蘇曉塵掰着手指算道：“溫泉池水開鑿共需六日，引水融冰需兩日，霍青林行軍前須得整裝一日，從瀚江西岸往入海口迂迴路過梅隴嶼大約需五日，共計十二日。據阿葵所說已是開鑿了兩日，那麼剩餘給我們的時間，還有整整十日。”
朱芷瀲忍不住問道：“你如何知曉得如何清楚？”
“這是佑伯伯留下的計策，每一步都是他當時精心計算過的，所以要花多少時日，我自然清楚。”
秋月走到地圖旁看了看，也有些疑惑，問道：“可是梅隴嶼與瀚江岸邊並沒有那麼遠，如何要五日之久？”
“從梅隴嶼至瀚江西岸確實只需兩日便可到達，但是反過來就要花費五日，這是因爲水流流向不同。霍青林這次的行軍路線是半逆流而行，又想要行得隱秘，勢必會減緩行船的速度，所以給他五日已是少的了。”
衆人恍然大悟。
蘇曉塵向阿葵招招手：“阿葵姑娘，我且問你，你現在啓程，至南疆總督府最快需要幾日？”
阿葵一臉認真地答道：“阿葵會飛腳之術，最快的話……五日可達。”
“好！從南疆的西南水道過來是順流，用剩餘的五日柳總督帶着鯤頭艦應該能趕到，萬一趕不到，可請她先將虎頭艦與隼頭艦放一些過來，我只要艦船助陣，有沒有火力倒不大要緊。”
“咦？你可令兩軍不交戰？”朱芷瀲有些驚異。
“我雖願意幫你們，但霍青林帶領的蒼梧兵士都是跟隨佑伯伯出征過多少次的將士，我又怎麼忍心看着他們葬身魚腹？自然是能避戰則避戰。”
“只怕你未必能得償所願。”
“不戰而屈人之兵方是用兵王道，我當盡力一試！”
蘇曉塵見朱芷瀲仍是將信將疑，伸手撫了撫她耳邊的髮絲，柔聲道：“先前我在伊穆蘭大營中常常操練陣法，又在霖州城一役親自帶過兵，並非紙上談兵之輩，你不必太過擔憂。萬一計策不成，我也有辦法可以讓琉夏族人有足夠的時間脫離戰場，暫避別處。”
“陛下，我相信蘇學士，願意將所有艦船都暫聽蘇學士調遣！”秋月心神激盪，大聲說道。他竭力裝作沒有在意蘇曉塵方纔的親暱之舉。
此時此刻，再休要存了什麼雜念。
朱芷瀲點點頭道：“好！既然你已經有了主意，我也相信你！只要柳明嫣帶鯤頭艦到了梅隴嶼，我自會命她暫時聽命於你，方便你統一調度！”
阿葵仔細將信壓於胸襟之下貼身攜帶，向衆人拜了一拜：“那阿葵就先去南疆總督府啦，途中路過梅隴嶼，蘇學士有什麼要我帶什麼口信嗎？譬如讓宗直大人做些什麼準備。”
蘇曉塵略一沉吟，道：“你請宗直大人將族人盡數撤往島的南部山陽處躲避，以免萬一起了炮火被波及，再將剩餘的艦船集結到北岸等候調遣，我們過幾日就會趕到。”
“好！那阿葵走啦。”阿葵將身子一閃，已是不見了人。
蘇曉塵好奇地問道：“她都沒開門，怎麼走的？”
朱芷瀲笑道：“她先是攀了樑頂，再爬到窗沿邊出去的，只不過動作迅敏，所以你覺得是憑空消失了。”
“原來如此。”
鷲尾在旁問道：“如果咱們儘快動身的話，兩位剛出生的小殿下該怎麼辦？”
“自然是帶着走。我答應過姐姐，不會把孩子放到看不到的地方。”
忽然隔壁齊齊傳來兩聲：
“不可。”
原來那兩位老太妃早就聽見了衆人的商議，一聽說要離了帝都，忙一人抱着一個孩子出來。
“你們這些人，連自己都還是孩子，哪兒會帶孩子啊？”
“就是，連孩子是要吃還是要拉都分不清，讓你們帶就是讓孩子遭罪。”
“把孩子交給你們那可是一萬個不放心。”
朱芷瀲和蘇曉塵都是一愣，這兩個老太妃怎麼忽然對這兩個孩子如此上心了？何況這是姐姐的孩子，與老太妃全無關係，說不肯對孩子放手，那也是毫不佔理啊。
殊不知這老太妃們寂寞了一輩子，臨老忽然體嚐到了爲人母的樂趣，雖然日夜辛苦總不能閤眼，卻甘之如飴恨不得把孩子捧在手心裡。
