那女人轉身對鴇母淡然道：“這孩子說得沒錯，凡事當一碼歸一碼。她既然不願，你亦迫不得她。我今日便將她帶回去，日後她會必會有恩報恩，有仇報仇。”
老鴇眼見跟前的這個女人惹不起，心中不甘，硬着頭皮問道：“倘若她日後要食言，我又當如何？”
那女人便走到梅樹旁，手中寶劍連閃數下，只見其中一截紅梅被削落下來。然而落在空中時衆人才看到，那哪裡是一截，只是瞬間已斷成了七八截，齊齊地落在雪地中。
“她畢竟養育了你多年，你日後若敢忘恩，我也會讓你如這梅枝一般，你記住了麼？”女子聲音不大，卻擲地有聲。
吳青早沒了方纔喧譁的氣勢，乖巧地應道，弟子知道了。
那女子又哈哈大笑道，我什麼時候說過要收你爲徒了。說罷，將吳青身後的繩子一劍揮去，又朝着她腰間一攬，便躍出院子去，身後傳來數句歌聲：
“霍如羿射九日落，矯如羣帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。”
鴇母丟了人又折了這些年花費的銀錢，正心痛不已人財兩空時，院中客人忽然有人驚叫道：“原來她便是南宮大娘！”
衆人如夢方醒，這纔想到這世間舞劍的身姿能有這般高深莫測，妙舞芬芳的人，除了南宮大娘還能有誰？
看客不過是看個熱鬧，鴇母雖又不甘，見是南宮大娘，也只得作罷，之後則再也沒有吳青的消息。
不料七年之後，那吳青忽然折返太液，又出現在百花巷。
鴇母起初以爲她要來尋仇，心中懼怕，不料吳青卻笑盈盈地說想在此安身。鴇母見她年華正好，容姿豔麗，又沒有院中其他姑娘那般風塵遍染，頗是脫俗不凡，喜得如獲至寶。她知道吳青不像別的姑娘是賣了身，只是自己情願留下，急忙選了院中最好的僕從和最華美的屋舍與她，只盼能留得住她。
這吳青說來也怪，不知道這七年間受了什麼調教，不僅琴棋書畫樣樣皆通，且舞得一手好劍。沒多久便在國都中名聲大噪，一時間引得國都中的王孫貴族紛紛前去捧場，趨之若鶩。
其中有位公子名喚闕超的，是景州節度使闕升的獨子，頭一次見了吳青便魂不守舍，日日都捧着白花花的銀子去百花巷尋她，喜得鴇母光是數銀子便數得手要抽筋。
吳青似是對他也極其中意，因她也是景州人士，於是旁人常常能聽到屋內兩人以景州方言歡聲笑語不絕。久而久之，百花巷中誰都知道這吳青對闕超另眼相看，然而即便如此，吳青也從未留宿過闕超。
這轉眼間一晃便是三年，闕超對吳青早已欲罷不能難捨難分，數次提出要將其贖出百花巷。吳青卻道，她是自願留在這裡，並非賣身給了鴇母。
闕超十分驚奇，又問她難道便一輩子都想呆在這裡？
吳青大笑答道，自然不會，只是尚不到時候。
闕超聽了更不甘心，窮追猛打地問她到底何時才肯離了百花巷。
吳青掰着指頭算了算，說再有個兩千二百兩銀子便夠了。
闕超哈哈一笑，不過區區兩千二百兩，明日我便取來給你，如此你便肯與我回景州去麼？
吳青笑道，除了這兩千二百兩，還須替她辦一件事方肯隨他回景州，於是附在他耳邊說了幾句。
第二日，闕超便帶着銀子和一堆侍衛到了百花巷。鴇母這三年裡見了闕超如見財神，彼此之間向來親近，不知他爲何今日忽然帶了那麼多人來，嚇得面如土色。
吳青早已梳妝停當，聽到闕超入了院來，便下了樓。衆人見她棄了原先的各色華美飾物不用，只穿着一身素淨的衣服和孤零零的一支木簪，卻越發顯得清麗可人，不惹風塵。
吳青從闕超手中接過銀子，遞於鴇母道：“我奉師父之名，特來還你養育之恩。師父有言在先，滴水之恩當涌泉相報，你養我七年的花費，我用我三年的青春如今百倍還你，應是夠數，恩可是報了。”
鴇母知曉與她之間既然契約，何時要走但憑她心思，早明白會這一天。三年間得了堆成山的銀子已是心滿意足，眼下縱然心痛也樂意好聚好散，便擠出幾滴眼淚想要作別。
不料吳青笑臉一沉，喝道：“恩歸恩，仇歸仇。他日你與我的剝衣之辱，我也不能不還，咱們一碼還須歸一碼。”
