凡人雖沒未卜先知的能力，可後事有時會被一句玩笑話給說中。當日夢波在祠堂跪罰，染上了風寒，他雖有些紈絝習性，良知並未泯滅，因心中有愧，性情又軟弱，病病歪歪拖了一個月，竟真的撒手人世。
今天是夢波大殮的日子，我帶着浩天去安府祭拜。懷中的浩天身着小功喪服，拉着我的辮梢，纏着我給他講故事。這幾日天不亮，雁遙和遠祺就趕到安家幫着料理喪儀，母親身子不大好，浩天不喜歡丫頭婆子的照料，對我反是異常親近，所幸學校放了寒假，我便身兼母職代爲照顧浩天。
汽車停在安府門前，宅門前橫掛着長長的白綢，懸着四盞白紙燈籠，大開的宅門前站着兩排披麻帶孝的家僕，看見我們下車，趕緊啼哭着迎上來，遞給我一條白粗布帶纏頭和一塊麻布披肩。進到大門，迎面豎着一面大鼓，旁邊站着的僕人連擊了兩下，裡面迎出幾個身着孝服的安家族人，嚎啕着把我們引到設置靈堂的院子。院中搭設的靈棚，用數層席箔裡外包嚴，宏偉壯麗，望之，哀慼之情油然而生。
浩天稀奇地的看着不同常日的佈置，不停地問這問那，把我事先的叮囑全給忘了。我從口袋裡掏出一粒糖果，塞到浩天的嘴中，浩天露出白白的小乳牙，甜甜對我笑笑，笑容像極了夢澤。我忍不住掐掐小臉，親了一口，浩天小手拍打着我的肩頭，咯咯地笑着躲閃。我怕嗆着浩天，抱起他輕拍着，重新叮囑起到靈堂的規矩。浩天聽後，小臉鄭重地點點，溜身下地，小大人似的牽着我的手，一聲不吭、面色嚴肅地邁着小短腿，打頭朝院裡走去。
走近靈堂，遠祺頭系白條，一身素服站在門口，神情肅穆地招呼弔唁賓客，接受奠儀。我把奠儀交給遠祺，他給我和浩天各遞一炷香，讓我們進裡祭拜。靈堂不大，屋側跪着陪祭的安氏親友，身着大功孝服的夢澤，滿臉哀慼跪在前排，他的身邊，是夢波兩個着斬衰孝衣的年幼子女，看到此景，傷感之情再起，溼了眼眶。
緩步來到靈前的供桌，桌子懸掛白桌衣，上面擺着供品、香爐、蠟臺和長明燈。圍繞着層層疊疊白綢帳曼的牆壁，掛着一幅夢波的巨幅照片。睹像思人，心中更是悲切，落淚哭出聲來，身邊的浩天也隨着放聲大哭，惹得一旁陪祭的安家親友，哭聲大慟。
拜祭完出得靈堂，蹲下給浩天擦拭淚痕，有下人過來，說是安太太請我們過去。安太太近日一直對外稱病，不見外客。進屋瞧見安太太頭戴紫貂皮覆額，身着石青色狐皮褂，黑色湖綢褶裙，歪在鋪着羽絨錦墊的矮榻上，一個丫頭給她捶着腰腿。
安太太見我們進來，坐起身讓丫頭沏了茶出去，將浩天摟在懷中笑着說：“現在只有見着你們倆，這心才能舒坦點，真恨不能天天能瞧見你們。”
我陪笑着說：“那是因爲我們隔着遠，沒讓伯母鬧心，要天天見了，還不現了原形。”
安太太揉捏着浩天的小手，疼愛地親親，“那我到真想看看，我的小浩天是什麼變的。”
我順口將方纔浩天的表現講述了一番，安太太心痛對浩天說道：“我的兒，真是難爲你了，你是怎麼哭出來的？”
浩天從安太太懷裡掙出來，靠着我說：“我看到姑姑難過，我也難過。”
安太太聽後，失笑道：“這孩子長得隨舅，這心眼兒也隨他舅。得，浩天以後就找個跟你姑姑一樣的媳婦兒。”
浩天認真地點點頭，安太太摸着浩天的額頂，笑眯了眼，說：“這孩子心眼透亮的，什麼都明白，可真真讓人疼。這些日子，他爸媽都在這邊忙乎，真是辛苦你這做姑姑的了。”
我拿起小桌上的餅子，掰了一小塊餵給浩天吃了，再給他喝了口水，回道：“家裡出了這麼大的事，幫着大嫂他們分點憂是應該的。方纔瞧見夢波大哥的兩個孩子，讓人看着都心酸，伯母也多疼疼他們。”
