蕭琰驚訝，同我匆匆起身率領衆妃參拜。太后臉色發白，果然是病了。頭上一條蒼翠抹額，更襯出她的病氣。摻了白髮的青絲中綰着一支翠的滴水的玉簪，稍顯華貴雍容。縱是身體不適，但眼中精光畢露，她還是那個傲立後宮的孫純寧啊。
蕭琰本怒極，然而見到太后少不得緩了神色，勉力笑道：“母后身體不適，怎麼出來了？李姑姑你也不勸勸，讓母后好生休養，切莫再操心。”
太后聞言冷笑一聲，凌厲的目光掃向我的臉頰，我只是得體淡笑。她道：“哀家再不來，這後宮就要出大亂子了。皇后近來氣勢日漸凌厲，哀家方纔見鄭良媛被你拖去掖庭獄受審了。”
我如實說到：“鄭氏目無尊卑，造謠以惹事生非，數度衝撞兒臣，此番只是小懲大戒。”
“是麼？”太后輕蔑看看我，道，“哀家瞧你是殺雞儆猴，這後宮在你的震懾之下，越發上下一心了。”
我並不以爲意，微笑道：“難道母后以爲後宮上下一體不好麼？”
太后再不理會我，只轉了頭對蕭琰說道：“哀家雖然長居太壽宮避世，但也聽聞昨夜瀲晴過世和皇后中毒之事。皇上雷厲風行，據說已經調查清楚，不知到底是怎麼回事？”
蕭琰面色略有爲難，太后冷喝一聲：“剛剛不是還說得起勁嗎，怎麼現在啞巴了。”
蕭琰聞言，只得如實稟告：“回母后，掖庭獄急審調查，發覺是禁足的孫選侍做的。藉着這事，掖庭獄又查出她以前所犯的種種罪過，罪狀就在這裡，母后要不要過目？”
說罷，蕭琰讓徐晉把罪狀呈上，太后輕輕一瞥，道：“這便是那所謂的罪狀嗎？”
蕭琰點點頭，道：“數度謀害皇后和宮妃，幾番對皇嗣下毒手。母后，這樣的人，朕實在容不下。如果母后不信，不如親自過問處置了吧。”
太后卻是看也未看，伸手把那罪狀撕得粉碎。衆人訝然吃驚，錯愕不已。只見蕭琰神色一變，原本還瞧着恭謹，現下已是薄怒。謝婕妤淚痕猶在，委屈化爲怒火。花容娘子身形微微一顫，不安地望向我這裡。我眉頭一簇，並不解太后是何意。
“太后，孫儀藍心狠手辣，害死了皇上和臣妾的孩子，難道太后不想追究麼？”謝婕妤瞪着大大的眼睛問道。
太后冷淡看了看她，道：“孫氏尚有位份，你直呼其名與禮不合。再者哀家與皇帝說話，皇后都不敢輕易多嘴，你一介小小婕妤，豈能插話，還不速速退下。”
太后下了逐客令，衆妃無奈，只能起身告辭。我眉心稍鬆，太后遣辭衆人想必是有不願旁人聽到的體己話。她大約知道孫氏無法翻身，只想留她一條命。
但即使如此，我亦不能相容。孫儀藍如此陰毒奸險，我同她早已不共戴天，怎麼容她苟且於後宮？
衆人告辭，太后隨意揀了地方坐下問我：“聽說昨夜是皇后和花容娘子陪着皇上調查的？”
我略想想，便道：“兒臣只是不放心皇上，怕皇上傷心過度弄壞身子，所以勉強撐着留在情陽宮聽他們說話。”我頓了頓，道，“那兩道追封的旨意，卻是出自兒臣之手。母后若是生氣，只管責罰兒臣。”
太后點點頭，道：“皇后很賢惠，追封倒也罷了，反正人都死了，諡號不是什麼大事。哀家只是在尋思，是誰如此歹毒，非要害死儀藍才罷休，原來是程氏那個賤婢。”
蕭琰聞言連忙分辯，道：“一切都是兒臣的主意，是兒臣讓掖庭獄詳查的。此事與淡櫻無關，她只是實話實說罷了。”
太后勾脣一笑，道：“當年後宮鬧出蔡氏的事，哀家曾經大清洗一遍，不想還有漏網之魚藏身於後宮。安份也就罷了，偏生還敢勾引皇帝，居然還容她生下了公主，哀家真是越老越瞎眼了。”
蕭琰低首，略有侷促不安：“淡櫻頗柔和，不是那樣的人。”
太后不覺冷笑連連，道：“那你當日怎麼突然來的興致寵幸她的？她上位的手段與蔡氏如出一轍，你以爲哀家不知道呢。”
蕭琰臉色一白，我心下已然明白。今早的猜測果然沒錯，不曉得程淡櫻如何模仿當日宣惠貴妃的舉手投足一顰一笑，纔會讓蕭琰在上林苑對她一見傾心。
太后定了定，說道：“聽說掖庭獄審的那小宮女最後吐出不少東西，就連當日蔡氏的死因都扒了出來。皇上，你莫不會真的以爲是孫選侍逼死的蔡氏吧。”
蕭琰臉色愈加慘白，竟無一絲血色。嘴脣也在微微發抖，幾乎不敢置信。他顫聲問道：“母后，你的意思是……阿琇是您逼死的？”
太后坦然點點頭，漫不經心道：“前朝孽女，哀家怎能相容。皇帝你也不細想，孫儀藍入宮不久，她怎麼會知道蔡氏身世這等大秘？”她側首看看我，冷笑問道，“皇后素來聰慧，怎麼在這事上遲鈍了？”
