第3章 尉府籌謀破玄機
少年望着那方士的身影漸漸淡去，默然轉身。
從吏的踱步聲裡，夾雜着一聲若有若無的嘆息。
說來也是可笑，他的父親乃大長秋曹騰養子。
宮中之宦，自小黃門起，至中常侍秩千石，而大長秋秩二千石。
縱然曹騰已死，他的父親仍是通過曹騰的人脈和家財累官至九卿。
若論出身，他乃大宦官之後。
雖說他是舉孝廉爲郎，也自知多賴家族，所以常被視作出身卑賤，難獲士人認可。
可他自幼讀書受教，交遊世族，向來不屑與宦者爲伍。
少年仰觀夜空……
幼時初聞“匈奴未滅，何以家爲”之言，怎個熱血沸騰？
此刻深夜涼意侵體，再想起那五色棒初立時，百姓眼中希望，以及蹇圖醉眼猖狂之態……
方士所言，何其戳心！
昔年，未及弱冠……
與族中子弟共飲，言將來必率鐵騎，刻“漢徵西將軍曹侯”之名於青史。
今日竟成世家與宦者博弈之刃，吾當如何？
……
輜車歪斜在巷口。
蹇圖把氣全撒到了御者身上，而御者只能蹲在地上於心中咒罵……
忽見街角陰影裡轉出個穿着黑袍之人。
那人伸手按住車轅，聲如浸霜：
“汝莫不是喝多了？怎敢在吾家大人面前狺狺狂吠。”
與剛纔被少年攔下時的囂張，截然不同。
此刻，蹇圖滿目驚恐。
月光的照映下，赫然露出一張熟悉的面孔。
正是常伴“馬元義”身邊的那名侍從……
徐奉。
宮內有一批由宦者組成的禁衛，名爲中黃門冗從。
需膂力過人、武藝嫺熟，徐奉正是其中的佼佼者。
在出門之前，“馬元義”便已密令徐奉依計行事。
……
蹇圖之命，斷不可喪於曹操之手，卻終究難逃一死。
究其緣由有二：
其一，蹇碩乃來日大計之利刃。
如今欲讓蹇碩扶搖直上，接替桓帝朝遺留宦官之權位，必使其爲孤直之臣。
蹇圖，成事不足，敗事有餘。
獻上這親族首級，既能彰顯蹇碩對皇室之忠。
又能斷絕旁支牽累，助他在宦海之中獨樹一幟，再無掣肘。
其二，近來聽聞世家屢屢有異動之舉。
欲挫世家之勢，須得師出有名。
蹇圖這個宦戚的身份非常微妙。
殺了他，既不至於激起太大的風波，又能借他的性命爲由頭，名正言順地對世家出手。
此等良機，實在不可錯失。
……
徐奉手按劍柄踏前半步，靴底碾碎幾片凍硬的殘葉。
“饒命……”
蹇圖剛開口，話音便戛然而止，徐奉的劍光已沒入車簾。
月光在劍脊上劃出冷弧，正切中蹇圖咽喉。
御者見狀正要驚呼，突然後頸一痛，緊跟着栽倒在地上。
徐奉蹲下身，用御者的衣角擦淨劍刃，開始佈置。
根據劉方的交代，“僞造劫殺現場”需要幾分粗糙：
車輪碾過的積雪要留雜亂腳印，車轅裂痕要留下半片世家子弟常用的青緞。
是否經得起細究不重要，只要有就好。
……
雒陽北部尉府後閣，少年凝視案側五色棒。
杖身新結血痂，於火光下泛着暗紫，正是今夜棒擊蹇圖所留痕跡。
他長嘆一聲，解下腰間印綬置於案頭。
忽聞瓦當輕響，一道身影自檐角翩然而落。
“先生果不失約。”
少年目光一凜，起身相迎。
待方士落座。
少年執爵，斟冷酒二盞，推其一於案前：
“先生，操斗膽一問，此番可是陛下授意？”
方士執盞輕嗅：
“重要麼？”
少年劍眉微蹙：
“自然重要，律法既立，若權貴可逍遙法外，吾這北部尉與虛設何異？” 方士哂笑，自廣袖中取出一封手書，擲於案上：
