白駒過隙，日曆翻到一九一五年農曆春節。浩浩皚皚的京城，街頭巷尾到處是早起的人羣，相互着做揖拜年。爆竹聲此起彼落，炸開的碎屑散落在路邊，將白雪染成猩紅一片。
馬車厚厚的簾子，擋得住寒風，卻抵擋不住濃烈的硫硝味，母親不停地拿帕捂鼻。我吸吸竄入鼻腔嗆人的味道，笑說：“母親，這炮仗的味道很好聞的，這纔是過年該有的味道。”
因日本提出二十一條霸道條約，近日總愁眉深鎖的父親聽了，鬆了眉頭，頗感興趣地問道：“過新年是爆竹味，過中秋又是什麼味？”
“自然是菊蟹飄香之味啦。”
母親敲了我一下，“到底還是個孩子，脫不了愛玩好吃的脾性。”
我歪着頭，笑道：“這叫物以類聚，父親的好友、大哥的泰山，可不就要回來了，可惜李嬤嬤跟曉霜姐去老家了，吃不成他的東坡肉了。”
安先生受聘擔任京大校長，遠祺在安家回國前迎娶了雁遙，家明去年學成歸國，娶了曉霜，受遠山之邀，回老家幫着修築鐵路，遠山這幾年遠離政府的派系傾軋，不再憤世嫉俗，潛心發展家鄉的教育交通，家鄉逐漸成爲亂世中的一方淨土。而與家明同屆的惠欣，畢業後帶着一家人去了美國，說是想要學習更爲先進的建築理念。
父親露出笑容，“子介兄倒真是不羈之人，回國一個月多了，寒冬臘月的，也不急着回家，說是要縱情祖國山水，飲遍天下美食。眼看過了年就要開學了，他這做校長的不急，你乾爹倒在日日跳腳。”
說笑間，到了黎家，按規矩給黎氏夫婦行了大禮，黎太太拉起我，笑眯眯地上下細瞅一番，“我們家的韻洋，是越長越水靈了，難得見你穿着這樣一身大紅，剛遠遠瞧着，白雪紅衣，竟似畫中的人兒。”
我平素不愛大紅大綠的衣裳，過年不忍拂了母親的意願，換上這套豔紅的緞衣綾裙，經黎太太這一說，粉雲浮上雙頰。
“碧秋，你家的羣民羣生纔是才貌雙全呢。這才幾日不見，都成大人樣啦。”母親掛着笑，瞧着兄弟倆回讚道。
我順着母親的目光望去，見長身筆挺的兩兄弟正向父親問好，三年前的陽光倜儻少年，已是英氣俊秀的青年模樣。衆人拜過年，羣民朗聲說：“小妹，剛聽世伯講起，小妹說過年的味道，恰好我還特意留了幾個大的，咱們到後院去把它放了。”
黎太太聽後說道：“你們去玩吧，小心一點，別嚇着韻洋就是。”
羣民回說放心，習慣性牽起我，兩位母親相視一眼，拿帕掩嘴竊笑。我紅着臉掙了掙，羣民反倒握得更緊，笑呵呵拉着我直奔後院。
四束灼人的視線消失後，羣民放慢腳步，說起過會兒去廠甸逛廟會的行程。聽着安排，忽覺羣民與往日有些不同，不由細看兩眼，原來常年着西裝、學生裝的羣民，穿了一件銀灰色長衫，長長的白色羊毛圍巾，圍搭在胸前，疏朗大氣的身形，多了一份儒雅。
羣民覺察到我的目光，扭臉笑道：“小妹過新年，舊的都忘了嗎？連三哥也不認識了？”
“三哥平日不穿長衫，乍一看，有點兒眼生。”我漲紅着臉解釋道。
“那還不是聽人說，穿長衫方能凸現玉樹臨風的氣質，放着新西服不穿，倒把我的衣櫥翻了個遍。”羣生出聲嘲諷，見我不解補充道：“小妹，你忘了？五天前在玉淵潭賞梅時說過的話。”
聽後，我的臉頰幾似火燒，那日與靜雅和羣民羣生遊玩，潭邊綿厚的白雪映襯着嬌豔的紅梅，身在其中，不由幻想着自己化身古人，在林中水邊長袖載舞，便說了這番傻話。
“小妹，你別聽羣生瞎說，過中國新年，當然得穿傳統服裝。好了，你們在這裡等着，我去圖書室把炮仗拿來。”
我與羣生並肩站在西邊的遊廊，氛圍不知怎的，一下子變得冷清無比，我一時有些不適應，扭頭看看羣生，見他默然望着院中發呆。我正過頭，掃量一遍院落，院子裡的雪足有半尺厚，甬道上的積雪被清除掉，在白茫中，畫出青灰色的長線，庭院裡的樹木，早已看不出原來的形狀，一律披着厚厚的一身雪衣，寒風颳過，瑟瑟抖落下一片濛濛雪霧。
