再醒來已經是下午，日頭懶散的掛在西南的天上，散發着頹萎的陽光。孩子們尚在熟睡，我自己輕手輕腳起身，穿了外袍便出去了。
我們如今所居，只是一個簡單院落。四五處房間相連，加上一個不算寬闊的院落和一扇狹矮的大門，便是全部。大門外把守着兩個身着鎧甲的士兵，縱使聽到我出屋，也不敢隨意亂動，可見訓練有素。我走過去，問他們道：“魏侯爺現在在何處？”
他們聽到我問話，其中一個轉過身來鏗鏘行禮，持槍拱手道：“回皇后娘娘，侯爺和將軍正在縣衙商議軍情，娘娘可是要過去？”
我想了想，道：“既然是軍情，想必要緊，本宮就不去了。”
那士兵低着頭，卻依舊字字清晰：“侯爺吩咐過，娘娘若有所需，儘管告訴我等，我等必然竭盡全力。”
我點點頭，一個人回去。在臥房的隔間裡，設有竈臺柴米，想來是廚房。我零星會一點廚藝，便自己動手炒了幾個小菜。剛收拾好，靖兒已經睡眼朦朧地過來了。
“母后……”他靠在門框邊兒，揉着眼睛喃喃喚我。
我含笑抱起他，走到一張水曲柳檯面的炕桌前放下他，又把飯菜端來，道：“好久沒吃飯了，餓了吧？”
他眼睛瞅着菜，呆呆的不肯動筷。我心裡起疑，就聽他低聲黯然問我：“母后，昨晚是不是很多人，沒有機會吃到今天的飯菜？”
心裡一陣抽痛，國頹至此，百姓流離，一日之間不知多少人命喪黃泉。不怪遼國狼子野心，也不怪上天不肯垂憐大齊。怪只怪當今皇上無力迴護他的子民，怪只怪我這個皇后勸誡無能，導致今日大禍臨頭。
但我更驚異於靖兒的懂事。他小小年紀，雖不指望他能熱血沸騰有重整山河的氣概，但若有憐惜百姓之心，便已是難得。這樣的胸襟必要好生珍惜，所以我伸手拉過他抱在懷中，輕聲撫慰道：“昨晚那些人的生與死，不是你我能夠決定和改變的。你要知道，國家和百姓是一體的，如果國破百姓自然難以安居。而國的強盛與否、存亡關頭，都是由這個國家的主君所決定的。靖兒，你是太子。如果有一日，你還能登上皇位，一定要保護這個國不爲外族內鬥所破，這樣你的子民，才能日日平安。”
靖兒懵懂地點點頭：“母后放心，我一定會的。”他依在我懷裡又默了一會兒，說：“那現在我們國家發生的這樣不好的事，是不是父皇的決定錯了？”
我用指尖點了點他的脣角，安靜說：“有些話，你可以知道，但是永遠不能宣之於口。”
他明白我的意思，狡黠一笑點點頭。皇族出生的孩子，似乎天生就懂得這些森嚴的禮數。
“我知道，只是對着母后，我還是忍住問了，”他聲帶不肯發聲，只模模糊糊說着，“下次不會了。”
門口傳來一聲輕笑，我側首看去，原來是魏瑾。他戎甲在身，倚在門框上偏頭看着我們母子，笑道：“原來皇后娘娘，素日就是這樣教育太子的？”
我起先有幾分緊張，繼而舒緩下來，微笑着反問：“不知本宮如此教導太子，有什麼不妥麼？”
他收了戲謔神色，大步流星走過來，在靖兒面前蹲下，問他：“太子殿下，您所明白的有些話不能說，到底是什麼意思？”
靖兒望了我一眼，有幾分怯生生的。但昨晚魏瑾將我們從敵軍手中救出來，他勢必又非常信任他。我看着他眼珠悄悄一轉，對魏瑾說：“有些話，說了父皇就會生氣，所以還是不說了吧。”
魏瑾淡淡笑了笑，看看我又看看靖兒，問：“那您知不知道朝中設有御史言官，他們的職責，殿下知道嗎？”
靖兒這次果斷的點點頭：“知道，御史言官上約束皇帝，下督察百官，忠耿直言，無所禁忌。”
魏瑾伸手拍拍他的小肩膀，讚許道：“是啊，御史言官之責，其中有一就是約束皇帝，可見哪怕是天子也有犯錯的時候。而天子犯錯，一般人恐惹禍上身不敢多加指責，只有一些忠心的御史言官敢於上諫。”他停了一停，繼續問：“太子殿下猜猜，您的父皇看到這些耿直的諫言，會有何反應？”
靖兒略有侷促，猶豫了半天還是輕輕吐出幾個字：“大概會生氣吧。”
