“六十餘載……山河尚在……”
劉方喃喃複誦，只覺眼前一片朦朧。
前世……
長子戰死沙場，橋玄只在軍報裡寫了一句“小兒得其所……”
幼子遭賊劫掠，橋玄下令強攻，“豈以一子之命而縱國賊乎！”
有言贊之，“橋公有百折不撓、臨大節而不可奪之風。”
可不管橋玄表現的再怎麼凜然，再怎樣強作笑顏……
他終究是一個有血有肉的人，也是一個會害怕的父親。
“羽兒聽聞能徵胡人，夜裡磨劍直至雞鳴……”
“可見吾橋公祖之骨血未涼……”
橋玄看到橋羽磨劍時，到底是怎樣一種心情？
橋玄寫下這句話的時候，是不是已然老淚縱橫？
劉方也未曾想到，今生橋玄居然選擇帶着次子再赴沙場。
橋玄能走出這一步，實在是太難……太難……
指節被攥的簌簌作響，劉方反反覆覆的揉搓着這封手書：
“託孤……又是託孤……”
前世，橋玄死時，世人稱之：
“子弟親宗無在大官者……及卒，家無居業，喪無所殯……”
就是這樣的一位橋公，將身後事盡託於他，彼時橋羽與橋蘭雙雙跪在靈前。
可他呢？
紛亂之中，使橋公家眷流離失所。
再聞音訊時，橋蘭已不知葬身何處，橋羽孤身南逃隱居。
後，孫策破袁術，與周瑜共娶了橋羽雙女。
植兒一篇《登臺賦》，僅“攬二橋於東南兮”一句……
便有那污穢之言開始流傳，說孤這銅雀爲大小橋所築。
荒謬！
且不說本意是指臺畔兩橋的景觀。
便是孤真要迎二橋，也只爲心中之憾，自當以骨肉待之。
世人總言什麼來世……來生……
而孤何其有幸，真能再走這麼一遭……
劉方深吸一口氣，緩緩說道：
“子烈，明日替某入宮向陛下討兩副軟甲，汝多過幾眼，細細挑選，送至橋府。”
“喏！”
說罷，劉方起身，對月長揖。
但願橋公父子此去安然……
把一雙兒女都押在某身上，某若護不住，九泉之下有何顏面再見橋公？
三封手書，質子、押注、託孤……
揮去纏綿思緒，劉方稍整衣冠：
“蘭兒，且爲某將衆子喚至身前。”
……
夜露凝在檐角，將將滴落在青磚上。
橋蘭聞言，執燈欲行，突然後知後覺……
指尖一顫，驀然回首：
“元義公，剛剛喚小女子什麼？”
四目相觸的剎那，她忽覺燈芯灼眼。
劉方上前半步，眸中任是柔情：
“日後喚某劉郎便好，不必如此拘謹。”
橋蘭一怔，燈盞恍惚脫手。
兩人齊齊俯身欲接，燈芯晃出細波，映得兩人交疊的影子，似纏綿。
她低頭時，見他指尖還懸在半空，方纔相觸處似有餘溫，耳根霎時紅透。
案頭未收的橋玄手書隨着光影起伏，恰巧遮住其他字跡，唯留“蘭”字在絹帛上輕顫。
她欠身時，素裙掃過階前，面上已然一片羞容：
“蘭兒遵劉郎之言。”
衆人十分默契的保持着沉默。
唯有劉方望着她轉身時飄起的衣帶，忽低笑出聲，指節叩在石欄上敲出清響。
“好看麼？”
方纔還在暗遞眼色的衆人如遭驚雷，唰地收回目光。
封諝第一個反應過來，佝僂的背脊猛地挺直：
“天造地設！”
“小人觀橋公之女，實乃國色……”左豐搶着接話，卻被蹇碩一肘撞得踉蹌。
那三角眼笑得眯成細線：
“某說句糙話，剛剛那景……某都看傻了……”
許劭撫須輕笑：
“橋姑子立於明公身側，當真是龍章鳳姿，羨煞旁人。”
看着徐奉憋了半天，也想說點什麼的模樣。
劉方連連擺手，止住了包括徐奉在內，正欲開口的其餘幾人。
“爾等倒比某還熱切……”
恰時，少年們的喧鬧聲襲來。
衆人也肆無忌憚的泛起了歡笑。
……
橋蘭在橋竹迷茫的眼神中，攥着衣帶行至劉方身側，靜靜侍立。
朱儁和李逵眼觀鼻，裝作無事發生的樣子，走至場中。
只聽朱儁一聲低吼，將少年們的目光聚集。
李逵則粗聲粗氣地將少年們撥拉成隊列。
劉方負手立在階前，端詳着眼前的九名少年。
劉岱溫潤白皙，卻自有傲氣。
劉繇生得方正，濃眉映虎目。
荀彧清秀儒雅，沉肅含威儀。
橋竹俏皮靈動，若雛鷹振翅。
史阿精瘦如猴，盡顯江湖氣。
顏良根骨不凡，有熊羆之勢。
文丑短衫野鬢，如草莽之象。
高覽冷目寡言，似鬼魅之影。
皇甫延類其父，只待扶搖日。
正思襯時，忽聽一聲嘀咕：
“父執……阿兄們站得像樁子……”
荀彧慌忙輕咳掩飾，劉方卻放聲朗笑：
“堅壽、荀郎、竹兒，爾等可知手書中所言爲何？”
皇甫延踏前半步，率先拱手：
“臨行前，自叔祖至家父，皆有囑託，令延自今日起侍奉元義公身側。”
荀彧眼中閃過一絲猶豫：
“家父……有一言託彧轉達，若公有定鼎之意，荀氏願執燈前驅。”
橋竹揚起臉，瞪着大眼：
“不知……家父只說……讓竹兒一切都聽父執的便好。”
夜風捲過廊下，劉方目光在荀彧糾結的眉眼間稍頓後：
“既如此……爾等可願入某門下？”
聞言，荀彧垂眸喃喃：
“可……未備束脩之禮。”
劉方袍袖一揮，拿起三封手書：
“拜師帖、束脩禮皆在其中，爾等無需多慮。”
話落，皇甫延立刻單膝跪地。
荀彧遲疑片刻，長揖及地。
橋竹歡呼着扒住劉方袍角。
劉方撫過橋竹頭頂，將另兩人扶起。
目光落在那少年寬闊的肩背上：
“琅琊顏氏之子……”
他頓了頓：
“祖戰死於五原，父戰死於朔方，唯祖母織屨養之，承祖母遺志欲投軍報國，卻屢遭排擠，是也不是？”
“明公……”
顏良渾身一震，猛地跪地：
“良無祖母無以成人，無明公無以至今日！”
劉方彎腰扶他時，指尖觸到他外衫下的補丁：
“某知汝之忠孝，可願入某門下？”
顏良虎目凝淚，未有言語，只是額頭重重磕在青磚上。
劉方緩步走過顏良身側，目光凝視着另一少年鬢邊野草：
“安平文氏之子……”