我回頭一看，原來是蕭琰含笑進來了，連忙拉着周晗行禮。他扶起我們，手中拿着一枝荷花並荷葉，輕輕放在我插瓶中，笑着問：“這是你二嬸麼，怎的這樣年輕？”
我忍俊不禁，道：“皇上真是好眼力，臣妾二嬸若真的這麼年輕貌美，當心二叔樂得不上朝。”
說罷推了推周晗，她紅着臉低頭請安：“臣女周晗，參見皇上。”
蕭琰這才笑道：“原來你就是周晗，朕聽皇后提過，你是皇后的妹妹吧。”
周晗頷首，怯怯擡頭看了看蕭琰，道：“您就是皇上麼，臣女也聽姐姐提過。”
蕭琰聞言，來了興致，覷着我問：“你姐姐背後都說朕什麼？朕估計沒什麼好話吧。”
周晗笑了一笑，道：“沒有，姐姐說皇上待她很好。”
“你姐姐竟然會說朕的好話，”蕭琰輕輕一笑，“難得。”
我抿嘴一笑，問他道：“這才晌午，皇上不在清陽宮休息，怎麼過來了？”
他指着那枝荷花，道：“你先瞧瞧這個。”
我走過去，伸手一摸，只覺指尖一片冰涼。再一看，雖然花瓣莖葉做的極爲精美，但仔細打量下來，不難察覺這其實是用玉雕刻而成，不由訝然。
蕭琰見狀輕笑道：“做的很逼真吧，朕乍見到的時候，也吃了一驚。”
周晗好奇地湊過來，也摸摸那枝荷花，然後唬得縮了手，道：“姐姐，這花竟然是假的。”
蕭琰笑了笑，道：“這其實是西北大遼國進獻的賀禮，他們聽說咱們大齊的皇后娘娘又懷了身孕，特意派使臣送來。荷花的莖和葉是由十個頂尖玉匠仿照實物，用和田碧玉和緬甸翠玉結合雕成，脈絡清晰，一絲不亂。花瓣做的就更細緻了，取羊脂玉爲底，同芙蓉玉銜接，磨的幾乎透明，做成漸變的樣子。”
我接口道：“爲求逼真，花中的蓮蓬除了用綠玉做底之外，還用了黑松石點綴其中。”
周晗聞言不覺咋舌：“松石常見青綠之色，黑色松石極爲難得，臣女長這麼大，也只有幸在楚王別院見過一次。”
我愣了愣，拉住她問：“楚王別院？你什麼時候去過楚王別院？”
周晗含糊一下，支吾道：“楚王爺弱冠禮的時候，我隨兩個叔叔去過一次。”
我心底冷笑一聲，楚王還未成家，並無女主人，因而弱冠禮在宮中舉行。就算是在別院中另行慶祝，至多也不過是隨便邀幾個好友聚聚，擺個小宴。我這兩個叔叔，平白無故帶着周晗一個小女孩去那裡，還不知懷的什麼心思。
蕭琰輕輕瞥我一眼，他自幼富貴鄉中長大，如何不明白？遂對徐晉道：“皇后的妹妹入宮，怎麼也要去給太后請個安。皇后有胎不便，你好生帶她去見見太后。”
徐晉答應，即刻帶着周晗去太壽宮。蕭琰問我道：“今日不是說你二嬸入宮請安麼，你妹妹怎麼來了？”
我嘆了口氣，道：“臣妾這二叔二嬸，正事不會，歪心思倒不少……其實留下週晗在宮裡本不合適，但是臣妾怕她留在家中受委屈。家父已經離京很久，不問俗世，晗兒就臣妾一個姐姐，臣妾不照顧她，她還能靠誰呢？”
蕭琰忖忖，道：“那倒是，你哥哥周曄從前在外，如今雖然回朝，但是還是時常外巡，你這個妹妹只能託付給你的叔叔嬸嬸。叔嬸待她好則罷，若是不好，小則飲食起居受委屈，大則終身之事含糊。”
我端着一杯牛乳，用蓋子抿去上面的泡沫，笑道：“正是呢，所以如今臣妾決意把晗兒接到宮中。再過些日子，就給她挑一個好人家，早日嫁出去，皇上也要幫着留心。”
蕭琰“哦”了一聲，然後湊上來笑道：“可是你把這麼個如花似玉的妹妹放在朕的後宮，難道不怕朕惦記她。”
我睨他道：“皇上可以試試。”
他忙道不敢，又問我胎氣如何，我未來得及說，就見方由面色凝重的走進來。她直愣愣跪下去，低着頭道：“皇上皇后不好了，剛剛華音殿那邊來人了，說……”
蕭琰一愣，立即起身緊張地問道：“說什麼了，你倒是快回話呀。”
方由咬咬嘴脣，道：“皇上節哀，華音殿的人來說，四皇子數日高燒不退，方纔熬不住，已經……殤了。”
我聞言腦中一懵，蕭琰站立不住，跌坐在椅子上，喃喃叫着皇四子的名字。方由滿臉悲慼，問道：“皇上，如今該如何是好，您要不要過去看看。”
蕭琰回過神來，當即擡腳離去。我正欲過去，他匆匆攔道：“你有孩子，別過去衝撞了。”
