秋月見他尚在囁嚅，急忙附耳上去，只聽到最後幾個字。
“蛇形艦這個法子……很好……”
鷲尾伸手朝他鼻下探去，已然氣絕了。
“大人……他若有心助我們，何必非要如此……”
秋月實沒有說話。
他現在知道，林通勝只有兩條路可以選。
要麼，助伊穆蘭人奪天下，琉夏永遠復國無望。
要麼，寄希望於自己，雖然明知皇族的血脈將斷，但至少還有希望能讓琉夏再興。
國之不存，何以論族？
林通勝只是選擇了後者。
這世上之事，哪有那麼多黑白分明，爲人的難處無不是在取捨之間。
秋月實看着林通勝的身體漸漸變冷，忽然意識到，這一刀也徹底斬斷了琉夏皇族的血脈。
“鷲尾……”
“奴婢在。”
秋月實很少看到鷲尾會哭得這般梨花帶雨，也許是因爲明白了她父親真正的死因，也許是在追悔爲何沒有早一些察覺到這些。
“方纔他的那些話……你信麼？”秋月實問出口的瞬間，不禁自己也苦笑了起來。
這麼問豈非掩耳盜鈴？
鷲尾輕聲答道：“奴婢……隔得遠，聽得很不真切。有些事，大約只有大人才聽得到。”
秋月伸手執起林通勝最後遞於他的那枚曲玉，只見那枚曲玉比起自己的那一枚雖然大小形狀都一樣，顏色卻更深一些。
他深吸一口氣，忽然將玉拋在空中，拔出隨身的肋差短刀對準曲玉劈去，那玉被刀鋒劃過表面穩穩地落入秋月的掌中。
竟然連一絲劃痕都沒有！
秋月忽然爆發出一陣狂笑，笑聲中滿是痛苦和悲涼。
琉夏的國主滅了土歧一族，琉夏的血脈今日又斷送在身爲土歧氏的自己手中。
到最後，最奸險的林氏成了最忠誠的臣子，而最忠誠的秋月氏卻成了弒滅皇族的兇手。
因果輪迴……
鷲尾見秋月神情悲涼，急忙勸解道：“大人，過去的事已蒙舊塵，不宜再多思慮。奴婢別的不知道，但知道一件事。眼下琉夏族人六千餘，惟有大人才能保護他們，在這個世上他們也只相信大人一人吶。”
她接過那枚曲玉，從袖中取出一截細繩，輕輕地系在了秋月的脖子上。
“大人……天就要亮了，明皇的囑託咱們要辦的事還沒有辦完。且先離開這裡吧？”
“你帶來的二十名霧隱門人進展得如何了？”
“沒有林通勝護着江岸邊，相信他們很快就能得手。只是當務之急是要把魯大人……”
秋月伸手止了她的話。
“我知道，事不宜遲……咱們動身吧。”
* * * * * *
鯤頭艦上，從南面吹來的海風已微微轉暖。
銀泉公主朱玉瀟用小車推着慕雲佐到了甲板上，靜靜地眺望着遠方的海面。她身前不遠處站着一位白袍銀披的女將，正是南疆總督府的柳明嫣。
按照約定，不一會兒朱芷瀲與蘇曉塵就會從梅隴嶼附近坐着蛇形艦回到鯤頭艦上，柳明嫣以爲秋月實也會隨行，所以早早地等在了船頭。
然而足足等了小半個時辰，好容易看到蛇形艦靠了過來，登上來的卻只有朱芷瀲與蘇曉塵倆人。
“陛下……秋月君……他？”柳明嫣想要問，又有些不好意思。
已是許久未見，惦念的心思與日倍增。
“我交代秋月君去北邊辦些事，想來還要過個一日半日才能回來。”
“北邊？”柳明嫣心中一緊，“莫不是伊穆蘭大營？”
朱芷瀲觀得她神情，立時明白她是擔心秋月實的安危，不由笑道：“是，秋月君武藝卓越，柳總督不必太擔心，何況他確實也有些他琉夏國的事需要做些了斷。與他同行的還有鷲尾，應是無妨。”
柳明嫣一聽鷲尾也在秋月實身邊，眉頭略蹙。
這個婢子總是形影不離，不過有她護着倒也是好事。
“不知陛下讓秋月君去伊穆蘭大營是做什麼？”
“秋月君帶着鷲尾和他們霧隱流的二十名好手一同北上，霧隱流門人是衝着蛇形艦去的，秋月君要辦的，則是替去我護住魯秋生的周全。”
“魯秋生？”柳明嫣奇道：“他不是已經做了降臣麼？”
朱芷瀲微微一笑，說道：“母皇當日曾暗中囑託過我，太液城中做了降臣的人裡面，未必都是真心要降。他們也不用與我表明心跡，只需我用觀心之術細細看過去，自然能知道哪些人是母皇替我安排下的內應。”
“陛下的意思是……魯秋生便是其中一人。”