安太太端起茶杯，喝了一口擱下，拿帕子拭拭嘴邊，長嘆一聲道：“我這心裡話，也只有對你說。這些年一直隨着你安伯父在外面，多年沒跟他們打交道。回來突然冒出那麼一大家子，自己倒像個外人似的，還有那個陳姨娘，表面上不吭不響，裝可憐博同情，心裡的小九九那個多，嗐，那滋味兒，還真的不好受。偏他們還想把主意打到夢澤身上，虧得夢澤沒上那個當。前幾日，那幾個狗咬狗的，一個說不想當寡婦，一個罵忘恩負義，鬧得那個響，想想都後怕。現在夢波這一去，我也沒那個計較的心了，都是女人，何苦呢？好孩子，我聽你的話，多用點心，照看好那幾個小的。”
我低頭暗歎一回，夢波病重後，陳姨娘央求映霞沖喜嫁給夢波，好安夢波的心，興許能有活轉的機會，卻被映霞一口拒絕，姑侄當場鬧崩，映霞搬回家住。有時候，事情不能說誰對誰錯，立場不同，結果自然不同。
正說着話，丫頭子在外稟報道：“太太，老爺請您去堂屋，說是有要事相商。還說，請蘇小姐一起過去。”
扶着安太太進了堂屋，裡面坐着陰鬱的安老爺，羞急的映霞大嫂，氣氛有些怪異。將安太太送到上座坐定，瞥見幾日不見的安先生，蒼老了好多，臉上刻滿了白髮送黑髮的喪子之痛。
沒多時，陳姨娘腳步虛浮地被小丫頭攙着進來，落座後，安先生讓映霞大嫂把事說一遍，方知是映霞懷有身孕。真可謂，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
安太太聽聞情況，默不作聲，陳姨娘一旁忍不住哭喊罵道：“我的兒子都沒了，還要那個孽障做甚麼？當日怎麼求她的？她的事，我是再也不會管了。”
安先生皺着眉，喝止住陳姨娘的吵鬧，轉頭徵求我的意見。安先生的相詢，我是一點心理準備也沒有，這樣的事兒，由不到晚輩做主，更輪不到我這外人說話，可見安先生認真嚴肅的神情，事情又牽扯到映霞，我沒推辭，思索片刻，道：“其實這事還得看映霞姐的意思，如果她肯把孩子生下來，家裡還是應該先給她一個名分，至於以後願不願意守下去，看映霞姐自己。如果映霞姐不願生，也不願把事情弄大，咱們應該尊重她，不要逼迫她，給她好的照顧。”
安先生點點頭，復又轉問安太太：“夫人意下如何？”
安太太回道：“老爺作主就是了。”
安先生對映霞的嫂子說：“蘇小姐的意思，想必你也聽明白了，老夫也不多說了。你回去同映霞商量下，選擇好就回個話，咱安家不會不管的，她要原意回來隨時歡迎。”
映霞嫂子千恩萬謝離開，安先生坐在椅子上，呆愣了片刻，長長嘆息一聲，用手杖在地上敲了幾下，咒罵了兩句孽子，滴下淚來。
陳姨娘隨着低聲哭泣，安太太沒有往日的不耐煩，喚丫頭取來熱毛巾，遞給安先生和陳姨娘，陳姨娘愣愣看着毛巾沒敢接，安太太和善說道：“同妹妹也是做了二十多年的姐妹，還講什麼客氣？放寬心，韻洋今兒還勸我，好好照看夢波的那兩個孩子，兒子沒了，還有孫子等着你照顧呢。”
安先生淨了臉，見陳姨娘握住安太太的手，相對着一同抹着眼淚，咳嗽兩聲，“韻洋還在這兒呢，也不怕失了身份。”
我忙含笑着對安先生說：“韻洋還記得，伯父曾贊過竹林七賢，兩位伯母想哭就哭吧，洗盡心中鬱氣，又有何不可，權當做大珠小珠落玉盤的琴音，或是兩隻黃鸝鳴翠柳的啁啾，家和萬事興嘛。”
安先生生性豁達灑脫，聽聞此言，呵呵大笑道：“韻洋，伯父這又是何音？”
我微笑答曰：“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。”
