霧靄漸散，午陽破雲，染得鴻池陂水泛着猩紅。
張濟蹲身良久，忽啐一口血水，起身走到尹端身旁。
“別看了，從今日起，吾等便是同路人了。”
言罷轉身揮袖，士卒已按令收拾戰場。
“按計劃，'胡人'不能留全屍，動作都利索點，箭鏃嵌在馬屍上。”
他踢了踢地上的羊皮氅，“弘農楊氏的痕跡做得粗陋些……”
話鋒一轉，眼尾微挑，“但，袁氏來過的痕跡，務必拓得清晰。”
朱儁正俯身清理兵器，行至夏育屍身旁時，望着那身甲冑不由一頓，最終還是作了個揖。
畢竟夏育於國有功……
投名狀已經到手，往後的路，總要踩着舊人走。
日影西斜，血跡漸漸被塵土掩蓋，胡笳聲不知散到何處去……
狼頭旗的殘片掛在枝頭，在風中輕輕搖晃，如同未竟的嘆息。
十餘騎各自披着青衫或羊皮氅，馬蹄踏碎殘陽，漸漸縮成幾個黑點。
唯餘夏育的“破虜刀”斜插在灘塗，刀柄浸着血水，垂落在沙礫間。
……
諸事皆按封諝所謀推進。
以先生牽制張奐，借張奐轄制尹端，用尹端束縛朱儁。
終得這一紙投名狀，連張奐舊部張濟等人，都一併拴在他們這架馬車上了。
初定此計時，封諝尚感疑惑，爲何大人見了名單，偏要點名讓張濟參與。
待左豐將詳情稟明，封諝回想起當日劉方指住張濟之名時，面上那抹古怪笑意……
大人，真乃神人也。
眼下這節骨眼，夏育之死必會掀起軒然大波。
在北宮等着封賞夏育的劉宏會亂，家中盼着借夏育之口再啓戰事的段熲會亂。
想明哲保身，置身事外的弘農楊氏會亂。
本就因結黨之事陷入麻煩的袁氏，經此一遭更是亂上加亂。
至於那“胡人”的罪證，便是要激得段熲這條瘋狗，咬得更兇些。
最好明日便去勸劉宏北伐，如此，殺他的由頭就更充足了。
至於，最終這真兇是誰……
自會有一條老犬替他們擔下罪名。
——
時間回到封諝離開北宮不久後……
掖庭深巷的積雪猶未消盡，蹇碩的皁靴碾碎冰棱，靴底冰渣碎裂聲在巷中迴盪。
腰間青銅錯金佩飾隨步搖晃，冷光映得三角眼愈發陰鷙。
他行至轉角處，指尖按在劍柄吞口上，先掃過檐角宮燈，見偏殿飛檐下牛尾拂塵穗子在風中輕擺，方敢擡手叩門。
原本的侍衛似乎已經被刻意清退……
“吱呀——”
殿門自啓，蹇碩伏地叩首，脊背繃成硬弓：
“碩拜見先生。”
松煙墨混着炭火氣撲面而來，牛尾拂塵掃過竹簡的窸窣聲在殿內迴盪。
六扇山水屏風後，鴉青襴衫下襬拖過青磚，唯有拂塵穗子在燭影裡搖晃。
“起來吧。”
聲如深潭，尾音拖曳間，蹇碩方敢起身，魁梧身軀在殿內投下龐大陰影。
他垂眼瞥見對方鞋面上未褪的泥漬……
先生這是又去見那人了？
“封諝前腳走，汝後腳便到了。”
拂塵忽然停在半空，指向案頭翻開的《墨子》，“橋玄批註的《尚賢》篇，可曾讀過？”
蹇碩三角眼微縮，想起方纔與徐奉會面時，聽聞皇甫氏府邸今日發生的事情。
他抿了下乾燥的脣，沉聲道：
“先生，吾家大人今日已與橋公相見了。”
屏風後傳來低笑，“論起這小聰明，某的弟子倒是不比那老王八的差。”
“橋玄那身臭脾氣，素與吾等宦者不睦……”
燭花“噼啪”炸開，映得屏風上墨竹影子一陣搖晃。
