事隔二十年，聞和貴又拿出這蝕金水去那礦洞，還特意湊着清洋公主朱芷瀲上島暗訪之時，他是想借民變生事？這絕非偶然！他到底是想做什麼？
沈嫺雲又小心翼翼地塞緊瓶口，腦中開始盤算。
聞和貴這二十多年一直是陸文馳的人，他這樣瞞着自己悄悄在礦洞搞鬼，莫非是陸文馳的意思？也對，除了陸文馳，還能有誰？之前二十年來自己和聞和貴在這島上一直相安無事，前幾日陸文馳前腳剛走，他後腳便開始暗中動起手來，若非陸文馳的授意，這老兒焉能有這個膽子？陸文馳來島上之時又住在他家裡，現在想來自己真是被矇在鼓裡，還恭恭敬敬地去聞宅迎來送往，殊不知這二人早就暗地裡謀劃好了一切！
沈嫺雲想到這裡，不禁跺了一腳。這個陸文馳，我原以爲他爲了民變的奏章之事罵了我幾句便過去了，哪知他已是動了歹心，要將當年之事全部推到我的頭上來，讓我去當他誣告趙鈺的替死鬼！他在太液城裡有他爹撐腰護他周全，可憐我一老婆子無依無靠，辛苦替他擦了一輩子的屁股，連他接手戶部後從南華島上中飽私囊直接運走的金錠都是我替他張羅的一切。沒想到，到頭來他卻還要我這條老命去替他擦這最後一次！歹毒之心，真是有其父必有其子！
沈嫺雲想到此處已是氣得混身發抖，頭上烏紗帽檐處雀翎亂顫，直顫得與腦後的幾絡銀髮纏在了一起。
氣到極點時，沈嫺雲不怒反笑起來，笑中幾滴老淚落下。她看着桌上的包袱自言自語道：“老天有眼啊！”
在這個節骨眼上，竟有一個王麻皮送上門來，把聞老兒的事給抖了出來，這難道不是老天有眼？
要知道我沈嫺雲這幾十年的官場也不是白混的！
陸文馳你想要過河拆橋拿我頂罪，便休要怪我釜底抽薪。你這條船要翻，我豈會陪着你一同落水？
我便是提防着你有這一天，纔去尋了南疆總督府，又早早就把你這些年的所作之事，一字不落地記錄成冊。
現在你要與我翻臉，我便將這冊子遞給南疆總督，權當是份見面禮。
當然，你也休怪我在這冊子裡把自己給擇得乾乾淨淨。
這一切，都是你逼的。
沈嫺雲嘴角又浮出些笑意來。
只不過，我現在還嫌這禮輕了些.
待我拿下聞和貴，連冊子帶人一同推到撫星臺上。陸文馳，你猜朱芷凌會不會親手撕了你？
沈嫺雲想到這裡，忽然放聲大笑起來，笑得極其得意。
笑聲未畢，她一拍手掌，高呼道：“南疆勇士何在？”
門外一聲齊整的迴應聲：“有！”
四個身形矯健之人立時跳進門來，各個英姿神武，身着白色軍袍，腰佩金刀，刀鞘的末端刻着碧浪白沙的紋樣，正是南疆總督府的徽記。
沈嫺雲恢復了往日篤定的神色，厲聲道：“本府這就要去聞宅捉拿欺君罔上的逆賊，你等都是南疆總督大人派來協助本府的軍中高手，可要替本府好好立上這一功，日後必不虧待你們！”四人又是一聲喝：“但憑吩咐！”
蘇曉塵足足睡到午後才起了身，這一夜確實折騰得身心疲憊。不過年輕就是年輕，一覺醒來，已是恢復了平日裡的精神。
他望着窗外的海潮澎湃，心中感慨萬千，沒想到來出使碧海的日子裡，會有如此層出不窮的變數，如此出人意料的事態。
他仔仔細細地又把思緒理了一遍，可以肯定的是，儘管來南華島的事情隱秘得很，還是有很多雙眼睛在背後盯着他。
他感到自己就像是一顆棋子，在棋盤上被人無聲無息地牽引着。有個棋手時而給他下套，時而又給他啓發，似是有意又似無惡意，讓他完全捉摸不透。
可自己就是一個書生，背後的那個人這樣子做有什麼意義呢？總不能說只是爲了捉弄自己尋些消遣的吧。
疑惑緊接着的依然是疑惑，蘇曉塵想到這裡，也是深感無力，忽然肚中作響，才覺得有些餓了。
他走下樓來，碰巧朱芷瀲也從對面的廂房裡出來打了個照面。倆人想起昨夜有驚無險的奇遇，會心一笑。
一進花廳，八仙桌旁的椅子上坐着一老者，正是聞和貴。見二人下樓來，忙起身行禮。
聞和貴笑道：“想必是潮聲嘈雜，夜不能眠。老朽想要給公主殿下請安，見二位尚未起身，不敢打擾二位，便擅自候在這裡了。”
朱芷瀲擺擺手道：“聞老丈不必多禮，我們確實是有些累了，才起得晚，不知道聞老丈在這裡，倒叫你久等。”
