明皇看了看蘇佑，點頭道：“看來溫蘭對你防備之心甚重，他拿了瀲兒，既要挾了朕，又要挾了你，以一個孩子就挾持了兩國的君主，不可謂不精明老道。”
蘇佑見她瞬間便看破了自己與溫蘭的關係，吃驚道：“何以見得溫蘭對我有防備之心？”
“又豈止是他對你有防備，你們之間半斤八兩，你不也防他防得厲害麼？若你對他沒有猜忌，爲何不喚他一同來與朕說話，卻要另尋這僻靜之所？”
明皇深諳帝王駕馭之術，又以慧眼識人斷面，蘇佑的小心思在她眼裡不過如同兒戲一般，如何瞞得過去。
“罷了，朕知道你對瀲兒的心思了。只是你也要明白，既然你是一國之君，朕也身居碧海的帝位，那就不能只論這些兒女私情。霖州一役，碧海與伊穆蘭已是兩敗俱傷，接下去，你打算對碧海做什麼？想要殺了朕？”
“不不不……”
“即便你沒有這個心思，其餘人呢？你即國主之位不過寥寥數月，朕相信你的這個王位還沒坐踏實，單是溫蘭一人就夠你對付了。”
“陛下……”蘇佑剛一開口，明皇打斷了他。
“你既然也是一國之主，便和朕是對等的身份，不必以陛下相稱，稱國君即可。”
蘇佑勉強改口道：“……國君說得不差，我確實方歸故國不久，人心未穩，但我想要保國君性命無虞是出自真心，其餘人那邊我定會全力周旋。”
“周旋？”明皇又是一聲輕笑，“如何周旋？”
“這……”蘇佑一時語塞，論戰場上的謀略他尚且心中有底，但論朝堂上的較量他確實不那麼在行。
明皇見他說得毫無把握，嘆道：“我碧海國境，三分土，七分水。便是你們殺了朕這個國君，也難將全境盡收囊中。北境之人不習水戰，倘若你們想要一座座州縣城池攻下來，只怕會被消耗殆盡。單是一個霖州便已如此慘烈，其餘的州縣你們也打算如法炮製麼？要知道強弩之末尚不能穿素縞，何況朕在南疆還有個柳明嫣。想得太液，易。想得碧海？難！”
蘇佑知道明皇的話語中有虛張聲勢的地方，畢竟霖州城是彙集了碧海國所有的兵力和精銳的將才，其餘州縣早已被抽得空虛無備，不可同日而語。但她的剖析卻全然在理，以伊穆蘭現在殘缺的實力，確實無法立刻吞下千湖萬島的碧海國。
百足之蟲，死而不僵。蘇佑親自乘坐過南疆的鯤頭艦，碧海國於水上的實力有多雄厚是心知肚明的。
明皇繼續說道：“何況蒼梧國的李厚琮還躲在一旁就這麼候着，只等你我鬥得筋疲力盡，他便可漁利了。你久居蒼梧，難道就不曾領教他的手段麼？”
蘇佑聽她提到溫帝，心中暗叫。怎麼會不曾領教？落英湖之劫不就是他與朱芷凌聯手之舉麼？看似道德明君，實則深藏不露。
明皇見他神色猶豫起來，知道自己的話是入了耳。
她料定蘇佑不會將他怎樣，既然連阡守閣暗道的事都沒有告訴祁烈，顯然是真的想暗中相助，但溫蘭在伊穆蘭的一席之地也不可小覷，他對自己怎樣可就不好說了。
既然蘇佑避開溫蘭來找自己，那就趁此良機把利害關係說給他聽，只要他能聽得進去，總會去說服溫蘭等衆人。
此外，明皇也很清楚一點，溫蘭是靠着把朱芷瀲困在伊穆蘭商館纔拿捏住蘇佑，自己卻不用。瀲兒在哪裡都是自己的女兒，那麼只要她點一點頭不反對蘇佑與瀲兒的情意，瀲兒在哪裡她都能拿捏住蘇佑。
這一點上，溫蘭與自己相比可是落了下乘。
蘇佑見明皇說得十分犀利，也不拐彎抹角，“嗯”了一聲。