“蹇圖命數當絕，然不可殞於汝五色棒下。”
少年展開手書一觀，指尖微顫，其中詳述此局籌謀，字字如鉤。
“敢問……先生究竟爲誰謀？”
方士淺啜一口酒，忽轉話鋒：
“近日可曾有清議之士造訪？”
少年聞言，剛握起酒盞的手驟然收緊，酒水潑濺案牘。
恍然憶起，近日與諸生徹夜縱酒，席間痛斥時政……
言及閹黨亂政時，更是拍案而起。
當時熱血上涌，此刻回想，那些士人的激昂言辭，原是步步爲營的誘局。
方士忽而起身，按住少年肩頭：
“蹇圖違禁夜行，大可先拿問，再奏明陛下，言執法乃爲護聖駕周全。”
“如此，既全律法威嚴，又不落人口實。”
言罷，他遙望雒陽宮闕：
“外戚已然衰微……”
“然其他勢力仍如鼎之三足，汝不過是鼎下薪火耳。”
少年心頭劇震，忽憶起父親昔日教誨：
“宦者如虎，世家如狼，汝執棒而立，須學太行鬆，風從東來向西彎。”
此刻方悟其中深意。
鬆若直，必遭風折。
少年猛然轉身，眼中閃過明悟：
“懇請先生教吾！”
方士見少年模樣不由勾起微笑：
“汝棒擊其臀，不傷其命，足矣。”
“上可令陛下知汝秉公，下可使百姓見律法森嚴，更能傳揚不畏強權之名。”
少年怔住，他原想一棒斃之，以立威雒陽，卻從未想過“留手”的深意。
“明日備上厚禮，去見蹇碩，言明執法乃職責所在……”
方士湊近低語，燭火將兩人身影投在窗紙上，恍若重疊。
更漏深沉，忽聞閣外小吏疾報：
“尉君！北市現劫殺案，死者正是蹇圖，連同御者一併殞命！”
少年驚愕回首。
卻見方士撫掌而笑：
“蹇圖乃世族義士所誅，與汝何干？”
“如此，汝仍可用宦官之後的身份周旋，世家子弟見汝不懼閹黨，亦會引爲同道。”
少年瞳孔微縮，聲若細弦：
“先生與操不過一面之緣，何以如此相助？”
方士凝視案上殘燼，拂袖而起，神色冷冽：
“方纔汝問是否奉陛下旨意，可知貧道爲何反問？”
少年方欲作答，卻被冷冽目光所懾，喉間話語凝噎。
“陛下能用宦者而不可盡用，能容世家而不可縱容。”
方士袍袖拂過案几，燭影搖曳如戈矛。
“鼎之三足雖並立，然執鼎者唯天子耳，只是……”
雖話未言盡，少年已恍然徹悟，整衣長跪於青磚之上：
“操雖年少，亦知大義，願爲漢家之劍，斬奸邪，蕩不臣！”
方士含笑不語，屋外雪勢漸急。
姑且不談那獵獵寒風與明日波濤，且放眼閣中。
自斯夜始，少年可爲漢家之曹操，方士已成新生之劉方。
注：
①“大人”
東漢時期，該稱謂並未廣泛用於下屬稱呼上官。
“大人”雖主要稱呼長輩或者長者。
但是東漢宦官因無後嗣，官員常以“大人”稱之，以示攀附，所以在宦者中，“大人”也可以用以稱呼上級。
《後漢書》中便有記載。
同時，東漢“大人”稱謂也可用於“身無官位而勢居顯要”者。
②徐奉
《後漢書》《資治通鑑》都有記載。
中平元年（184年）爲中常侍。
與中常侍封諝作爲馬元義的內應。
在事情敗露後，皆因罪被殺。
③中黃門冗（rǒng）從
值守宮門、殿內，護衛皇帝出行，監視朝臣動向。
多次參與廢立、政變、鎮壓等事件，如：
黨錮之禍。
和帝時期，誅竇氏外戚。
安帝時期，誅鄧氏外戚。
順帝時期，誅閻氏外戚。
桓帝時期，誅梁氏外戚。
靈帝時期，先誅竇氏外戚，後誅何氏外戚。
(本章完)