“若非如此，我又怎會讓秋月君故意放出一艘蛇形艦，被溫蘭給搶了去？”
柳明嫣聽得不甚明白，她知道這次伊穆蘭人大破蒼梧國的船陣便是依靠仿造的蛇形艦，她也猜到說到仿造船艦，定是出自格致世家的魯秋生之手。
用伊穆蘭人去對付蒼梧人這般驅虎吞狼之計確實是好計，可之後呢？總不能只顧眼前吧？伊穆蘭人有了蛇形艦，豈不如虎添翼？
柳明嫣已經聽聞了伊穆蘭以潛行的小蛇形艦炸燬了蒼梧國的王艦，雖然鯤頭艦要比蒼梧國的王艦大了不知道多少倍，但一旦被這種神出鬼沒又肯同歸於盡的打法糾纏上，只怕鯤頭艦也要受創不淺。
本來鯤頭艦最厲害的就是船舷處的火炮，可如果敵人潛在水裡，那如何能擊得中？
所以說到底，這位小明皇爲啥一定要把蛇形艦這種神兵利器拱手送給伊穆蘭人呢？
“陛下……”柳明嫣越聽越不放心，然而她剛開口想要詢問，已被朱芷瀲打了個手勢。
“船艦的事且不用再說了，等秋月君與魯秋生碰面回來之後，自有定論。鯤頭艦這邊準備得如何了？”
“鯤頭艦的事陛下倒不用擔心，陸丞相替我坐鎮南疆總督府，前陣子募集兵勇也很是順利。如今趕到鯤頭艦上的已有差不多三萬人了。”
“這麼快？！”蘇曉塵在一旁驚訝道，“這是如何能辦到的？”
柳明嫣神色間頗有些得意，道：“陸丞相可是三代老臣了，以往一朝之事再紛雜繁多對老丞相來說也不在話下，何況只是我區區南疆四州。”
朱芷瀲笑道：“看來……柳總督與陸丞相之間已經冰釋前嫌了啊。”
柳明嫣臉上一紅，訕訕道：“都是爲碧海社稷的臣子，哪有什麼前嫌可釋，至多不過是幾句口角罷了。哦，說起這募兵啊，還有個緣由，當初霖州城破前，有許多百姓都是往南逃命，其中就有許多人入了南疆，這次一見到貼出了募兵令，都搶着要應徵入伍。想想他們也是可憐，失了家園，對伊穆蘭人又有血仇，都恨不得立刻能上戰場把伊穆蘭人給撕成八瓣……”忽然，她瞅了一眼蘇學士，陪笑道：“哎喲，蘇學士，我說的伊穆蘭人可不包括你啊。”
蘇曉塵一笑：“無妨。”
朱芷瀲若有所悟，點頭道：“難怪這麼短的時間裡能徵到這麼多兵。”
“可不是嘛，而且我這鯤頭艦上先前囤積的那麼多黃金，現在正好用上了。這麼一來，人多了，載重少了，我這鯤頭艦現在要再撞上伊穆蘭人，定讓他們吃不了兜着走。”
朱芷瀲聽柳明嫣說得頗有信心，自然大爲高興。
“待此戰過後，塵埃落定，柳總督也可以考慮考慮別的某些事了。”
柳明嫣頓時被說得飛霞撲面，她當然明白朱芷瀲說的是她與秋月實倆人的事，心想若有這位小明皇從中牽線，真是再名正言順不過的了。
蘇曉塵見這她倆人說得高興，不想擾了興致，自走到朱玉瀟和慕雲佐跟前，深躬了一禮。
“姨母辛苦，不知道佐伯伯可好些了？”
朱玉瀟憐惜地看着面無表情的慕雲佐道：“氣色是好了一些，但這神志依然是……”
“姨母，可否借一步說話？”
朱玉瀟一怔，依言離了慕雲佐幾步，問道：“何事？”
蘇曉塵低聲道：“記得先前佐伯伯託姨母交給我一幅萬樺帝都的地圖……那是佐伯伯開口說讓姨母給我的麼？”
朱玉瀟搖搖頭道：“並不是。”
“那姨母如何知道那是給我的呢？”
“此事我也覺得很是奇怪，你佐伯伯他……自從那一夜見了霍青林之後，便一直把自己關在房中。”
“霍師兄？”蘇曉塵想了想，道：“可是那天佐伯伯並沒有什麼不尋常啊，霍師兄也全然以爲是看到了佑伯伯。那佐伯伯把自己關在房中是做什麼？”
“這就是奇怪的事了，他進了房許久沒有動靜，我也有些擔心，所以後來索性自己推門進去看，發現他已伏在案上睡着了，旁邊放着一幅剛畫好的地圖，那地圖上還放了一張紙，寫着一個‘蘇’字。我想了半天，覺得大約是要轉交於你的意思，所以纔給了你。”
“那……從頭到尾佐伯伯就沒有開口和姨母說過一個字？”
朱玉瀟搖頭道：“莫說是那天沒說過，哪一天他也不曾張口啊。”
倆人不約而同地看向慕雲佐，然而後者依然還是面無表情地坐在小車上，彷彿什麼也看不見，什麼也聽不見。