“國君所言確實在理，伊穆蘭人對碧海國南境的情形知曉得不多，但我自有受教於慕雲氏，自問還是清楚的。其實不瞞國君，此次南征並非我本意，是箭在弦上不得不發……我也知曉，一旦兩國兵戈相見，定然是屍橫遍野百姓遭殃，就像這霖州城，雖不是什麼富庶之地，但這些年來也尚可安居。如今所幸百姓已紛紛往南方避了難去保得性命，卻不得已背井離鄉棄了家園。霖州尚且如此，不日兵臨太液城下，真不知那國都的繁花似錦還能倖存幾何。你我皆是一國之君，若不能安民於內，靖難於外，豈非羞顏？然而我現在雖有庇護百姓之心，也確實想不到之後該如何收拾這殘局。如今已是寒冬臘月，回北漠必然遭遇雪暴寒雹，退是不能退了。但向南進了太液，看似能於國都立足，實則成了四方州縣的衆矢之的，我擔心反而會入了困境。國君是明白人，這等騎虎難下之勢，我也是坦誠相告，若國君有什麼高見，不妨直言。”
明皇頗有深意地點了點頭，道：“你這個年輕人，看得倒是明白，心思也純正，可見慕雲佑教得不錯。朕方纔說了，眼前已是兩敗俱傷，已無力纏鬥。既然如此，何不就此罷手，以和爲貴呢？伊穆蘭的境遇朕是知曉的，北漠荒蕪，確實生計不易，然而朕也非無情之人，既然身後是天災雪暴，那麼朕也願意請諸位去太液國都避一避。國都周邊尚有糧倉六座，取出兩座便足以供應你們過冬了，待過了天寒地凍回了春，朕再指兩座糧倉於你們，帶回伊穆蘭去，也算是朕盡了地主之誼。豈不兩下歡喜？”
明皇將話說得輕描淡寫，兩國明明已經鬥得頭破血流，卻說得如同親朋好友登門拜訪一般的稀疏平常。蘇佑暗忖，這明皇果然是地地道道的碧海人，既多錢又善賈，一出手便是四座糧倉，須知一座糧倉的存糧便夠整個國都吃一年。可我伊穆蘭大軍已到了國都門口，倘若換成溫蘭，任你指或不指，這六座糧倉都是我的，你又能奈何？拿已落入對方腰包的籌碼與對方討價還價，真是碧海人的好手段。何況我並非三歲小兒，無論她說得是對是錯，這樣出言打發我，豈非心存小覷？
當下臉色一沉，有些不悅。
明皇見他改了神色，也自覺有些輕視於他，雖口稱身份對等，總把他當成個孩子來看待，當即陪了一笑，道：“朕的話還未說完。國君，朕知道，之前碧海與伊穆蘭之間有什麼芥蒂尚有刃族從中斡旋，如今都已撕破了臉，已沒什麼可顧忌的。貴國剩下的幾萬大軍南下就算佔了整個太液，朕怕是也無心無力去阻止什麼。然而有一件事，朕希望國君三思而後行。”
“什麼事？”
“錢糧都是一樣的錢糧，可是‘贈’還是‘奪’，就大不相同耐人尋味了。若是贈，朕只需一句話，不僅是國都，碧海四境八州七十四郡無不奉命朝納，然而若是奪……你們最多也不過是奪了太液一城之富，且名不正言不順，招了碧海百姓的怨恨，到時候需步步小心防着冷箭不說，只怕光是沿途搜刮，這一路走下來就要耗上數年了吧？你們有這個餘力麼？”
蘇佑心想，這明皇果然老道得很，說得好聽叫贈，其實就是賠錢求饒嘛。而且恐怕贈予錢糧事小，借贈糧之名想要保命纔是真正目的。畢竟各州縣都是奉敕命交納錢糧，明皇一死，何來敕命？她這是叫我不要鬧得雞飛蛋打，見好就收的意思。
蘇佑一直都知道明皇是老謀深算之人，但一想起如此人物竟然會有小瀲這樣心純如鏡之人，不禁暗自唏噓。
其實明皇的手段有多狠辣，整個霖州城就足以見得了，不到萬不得已又怎會和顏悅色地來與自己談和呢？
但爲了百姓，爲了小瀲，也許談和真的是眼下最好的手段。
如今羅布已死，樞密五人只餘四人。琿英並無南進之意尚不足爲慮，祁烈對錢糧和疆土卻勢在必得，如何能說服他纔是緊要之事。只要說服了他，溫氏二老手中只有一萬金甲兵，想必也掀不起什麼大風浪。如此一來，也許真的能讓兩國的百姓過上些消停的日子。