堂屋一掃方纔的沉悶，哭聲和笑聲混合着，奇特而又溫馨。
第二日，心裡放心不下映霞，將浩天交給母親照顧，一早坐車前往城南的陳家。城南的街道，破敗泥濘，一羣泥孩拿着雪團在街邊頭打着雪仗，司機小吳不停摁響車喇叭。聯想到映霞，生和不生，這樣的抉擇，不啻爲一場艱難的戰鬥，與外界作戰，與天性作戰，不知映霞可否考慮好了。
汽車駛到陳家所在的衚衕口，裡面非常狹窄且人來人往，小吳停下車，幫我拎着禮物，按照從安家問來的地址，尋到陳家的院子前。
陳家是一座一重進的獨立四合院，走到道士帽式的街門前，小吳用力拍拍大門，過了一小會，裡面響起一個爽朗的應門聲，隨後咯吱一聲大門打開，一個十七八歲的男孩子站在面前，濃眉大眼，健壯利落，與映霞有七八分相似。
我禮貌地向他點頭問好，自報了姓名，那個男孩子好奇地打量了我一下，忽地笑道：“久仰大名，我是陳映霞的弟弟，陳映飛，快請進。”
小吳把禮物交給映飛，回去守車，我隨映飛進了街門，正面爲院東房的南牆，牆上畫着影壁。我輕聲詢問映霞情況，映飛濃眉微鎖，回道：“大家還在裡面吵着，他們也不要我摻和，具體怎樣我也不清楚。”
隨口問了他家的人口情況，得知他家兄妹三人，父親去世，母親尚在，家裡現是大哥當家。
沿着小道左拐，便進到院子裡。陳家收拾得挺乾淨，院中栽有一棵石榴樹，長條磚墁的十字甬路通到四面各房屋，北房有三間，東西廂房各三間。映飛主動介紹說：“大哥一家住在北房，我和娘住在東廂房，西廂房被大哥當作倉庫，堆的都是店裡的貨物，姐這次回來跟娘擠在一間屋裡。”
還沒到東廂房的門口，就聽見映霞大嫂的叫罵聲，映飛不好意思摸摸後腦勺，頗有些無奈說道：“我嫂子脾氣直，家裡都靠她在打點，蘇小姐不要見怪。”
我含笑說：“放心，要知道我們蘇家最不缺扛刀帶槍的粗人，你嫂子到底還是一名手無寸鐵的女子。”
映飛看看我，面容放鬆朗聲笑了起來。東廂房的中間房門，吱溜一聲被人從裡面打開，映霞大嫂叉着腰擺起臉色，看見是我，馬上笑臉迎人地喊道：“哎呦，蘇小姐，真是稀客，您看映飛這孩子，也不知道趕緊進來知會一聲，好讓咱們出去迎您，快請進。唉，咱這屋子又小又破的，蘇小姐您將就將就。”
走進起居室，裡面佈置十分簡單，一張八仙桌，四把長條椅，映飛將禮物放到桌上。映霞大嫂瞧了一眼，端着一把椅子用袖子擦拭了兩下，放到我跟前，“蘇小姐您也太講禮性了，上門就夠給咱們面子了，還帶這麼多的東西，昨兒還多虧了蘇小姐替咱們說話，可那死丫頭還不領情，真是叫人煩心。”
我禮貌地回道：“快過年了，在正明齋買了幾樣糕點，給老人孩子嚐嚐，還有給映霞姐帶了點補身子的藥材。大家都是親戚，相互幫襯幫襯是應該的，我可以進去瞧瞧映霞姐嗎？”
映霞大嫂熱絡地客套一番後，領我進了靠北的裡屋，屋裡一個年約四五十歲，滿臉皺紋憨厚的婦女正幫着映霞梳洗，見我進來，忙端把椅子請我坐下，不等我打招呼，端着盆子低頭急急出了房間。
映霞眼睛泛着血絲，紅腫的象個小桃兒，鼻音甚重地解釋道：“我媽一向怕見生人，我哥的性子隨了我媽，被他媳婦吃得死死的，整天在家吆五喝六，耳朵根子都難得清靜一回。”
我解開斗篷，掛到衣架上，掃看一圈狹小簡陋的室內，隨口問道：“那爲什麼不搬回安家？”
映霞嘆口氣，“這樹要皮，人要臉，當日我沒顧夢波哥，是我不義。這會子又賴回去，安家即使不介意，我回去心裡也是有個疙瘩，家裡雖鬧心，至少不虧心。”
