一場細雨突兀的籠罩住雒陽。
滴答……滴答……
劉方等人的談論漸漸融在雨中。
與此同時，這雨也纏得袁府檐角添了幾分喑啞。
……
太僕袁逢負手而立，叩擊着窗櫺，望着池中殘荷。
司徒袁隗自廊下匆匆而入，衣襬沾着星點雨珠。
叩擊聲，腳步聲，雨墜聲……
勾起一股焦躁的味道。
“又有諫官彈劾……”
袁隗聲音微啞，“說袁氏子弟橫徵暴斂，言辭鑿鑿，陛下令楊彪徹查。”
袁逢轉身，倚着雨幕，“不止此事。”
“汝南郡報說，吾族在當地聚集門生的文書被人截獲，以結黨營私之名遞到了尚書檯。”
“至於楊彪……”
袁隗目光落在袁逢眉間的愁紋上，也不由長嘆一聲：
“這幾番聯姻，倒真是砸了吾等自己的腳。”
“當年兄讓弟迎馬融之女進門時，原本是想得那扶風馬氏的助力。”
“誰能料到馬季長竟會晚節不保，諂媚樑冀倒沒什麼，但他也太過招搖。”
他擡眼望向窗外：
“馬季長的弟子因此紛紛與其離心，諸如鄭玄、盧植此輩俊傑……”
“如今見了咱們袁氏子弟，竟連個笑臉都不願給。”
袁逢冷笑一聲：
“善吾袁氏者不差此二人，這倒也無妨……”
“只是當年送庶子入馬融門下，本想借馬氏聲望籠絡士林，如今倒成了笑柄。”
“更惱人的是某那嫡女。”
袁逢捏緊茶盞，“自嫁給這楊彪，心就全撲在弘農楊氏了……”
“楊修那孩子出世後，她更是連回門都懶怠。”
袁隗挑眉，隨手翻了下袍袖：
“弘農楊氏世代清望，現在可是更瞧不上吾等這汝南袁氏咯……”
“當初某就勸兄，此乃無謂之舉。”
他忽而輕笑：
“兄長可還記得，去年祭典，楊賜那老頭看咱們的眼神，跟看賊寇似的。”
雨聲漸急，檐漏如注。
袁逢想着女兒出閣那日，蓋頭下的面容勝似春日桃花。
現在倒好，隔着重重府牆，再難見上一面。
“當年與扶風馬氏、弘農楊氏聯姻，還不是爲了袁氏更穩一些……”
“誰承想馬融晚節不保，楊氏又與咱們政見相悖。”
袁隗忽然湊近，燭火映得他眼底寒芒畢露：
“政見？”
“這楊賜與楊彪父子，是根本沒拿咱們當一路人。”
“前幾日廷議，楊彪竟敢當庭彈劾咱們冀州鹽鐵的事。”
他指尖敲了敲案几：
“若不是吾使人壓下奏疏，這會兒御史臺那早就堆成山了。”
案頭的香爐飄出幾縷，袁逢望着繚繞煙霧，沒有言語……
兩年前女兒回府時，鬢間別着一支楊氏家傳的玉簪。
當時他還笑着打趣“到底是楊家的媳婦”，女兒卻只是低頭不語……
袁隗看出了袁逢眼底的疲憊，走至近前，扶住袁逢：
“他楊氏若是與吾袁氏全心聯手，就算那天子忌憚，也無可奈何。”
“可偏偏要與吾等唱反調，若黨錮不解，他楊氏門生就能落得個好？”
袁逢擺了擺手：
“事情走到這步，再計較那些沒有意義。”
“汝南許氏與吾袁氏世代聯姻，關係倒是牢固。”
“可去年咱幫許訓擠掉楊賜的司空之位，這與楊氏的樑子算是結死了。”
“倘若……這楊彪真敢動手，吾袁氏接着便是。”
袁隗嗤笑一聲：
“也不知這向來看不上閹豎的楊氏，怎麼就願意幫着那尚書令曹節，來對付吾等世族同流。”
