溫蘭從懷中掏出一個小瓶，瓶中的液體瑩瑩發綠。他小心地將綠液灌入門上的鑰匙孔，一會兒，沉重的門扉慢慢地自行移開了。
溫蘭踏入樓門，按下門內的機關，大門在他身後徐徐合上，整座塔樓顯得孤寂而冰冷，似乎從未有人踏跡至此。
溫蘭繼續一路獨行，直到登上了塔樓的最頂端，一個可以平視看到帕爾汗宮最高處的樓臺。在那裡，站着一個老者，正悠然自得地看着遠處的山河風光。
“溫和，我來遲了。”
那老者轉過身來，呵呵笑道：“兄長來了啊。”
“哎唷，許久沒來這巫神殿，我這老腿爬得有些吃力。”
溫和看了看哥哥的臉色，問道：“少國主那裡，可是費了些口舌？”
“我倒沒費多大口舌，他一個小子，能有多大的能耐？在這帕爾汗宮再住上兩個月，銳氣也就磨得差不多了。”
溫和聞言，點了點頭：“這孩子性子還是柔弱了些，養在南人那裡，總是缺點兒血性，不過現下對我們而言更易調教，也是好事。”
說着，從桌上斟了一杯茶遞過去。
溫蘭接過茶杯瞅了瞅，問道：“什麼茶？惡鴉？”
“黑巖青針。”
溫蘭皺眉道：“怎麼如今你也愛喝這種女兒國的茶了？”
“哈哈哈，弟弟我在南華島上住得久了，不知不覺也喝慣了，當初怕被人懷疑，幾十年來都不敢喝咱們伊穆蘭的茶。兄長要是不中意，我再去泡一壺別的。”溫和說着，站起身來。
溫蘭伸手止道：“罷了，就是杯茶，不折騰了。我還有要緊事要問你。”
溫和聞言復又坐下。
“該說的大約你都已經跟少國主說了吧？”
“說了。”
“他父親的死……”
“也說了。”
“他可曾有什麼疑問？”
“他是初次聽說，也問不出個所以然來。不過這孩子有時會不露聲色，讓人瞧不太透，不知道是不是與精通觀心之術的朱氏呆得久了，有些近朱者赤。”
溫蘭擺擺手：“那不至於，他們朱氏的觀心之術都是面面相傳，且只傳嫡系。如今朱氏後人中得觀心之術的，也只有朱芷凌和朱芷瀲二人，連朱芷潔都沒有傳。”
“咦，這是爲何？”溫和問道。
“嗨，他們自家造的孽，愛傳不傳。且不去扯這些，我問你，少國主提到祁烈了沒有？”
溫和想了想，回道：“提是提到了，只是問了一下血焰王的坐騎烏雲獅，並沒有提別的。”
“烏雲獅？怎麼會問這個？”
“聽說血焰王親自護送少國主回來的時候，送了一匹小烏雲獅給少國主。”
溫蘭冷哼一聲，“小烏雲獅……祁烈對察克多的情義還真是多年不減啊。”
“兄長是擔心……血焰王？”
“溫和，祁烈這個人你沒怎麼打過交道不太清楚，他號稱我伊穆蘭國第一凶神，看似一介莽夫，其實粗中有細，是個人物。你見了他，也須得小心說話。”
“兄長是怕他對少國主……說些什麼？這個我覺得倒暫時不必擔心。一來少國主還不懂伊穆蘭語，二來如果他們私下交談，我安插的眼線應該是能回報與我。”
“哦？你安插了什麼人？”
“少國主身邊有兩個從蒼梧國擄來的丫頭作侍女，其中的一個是我的眼線，有什麼事我自然是會知道的。”
“好，你做這樣的事向來穩妥。你要叮囑她，務必小心血焰王和少國主之間的接觸，但凡風吹草動，都要來稟報。”
溫和微微一笑，應道：“兄長放心。”
“對了，說起來你那裡的那個林通勝如何了？”
“他倒是安分做事，並沒有什麼大的舉動，他也知道碧海國一日不滅擋在中間，他琉夏國便一日復不了國。所以碧海國國破之前他該是不會有什麼異心。”
溫蘭又是一聲冷笑。
“琉夏國？琉夏國都沒了你不知道麼？”
溫和一驚，“沒了？”
“你呀，這離了南華島怎麼連天下大事都不關心了？琉夏國的阿蘇山炸了，把整個國都炸成了兩半，沉海里去嘍，哪裡還有什麼琉夏國……。”
“那林通勝……”
“還復個屁國，國都沒了。”溫蘭嗤笑一聲：“不過也得虧了你們沒注意到這事兒，不然林通勝一死心撤手不幹了，這樣的人才豈不可惜？我看他把銀花就調教得挺好，而且他那時教我的易容術也很是不錯。”
溫和低頭想了一會兒，沉聲說道：
