齊娘出門和阿珠出門強烈的對比給蓁娘帶來震撼，特別是三日後阿珠回門，容光煥發，眼裡的笑怎麼也掩不住。
她向蓁娘抱怨周家親戚多，認了這個忘了那個，磕頭行禮，忙的頭都是暈的，而後甜蜜道，丈夫晚上給她用熱帕子敷膝蓋。
蓁娘爲她高興，心裡一塊地方更加爲齊娘難過——阿孃說，齊娘很得張阿郎的喜歡，惹得張婦醋意橫生，沒打沒罵，只找了個由頭讓齊娘在石子地上跪了半天…阿婆嘆息，齊家夫妻在郊縣買了一小塊地，京都大，居不易，京城郊縣的土地也更值錢，也不知他們走的什麼路子纔買了地。
顯然他們一家人歡喜得很，連女兒雙腿沒知覺，在牀上躺了幾天都當作不知道，令人心寒。
阿婆說起這事，蓁娘伏在她的膝上不做聲，阿婆手裡搓着麻線，悉悉簌簌的殘渣落在蓁娘眼前。
阿婆語重心長道：“蓁蓁，長大了就要懂事，不可再沒規沒矩了，過些日子，也該準備給你看人家了…”
看人家、嫁人、生子、操持家務、養育兒女、侍奉公婆，然後等待兒女的長大回報。
這就是女人的一生，阿祖、阿婆、阿孃都是這樣一步一步走的，她們究竟是爲什麼願意辛苦一輩子的？
生活有苦也有甜，有高興也有悲傷，這也是女人必經的事嗎？
蓁娘打了個哈欠，不願去想那些，順其自然吧，阿婆她們能過好自己也能過好，不過現在，還是阿婆的懷抱最讓人安心…樹葉都掉光的時候，蓁娘已經裹起了冬衣，她幫着照顧弟弟妹妹侄兒，在家裡主動找事做，大人們笑着說：蓁蓁長大了！
蓁娘看着阿孃一臉欣慰，既愧疚又高興，愧疚自己比起許多同齡人已經太幸福了，所以才懂事的這麼晚。
高興的是，自己也能像阿姐那樣，被長輩當作大人一般討論事情，這種被重視的感覺真好！
就這樣蓁娘期待着新年的到來，年關是家裡最重要的節日，連着一個月，好吃的好玩的好看的都能享受個夠。
蓁娘決定今年要跟阿婆學會熬臘八粥，就在這樣的小興奮中，阿耶帶回一個消息，天子的長媳皇太子妃薨了…雖然同是在長安城裡，可太子妃薨這件事離老百姓太遠了，之後又有小道消息，聽說因太子妃是小輩，天子只令皇親官員女眷守喪哭靈，百姓不必守喪，只是稍作哀式即可。
隨着那並不遙遠的北邊宮城裡的消息傳來，百姓們議論紛紛，他們更喜歡那些關於爭權奪勢的軼聞。
阿耶和伯父叔父們吃着飯說起聽到的消息：有說天子不喜歡太子，所以對太子妃的喪事也不在意；有說太子妃是被害死的，兇手就是皇后；更有人說天子要廢了太子…各種流言都有，蓁娘端着碗站在門邊，好奇的聽着，她見過幾次天子的御駕，只覺得那樣的排場非親眼見過不能言說。
十姐說天子的宮殿就像仙境一般，原來那種地方也有婆媳鬥法，父子不睦的事……
東宮顯德殿外，地上一排排整齊的鋪設着草蓆，上面跪着數不清的哭泣的女人，全長安城正六品以上的女眷都聚集在這裡連續哭三日。
雖頭頂搭着遮擋寒風的油布，四面也有升起的火爐，可寒風朔朔，衆人還是覺得骨頭縫裡都透着寒氣。
除去太子妃的親人，幾乎沒人能擠得出眼淚，平時一班貴族婦女不論吃喝玩樂都要講究儀態優美，可哭靈又不一樣了。
捶地哀嚎昏厥過去爲上等，涕淚橫流哭破嗓子爲中等，不見眼淚只一味乾嚎爲下等。
太子妃紅顏早逝，在座的人又有幾個是真正悲傷的呢！
此情此景，一片嚎聲，聽起來莫名覺得可笑…從偏門走來一個四十歲左右的宦者傳來了太子的話，“天氣寒涼，太子殿下不忍諸位受寒，因此下令每半個時辰可進殿內飲湯歇息片刻，年長者、有孕者和身體不便者請入殿哭靈！”
外邊哭靈可比不上殿內哭靈，此令一下，衆人紛紛俯首拜謝，安排妥當後，那內侍進了偏門往麗正殿走去。
大周皇太子李暉閉着眼靠在隱囊上，前邊顯德殿的鐘鼓聲、僧人道士唸經聲、命婦哭聲一陣陣傳來，越發顯得後邊的空曠寂靜。
那內侍走進來行了禮，弓腰回道：“稟阿郎，話已經傳下去了，韋縣君和韋夫人哀慟不已，奴已經請兩位夫人進側殿歇息，安排了娘子的奶母和身邊的宮人親自照顧。”
李暉沉默片刻，低聲道：“那就好，待會兒我親自去見兩位夫人，剩下的事情讓鄭良澤和高琦看着安排…”
妻子驟然去世，李暉萬分悲痛，他的聲音聽起來格外嘶啞虛弱。
鄭良澤乃是太子詹事府少詹事，高琦則是東宮太子舍人。
沉寂了片刻，李暉忽然想起了女兒，忙問道：“蜃子在哪兒？”