“汝說這該如何是好？”
蹇碩喉結滾動，腦中閃過徐奉描述的場景，忽然福至心靈：
“橋玄長子早逝，吾家大人與他亡子年歲相仿，又兼志氣相投……”
“錯了。”拂塵突然重重敲在硯臺上，墨汁飛濺：
“小聰明倒是像，可惜終究看淺了。”
“橋玄能坐三公之位，靠的是眼尖心明……”
“汝那大人背後的‘大義’，還有皇叔，桓帝幼弟的身份，再加皇甫規同門之誼，這纔是讓他坦誠相交的由頭。”
話音未落，屏風後身影已起，拂塵劃過屏上墨竹：
“但要讓這老臣徹底倒向劉方，須得下劑猛藥。”
蹇碩三角眼驟然縮成兩道細縫，魁梧身軀前傾如弓：
“先生但請吩咐，刀山火海，碩無二話。”
“可曉得橋玄還有個幼子？”
座上之人忽然轉身，拂塵穗子輕掃牆角檀木匣，“那孩子此刻正在雒陽街頭玩耍，若被賊人劫了去……”
他指尖敲過案頭竹簡，“賊人嘛，手要夠狠。”
竹片上橋玄的批註在火光裡卻有幾分刺眼。
蹇碩心中一凜，瞬間明白了座上之人的意圖。
將橋玄幼子之死歸咎於宦者的報復，再借大人之手爲橋玄復仇，必能讓這位剛直老臣徹底投靠。
可是……
“此事，又要以先生的名義來做麼？”
座上之人搖頭笑道：
“滿朝朱紫皆乾淨，誰來擔這濁世名？”
他輕笑一聲，袖中翻出半幅血帛甩在案上。
“汝去做兩件事……”
“第一，要披着袁氏的皮，但是要露出宦者的尾巴。”
“第二……將此物塞進選好的賊人懷中。”
蹇碩接過血帛，借燭火看清上面歪扭的鮮卑文……
這分明是漢人模仿的拙劣筆跡。
“封諝終究還是勝汝一籌，他此刻應該已經把水攪渾了。”
“剩下的，就看汝了。”
蹇碩伏地叩首：
“恕弟子愚鈍……”
座上之人輕輕起身，拂塵掃過蹇碩僵硬的脊背：
“聰明人做事，要懂得借勢……”
“老王八那邊送去張奐，咱這邊就送個橋玄吧。”
“如此一來，再加上皇甫規之死，想必大事無憂。”
他忽然壓低聲音：
“記住，此事需立即辦妥，莫要讓橋玄有喘息之機。”
蹇碩按捺住心頭激盪：
“碩願親往。”
“糊塗！”
那人甩了甩袖子，從桌上拿起那捲《墨子》就砸向蹇碩。
“吾真羨慕那老王八……怎麼汝就總缺一根筋呢？”
“到近處來……”
等蹇碩回到原處，袖中血帛已被汗漬浸透。
他望着座上之人重新隱入屏風後的剪影……
想起初見時，這位就是這般手持拂塵，掃過他潰爛的脊背，輕描淡寫道：
“想活麼？”
從此他便被這雙手撥弄着碾入權謀深處。
……
那時他不過是被人踩進泥裡的小宦，是劉方一次次將他從腌臢污水裡撈出來。
與封諝不同，他從不在意劉方是否會皺眉……
只要是於劉方有利的事，縱是剜心剮骨也甘之如飴。
就如此刻，他明知，或許橋玄對於劉方來說有特殊的意義。
但是爲了劉方的勢，他不介意用橋玄幼子的血來做引子。
先生看中的正是他這股子狠毒，才收他入門下……雖易傷手，卻足夠鋒利。
這些年先生從未給過他任何賞賜，卻教給他，如何從人人可欺的小宦，變成宮中人人畏忌的惡犬。
封諝總講分寸……而他，只懂得用最直接的法子。
唯一可惜的是，這師徒名分，終究只能藏在這六扇屏風後，永無見光之日……
可那又如何？