李平安彎腰撅腚湊在搖椅旁，絮絮叨叨的拍馬屁、表忠心，殊不知底細已經讓人看透。
“老祖宗，您吃口湯。”
“嗯，小安子不錯。”
楚公公非但不揭破，反而很享受伺候，時不時誇獎一句，給李平安反饋極好的情緒價值。
冷宮中就他倆，論武道實力當然是李平安更強。
楚公公心知肚明，縱使自己深得陛下恩眷，縱使宮中有層層關係網，一旦與李平安反目翻臉，或許會血濺五步。
史上有不少位高權重之人，死於不起眼的匹夫、布衣。
楚公公能成爲武德朝常青樹，深諳其中道理，自己想要安穩養老，需拿捏好這個小太監。
聽咱話，侍候咱，還爲咱辦事！
吃罷飯。
天色已漸昏暗。
李平安早將屋內打掃乾淨，牀褥鋪好，躬身道：“老祖宗，晚間風涼，要不咱家扶您去屋裡歇息？”
“不用，咱家能自己走。”
楚公公縱身一躍，笨拙臃腫的身軀輕飄飄落地，腳步落地無聲，每一步二尺二分合乎規矩。
李平安看得目瞪口呆，宮中傳聞楚公公太過癡肥，需要四個太監攙扶才能起身、走路。
楚公公瞥了一眼：“是不是很意外？”
李平安詫異道：“老祖宗您腿腳沒毛病？”
楚公公說道：“咱家雖然天賦尋常，練武還不盡心，但是服用了不少靈丹妙藥，丹田真氣渾厚，再胖幾番也能行走自如。”
李平安疑惑道：“那您爲何假裝行動不便？”
楚公公說道：“咱家在給宮中後輩盡孝、上進的機會，再者，咱家有那麼多幹孫曾孫，不試試怎麼知道哪個忠心？”
李平安若有所悟，連忙上前攙扶。
“多謝老祖宗提點。”
楚公公頷首道：“你小子要學的還多着呢，咱家似你這般大時，還在王府倒夜香。”
李平安挑了挑眉頭，莫非倒夜香有什麼玄妙，幾個權傾朝野的大太監都有過類似經歷。
走進屋幫楚公公寬衣，攙上牀蓋上被子。
李平安關心道：“老祖宗，冷宮的被褥粗糙，要不要與尚衣監說一聲？”
“無妨。”
楚公公說道：“咱家未入宮時，沿街乞討，睡過破廟草堆，有牀被褥已經很不錯了。
人啊，無論多麼發達富貴，都不能忘了自己的根在哪兒！”
“老祖宗教訓的是。”
李平安暗自腹誹，十之八九尚衣監新任提督，與楚公公有仇怨過節，換做孟公公早就送來新被褥了。
站在牀邊靜候許久，等楚公公發出鼾聲纔回牀歇息。
蓋着平日裡嫌棄的粗布被褥，或許是旁邊楚公公有相同待遇，忽然覺得不怎麼粗糙，反而變得暖和舒服了。
翌日清晨。
李平安早早起牀洗漱，爲楚公公打好清水，彷彿又回到了剛入宮時候。
那時侍候小方子、小圓子，現在侍候楚公公。
臨近晌午，楚公公才幽幽睡醒，舒服的伸了個懶腰。
李平安適時遞過浸潤的面巾：“老祖宗，昨晚可睡得可好？”
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“很好。”
楚公公接過面巾擦了擦臉：“咱家多少年沒睡過好覺了，早知冷宮這般舒坦，有吃有喝有覺睡，兩年前就該自覺進來。”
李平安臉色略顯悲苦：“好是好，卻是有些無趣了，似是在坐牢一般。”
楚公公說道：“你小子太浮躁了，不懂這冷宮的好處。”
李平安問道：“老祖宗您真不想重回司禮監？”
楚公公搖頭道：“咱家榮華富貴了半輩子，現在能有個安心養老的地界，爲何還要回去爭鬥。且不說輸了如何，僥倖贏了至多再把持內侍司十年八年，到了老的幹不動的那天，又該怎麼辦？”
李平安說道：“退下來養老。”
楚公公抱着被褥出門：“咱家現在不就是在養老麼，何必繞個大彎子。”
李平安默然無語，他能明白楚公公話中蘊意，然而還沒經歷過榮華富貴、權勢滔天，縱使明白也看不破、捨不得。
庭院中。
楚公公將被褥鋪在搖椅上，如同軟榻，躺在上面悠閒曬太陽。
“小安子，你有多久沒擡頭望天了？”
李平安不明所以，在宮裡邊當差，每天都是低着頭急匆匆趕路，哪有功夫、閒心望勞什子天。
楚公公喃喃道：“陪咱家看一看。”
李平安乖乖坐在搖椅旁石階上，擡頭看着天上雲捲雲舒，不一會兒，原本急躁的心忽然平靜下來。
一老一少就這麼發呆到夕陽西下，望着天邊燦爛晚霞消散，直至皓月當空。
之後小半月。
李平安侍候楚公公之外的時間，全都在呆愣愣的看雲彩。
初時感嘆白雲蒼狗，變幻無常，沒兩天就覺得枯燥無趣，懾於楚公公威嚴不敢抱怨。
看似仍然發呆望天，實則專心運轉真氣修煉武道。
平日裡逮到機會就拍楚公公馬屁，奈何老太監聽了不知多少年吹捧，尋常馬屁入不得耳，根本不爲所動。
李平安鍥而不捨的討好恭維，堅信千穿萬穿，馬屁不穿。
……
這天晚上。
李平安慣例端來熱水，幫楚公公洗腳。
楚公公忽然問道：“小安子，四書五經讀了多少？”
李平安如實回答：“一個字都沒讀過。”
楚公公說道：“你既然想榮華富貴，單練武是不成的，那隻會成爲匹夫，必須好生讀書明理。”
李平安無奈道：“宮裡邊沒人教咱。”
前年小方子還在時，李平安會請教認字讀書，偶爾還會練一練字，後來圓公公升官離開，再沒碰過紙筆。
小方子、小忠子那般努力讀書，還不是落得個身死道消。
楚公公說道：“咱家不能憑白讓你侍候，明兒讓人送幾本書來，得空就教你讀書寫字。”
“拜謝老祖宗教誨。”
李平安面露喜色，跪在地上咚咚咚磕頭。
喜的不是能讀書寫字，而是楚公公願意教導，兩人有了這層師生關係，孫公公都成了晚輩。
咱叫你乾爹，你叫咱師叔！
壞處當然也有，再次站在元妃的對立面。
李平安對此並不在意，區區小太監沒得選，任何大人物的垂青都甘心接受，往後的麻煩往後再處理。
楚公公眼底閃過異色，來回拉扯小半月，徹底將小安子釣上鉤，往後可以隨意支使了。
一輩子勾心鬥角，哪怕打定主意養老，舉止投足間仍在算計。
或源於不安，或出自習慣。