衆妃剎那間全部安靜，幾乎連呼吸聲都不聞，未有夏日的熾風嘩啦啦地吹着太液池堤岸的楊柳枝。數只豢養的名貴鸚鵡並燕雀嘰嘰喳喳，猶自歡快的跳着。
半晌，鄭良媛冒冒失失開口說道：“臣妾從來不知道，原來過世已久的宣惠貴妃，與豫妃娘娘生的這麼像。”
此言一出，衆妃神情百態。有的驚訝，有的不信，還有的不安，惟有佳嬪眼珠一轉，輕輕笑道：“臣妾當年與豫妃娘娘一起入宮，難怪太后乍見到豫妃娘娘愣了片刻。原以爲是驚豔，現在回想起來，應該是驚嚇吧。”
吳貴人尤不知情，反而睨佳嬪一眼，道：“如今豫妃娘娘已是正三品，佳嬪姐姐怎麼還只在嬪位。不管是驚豔還是驚嚇，得寵就好。”
佳嬪聞言一時按捺不住，冷笑道：“皇上寵了豫妃三年，心裡面想的還不知是誰，要知道豫妃生的真像……”
“夠了，”我冷喝道，“皇上的事，也是佳嬪你能輕易揣測的麼。宣惠貴妃和豫妃雖有相似，但是細看之下有多處不同。本宮從未混淆二人，皇上聖明，更不可能。”
說罷，我上前挽挽豫妃，道：“天氣炎熱，你有孩子不要久站，本宮也覺得乏了，咱們一道兒回去吧。”
她臉色有幾分灰白，汗珠細細密密佈在額上和鼻尖。氣息不穩，鼻翼也被牽扯的微微煽動。她道：“日頭底下站久了是累，臣妾陪娘娘回宮。”
鄭良媛見情況不對，不敢阻攔，連忙送我們出來。人少些的時候，我問鄭良媛：“宣惠貴妃的遺物一直珍藏在秋芳堂，你怎麼拿到的？”
她臉色煞白，緊張的聲音都發抖，道：“娘娘明鑑，這畫不是臣妾的，臣妾也不知從何而來。”
我看看她，知她沒說謊，遂道：“罷了，你快些將這畫送回秋芳堂，但是這麼多人看到了，皇上知道是早晚的事。”
妄動早逝貴妃遺物是大罪，鄭良媛聽聞蕭琰會知道嚇得腿一軟跪到我面前。我連忙拉她起來道：“人多眼雜，你不想落人口實就不要跪本宮。你也別怕，皇上寬厚至多責罰幾句，本宮也會盡力替你求情。只是經此一事，你要學會當心留神，好好想想到底怎麼回事。”
她眼睛一轉，想來有了目標，低首對我說到：“娘娘教誨，臣妾明白了。”
我不在同她多說，徑自攜豫妃離去。同她都坐在步輦上，她神情懨懨的，見周遭沒有別人盡是親信才問我：“娘娘，臣妾真的同宣惠貴妃生的很像麼？”
我倚靠在鳳輦的盤結釦竹根靠背上慢慢道：“人有相似，再正常不過了。”我頓頓道，“本宮知你見到那畫像必定多思，若有不解，儘可詢問本宮。”
她眉心擰着，臉色發白，有些有氣無力，弱弱開口問我：“臣妾剛入宮那會兒，皇上待臣妾很優渥，所以臣妾很快有孕……臣妾當時只以爲自己幸運，得皇上青眼，如今想來，想來……”
“想來是因爲宣惠貴妃的緣故，”我接口道，“因而你覺得，皇上待你好，只是因爲宣惠貴妃。”
她面色越發白了起來，直立起身子雙手抓着步輦的扶手，靠近我迫切問道：“是麼？是因爲早逝的貴妃麼？”
我避而不答，輕輕道：“當日太后選召京中數十家官宦小姐入宮請安，本宮有孕在身沒去湊熱鬧，所以到底情形如何並不知道。但是本宮知道一點，在你們正式冊封之前，皇上沒有見過你們其中一人。”
她若有所思，我淡然一笑：“大概直到你入宮成了小媛，皇上才知道你的相貌有幾分相似宣惠吧。”
她幽幽一笑，身體鬆垮下來，閉目有些悲哀：“他發現之後，纔會對臣妾那麼好，那麼眷顧。不，皇上他不是對臣妾好，他爲的是死了的貴妃娘娘。”
我嗤的一笑，道：“貴妃娘娘？你知道你口中的貴妃娘娘過世的時候是頂着什麼名分下葬的麼？她死的時候只是個從四品順儀，死後最初封了個不倫不類的公主。直到莊仁公主過世，皇上憐惜她，纔算是正經八百賜了份哀榮。她生前獨自服侍了皇上五年，膝下卻只有一個女兒，你便知道她到底受不受皇上待見。”
豫妃瞬間來了幾分力氣，眼神也明亮亮的。她帶了兩三分喜悅，慢慢順着我的意思揣測道：“娘娘是說，宣惠貴妃生前皇上並不喜歡她。所以皇上待臣妾好，並非是因爲她。”