我伸手接過飄落的細小晶體，端詳片刻，遞給沉悶的羣生，“新年快樂，這是送給四哥的新年禮物。”
羣生瞧瞧化成水珠的禮物，抿嘴笑道：“小妹，這禮物可不好收呀。”
我脫下手套，抓起欄杆上的積雪，揉成雪球轉身扔了過去，“這禮物好不好收？”雪球沒有揉緊，打到羣生身上立即散開，臉龐也沾上了細白的雪花，我不由失笑道：“四哥，你倒像個聖誕公公，快給我一件禮物吧。”
羣生優雅地抓起一團雪，扔向我，“這就是給你的禮物。”
霎時，寂靜蕭瑟的後院飛起一團團的雪球。羣民抱着炮仗走回來，迎接他的，是我和羣生射出的銀彈。羣民立馬放下炮仗加入戰局，他動作靈活，精力充沛，力道強勁，打得我和羣生東躲西藏。
我躬着身，急喘着跑向花園假山裡的小洞，準備積蓄力量，以圖再戰。小洞，其實是個短小的之字型通道，只能容一人貓身穿行。我東瞧西望，悄然貓腰倒退進幽暗的洞裡，不防撞到一個物體，驚駭中，嘴被一隻手捂住，“小妹，是我。”羣生壓低的聲音說完，隨即手指放開。
眼睛逐漸適應了黑暗，見羣生的頭髮溼漉漉的，俊秀的面龐亦是溼漉漉的，流淌着不知是汗水，還是雪水，看來羣民對我還算客氣，遂輕笑道：“四哥，我們得聯合起來，不能讓三哥囂張下去。”
羣生的眼睛在暗中閃着亮光，點點頭，牽着我的手彎腰外走。一出洞口，伴着羣民的笑聲，一串密集的雪球鋪天蓋地地襲來，打得我倆狼狽地逃回洞裡。慌亂間，羣生踩到我的裙角，踉蹌兩下我倆一同跌倒，被狹窄的通道卡住，一時動彈不得，脊背貼脊背，似能聽見彼此的心跳和呼吸。
背後傳來羣生急急的詢問：“小妹傷到沒？”
我邊回着沒事，邊調整身體，感到一絲兒的鬆動，便掙扎起身，未料右腳一股錐心的疼痛，讓我跌坐在羣生身上。洞口傳過羣民的邀戰聲，同時飛進幾個雪團，羣生把我護在懷中，擋住攻擊，高聲喊阻羣民。
羣民聽到我傷了腳，急忙彎腰進來，用力把抱我出洞，放到花園遊廊的椅子上，半蹲下小心翼翼地脫下我的靴子，腳踝處已明顯腫脹起來。羣生過來捏了捏腳部的關節，對劍眉緊鎖的羣民說：“幸好沒有傷到筋骨，你先背小妹回房，我去找人請大夫。”
我忙出聲阻攔，“四哥，大過年的，不要讓大家擔心，也不吉利，你們不是有跌打的藥膏嗎？給我貼一副就行。”
羣生思忖片刻，吩咐羣民道：“你帶小妹去圖書室，我去拿藥膏。”
羣民揹着我來到圖書室，將我平放到沙發上，生起火盆移到我的面前，從櫃子裡拿出厚羊毛毯，鋪到我的身上。看着羣民滿臉自責，忙前忙後，我叫住他，“三哥，雪仗是我要打的，腳是我不小心弄傷的，都不關三哥的事。來，把外面的長衫脫了烤烤，你瞧，都溼透了，好不容易匡來的衣服，沒了，怎麼玉樹臨風？”
羣民微紅起臉，背身脫下長衫，搬過椅子，羣生氣喘吁吁地快步進來，手上拿了兩個布包放到桌子上，他解開其中大點的布包，裡面是藥膏、紗布、一個燒杯和一瓶跌打酒。
羣民問道：“羣生，你要幫小妹趕酒火？” 許因黎太太那次的重病，這幾年，羣生對醫學極有興趣，閱讀了許多醫類書籍，快成了黎家的家庭醫生。羣民愛運動，磕磕碰碰免不了，羣生學了些治療跌打的方法。
羣生點點頭，拿過燒杯跌打酒，羣民幫着倒藥酒，羣生脫下我的襪子，皺着眉查看扭傷部位，和聲說道：“小妹等會我替你揉搓時，可能會比較痛，你可得忍住。不過你要想哭，哥哥們不會笑你。”
我笑道：“四哥，你忘了？我可是南丁格爾的崇拜者。”
羣生定定看了看我，點燃藥酒，伸手沾了酒火揉搓，輕柔快捷。酒火溫通熨貼，舒緩了疼痛，旁邊火盆裡的火炭噼啪作響，散着熱氣，一時薰然閉上眼睛，竟迷糊睡去。
悠悠醒來，迷糊地掃望暗淡的室內，黎太太的丫鬟翠鳳在一旁出聲問候。應答着想要起身，翠鳳忙扶住我，“小姐，小心別碰着腳，太太請過大夫，瞧過小姐的腳傷，沒傷到筋骨，這幾日您得少走路。您休息時，府上來人，說是安府的安大老爺回來了，蘇老爺和太太同着老爺太太和少爺趕去看望，太太臨走時吩咐，讓您安心養傷，您錯過午飯，想必是餓了，是回屋用呢？還是在這兒用呢？”