我點點頭，這時回安家，也就不是自己認識的映霞了。回到座上，問起映霞的打算，她幽幽回說：“家裡當然想讓我抱着牌位嫁進去，說當年我姑姑，也像是守寡守了這些年，在安家過得衣食無憂，還讓家裡從大雜院搬出來，盤了一個店鋪，還說是你說了，以後出路由我選，可這嫁進去還怎麼出來，哪個像樣的人家還會要我。可是不嫁吧，心裡更懸，夢波哥這一去，流言蜚語怎麼關得住，只怕更是死路一條。”
我垂眼無言以對，昨日在安家提出的辦法，在映霞眼裡竟全都是死路一條。沉默間，映霞大嫂端進一盤點心，遞到映霞面前，咂道：“姑娘，你看蘇小姐還買了桂花缸爐和槽子糕，這心可真細，快來嚐嚐吧。要不還有京八件、薩其馬、茯苓餅也拿點進來？這在安家興許不稀罕，對咱們是難得吃上一回，這幾日在家也受苦了，換換口味吧。”
映霞拿起一塊槽子糕，放到口裡嚼了嚼，“這正明齋的東西，到底比小攤子上的強得多。”
映霞大嫂嘖道：“哪裡是強得多，那是強到海里去了。姑娘，這人吶最是要學會知足，有了孩子心就會定了，別辜負了人家蘇小姐的好意。”說着，給我們倒了兩杯茶，又一陣風似的挑簾離去。
映霞無奈笑笑，“我大嫂就這樣，什麼事都要遂了她的心纔好，不然整日沒完沒了的。”
我噗嗤笑起來，“你大嫂還真是個人物，也知道軟硬兼施，看你家收拾得也很齊整，是個會過日子的能幹人。”
映霞垂下眼，喝光杯裡的茶水，盯着空杯嘆道：“讓人又愛又恨的，這家多虧了她，我也不想給家裡添麻煩，小飛今年也要上大學，那一大筆費用還得靠姑姑幫着籌措，不能因爲我斷了他的路。”
我拿過空杯，續了水放到牀頭櫃上，“安家人一向待人寬厚，該幫的忙他們會幫的，特別是年輕人讀書的事，要不行我家裡也幫忙出點，不要因爲這些事輕易犧牲掉自己。映霞姐，你有沒有想過真正靠自己生活，離開這裡，到其它地方去，那些飛短流長也就傷不到你了。”
映霞眼睛一亮，復又暗淡下來，我坐下接着說：“我上海的表姐前些日子從美國回來，正籌建着婦女救濟會，我想她興許能給你一些幫助。”
上海的風氣比京城開放，映霞目前狀況去上海也許更爲合適。我詳述了瑤歆的情況，映霞聽後緩緩低喃了幾遍“上海”，猛然抓住我的手，急切說道：“我去，韻洋，我想去。我還年輕，我的人生還長着，韻洋，謝謝……”說着說着，抱着我哽咽起來，但哭聲不再是痛苦和絕望，而是激動和期待。
哄勸了好一會兒，映霞才止住哭，兩人詳商起細節。遠祺一家預備元宵節過後動身前往上海，我想讓映霞與他們隨行，路上好有個照應。映霞決定先拿掉孩子，再去上海，這事兒便成了當務之急，可映霞自己學醫，怕喝藥落下病症，正經的大醫院也不做這種事，又不好明目張膽地隨便啓齒求人。
我一籌莫展地揚起臉，突地想起了振中，他的那票花花公子朋友，肯定有這方面的信息，忙開心地告訴映霞我的想法，不想她神色複雜地瞧了我兩眼。我想起生日舞會上的情景，調笑道：“怎麼，你真的喜歡那個繡花枕頭？那隻好我自己厚着臉去問。那個藍大少，人還是蠻熱心，我保證不泄露你的身份。”
映霞啐了我一口，“韻洋，就你本事，現在滿京城呼風喚雨、滑得泥鰍似的人，在你眼裡可倒好，成了繡花枕。我是不敢喜歡，也不敢高攀了那人，你要能屈尊去找他，我以後自然是把你當福星供着。”
福星一詞，着實耳熟得緊，想到說這話的人，我笑着起身披上裘皮斗篷，回道：“事不宜遲，現在這就去會會我的福星，你安心等我的消息。”