“自然不是，”我笑道，“你沒因爲這幅皮囊被皇上厭棄，已經算是本事了。”
她神態當即放鬆下來，深深鬆了口氣，撫撫心口笑道：“那就好，臣妾方纔還以爲……”
我微微一笑，手指繞了一段青絲，道：“以爲什麼？其實太后也不喜歡宣惠貴妃，要知道她可是前朝遺孤，太后心底忌諱的很。若非是真的因爲你很出色，太后這關你便過不了。”
她低頭輕笑：“娘娘真是過譽了，臣妾只求皇上和太后莫把我當替身看待就好，其他臣妾也不敢求。”
我不像她一樣放鬆，反而繃緊了神經冷切切說到：“但是今日這事太過蹊蹺，方纔本宮詢問鄭良媛你也聽到了，便該知道是有人衝你去的。若是你在鄭良媛宮中心智稍微軟弱一點，你腹中這個孩子只怕就……”
她眼神驟冷，冷笑道：“是了，這畫這麼巧，想想便知有問題。”她側首看向我懇切道，“多謝娘娘及時開解，否則臣妾鬱結於心中，恐要釀出大禍。”
我微笑道：“你和孩子沒事就好，記得在皇上面前少提這事，說多了，反而讓皇上疑心。”
她用力點點頭，聲音擲地有聲：“娘娘放心，臣妾一定會保重自己和孩子，不讓他人奸計得逞。”
路過轉角，她往東，我往南，就此別過。柔嘉見沒了豫妃蹤影纔有些不安的說到：“娘娘，您這樣安慰豫妃娘娘真的好嗎？皇上待宣惠貴妃並非無情，對豫妃娘娘也不是十分有情。”
我無力一揮手，心底煩悶的很：“那要我怎麼說，實話實說豫妃豈非要傷心死。她肚子裡還有孩子，萬一有個閃失，誰來擔這個責任？。”
柔嘉忖了忖，輕聲道：“現在情況非常，自然不能太傷豫妃娘娘道心。只是方纔奴婢瞅見瑾妃和佳嬪擠眼，那畫兒又是佳嬪發現的，會不會是她們做的？”
我冷笑幾聲沒說話，只點點頭。前段時間豫妃給了郭氏姐妹一雙閉門羹，她們畢竟是堂姐妹，見面說說話，一來二去商量着來報復豫妃也不是沒可能。鄭良媛空有一張臉，根本沒腦子，瑾妃和佳嬪吹捧兩句，只怕會上趕着來辦個賞畫大會。
惟獨一件，如今宮中既見過宣惠貴妃又見過豫妃的人不多，思來想去也只有陳昭儀和程美人。陳昭儀自然不會，那會不會是程美人。
抑或是，孫儀藍還活着的時候，曾經透露過兩人相似。但她那麼謹慎小心的人，應該也不是。
鳳輦扶手那裡豎起一根木刺，我指尖被紮了一個細小的微孔，冒出小米大的血珠。思緒一冷，我對柔嘉道：“過會兒你去秋芳堂問問，看看近日到底誰去過秋芳堂，務必找出個人來。”
柔嘉茫然眨眨眼，問我：“找出個什麼人來？”
我淡淡道：“這事驚動皇上，我也沒有把握皇上會如何反應。萬一情況不好……柔嘉，宣惠的事情非同小可，萬萬不能牽扯到我們身上。”
柔嘉一抖，像是起了一身的雞皮疙瘩，連忙答應了。傍晚她回來，附在我耳邊低聲道：“秋芳堂的侍衛們說，沒有人進出，惟獨鄭良媛宮中的宮女曾在秋芳堂外遊蕩幾日，似有所圖。”
我點點頭，不再作聲。
蕭琰曾問過我怎麼回事，爲什麼宣惠的遺物會出現在鄭良媛那兒。我只說秋芳堂的戍守不屬於我管轄的宮禁範圍，而是由蕭琰親自安排的御前侍衛保護，所以我並不清楚內裡情況。蕭琰訕了會兒，也不緊逼問我，只說自己去查。
豫妃那裡他也不敢常去了，像是怕見到她。幾個新人輪番寵過，他還是想起了被冷落半載的瑾妃。瑾妃復寵，卻比以往更加小心謹慎，如履薄冰。佳嬪因爲瑾妃的關係也連帶着得了不少恩寵，於八月初晉封爲德儀。與此同時，小儀趙若文晉封爲瓊嬪，小媛馬舜華晉爲莊嬪，良媛鄭靜姝晉爲定嬪，貴人樑月寧晉爲小儀，貴人吳氏爲小媛，才人楊氏爲貴人。
宮中一時喜事連連，七位妃嬪大喜晉封。然而定嬪還沒來得及享夠那股子新鮮勁，就已經香消玉殞了，聽聞是夜裡腹痛猝死，御醫趕去時已經僵了。
然而她哪裡有那樣的頑疾呢，我搖首一嘆。爲着她宮裡出現過宣惠貴妃的畫像又被豫妃看見，蕭琰到底還是容不下，悄無聲息的碾死一個芳華二九的無辜女子。