朱芷瀲向老太妃們略行一禮，道：“太妃們對兩個孩子有恩，且關切於心，我很是明白。不過這是太子妃臨終所託，我也決不能負。說實話，我等確實年輕，不知道該怎麼養孩子，倘若太妃們願意與我等一同東進，能幫忙照看這兩個孩子，我會感激不盡。”
兩位老太妃對視了一眼，一同搖頭道：
“東進？這怎麼可以？我們方纔就聽到你們在商議如何臨陣對敵，此等兇險之處，我們怎麼能跟着一塊兒去？”
朱芷瀲莞爾一笑：“這個老太妃們倒是不必太擔心，等柳明嫣的船到了之後，我自會讓她撥出一艘艦船送你們先去南疆總督府安頓，那裡衣食住行一應俱全，必然不會虧待了兩位太妃，只是在此之前的途中少不得需要忍耐幾日，不知可使得？”
兩位太妃一聽，開始悄聲嘀咕起來。
“姐姐，這個小明皇要咱們去碧海國住哩。”
“好像還不錯，這破山嶴裡沒人伺候我也住得不舒服呢。”
“我當初就說讓姐姐花錢請幾個下人，姐姐又捨不得。”
“咱有多少錢？還不得緊着點兒花？你不知道人最痛苦的事兒是什麼嗎？”
“什麼？”
“人沒死，錢沒了。”
“那現在正好，到了南疆有人伺候還不花咱的錢。”
“嗯，其實我早就預言了，咱們就該往東去，你非要說住西邊，還好沒聽你的。”
“行行行，這次聽姐姐的，再往東去。說起來……咱這把年紀了，還沒出過國呢，旅居海外也不錯哈。”
兩人計議停當，一臉認真地回覆道：“好，那說定了，我們也一起往東走，到了南疆你可不許虧待。”
朱芷瀲一笑，心想這又算得了什麼事。
蘇曉塵卻有些遲疑，“咱們須得儘快趕去梅隴嶼，太妃們帶着孩子，只怕沿途跟不上。不如分作兩路，小瀲，咱們和秋月君一同先行，讓曹習文護送太妃隨後晚兩日趕到可好？”
“這……”朱芷瀲聽了大爲躊躇，大蘇的擔憂是實情，但和孩子們分開又不放心。
秋月實見狀，命道：“鷲尾，曹公子一人勢單力薄，你和他一同護着兩位小殿下和兩位太妃，這樣陛下也能放心了。”
鷲尾輕聲應道：“陛下放心，奴婢一定和曹公子隨後就將殿下和太妃們安然無恙地送到！”
鷲尾的本事朱芷瀲見識過多次，辦事穩妥又多謀，有她跟着，應是無虞，於是便點了點頭。其實朱芷瀲猜到蘇曉塵讓曹習文護送的原因，是想讓曹習文早日離開帝都，以免發現父親已遇害的真相，也是用心良苦。
“大蘇，只是曹公子那邊……他會願意麼？”
“這個交給我，自會說服他。”蘇曉塵顯然已有主意。
忽然窗外想起一個聲音：“哥，我也要和曹公子同行。”
蘇曉塵一皺眉……這個妹妹，真是慣會躲在窗外偷聽的。
“你去做什麼？趕緊回家去，難道不怕舅媽擔心嗎？”
葉茵推門進來，拽着蘇曉塵的衣袖道：“不，你去哪裡我就去哪裡，我不要回去。”
朱芷瀲看在眼裡，已察覺了葉茵的心意。其實這幾日相處下來，她多多少少已經猜測到葉茵對曹習文的曖昧之情。之前她還聽說葉知秋想要做主把葉茵配於大蘇，所以對葉茵頗有些膈應，如今發現她心有所屬，也是鬆了口氣。
“大蘇，她想一同去，那便同去，何況現在的帝都風聲鶴唳，隨時都會成爲戰場，你願意看着她被捲入你舅舅的那些見不得人的謀局裡去麼？”
“這……”蘇曉塵心中一番權衡，只得點點頭，算是默許了。
舅舅瀚江邊上的鄭重囑託，不管出於是何種目的，都不會影響他對妹妹的態度。縱然沒有血緣，十幾年如影相隨的親密陪伴又豈是因爲一個姓氏便能被抹去的。
只是因此便帶着妹妹奔赴即將燃起戰火的瀚江，說實話，蘇曉塵在心裡這並不比將妹妹送回陰雲密佈的帝都去要來得放心。
可是世上的事誰又能有定數呢？不過短短數年，莫說整個碧海宮廷都成了死灰一片，連自己的人生都顛倒了乾坤。要捫心自問前路該往何處去，怕是惟有一聲嘆息了吧。