我閉口不答，蕭琰臉色已經難堪異常。他雙目漸漸滾出怒火，壓抑問道：“可她什麼錯事都沒做，母后您怎麼能這樣逼死她。出身是上天註定，與人何尤？”
太后只是閒閒地看着蕭琰暴怒，神情極爲淡然。她徐徐說道：“蔡氏什麼都沒做錯？皇帝你還是年輕了，她做的事，樣樣都是大事。”
說罷，太后讓李姑姑取出一卷卷宗，遞給蕭琰。蕭琰一看，臉色不由得更加白了一層。
“這怎麼可能……”蕭琰喃喃。
太后悠然道：“暗中結交前朝舊臣，收買京中人心，在後宮她也有不少作爲呢。你只瞧敏嬪就是了，蔡氏說敏嬪衝撞導致她差點小產，但是此事分明與敏嬪無關，是蔡氏自己下套而已。若不是皇后仁慈輕饒了敏嬪，只怕其父平阿侯也要深以你爲恨，怎會繼續盡忠？”太后略停停，繼續說道，“便是看在平阿侯能征善戰的份上，你也不該繼續委屈敏嬪了，早日復位是正經。”
蕭琰無力一嘆，手中卷宗倏忽滑下。我俯身撿起，太后一挑眉道：“皇后也看看吧，前朝後宮本爲一體，你日後做事也該知道分寸。”
我一看，不覺嚇得一身冷汗。原來蔡氏一直在密謀復興前朝，若是她哪日得子，便要借前朝之力推她的兒子當太子。來日太子即位，便有兩朝皇室血脈，要復興前朝，也只是她這個太后一句話的事了。
而她對我的種種依靠，也只是麻痹我的手段，企圖以此來收服定國公府。因爲見我與蕭琰夫妻恩愛，其他她也恨我入骨。若非她早亡，或許我同她之間，也會有一場惡戰。
額上汗簌簌掉下，我後怕至極。剛入宮那會兒我居然如此輕敵天真，因爲瀲晴認我做了義母而輕易相信蔡氏與我是同盟。人心隔肚皮，她腹中種種算計，我終久還是忽視了。
太后果真老謀深算，我深深驚服。蔡氏再怎麼精明，還是敗在她老人家手上，且一敗塗地。
太后見我和蕭琰都不說話，方纔慢慢開口：“孫氏雖然作惡，但是也有功勞。解決掉蔡氏關係我大齊千秋萬代，皇上你不能因爲孫氏在後宮爲人的小瑕疵就抹煞如此大功。”
我心驟然一沉，太后輕輕看看我，道：“皇后明白事理，孰重孰輕你自己想。”說着，她又看向蕭琰，道，“蔡氏面上溫柔嫺淑，實則狡詐之輩。儀藍固然不爲你喜，做事卻是真心爲你着想。她禁足良久，你也不曾去看看她，今日你重新認識了蔡氏和孫氏兩類人，便陪哀家去看看她吧。”
蕭琰安靜答應，道：“容兒臣先去換過衣服。”
太后點頭，同我目送蕭琰先行離去。及至他的身影消失良久，太后方回頭對我說道：“當着皇帝的面，哀家不願意詆譭你的形象。但是這些年你和蔡氏及儀藍怎麼相處，你自己心裡清楚，哀家也明白。”
我鄭重跪下，肅容道：“兒臣愚鈍，以致被蔡氏利用玩弄。幸有母后震懾後宮，纔不至釀成大禍。”
太后冷笑：“你知道就好，從去年郭容華和佳嬪鬧開始，哀家就知道你閒不住了。你事事都算得準確，慢慢把傻乎乎的儀藍引入套中，致使她今日涉險不淺。”
我不敢說話，太后徐徐道：“雖然不見得你主動要害她性命，但是花容娘子在一旁進言時，哀家不信你不推波助瀾，讓皇帝更爲生氣。”
我連忙道：“母后的確誤會了，兒臣捨不得皇上動怒。”
太后嗤的一笑，道：“那最好。皇后，你若真的動了狠下殺手的心思，那麼今日哀家來告訴你，有時候你步步籌謀固然有用，但是你有些事，是你萬萬算計不到的。”
我不解地望向她，她只是輕蔑一笑，拄了龍頭柺杖離去。及至到了下午我纔得到消息，原來是孫儀藍有了一個月的身孕。
我乍聞此言恨的幾乎暈眩，她的命居然這樣好，入宮四年都懷不上，這緊要當口竟說來就來。
“這消息可準確麼？”柔嘉見我面色不善，小心翼翼問道。
我凌然一笑：“她有過前科，這次她敢麼？”語氣一頓，思緒碰撞，我猛然明瞭，恨道：“太后只怕早知道了，方纔本宮還在想她今早最後一句話什麼意思，原來是這樣。”
柔嘉惴惴不安，低聲道：“那怎麼辦，萬一孫氏生下皇子，一下子翻了身可怎麼好。咱們和她已經撕破臉，她活着終究是個禍患。”
我凝眉片刻，繼而舒展開來，曼聲笑道：“怕什麼，她還有八*九個月要熬呢。傳旨下去，就說奉太后的意思，復敏嬪昭儀之位。另選侍孫氏有孕，爲皇嗣計，加封爲修儀，遷回廣陽殿。太后的意思不得不順從，本宮這次就擡舉她一次。”