話音剛落，闕超手一揮，身邊的一堆侍從已將院中圍住。
“尋常父母，尚有打罵孩子的時候，所以昔日針刺之痛，我可以過往不究了。其餘的，原數奉還。”
說完，早已有人將那鴇母綁了起來，如七年前那個雪夜一般吊在院中，又將她剝得只剩一件底衣，院中的姑娘和客人聞聲紛紛趕來圍觀。那鴇母平日裡哪受過這樣的委屈，雙手被繩索捆得動彈不得，一時如老母豬般地慘叫起來。
吳青高聲吩咐道：“我吳青恩仇必報，今日我與了她銀子，再吊她一天一夜，有敢給她喂水餵飯者，猶如此枝。”
說罷，忽然抽出腰間寶劍，對着那株老梅樹連揮數劍，只見一截梅枝落將下來，跌在地上是已是七八段了。
吳青以劍指着鴇母道：“從此之後我與她再無瓜葛，你等皆可做個見證，若有官府中人要來問，可去景州節度使府中尋我便是！”
說罷，與闕超二人走出百花巷，一同離了太液國都回景州去了。
此事隨即轟動了整個國都，便是撫星臺上的朱芷凌也有所耳聞。雖然這吳青之事牽涉風塵之地，她自恃身份，不便談起，但心中卻暗喜吳青這等天不怕地不怕的性子，且此事已牽扯到景州節度使，不宜大動干戈，於是暗中只叫底下的官府睜眼閉眼便過去了。
衆人都道這吳青是用了美色迷惑了闕超釣得了金龜婿，哪裡知道更奇的事情還在後頭。
景州地處碧海東境，在所有的州縣中雖不貧苦，卻也絕不富庶，州中時不時地還有些拉幫結派的山賊海盜，並不太平。
闕超帶着吳青回了景州後不久，景州節度使闕升就病故了。撫星臺命闕超襲了父親的職，那吳青也就順理成章地成了節度使夫人。
從那時起，吳青便暗中輔佐闕超打理州務，又募了一羣女兵日日操練劍法，不過半年她親自帶着一羣女兵將州縣內的大小盜賊一掃而空，引得百姓紛紛叫好，口碑廣爲傳頌，哪裡還有人去提她往年的風塵舊事。
闕超本就是個沒本事的紈絝子弟，見老婆有本事，不僅不以爲忤，還索性把大小事務一應都丟給吳青，自己只管偷閒享樂。
碧海國是女人做主的天下，恰好前任鎮守景州的河澤將軍病逝，朱芷凌知曉之後，暗示闕超以節度使的身份奏上一本，舉薦其夫人接任河澤將軍。
本來這舉薦就須得避嫌，莫說是丈夫舉薦妻子，便是有一絲絲的沾親帶故，也會被吏部查個嚴實。可既然是朱芷凌親自示下，百姓們又知曉吳青比他丈夫要有本事得多，另一邊闕超暗忖一旦妻子成了河澤將軍便可名正言順地操持政務，等於把景州的軍政之務盡收闕氏門中，實是求之不得。於是這從上到下竟是出奇的一心一意，將這吳青捧上了將軍之位。
之後，便如世人知道的那樣，景州名爲闕氏的管轄，實際上都握在吳青一人的手中了。
與吳青相比，胡英是將門之後，心裡不大瞧得起吳青的身份。但對吳青的手段，胡英也不得不佩服，畢竟能將一州的軍政事務打理得井井有條，還能同時哺育三個孩子，這絕非一般女子所能做得到的！
然而這樣的吳青，竟然會被哥黎罕給誘入林中炸死了兩千人？其中必有蹊蹺。
果不其然，胡英之後接到了探報，說追擊之時，吳青不在陣中，而是在林子的另一邊，護衛明皇陛下前往霖州城。
難怪……若吳青在，應是不至於失手。
胡英站起身來，走出府衙。這裡是離北城門最近的官舍，林乾墨死後她便將辦公的地方從金羽營的大帳搬到了此處。
她望見城中的旌旗已悉數換成了杏黃色的七角蘭花旗，心中憂思又起。
陛下親征，軍心振奮乃是好事。可敵軍當前，該怎麼退敵還是得有計策。
東城門一戰，碧海方損了四千五百人，雖然比伊穆蘭方少了一些，但伊穆蘭的人數是碧海的一倍，如此損耗，勢必會有捉襟見肘的一天。
陛下自從南城門入了霖州城後，只讓人換了旗子，一不召見二不軍議。這……這到底是作何意思呢。
胡英正思索間，忽然聽得遠處傳來如一聲悶雷般的響聲。緊接着腳下一顫，猶如地崩之災似的晃了晃。
她心中一緊，大聲呼道：“何事？發生了何事？！”
只見遠處跌跌撞撞地跑來一個兵士，一臉驚恐地喊道：“伊……伊穆蘭人打過來了！”