蜃子是太子妃韋氏和太子李暉唯一的女兒，年方三歲，吳敏想起小小的蜃子走路都還要人抱，卻知道母親不在了。
跪在靈前不哭不鬧，該吃飯就吃飯，該睡覺就睡覺。
奶母問她，她只說：“阿孃讓我好好地，快快長大，要照顧好阿耶…”
想到這裡一吳敏陣心酸，“大娘守在靈前呢？”
“把她抱過來…”
“是！”吳敏轉身囑咐幾個小宦者注意殿內動靜，自己親自去把蜃子抱了過來。
看見父親，小小的蜃子忙掙脫吳敏的懷抱奔過去，眼前的父親不似從前丰神俊朗，消瘦的臉龐在看見自己時才舒展開眉眼。
下巴上冒出來的鬍鬚顯得人憔悴了許多，他倚在牀上，彷彿全身的力氣都沒了，蜃子從沒見過這樣露出疲態的父親。
在她的印象裡，父親不管做什麼都是神采奕奕，他可以一把把自己舉起來放在肩膀上，嚇得她哇哇叫，還把她抱在懷裡遛馬，看着她就滿臉的笑。
可是如今阿孃已經不在了，所以阿耶才這麼憔悴麼？
蜃子埋首在李暉懷裡“哇”的一聲哭了出來。
稚嫩的聲音裡滿是悲傷，李暉抱着女兒輕撫着她的頭髮跟着落淚，殿內服侍的宮人見此景無不輕聲啜泣。
吳敏輕拭眼角溫聲勸道：“阿郎請保重身體，娘子最放心不下你和大娘了，如今韋夫人幾度昏厥，看見你和大娘這樣，豈不更傷心！”
自從韋氏起不來了之後，她命人將室內的帷幔換成了銀硃色，說是看着心情就好一些。
夫妻二人從成婚起就住在一起，搬進了東宮也不例外，太子妃的居所在光天殿。
可李暉執意要求與妻子同住，自從母親去世以後，庶母胡氏成了名正言順的繼母壓在頭上。
李暉跟在父親身邊小心翼翼，不敢行差踏錯一步，回了東宮，屬臣需要他拿定主意，外祖父年事已高，舅舅們愛莫能助，只有夫妻二人心意相通，守着諾大的東宮。
如今妻子棄他而去，留下懵懂年幼的女兒，和空曠冰冷的宮殿給他，李暉從未感到這麼疲憊過。
李暉眼看着妻子迅速消瘦的身子，心裡一陣愧疚，十三歲成親，那時韋氏的臉龐還如花朵般嬌嫩鮮豔。
那時上面有母親的庇護，二人成了親單獨開了府，夫妻琴瑟和鳴，韋氏從小在祖籍博陵長大，對八水繞長安的景色很嚮往。
李暉除去學習時間，就悄悄帶着韋氏去長安城到處溜達，去馬場遛馬、登山、乘着小舟划船戲水。
二人也有起爭執的時候，一個是世家千金，一個是皇長孫，都是嬌生慣養的，然而身爲妻子，總是韋氏先低頭。
李暉覺得自己錯了也會哄哄妻子，她就算眼裡含着淚也會立刻笑起來。
祖父賓天，威嚴的父親入主了太極宮——整個帝國的權利中心，可他卻不如父親一般順利，十九歲才冊封爲儲君，在那之後夫妻二人再沒有了從前的那些閒情逸致。
等局勢稍微穩定下來，韋氏小產兩次後才生下長女，看着連哭聲都是細弱的女兒，李暉心疼不已，給她取了乳名叫蜃子。
那是一種海里的異獸，很是兇猛強壯，李暉希望女兒能健康平安的長大。
女兒的出生給夫妻二人帶來了責任和成長，讓他們感到了從母親去世後就沒有的歡樂，如今不堪病痛折磨的妻子去了，年幼的女兒也在哭泣。
父女二人傷感過後，李暉抱着蜃子去見過韋縣君，老人家雖上了年紀，但精神尚好，花白的頭髮梳的一絲不苟，只是眼裡的哀痛掩飾不住，靠在憑几上默默無言。
旁邊的兒媳韋夫人昏了過去，宮人忙請了掌醫娘子來，又是掐人中又是擦冷水才醒了過來。
看見一身孝的蜃子，韋夫人忍不住眼淚又落下來，李暉忙勸慰道：“夫人請保重身子，妱娘剛去，蜃子身邊只有奶母嬤嬤，還要請你們幫着看顧看顧，旁人我都是不放心的…”
韋縣君低聲道：“殿下請安心，蜃子是妱娘唯一的女兒，老嫗定會照顧好她…”
縣君又轉向已經把蜃子抱在懷裡無聲哽咽的韋夫人道：“你也是有了春秋的人，哭完就把臉擦擦，孩子身子弱，可不能跟着你一起哭！”
韋夫人接過婢女的帕子擦了擦眼淚，對着李暉微微屈膝行禮，紅腫着眼睛道：“請殿下見諒，我實在是…實在是…”話至此時，已是泣不成聲。
李暉側身避開，虛扶起韋夫人溫聲道：“父親宣我下午進宮商量妱娘喪儀的事情，蜃子還是要拜託夫人照料…”
韋夫人摟着蜃子不住的點頭，“殿下放心，蜃子是我的外孫女，我一定照顧好她…”
李暉摸摸女兒的發頂，柔聲囑咐：“好生呆在外祖母身邊，不要亂跑，阿耶很快就回來！”
蜃子乖巧的點點頭，烏黑的大眼睛不捨的看着父親，李暉蹲下身抱了抱她，又指了自己常用的宮人陪在韋縣君和韋夫人身邊，才起身而去。