胡母班晃着走進來。
本是灑脫踱步，不料靴尖剛擦過青石磚縫，整個人便踉蹌着往前撲。
好在王考眼疾手快，在他鼻尖差點撞上案几前扶住了他，同時從地上撿起個巴掌大的司南。
王考捏着那司南晃了晃：
“本初，這是靠着此物尋方向呢？”
許攸正撥弄着案上鎏金錦盒，聞言擡眼：
“昨兒許子將登門，那司南便是裝在此匣中，贈某之禮。”
話落，胡母班和王考的視線都被那個鎏金錦盒吸引。
王考若有所思：
“許子將這是點撥之意？”
“某也這麼認爲。”
許攸叩了叩錦盒：
“錦盒外飾華妍，中懷空寂，司南形微質素，可定方隅……”
“子將昨日只敘舊贈此物，某琢磨整夜，總覺得沒那麼簡單……”
王考打量着錦盒：
“子將行事向來異於常人，這倒也不足爲奇，或許他是泛起了品評之心？”
張邈壓下了先前的情緒，緩緩落座：
“有理，但某覺得此物亦指漢室，外頭看着鎏金鑲玉，裡頭早空了芯子。”
胡母班卻恢復了幾分清醒，打斷張邈：
“大漢如今什麼模樣，用得着他許子將說？”
說着，胡母班單手托起那錦盒，酒葫蘆在腰間晃得“哐當”響：
“他啊，可不光是在點撥子遠，這是連吾等都一塊罵着呢。”
話音未落，他腳下一個趔趄。
“季皮！”
胡母班醉眼眯成條縫，斜睨着對面的許攸：
“噓！瞧汝這副患得患失的模樣，某覺得這匣子必有蹊蹺……”
隨着胡母班的動作幅度越來越大，忽聽得“咔嚓”一聲脆響從盒底傳來。
許攸驚得往前一探身，伸手搶過錦盒：
“有暗層？”
胡母班斜倚着柱子，酒葫蘆底朝天傾着：
“子遠吶，許子將如今的名聲遠勝吾等，身爲清議之士，卻能安然無恙……”
他打了個酒嗝，醉態裡忽的透出幾分精明：
“一來，可以說盛名之下無虛士，二來，汝可曾想過……他背後或許另有一雙手？”
王考尋了個燈盞也湊到近處：
“許子將前日裡來府上拜訪，話裡話外總在探咱們的底，那心思明擺着寫在臉上呢。”
許攸喃喃着把錦盒按在燭光下：
“某豈能看不出？當年還是子將把某引薦給本初的，他清楚某與本初的情分。”
“要說他另有所圖，某也不是沒琢磨過，可沒道理啊，除非……”
就在許攸說着的時候，張邈眼尖，發現那盒底竟嵌着粒極小的磁石。
他二話不說拔劍出鞘，劍鋒順着磁石縫隙輕輕一撬，“咔嗒”聲裡，盒底彈出個三寸見方的夾層。
一枚刻有“方”字的青銅符節，赫然映入衆人眼眸。
袁紹拂袖坐下，眸光一閃：
“除非，某已經被子將身後的那雙手抓住了。”
說罷他伸手入懷，取出枚幾乎一模一樣的青銅符節。
衆人盯着兩枚符節面面相覷，袁紹則將寒梅山上之事娓娓道來：
“某昨日去祭母，偶遇一位奇人……”
他摩挲着符節上的刻痕：
“此人之策與吾等大計不謀而合，然……若兩相對比，此間籌謀皆爲下策。”
“那位便是近來士林中傳得沸沸揚揚的……天子皇叔劉元義公。”
許攸的目光在兩枚符節間來回逡巡：“這麼說，子將是那位皇叔的人？”
張邈收劍入鞘：
“若真是如此，先前種種便說得通了，某雖未見過那位皇叔，卻也聽人說過……”
他壓低聲音：
“更甚者，竟傳言……若論可匡扶漢室者，當數此人。”
王考捻着鬍鬚連連點頭：
“那此禮，明着是指點迷津，暗裡卻是憂國憂民，倒真像是那位皇叔的做派。”
袁紹將兩枚符節並在一處，嘴角一勾：
“看來，破局的路早已有人替咱們鋪好了。”
胡母班把空錦盒扣在頭上，酒意似乎在這一刻全醒了。
他望着符節泛出的冷光，突然拍着大腿笑起來：
“列位可曾想過……”
“昨日那皇叔與本初相遇，子將又給子遠送禮，偏偏伯求同日殞命……”
他抹了把鬍鬚上的酒漬，眸中閃過精光：
“這幾件事湊在一處，當真是巧合麼？”
堂中突然靜得能聽見香灰墜地的聲響。
……
久久未語，直至袁紹緩緩起身，啞聲開口：
“諸君，紹……想獨自待會兒。”
待衆人腳步聲漸遠，袁紹盯着那合在一處的符節……
幾年前，他還總在月夜裡蹲在井邊，看自己映在水裡的影子。
備受屈辱的身世像塊甩不脫的墨漬，始終浸在他的心頭。
因爲從家中屢受爲難，所以他總是跑出去……
也是那個時候開始與曹操、張邈等人仗劍江湖。
畢竟少年熱血，向來都是路見不平，拔刀相助。
當然，也幹過一些糗事……
“走啊，本初！”
曹操和張邈的聲音隔着門板撞進來。
三個人貓着腰溜出門時，正撞見吏卒提着行燈過來。
他順手扯下蓑衣披在頭上，聽見曹操低低的嗤笑從蓑衣縫隙鑽進來。
月夜裡三人仗劍穿行在街道上，曹操忽然指着前頭的喜轎挑眉：
“敢不敢做票大的？”
燭火透過轎簾映出新娘的紅蓋頭，曹操捏着嗓子喊“有賊”的瞬間，他看見新郎官的襆頭都嚇歪了。
他跟着衝進喜堂時，正見曹操用刀挑開轎簾，新娘的尖叫混着賓客的驚呼灌滿耳朵。
劫了這新娘，三人一路逃竄。
途中，他誤入荊棘叢，眼看追兵的火把越來越近，遠處的曹操突然扯開嗓子吼，“賊在這兒。”
趁機，他奮力跳出，待曹操周旋一圈與他會合後，看見他被荊棘搞的狼狽樣，笑得直拍大腿。
也正是因爲這種事，有很多人說他們“任俠放蕩，不守禮法”。
可是他們無所謂，仍然按照心中所想，去做那俠義之士。
與曹操不同的是，他畢竟身負汝南袁氏的名頭，所以很多事情都會被美化，也會有人變着法誇他來巴結袁氏。
……
直到遇見何顒那天，他才真正走上今天這條路。
或者說，如果沒有何顒，也不會有今天的袁本初。
落雨的黃昏裡，一個穿的破破爛爛的清瘦男子倚在門邊，頭髮上還沾着草屑：
“公子能否賞口飯吃？”