太液城下，楠池大街的伊穆蘭商館已關了門面，依稀還能瞧見裡面有些燈光。
佔據了這條大街上最顯眼的位置的伊穆蘭的商館，不僅是門面闊綽，其實後院裡也別有洞天。大片的院落接駁着四五條通路，出入口極是繁複衆多，院落裡的格局也甚是氣派，單是院中的那棵大槐樹就粗得得三個人才抱得住。
如今天氣漸漸熱了起來，那樹蔭如傘蓋一般遮蔽下來，很是陰涼。莫大虯早已不耐煩睡在屋裡，自搬了把竹製的躺椅到樹下，一睡就是一夜。
每次天氣一燥熱起來，他便會嘀咕，這鳥地方，還得呆多久。
莫大虯袒露着肚子躺在竹椅上，手中煙槍一擡一張口，很享受地看着一個碩大的菸圈被輕輕地推了出來，飄蕩在空中。
忽然一陣勁風，把菸圈攪散，他起身一看，郝師爺不知何時已站在了面前。
“郝師爺這是有急事？”
“是，方纔銀花來過了，帶了大管家的指示來的。”
莫大虯精神一震，手中煙槍“啪”地一磕，忙坐起身來問道：“快說，要幹什麼？”
“朱芷凌想要北伐，藉機同時算計明皇和慕雲佐二人。”
莫大虯呵呵一聲笑：“她倒是腦子好使。”
“大管家說了，她腦子是好使，可總是差那麼一點兒火候，就像上次陸文馳的事兒，結果還要大管家去替她善後。”
“嗯，這倒是，也許是年紀輕，不過她要是到了大管家這年紀，還真不比大管家差哪兒去。”
郝師爺竟然也點了點頭，表示贊同，又道：“所以這次的事兒也是，大管家覺得她的計策又差了點火候。”
“此話怎講？”
“朱芷凌是想讓霖州知府蔡守信施個苦肉計，騙得明皇同意與蒼梧國合兵北伐咱伊穆蘭，順帶把慕雲佐也給算計了。可大管家嫌這個苦肉計不夠苦，讓咱再給添點兒料。”
“怎麼添？”
“聽聞血族的血焰王最近在霖州出現過？”
莫大虯皺眉點了點頭，道：“是，本來這個月輪到血族派人去霖州挑事兒，結果血焰王親自來了。其實大家都知道，這種事兒哪用得着他親自出馬，他是放心不下小公子的車隊，又怕大管家責怪，所以藉着由頭南下的。後來據報說，血焰王遇上小公子後就離了霖州，一路親自護送，眼下應是從絕凌峰向北走了。”
“大管家的意思是，趕緊派人將血焰王追回來，並且從臨近的地盤上立刻集結五千人馬，讓他親自帶兵埋伏在霖州近郊，見到蔡守信出城便立時斬殺！這場仗打得越狠越好，所以這人選非血焰王不可。”
“哈哈哈，開弓沒有回頭箭，大管家這是打算把朱芷凌逼到底啊，果然是妙！”莫大虯大爲快意地摸了摸自己的肚子，忍不住要去點那煙槍來一口，卻被郝師爺一把按住了。
“且聽我說完你再抽，你這煙太燻人，怨不得銀花都不願意進來直接告訴你。”“行行行，你說。”莫大虯只能一時擱下。
“第二件事，慕雲佑生前在碧海國鋪的那幾個眼線你還留着吧？”
“嗯？那幾個人不是從去年開始就按大管家的意思囚在太液城南三格的郊外了麼？”
“你沒虧待那幾個人吧？”
莫大虯嗤笑了一聲：“什麼話，大管家的吩咐，我能不好吃好喝養着麼？”
“養兵千日用兵一時，大管家說是時候了。你挑一個機靈點的眼線把消息傳到慕雲佐那裡，就說朱芷凌近期想要向蒼梧借兵合力北伐。就這一句就足夠了，別的不用多說。你告訴那個線人，只要幹完這一次，就包他有足夠的銀子在太液國都呆一輩子，咱們還會幫他把家屬從蒼梧接過來，要麼好好幹，要麼就連命都別想要。”
莫大虯一伸手止道：“放心，嚇唬人的事兒我在行。我定會讓消息儘快穩妥地傳過去。”說完伸手又去拿煙槍，不料郝師爺還是壓着不撤手。
“還有一事，朱芷瀲託朱芷凌向你打聽小公子的行蹤。你還沒回復吧？”
“沒呢。這讓我怎麼回覆啊？難不成告訴她小公子讓咱給送沙柯耶大都去了？”莫大虯攤攤手道。
“大管家說，自打朱芷瀲聽說小公子不見了之後，幾乎天天去找他訴苦，他也不勝其擾。你這麼拖着不回覆，朱芷凌難免要起疑心。既然小公子是往北走了，你就告訴她是往南去了，也好讓朱芷瀲消停些。不然真把小丫頭急得一夜白了頭，以後還怎麼撮合給小公子。”