蘇曉塵聽她說到“我們”二字，心裡有些甜絲絲的感覺，不覺看了她一眼。聞和貴卻似沒瞧見，殷勤地將二人引到桌前道：“哪裡的話，二位能屈尊在此小住，是尋常人等一輩子也等不到的福分，老朽不過小坐了片刻，何足掛齒。我已命人備好了酒席，就請二位慢用。”
說完，親自替二人各斟了一杯熱酒，卻不離去，依然在先前的那把椅子上坐了下來。
椅子的茶几上放着一塊礦石，蘇曉塵見了心裡暗叫“不好”，那是昨夜從礦洞裡帶回來的礦石。回到聞宅時倆人都已累得不成樣了，蘇曉塵便隨手將礦石往茶几上一放，沒想到會被聞和貴給瞧見。
朱芷瀲也見到他對那塊礦石目不轉睛，忽然心念一動，開口問道：“說起來，聞老丈你可是深通礦理的行家啊。”
聞和貴忙又站起來笑盈盈地拱手道：“不敢不敢，略知略知。”
“聞老丈不必謙虛，我知道當年陸阿翁來南華島尋訪新礦時也是託你給的指引。都說你一雙慧眼識遍天下奇礦。這是我們昨日無意中得的一塊石頭，就請聞老丈給看看，再給我們兩個不懂礦的人說上一說。”
蘇曉塵聽她又說了個“我們”，臉都有些紅了，呵呵傻笑了一聲。
聞和貴依言拿起礦石端詳了一番，頻頻點頭稱讚，口中不住地誇道：“好礦！真是好礦！”
朱芷瀲夾了一筷子菜正嚼着，聽他這樣說，便問：“好在哪裡？”
聞和貴托起礦石指指點點道：“石頁層次分明，礦粒清晰可辨。於日頭下光芒聚而不散，可見礦質精純。且成色均勻，毫無偏頗，便是在同類甲等礦中也是能拔得頭籌的好礦。
朱芷瀲聽他說了一堆聽不懂的解釋，心中頗感失望。聞和貴卻興致不減，如同看寶貝一般愛不釋手，又看了一圈才幽幽地嘆道：
“老朽此生真是第一次看到如此好的黃鐵礦啊！”
蘇曉塵正好一口湯喝入口中，聞言“噗”地一聲噴了出來，算是反應快，舉手拿衣袖擋在面前，不然就全噴朱芷瀲的臉上了。
朱芷瀲顯然比他更驚訝，脫口而出道：“什麼？你說這是什麼礦？”
“黃鐵礦啊。”聞和貴呆呆地看了看二人，看他們如此大的反應，立時明白過來，笑道：“二位可是誤看成了……金礦？”
朱芷瀲剛想說，這可是我們從二十年前南華銷金案的那個金礦洞裡挖出來的礦石啊，怎麼不會是金礦？一瞥蘇曉塵，正死命呶着嘴示意她不可以說出來去過礦洞之事，全然忘了自己嘴角邊還有湯汁滴着。
對哦，怎麼可以告訴聞和貴昨晚我們去了那個礦洞呢？他說不定還是陸文馳的人，我可絕對不可以告訴他呢。朱芷瀲暗自慶幸蘇曉塵的腦子轉得就是比她快。
但她依然是有些不死心，追問道：“聞老丈……你真的看仔細了？會不會看差了眼？”
聞和貴哈哈一笑搖搖頭道：“老朽一生識礦無數，從未看走過眼。不過這黃鐵礦確實與金礦形態相似，色澤相近，尋常礦工也難辨真僞。何況黃鐵礦又常與金礦伴生於一處，一塊礦石中也會有金有鐵，如此魚目混珠，又是如此精良的黃鐵礦，便是行家裡看走眼的也不在少數。所以即使二位看錯了，也絲毫不丟人啊，不丟人。”
朱芷瀲聽得呆住了，這被皇祖母封了二十年的金礦洞，怎麼一夜之間變成了個鐵礦洞呢？
蘇曉塵心中卻是風雲萬千般地閃過無數個念頭，這不是金礦，是黃鐵礦，那麼有多少人是被矇蔽其中的？南華銷金案，趙鈺貪的是金子，可如果這是鐵礦，他貪的是什麼？難道要變成南華銷鐵案？他定了定神，又問道：“那敢問老丈，若誤將這黃鐵礦當成金礦熔鍊，會怎樣？”
聞和貴又搖了搖頭道：“鍊金的火候要比鍊鐵的烈得多，倘若鍊金的熔爐裡丟入黃鐵礦，不消一時三刻，就化作一股青煙散了，什麼都得不到。”
蘇曉塵倒吸了一口冷氣。
什麼都得不到！化作青煙！原來如此！
洞中無數的金礦石，熔鍊之後卻只得了比當初估算少了一半的金量，竟然是這個緣故！想必洞中不全是金礦，還有這些連尋常礦工都難以辨識的黃鐵礦混雜其中，熔鍊之後鐵礦化作了青煙，只留下少量的金子。
這纔是趙鈺“私刻度量中飽私囊”的真相！
蘇曉塵感到頭皮一陣發麻，心就像沉入井中的石頭，感覺探不到底。若按此推論，寶榮局和寶泰局上至趙鈺陸文馳，下至礦師礦工，竟無一人看出這是個假金礦，這似乎於情理說不通啊。