當下點點頭道：“既然國君爲求國泰民安的念頭與我如出一轍，那凡事就方便得多，只是大戰剛過，急待休整，還要委屈國君在我這大營中住些時日。”
既不答應，也不否定。
明皇見蘇佑年紀輕輕卻進退有度，暗暗叫了一個好字，做出一副無奈的表情道：“人已落入你手中，朕想不住也是不能了不是？也罷……既來之則安之，或許這幾日閒暇之時你也可以與朕說說你與瀲兒的事，休要再叫朕被蒙在了鼓裡。”
說完，啓了朱脣投去一笑。
蘇佑看在眼裡不由暗歎：果然是母女，笑起來竟是一個模樣……
一想到到時候少不了會被問到昔日的瑣碎纏綿，早忘了自己國主的身份，只紅着臉滯坐在那裡，與尋常動情的小後生一般無二。
倆人誰也沒有注意到，在營帳之外除了一聲未發的三隻哨鷹，在不遠處還飄着一陣淡淡的紫煙。
夜半，當冰原上所有人都入了夢鄉，一個蒼老的身影反而孤坐在燈前。
許是白日裡睡得太多了，這般年紀的人也不需要太多的睡眠。溫蘭醒來的時候恰好是子時，營外萬籟俱靜，惟有從琿英的神鷹營中偶爾傳來幾聲低沉的鷹嘯聲。
國主蘇佑十分體貼地派人提前備下了夜食，以便他一醒來就可以用。溫蘭心不在焉地吃了幾口，聽着林通勝在旁輕聲稟報他睡着時發生的一切。
是的，也包括蘇佑與明皇的交談。
起初溫蘭以爲兩人之間的話題會被朱芷瀲佔去大半，結果發現並沒有涉及太多，也許這兩人一個猜疑一個隱晦，反而沒什麼推心置腹的話語。
然而聽到阡守倒塌之時，溫蘭才發現事情遠沒有他預料得那麼樂觀。
蘇佑知道城下有密道，但他完全沒有說起！
據林通勝的轉述，慕雲佑對霖州城的刺探並不徹底，至少朱玉澹明言他慕雲氏識不破阡守閣閣頂的秘密。這打了折扣的軍情到了蘇佑這裡，因爲惦記着朱玉澹是朱芷瀲生母的身份而再次打折後傳遞給自己，自然就成了一知半解，那麼伊穆蘭大軍吃了虧就是情理之中了。
這個小兔崽子，總是爲了些兒女私情來壞我大事！真與那慕雲佑的性子如出一轍！
溫蘭自然大爲惱怒，但轉念一想，若非他的兒女私情，自己還真不能用朱芷瀲便控住了他，可見世上之事並無盡善盡美，多是各有利弊罷了。
羅布死了。
這對刃族是個絕對的打擊。
雖說這老小兒活着的時候總是各種雞毛蒜皮惹自己煩躁，但大多數的事上總能保持與自己步調一致，如今樞密五老中驟然失了一人，以後看似和弟弟二人對祁烈琿英二人勢均力敵，實則是一族對兩族，外加上蘇佑與自己貌合神離，伊穆蘭的風向已開始扭轉了。
所幸羅布無心插柳地給自己留了一萬人的金甲兵，至少不會讓蘇佑夥同琿英趁機把自己給端了，然而自己再想要保持像出征時對蘇佑那般的強勢也是難事，難道這次真的就只能眼睜睜地看着蘇佑與朱玉澹談和了。
溫蘭的眉頭已經扭得不能再緊，潛伏太液二十年，辛苦佈下的這局棋絕不能就此罷休，即便是談和，也不能放任朱玉澹繼續坐在皇位之上。這樣陰毒的女人只要執着皇權一日，伊穆蘭便一日不得安睡。
觀心之術……碧海朱氏獨步天下的秘術。
在朱玉澹面前，一字一句，只消被看上一眼，真僞立現。
溫蘭忽然腦中閃過一個念頭計上心來，也許……這反而能成了一把利器，斬回到她自己身上！
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神州的歷史翻過了沉重的一頁，碧海的門戶終於被打破，太液國都已近在咫尺，霖州城後的殘局似是百草凋零，兩方的人馬都筋疲力盡，然而命運的轉輪從未減速，下一個被碾碎的又會是誰……？
今日第二十六卷《國破山河在》收卷，明日請繼續關注第二十七卷《孤魂承雙脈》，一位陌生的慕雲氏即將出現……