“他確實是個人才，這些年在南華島他已是我的得力之人，是替我辦了不少事情的。不過得虧了兄長的提醒，他之前對我言聽計從，如今若真知道琉夏國沒了，我也不能保證他會怎樣。這琉夏國沉沒了的事兒能晚一天讓他知道就晚一天，這一次我就把他留在大都吧。”
溫蘭嗯了一聲，把空茶杯推了過去，溫和又替他斟了一杯。
“對了，當初你和林通勝離了南華島後，說是回太液城來，我也沒見着你人吶。我去問了莫大虯，他只說二老爺說有事兒，並不敢多問。那會兒恰逢葉知秋出使碧海到了太液城，我要在太液城內與他見面，所以脫不開身。你倒好，神龍見首不見尾，差不多十天半個月都沒你消息。再要叫你辦事的時候，赫桂說你已經先一步去瀚江等少國主了？這些日子裡，你到底去哪兒了？”
溫和臉上有些尷尬，說道：“……也沒什麼事，不過就是在西北格住了幾日。”
“西北格？咱們楠池大街好好的商館不住，你跑去西北格做什麼？”
“就是……這不南華島的事兒終於了結了麼，我就想清靜個幾日。我知道兄長隨時要找我，所以我也沒敢離太遠。西北格嘛，捱得也近。”
溫蘭眯起眼睛看了弟弟一會兒。
“你這老小子是不是有什麼事兒瞞着我？”
“我？我能有什麼事兒瞞着兄長，我這三十年來還有什麼是兄長不知道的麼？”
“這倒是……”溫蘭又飲了一口茶，皺眉放下茶杯。
“我還是喝不慣這些個娘裡娘氣的茶，下次別泡這個了。”
溫和笑了笑。
“那這幾日你就替我盯着少國主一點兒，我方纔跟他是說我閉門思過三日，正好這一路上顛得我老骨頭都疼，讓我休養幾天再說。等琿英到了，再行迎賀國主的儀典。對了，她三日後能到麼？”
“鷹族那邊傳來的消息說是三日後可以到。鷹語王的事，我也按兄長的吩咐與少國主說了，少國主很是想見一見這個姑姑。”
“見是沒問題，只是現下還不能讓琿英把少國主身上的鷹神骨給開了。”
“少國主如今已經歸了國，爲何還不能開？”
溫蘭嘿嘿一笑：“葉知秋這個人的心思很不老實，這次太液城一見，我越發覺得，得留上一手以備後患。”
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盛夏炎炎，豔陽終日。
萬樺帝都城中，龍涎水流不斷，樹木成蔭成片。比起城下的平地裡，樟仁宮所在的半山腰處恰好被妙岱山的北峰遮住了一半，很是涼爽。而宮中最涼爽的地方，就當數太子允楊宮附近了。那一大片參天古木遮下來，綠蔭遍地。在樹下呆着，完全感不到夏日的暑氣。
朱芷潔自從太子李重延赴了涇州，每日頗爲無聊。本來她在清漣宮裡十幾年來是閒慣了的。可遇到李重延之後，他總有說不盡的趣事，出不窮的花樣，如今驟然離去，頓時難熬起來。
原本沒事時還可以和王公公切磋下廚藝，現在王公公也隨着去了涇州，她跟前已是一個相熟的下人都沒有。有時實在悶得慌，她就會去允楊宮附近轉一轉。見不到他人，看看他以前住的宮殿也是好的。
這一日，朱芷潔又出來信步閒逛，身後只跟了兩個宮女。剛逛到一半，她忽然瞥見上次拜見太妃時遇到的岔路。那時王公公很是遮掩地引她去了左邊的那條路，對右邊的路卻避口不談。
究竟那裡有什麼呢？
朱芷潔好奇心動，往那裡走了幾步，一時心裡有了主意，轉身吩咐道：
“我出宮時忘了讓你們把黑巖青針晾上，你們先回去烹茶吧，待我回宮時正是喝的時候。”
兩個宮女應了一聲，兀自去了。
朱芷潔見她們走遠，又望了望四下無人，躡步往右邊的岔路走去。
這條路果然是長久無人行走，路沿邊一層如綠絨般的青苔，宮牆之上肆意地爬滿了藤蔓，溪水流到牆角根，入了牆下的溝渠便再也不見了。
朱芷潔走近宮牆，牆上是幾處冰裂紋漏窗。她踮起腳朝牆內看去，只見草木叢生，幾乎就是荒郊野嶺的景象，看不出還有宮殿的樣子。
這究竟是什麼地方……
朱芷潔正暗自琢磨時，腦後忽然響起一個嚴厲又蒼老的聲音。
“你在做什麼？”
朱芷潔被嚇了一跳，回過頭來時，發現不知何時身後站了一個老婦人，神色很不客氣。