跟着逃走了。
朱芷瀲在草叢中直看得好笑，等那幾個礦工都逃遠了，才走出來大笑道：“大蘇，真有你的。”
蘇曉塵一邊把號角還給她，一邊笑道：“事到如今也只好裝神弄鬼一把，咱們且看看那洞口去。”
朱芷瀲一蹦一跳地跑了上去，蘇曉塵心裡卻有些嘀咕：記得那夥人來的時候分明是六個人，剛纔走的時候怎麼好像變成了五個人。莫非是自己看差了。正狐疑間，朱芷瀲已興奮地朝他使勁招招手示意他過去。
他走到洞口一看，撒了一地的礦石，在月光下還隱隱地閃着些光芒。朱芷瀲隨手撿起一塊細細看來，發現灰褐色的巖頁裡確實有些斑斑點點的金色，看來還真是個富金礦。再看那洞口，還好沒有全掩上，蘇曉塵隨手撿起一根木棍扒拉了幾下，洞口就又顯露了出來。
朱芷瀲剛要探頭進去，被蘇曉塵一手擋住。
“你站我後面，我先進。”
朱芷瀲看他一臉認真的神色，心下一絲甜意，溫順地應了一聲。
兩人進了洞口在地上摸索了一陣，果然找到了之前那夥人留下來的油燈。朱芷瀲掏出火摺子點上，細細地四下照了一圈。
礦洞顯然是荒廢已久，死氣沉沉的氛圍瀰漫着整個洞穴，隱隱飄蕩着一股煙煤之氣，大約是之前的那幾個礦工點燈時留下的。初入洞時覺得通路甚窄，走了幾步忽然豁然開朗，不僅舉目高不見頂，油燈朝遠處照去甚至還有未能見底之處。
蘇曉塵不由地嘆了一句，真是別有洞天。心下卻有些奇怪道:“按理說這數十年未有踏足的洞穴，前後閉塞，點了油燈應該是撐不住一會兒就要滅，怎麼我們進洞來這燈一直都好好的。”
朱芷瀲一聽覺得是有道理，道：“想必是之前那帶頭的大哥已來過好幾次了，通了風了吧。且別管這些，我們去前面看看。”
洞穴中的道路越走越寬，沿途還能看到一些被遺棄在兩邊的工具和礦車，兩人嘴上不說，心裡也有些開始發毛，便你一言我一語地想說說話壯壯膽。越說越覺得回聲迴盪，蘇曉塵知道這洞已越走越深了。但此時若要再問，妖獸出來了怎麼辦，豈不顯得自己比這個小姑娘更膽怯，這怎麼好意思。
殊不知朱芷瀲再膽大也是心裡開始害怕起來，只是礙於之前都是自己強拽着蘇曉塵跟着來，如今自己怎好先打了退堂鼓，只盼着蘇曉塵能先張口言退。
“呃……我覺得就這麼走下去也不是個辦法。”蘇曉塵忽然開口道。
“是呢是呢！真是英雄所見略同！那大蘇你說該怎麼辦？”朱芷瀲聽了覺得真是抓到了救命稻草般，趕緊止步附聲道。