我看看身上泥水印漬，說回屋用方便些，此次來黎家雖沒帶行裝，屋裡還有幾套備用的衣物。翠鳳見了，拿過羣生上午帶來的小布包，解開取過一套丁香色衣裙，“瞧我都忘了，四少爺央我給小姐準備了一套乾淨衣裳。”
回屋用完餐後，倚在燒得暖暖的炕頭罩架邊，拿過牀頭櫃上的書翻閱了一小會兒，門外傳來翠鳳的聲音，“小姐，安家少爺同三少爺和四少爺看您來了。”
我理理衣衫轉身下牀，羣民羣生是自家人，隨便點無妨，夢澤雖說是親戚，但到底不同。尚不及穿鞋，屋門嘎吱一聲被推開，牀邊的屏風隨之一搖。
羣民率先繞過屏風，見我忙着穿鞋，出聲阻止道：“小妹，你的腳還傷着，都是自家人，不必多禮。”
羣生陪着一個身着駝色大衣、圍着白色和咖啡色相間格子圍巾的青年，緊隨其後，幫腔道：“就是，聽翠鳳姐姐說，小妹在看書，就是怕小妹多禮，我們才擅自先進來，小妹回牀坐着吧。”
我擡眼掃向羣生身旁之人，眉若刀裁，星目如炬，挺鼻薄脣，面如石雕，正是三年未見的夢澤。夢澤大方走到我面前，面帶微笑地問候道：“韻洋妹妹，好久不見，一直都有聽聞你的情況，看來你回國前的心願靈驗了。”
夢澤聲音低磁，已無三年前變聲期的乾啞。聽完，我回了一個微笑，歸國晚宴上的少年，與眼前之人重疊，退去了陌生感，方發現，小時覺得他身上特有的丰采，應爲清流風雅。禮貌道過謝，等三人坐下，向夢澤詢問起他的父母親，夢澤眼眸噙起笑意，回道：“家父家母均安好，方纔蘇世伯提起韻洋妹妹的物以類聚，不想韻洋妹妹受傷，家父還深以爲憾呢。”
屋內拘謹的氣氛被鬨笑聲衝散掉，我無聲陪着笑了笑，微紅着臉轉問羣民，“家父可是與三哥你們一同離開？”
羣民笑着說：“他們還在看戲，這一吃一鬧，還不知什麼時候散場呢，我和羣生都不愛看那些古董戲，夢澤哥就陪我們回來看看小妹。”
安先生一向倡導文學改良，卻鍾愛京劇，言談興餘，常會搖頭清唱一段，我朝夢澤客套了一句，“倒是韻洋擾了夢澤哥哥的雅興。”
羣民搶先接過話說：“夢澤哥和我們一樣，剛纔在路上，夢澤哥還提議以後成立劇社團呢。”
“劇社團？”我倍感新鮮地反問。
夢澤侃侃解釋道： “我可能和羣民羣生同一所學校，想一起把我們知道的一些先進理念傳給大家，組織劇社團是個途徑，將有意義的西洋名著改編成白話劇，演出風格力求真實，讓大家明白，什麼是自由民主平等博愛，破除腐朽愚昧迷信的思想，韻洋妹妹要有興趣，也可以參加。”
“這是夢澤哥哥的心之嚮往嗎？”
“其中之一”，夢澤答得簡單誠懇。
快速思考了一下夢澤新穎的想法，我點頭表態：“我雖不會演戲，但可以幫你們準備服裝道具。”
“誰又天生會呢？”羣民大聲嚷道。
“羣民說的對，重要的，是參與。”
“羣生，你覺得怎樣？”羣民聽到夢澤的肯定，高興地徵詢一直沒有開口的羣生。
“作爲一種新的文化形式當然是不錯，但是想要靠它普及新思想，恐怕還不如那些鐺鐺作響的戲劇受歡迎。其實安伯父說的，借用報紙雜誌傳播新思想，象滾雪球一樣越滾越大，纔是行之有效的方法。”羣生平靜地娓娓回道。
“我也贊成家父的意見，可文化的推行，不只一種方式，白話劇是個新事物，定會引起大家的注意，更容易製造出效果，使之成爲一種年輕人的時尚，有何不可？”夢澤目光投向羣生，闡述自己的想法。
羣民走到羣生身邊，搖搖羣生，“Come on ，不要整天像個小先生，不試怎會知道不行？”
羣生噙笑拉下羣民的手，“我又沒說不同意，我雖更喜歡動筆，多一種嘗試，未嘗不可。你呀，小妹也沒你會撒嬌。”
羣民紅着臉，擾擾頭，偷看我一眼，捶了羣生一拳，屋裡霎時充滿融融的笑意。春日，好似提前來臨。