我點點頭，疲軟地坐在軟榻上，拉住方由問道：“到底怎麼回事，四皇子好好的，怎麼會突然沒了？”
方由默默道：“四皇子二月裡感染了風寒，這幾個月病情反覆無常。前幾日又忽然燒了起來，然後就……”
我搖搖頭：“不可能，前幾日御醫纔來回，說四皇子已經痊癒了。若有病根沒治好，御醫斷然不會這樣回。”我細細想了想，一拍桌子揣測道：“瑾妃曾經那麼得寵，如今又是這個樣子，別是有人動了歪心思就好。”
方由輕顫一下，然後淡淡道：“若是有，也是報應。郭伯媛做的孽不少，記恨她的人不會少到哪裡去。”
心跟着劇烈一跳，一股寒意從腳底竄起。我尖銳的目光掃過方由的臉頰，然後慢慢上移，卻只看到她冷清而坦然的眸子。
猛地鬆開她的手，我別過頭去，慢慢說：“本宮懷着孩子，德妃出入不便，趙容華年紀小但是很穩妥，喪事上的事交給她吧。”
兩天後的傍晚，我讓方由陪着周晗去太壽宮給太后侍疾，自己一個人去了華音殿。自打蕭琳離宮、周晗入宮之後，照顧太后日常起居的事，就由周晗一手負責。不知何故，太后很喜歡她，疼的跟自己親生的女兒似的，賞賜如流水一般下來仍嫌不夠。我見了後曾笑着說，來日周晗出嫁不必我費心備嫁妝，太后賞的就已經綽綽有餘了。
相比於周晗在太后跟前的風光，華音殿門可羅雀，冷清無比。我記得往日這是後宮最熱鬧的所在之一，沒想到有朝一日，也會這樣沉寂。走入殿中，幾個穿孝服的宮女有一搭沒一搭的抽噎着，極是應付了事。皇四子靈牌前的香燃盡也無人去換，只剩一縷餘煙嫋嫋而上，像是有訴不盡的幽怨。
我出聲冷冷地吩咐華音殿的羽林郎，道：“這幾個宮女對晉王大不敬，拖出去責打二十大板，打入宮闈局。”
幾個人將她們拖走，她們哭號着求情。我冷笑一聲，道：“哭自己的時候嗓門倒亮堂，方纔怎麼沒力氣？都帶下去。”
這邊動靜大，驚動了瑾妃貼身的宮女。她見了我愣了愣，我問她：“瑾妃在哪兒呢？”
她回首一示，低着頭道：“娘娘因爲皇子殤了，連着兩日水米未進，現如今榻上躺着呢。”
我頷首，跟着她走入內殿。內殿一股子頹敗氣息，悶的讓人透不過氣。我沒忍住，“哇”一聲乾嘔起來。瑾妃聽了聲音，歪着頭擡眼一看，慢慢地說到：“果然是你來了，這個時候，也只有你肯過來看看。”
我正怕方纔的噁心讓她刺心，聽了這話便道：“本宮本不想過來的，但是怕趙容華不妥帖，所以還是過來了。”我略住了住，道，“趙容華很實誠，大概不會像其他人那般勢力，讓你委屈。”
她輕輕哂笑一下：“委不委屈又有什麼關係，左右孩子都去了，喪事越好看，反而越鬧心。”
我不忍，走過去輕輕坐在她身邊，道：“你也別灰心，只要調養好身體，孩子還會再有的。”帕子繞了手指幾圈，我說，“皇上已經追封皇四子爲晉王，讓他體面去了，也算是一份心。”
“晉王？”瑾妃悽苦一悲，“喪子才兩天，他居然迫不及待地把追諡給想好了。他有那麼多孩子，有那麼多雜事纏身，我不奢求他像我一般傷心，但是昊兒停靈這幾天，他好歹也要過來看着，最後送一送。”
我心中一酸，她哽咽道：“可是他就是當天晚上來了一次，然後再也沒了。這是我和他的第一個孩子啊，死了後光景竟然這麼淒涼……他根本不配做我孩子的父親。”
我幽嘆道：“你錯怪皇上了，晉王去後他也一樣傷心，只是不願來這裡與你一起傷心，那樣對彼此都不好。”
她冷冷一笑，連連道：“這種話說出來你自己信麼？你都不信，何必拿來安慰我？”
我啞口無言，瑾妃疲倦地閉上雙目，激的眼淚簌簌落下。她冷冰冰說道：“夫妻父子一場，他一點心疼都不肯給我們。他給的，就是一個晉王的追諡。然而現在就算追封一個皇帝又如何，我的孩子還是活不過來了！”
我聽他說的過分，連忙捂住她的嘴，斥道：“你瘋了！這種大不敬的話若被旁人聽到，你有幾條命擔待？”
她抓着我的手腕拖開，力氣大的嚇人，惡狠狠說：“你以爲現在我這華音殿還有誰來？逼急了我，我連大不敬的事也敢做，還怕說幾句狠話麼？”
我聞言驀然一顫，猛地抽出手來，盯着問她：“你……想幹什麼？”