蓁娘持續沉默，天子與康皇后夫妻感情淡薄人盡皆知，不然太子的日子也不會這麼不好過。
她不禁想到：康皇后再不受寵，也是皇后，作爲中宮元后，她是以怎樣的心情面對丈夫對另一個女人情深意重的…如今她唯一的兒子也受了冷落排擠，她若是在天有靈該是多麼難受…每一個主母都不可能喜歡夫君的妾侍，其實說起來，胡皇后也好，太子妃也罷，對於她們做妾侍的，都不可能真正的喜歡吧，只不過是禮法是如此…這樣一想，蓁娘倒覺得對太子有着喜歡的感情有些羞愧，好像是搶了別人心愛的東西，雖然沒人會指責她，但站在太子妃的位置看，即使不會指責蓁娘，但她還是覺得底氣不足。
李嬤嬤伺候蓁娘洗澡時，她覺得覺得燕子的情緒好像影響了她，心裡有些煩躁起來，忽然問道：“嬤嬤，陛下的後廷有多少妾侍啊？”
“怎麼想起問這個？”李嬤嬤笑道。
“就是覺得好奇，你給我說說吧！”
李嬤嬤覺得奇怪，但還是想了一下回道：“怎麼說呢！按理後廷的女人都是陛下的女人，就跟咱們東宮一樣，明面上頂着女官的名號，內裡也分成侍寢的和做事的。”
“品級低一些的也要做事，品級高的女官也能侍寢，端看陛下的心情，西宮後廷共有宮娥三千多人，上了冊的妃妾就有將近三十人…”
“這麼多！”蓁娘有些訝異。
李嬤嬤拿起帕子給她搓背，笑道：“這哪裡算多，還沒包括已經不在的人！”
蓁娘沉默片刻，又問道：“那你聽說過一個張美人嗎？”
李嬤嬤仔細想了想，搖搖頭道：“娘子們那麼多，我哪聽說過一個張美人，不過倒有一個張寶林，以前是淑妃跟前伺候的，後來生了個公主就冊爲了寶林！”
蓁娘看着眼前的渺渺水汽有些出神，連嬤嬤這樣的老宮人都不知道燕子這個人，她的孃家還是侯爵之後呢！
後廷裡就那麼殘酷嗎？
蓁娘不禁想起燕子最後的話來：“十七娘，論爲人處事我不如你，今日冒昧讓你聽了我的一番癡話，我感激你，也會把你的話記在心裡…”
“但你也要把我記在心裡，記住我今日的下場，雖聽聞太子殿下爲人純孝至善，太子妃也寬厚賢德，但你還是要小心，別跟我一樣，走進死衚衕裡了…”
蓁娘還記得她一把捂住燕子的嘴哭道：“你還不到二十歲，就說這種喪氣話，不說爲了自己，就是爲了你父母，你也要認真的過日子纔對！”
而燕子只是一雙眼了無希望的看着窗外，再沒說話。
蓁娘擡手阻止李嬤嬤給她抹澡豆，“嬤嬤，要是我們現在懷孕了，娘子會不會不高興？”
李嬤嬤皺眉打量她被蒸汽薰得通紅的臉道：“這一晚上你是怎麼了，老在問問題，你們要是懷孕了那是天大的好事，不管嫡出庶出都是太子妃的孩子！”
“何況現在，咱們殿下最需要孩子了！兒子少，陛下就偏心齊王呢！”
穿戴好後，李嬤嬤不甚放心，請了掌醫娘子來給她把脈，說了些無關緊要的話就完了。
蓁娘側頭躺在牀上，惠氏還在淨房，阿梅和容娘舉着拂塵在驅趕蚊蟲，惠氏的侍女玉蘭在疊衣，阿玉在牀下一邊鋪被子一邊跟她們閒話，等服侍惠氏上了牀，才噤聲吹燈。
半夜聽着惠氏和阿玉沉穩的呼吸，窗外遠遠的傳來蛙鳴，蓁娘睜大眼睛藉着微弱的燈光看着頂上的承塵，就算是不應該又怎麼樣！太子殿下那麼好的一個人，怎麼可能不喜歡上他！