莫大虯最怕這種情情愛愛的事兒，聽到這裡已是不耐煩，忙說道：“行行行，我聽大管家的。我明兒一早就跟銀花說，讓她帶話給朱芷凌去，說小公子……往南華島去了行吧。”
郝師爺這才抽回按着煙槍的手，轉身自行去了。
莫大虯如願以償地點上了煙，抽了一大口，心想：血焰王找着由頭南下來見小公子。大管家又何嘗不是找着由頭再把他給支開，果然還是擔心血焰王對小公子說得太多啊。
* * * * * *
離了絕凌峰，路上的氣候漸漸回暖起來。赫萍與赫琳將車內的厚褥子撤了去，換上了精緻的絨毯，又替蘇曉塵換了涼快的夏衣，所有的衣物的尺寸都是正好，顯然是早有預備。
蘇曉塵已經習以爲常，知道聞和貴是個心細如髮的人，對於這些飲食起居的安排當時在聞宅時便有領教。既然他如此縝密，在路上對這次行程的目的守口如瓶，索性就到了沙柯耶城再問他本人吧，而現在緊要的是先學伊穆蘭語，畢竟他更想知道親生父親的事。
蘇曉塵學得勤奮，赫萍教得耐心，進展便很順暢。不過三四日的光景，蘇曉塵就可以把房間裡的所有的物件都用伊穆蘭語說出來了，惹得赫琳驚訝不已。
“公子真是悟性過人，過目不忘。且這伊穆蘭語中好些個詞兒都是饒舌得很，我當初和赫萍倆人學了好久，沒想到公子才一會兒功夫便說得這樣好了。”
蘇曉塵自己倒不覺得，雖說伊穆蘭語的口音與蒼梧碧海的語言全然不同，但自己說起來似乎沒有那麼費勁，反而覺得有種說不出的親切感。
又過了一兩日，他已是不滿足與赫萍與赫琳用伊穆蘭語交談了。他察覺到這倆人總是太恭順，一說到自己聽不明白的地方便用南邊的話來解釋，或者故意用簡單的詞兒來讓自己聽懂哄自己高興。
這樣可不行，蘇曉塵決定去找幾個士兵練練。
恰好車隊到了一個小城，稍作停留。蘇曉塵便下車去找首領一干人，沒走幾步，忽然聽得腦後一陣急促的馬蹄聲。再一看，是一個伊穆蘭騎兵疾馳而來。那騎兵徑直衝到首領的面前才滾下馬來，似是有重要的事情稟報，怎奈身子一歪，已是趴在地上氣喘吁吁。再看騎的那匹馬，嘴邊滿是白沫，眼睛暴突。蘇曉塵知曉這是馬只有長途跋涉相當長的距離後，纔會有的症狀。
那個騎兵被周圍的人七手八腳地餵了些水扶了起來，這才緩過勁兒來，開始急着嘰裡咕嚕地說伊穆蘭語。
蘇曉塵只能聽懂幾個詞兒，血族、刃族、鷹族、然後就是一些數字，似乎都是數千左右。他忙招招手，喚了赫琳過來，讓她幫着在一旁聽，赫琳似乎也聽不大明白，解釋的話語有些殘缺不全。
“他好像是說，速速返回霖州，已集結了兩千、兩千、一千，共五千人。然後……埋伏……，然後斬殺霖州的什麼人……”
蘇曉塵聽得心驚，顯然這是個軍事指令，五千兵力埋伏在某地要伏擊霖州某個重要人物。這是要對碧海動手麼？
這半年裡，偶聽小瀲說起，最近的伊穆蘭對霖州境的騷擾變本加厲，但都只是騷擾，鬧騰完了就退了。如何這次還集結了兵力？這已比起先前來可是動了真格的。
就出兵人數來說，五千人不多，但如果這五千人是從三族士兵各集結了一兩千人合編而成，說明是臨時集結而非早有預謀。且從傳令的急促程度看，也應該是突發的行動。
難道碧海國出了什麼變故？
蘇曉塵見那首領的表情越來越凝重，聽完那傳令的騎兵的稟報後，站起身來，對身邊的一個隨從說了幾句，只見那隨從掏出一個大牛角號，鼓起腮幫子就是一陣吹，四下的士兵立刻紛紛上了馬列成一隊，先出了小鎮。
首領看到蘇曉塵在一旁，親手將那匹黑色的小馬牽給他，對他一笑，說了句話。這一句，蘇曉塵聽懂了：
“在沙柯耶等我。”
說完便上了馬，只聽他一聲口哨，那匹烏黑的雄獅般的高頭大馬也嘶鳴了一聲，撒開蹄子便奔向南邊，絕塵而去了。
前後不過短短盞茶的功夫，營地裡的騎兵就都不見了，蘇曉塵暗歎這伊穆蘭人的軍紀如此雷厲風行，訓練有素。這時赫桂嬤嬤走了過來，謙恭地回道：“公子，再過三日，咱們便可以到沙柯耶大都了，不知公子是否疲憊，需要再稍做休息。”