“怕是忘了他祖父楊震當年被閹豎逼得飲鴆自盡……”
袁逢眉頭微皺：
“曹節那閹豎三朝不倒，先擁立桓帝，再擁立陛下，加位特進，封侯拜相。”“如此手段……能讓楊彪那小兒着了他的道，也在情理之中。”
——
【加位特進】：
“特進”本爲漢代設立的加官名號，意爲“特別晉升”。
即在原有爵位或官職基礎上疊加，授予對象多爲功臣、外戚或德高望重者。
正常來說，地位僅次於三公，高於一般列侯。
靈帝時期因情況特殊，所以特進權威更盛於往朝。
——
“罷了。”
袁逢閉目稍歇，更添幾分疲憊：
“傳令下去，盯着楊彪的一舉一動，還有……”
“汝南許氏那邊，讓他們加緊動作，既然已經走到這一步，便沒有回頭路了。”
袁隗輕輕點頭，袖中手指不自覺地轉動着：
“只是……近日這些事處處透着股怪味。”
“背後這隻老鼠到底是哪邊放出來的？”
袁逢指尖劃過案上《孟氏易》竹簡：
“麻煩事小，怕的是……”
袁隗瞳孔驟縮：
“家中有詭？”
袁逢忽而壓低聲音：
“無論是哪家，亦或宮中宦者，都沒那個能耐拿到這麼清楚的證據。”
“吾等嫡子自然不可能，叔父那一脈，躲都來不及，不至於趟這渾水。”
“至於庶子旁支，沒幾個能接觸到這些東西的，那……”
袁逢身軀一震，手中茶盞險些跌落。
兩人對視一眼，心中都浮現出來一個名字。
“本初？”
袁隗眼底盡是陰鷙。
而袁逢，喉間卻泛起苦意。
那個雪夜又在眼前浮現……
長兄袁成醉臥榻上，衣襟凌亂，榻邊蜷着個渾身戰慄的小婢。
突然，房門被撞開，叔父袁彭手持燭臺走了進來，驚得後退半步。
……
袁逢回了回神，垂首低語：
“本來只是想灌大兄幾杯酒，汝倒好，直接下了藥。”
袁隗忽而甩袖，砸在案角發出脆響：
“那是叔父心軟，只將小婢逐出雒陽，纔有今日之隱患。”
話音落地，袁逢眼神一黯……
那年，父親袁湯和他說，樑冀已視長兄袁成爲眼中釘，若不毀其聲名，袁氏必遭大難。
他只是按照袁湯的指示，本沒有害死袁成的意思。
正巧他有個漂亮的小婢，袁隗便出了個主意，說可以用來勾引袁成。
於是他們灌醉袁成並下了藥，差點就達成了目的，卻被叔父袁彭撞破。
袁彭及時攔住了消息，纔沒讓醜聞傳出。
但經此一事，袁彭與袁成徹底與袁湯一脈離心。
或許，在他們眼中，是受到了至親的背叛。
總之……
他們與梁氏展開了更激烈的鬥爭。
沒多久，袁彭和袁成就被暗中謀害。
又過了幾年，那個婢女居然帶着一個嬰兒回來了……
注：
【相關】
《後漢書》：“袁紹字本初，汝南汝陽人，司徒湯之孫。父成，五官中郎將，壯健好交結，大將軍樑冀以下莫不善之。”
《華嶠漢書》：“安字邵公，好學有威重。明帝時爲楚郡太守，治楚王獄，所申理者四百餘家，皆蒙全濟，安遂爲名臣。章帝時至司徒，生蜀郡太守京。京弟敞爲司空。”
“……京子湯，太尉。湯四子：長子平，平弟成，左中郎將，並早卒；成弟逢，逢弟隗，皆爲公。”
“……彭弟湯，字仲河，少傳家學，諸儒稱其節，多歷顯位。”