他會跟自己開玩笑，連她說錯話了都不會生氣，他那麼好，就像十姐夫徐敬元一樣，是個謙謙君子…可是這種想法最好是埋在心裡，今日她才真正看到太子妃在皇后這裡過的是什麼日子，往日只仰望她的風光，誰知她處在那樣艱難的環境…太子妃都是如此，那太子呢，外朝那麼兇險，他又是面對着什麼樣的壓力呢？
他們夫妻二人攜手抗爭，才換來了東宮上下安穩的生活，自己有什麼資格在這裡含酸唸醋的…想到這裡，蓁娘心裡褪去了那股酸澀，輕輕的翻了個身，就這樣吧…讓自己不去喜歡太子不太可能，能做的就是把那份心意埋藏起來，守好自己的本分，別做有失分寸的事…外面蛙聲蟲鳴，蓁娘嘆了口氣，漸漸睡去。
十月下旬，天氣最是舒適的時候，驪山宮人太多，一起回京有些擁擠，得先回去一部分，東宮就是最早回長安城的。
蕭熙院裡早就有人打掃過的，聞着乾淨的枕頭上薰的香氣，蓁娘覺得遠行的疲憊一掃而過，舒服的癱着直咂嘴。
周嬤嬤叫她起來更衣也不肯，在牀上打了幾個滾，她忽然覺得下身熟悉的感覺襲來，忙起身叫道：“嬤嬤快來！”
一番清洗收拾，蓁娘坐在榻上喝着糖水，看着阿玉和李嬤嬤裁了乾淨的布條縫好，裡面塞進疊好的布，這就是女人用的月事布，她們已經做了幾條了。
蓁娘不禁感嘆：“太奢侈了，我在家的時候裡面都是塞的草木灰，每次用完了還要洗乾淨下次用！”
“進了宮我才知道這麼好的東西都是隻用一次，每次來葵水都要浪費許多…”
顯然蓁娘身邊服侍的人都習慣了她時不時發出下里巴人般的感嘆，阿玉笑道：“娘子如今的生活不一樣啦！怎麼能再那樣節儉！”
蓁娘撇嘴，正欲辯解，院子外面來了人，只聽見周嬤嬤和一個宮人的說話聲，過了一會兒，周嬤嬤纔拿了張紙箋進來，道：“楊良媛明日生辰，遣人來遞了話請娘子去吃酒呢！”
蓁娘接過紙箋打開來，裡面夾着一枝丹桂，散發着淡淡幽香，上書：時維九月，丹桂滿嗅，濁酒一壺，醉即當秋，琵琶聲流，靜候佳客，落字：清如。
她一邊把紙箋放進匣子裡收好，一邊抱怨：“怎麼偏就這個時候葵水來了，真討厭，我又不能上門爲阿楊祝壽，白白讓人錯過了！”
看她煩惱的直拍大腿，阿玉安慰道：“去是不能去的，要不咱們把壽禮多準備點？良媛會理解的…”
“只有這個法子了，周嬤嬤和阿玉一起去，替我向阿楊賠個不是，改日我親自上門去…”蓁娘還是有些不高興。
轉頭再一想，又道：“壽禮就嬤嬤去準備，完了把單子給我看一下就行了，你再加上一罈咱們端午做的米酒、一罈醃菜，就說我給大家賠不是！”
周嬤嬤唉唉的應了，忽然想起什麼，道：“唉！採兒不是把這些重要的日子記着的，怎麼良媛過生辰也沒說一聲？”
蓁娘就是發覺有什麼地方不對，周嬤嬤這麼一說倒是想起了，忙叫了採兒進來。
採兒識得幾個字，宮裡在世的主子、賓天的主子的生辰、忌日、天子的萬壽節、皇后太子的千秋節等日子都有各種講究，這些都讓採兒專門記着以免到了日子行差踏錯。
比如太宗皇帝忌日那天就不能飲酒吃葷，不能有音樂，包括東宮裡的太子妃良娣良媛等人的生辰也都記着的。
採兒抱着書卷翻看，指着其中一條滿臉委屈道：“我沒有記錯，楊良媛的生辰在下個月，明日並不是她的生辰…”
這是怎麼回事？
屋裡幾人面面相覷，難道她們記錯了？
“阿楊那種性情，說不定下個月就能過明年的生辰，這也不算奇怪！”蓁娘想來想去只有這個可能了…周嬤嬤等人一時無語，這也太隨性了吧…生辰這麼重要還能隨便過？
雖然第二日蓁娘沒去赴宴，不過楊氏還是遣了身邊的嬤嬤給她送了許多吃食來。
“娘子的酒可是被喝得一滴不剩呢！衆人都說那醃菜也好吃極了，我看明天就有人要來登娘子的門討要了！”那嬤嬤笑道。
蓁娘聽了這話很是高興，她也是閒着無事想起阿婆做的醬菜，來了興趣將將做了兩壇，先前自己已經嘗過，覺着味道還不錯纔敢拿出去獻醜。
她笑道：“嬤嬤回去替我向阿楊道個謝，也多謝你費心跑一趟，今日定是十分熱鬧！可惜我不能與大家同樂…”
那嬤嬤擺擺手道：“娘子客氣了，今日良媛求了太子妃請了那趙茗來表演助興，哎喲喲，娘子不在場真可惜，那趙茗真不愧是樂坊首席歌者，那嗓子…聽得人真是如癡如醉…”
蓁娘在節日宴席上聽過趙茗唱的歌，的確是讓人過耳難忘，她被嬤嬤一番話弄得心癢癢，又問了好些宴席上的趣事才送了客，過了好半天她纔想起一事：“哎呀！我忘了問她阿楊爲什麼今日過生辰了！”
這幾日裡蓁娘百無聊賴，阿玉和阿梅幾個都圍坐在牀下拿着繡繃子陪她說話解悶。
等身上乾淨了，蓁娘總算能往人堆裡紮了，還沒等她問起楊氏那個生辰問題，卻得知了一個事情——東宮裡又要來幾個采女了！
蓁娘總算能體會齊昭訓她們的感受了，既對新來采女有好奇，又有那麼一絲心酸——三個月也摸不着太子幾回，又要來新的競爭者了…新來的采女跟蓁娘她們剛進宮一樣，也是住在之前的那個小院子裡，要等正式冊封之後纔會出來見人。
褪去夏衫，穿上秋衣，一年四季的衣裳都是直接發料子，喜歡什麼樣式的自己去找針線房做，這幾日針線房忙的不可開交，所以一些零散的小東西大多都是身邊服侍的動手做。
這日下起了小雨，宜秋宮北角邊種了幾株桂花，閒着也是無事，蓁娘早已有安排，宜秋宮的幾個娘子們約好下午去桂園聽書。
高良娣沒有來——她還在幫着太子妃處理宮務事，齊昭訓笑道：“可見咱們是一羣閒人了…”
這次講書的是一位姓鄔的女史，今年約莫三十歲，聽她講書，多乏味的故事也聽得津津有味。
“上一次我們講了衛子夫，今日我們講一個叫‘故劍情深’的故事…”姜女史跪坐在前，身前擱着一個書架，上面就放着一卷書。
衆人都圍坐在她的周圍，每人面前放着一個小小的矮几，上面擺着果子茶水，宮人們也都分散坐着。
“漢武帝徵和二年，戾太子劉據受辱自盡，其子女皆被殺，獨留其孫劉病已被廷尉監丙吉救出，寄養在其祖母史良娣母家…”
“…霍光欲使其女成君爲後，彼時霍光獨大，滿朝官員皆未反對，宣帝避其鋒芒，道:‘我在寒微時有一柄劍，如今卻找不到它了！諸卿有誰能爲我找到那柄劍嗎’？
百官聽此言紛紛上書請立宣帝髮妻許氏爲後…”
一直講到許平君被淳于衍毒害，宣帝滅霍氏三族結束，鄔女史還作了一番點評，一番告誡。
等她講完，大家互相交頭接耳，然後又紛紛向女史提出疑問，還算寬闊的殿內鶯聲燕語，熱鬧極了！
回到了蕭熙院，蓁娘還在跟阿玉阿梅幾人聊許平君的故事，“真是可惜，宣帝那樣看重她，她才十五歲呢！比我還小，就被毒死了…好可惜啊…”
正議論着，卻見周嬤嬤從外邊回來，蓁娘有些好奇：“嬤嬤去哪裡了？”
周嬤嬤卻是喜笑顏開：“去了司閨趙女史那邊一趟，也沒別的事，倒是有一件，殿下今晚召了娘子侍寢！”
作者有話要說：
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