“那麼您覺得，他們是該繼續上諫呢，還是該閉口不言，默認天子的錯誤繼續發展？”
靖兒這次徹底沒了話，我已領會魏瑾的意思，只是不便打斷。
魏瑾見靖兒有些不安，也不再繼續追問，而是看着靖兒認真說：“御史言官食君祿，所以爲君分憂。大多數的言官，哪怕冒着觸怒龍顏的危險，也會把他們該做的事、該說的話做完說完，這便是他們讀書人的忠君之道了。而太子殿下與他們還有所不同，您是天下將來的主人。御史言官忠君，而您就要愛民。簡單說來，您的一言一行，都要爲天下的臣民負責，怎麼可以因爲懼怕天子之怒，就畏首畏尾，緘默自保？”
“那麼我和母后方纔所說的事，當真是父皇錯了？”
“是，天子的確錯了，但錯又何妨？朝廷仍存，虎賁軍羽林軍尚然在抵禦遼兵，天下州郡，也並非都俯首楚王。我們沒有一敗塗地，還有力量也有反擊的可能。如早早折了氣焰，沒了意志，這纔是真正可怕的事情。”
我不覺心悅誠服，慚愧笑道：“侯爺耿直忠良，鐵血意志，本宮敬服。方纔教導靖兒的話，的確是本宮錯了。”
魏瑾笑笑：“娘娘謬讚，末將不敢。其實末將和娘娘不同，末將身居朝堂，領朝廷俸祿，自當以忠君報國爲先。娘娘身處後宮相夫教子，教太子尊重父皇也是應該的。”說罷，他又看着靖兒笑了笑，溫和說到，“太子來日若既能謹言慎行不至招來無端禍患，又能洞悉對錯體察利弊輔佐聖上，也便是最好了。”
這話當真是說到靖兒心坎裡了，他笑着往魏瑾懷中依偎兩下，道：“可是明白告訴父皇做錯了，父皇肯定要生氣，”他指了指我，說，“母后曾經上表諫言，結果反而惹得父皇大怒，如今一年半載都見不到父皇了。”
“靖兒。”我凝眉。他這性子本來就有些耿直，如今遇到更助長他氣焰的魏瑾，說話越來越失了分寸。
“知道是一回事，怎麼勸卻是另外的事，”魏瑾笑着對靖兒說，“厭煩悖逆之心人人都有，別說皇上，就是普通人遇到意見不合的人指責也會不悅。但若能真的把利弊得失分析的清清楚楚，再加以巧妙誘導，誰又會一意孤行？或許天子有天子的威儀，他不肯認錯，但換個角度來說，只要及時修補錯誤，也就皆大歡喜了，不是麼？”
靖兒用力點頭，我上前從魏瑾懷中把他抱出，說：“飯菜都快涼了，你去看看弟弟妹妹醒了沒。若是醒了，就自己吃飯。”
靖兒應了，一個人跑出去。我擡眼看了看魏瑾，還未說話，他倒是先開口了：“皇后娘娘雖然贊同末將身處朝堂的態度，卻似乎並不贊同末將把這些話告訴太子。”
我頷首，自己撿了地方坐，又指了指一側的椅子請他坐下，道：“太子天生就已經很耿直了，本宮時常擔心他長大後會經常看不慣他父皇的所作所爲，以至招來無妄之災。侯爺的話固然是對的，但是也許並不適合這麼早告訴太子。”
魏瑾笑了笑，垂了眼瞼，道：“的確不適合，但末將所指的不適合卻並非是指這些話錯了，而是不該由末將告訴太子。太子的一切教導，皆應由皇上、皇后娘娘或者太子太傅親自負責，方纔是末將越矩。”
我有幾分琢磨不透這個魏瑾，他的話總是這麼出其不意，讓我措手不及，而應盡的禮數，卻也不錯。想了半晌，我只默默說了句“侯爺客氣”，就把這茬輕輕翻過。
我問他道：“方纔聽院門外的將士說，侯爺和守備將軍在商議軍情大事，怎麼這麼快就有空到本宮這裡了？”
他不假思索，道：“我們派出去的探子中午回來了，帶回來一些重要消息。皇后娘娘是國母，自然該來通報一聲。”
我以爲是方由有了蹤跡，不覺欣喜，問他：“是不是採燕和平兒找到了，他們在哪兒？有沒有受傷？”
魏瑾搖搖頭，說：“恐怕要讓娘娘失望了，末將帶來的消息，是關於皇上的，”他深深看我一眼，說，“昨□□孃的哥哥周曄調兵五千，護送皇上去了劍南。今日殘兵陸陸續續歸來，如今城中有末將率軍三萬駐守，周將軍統兵七萬紮營涼河，互爲犄角，對峙遼兵。”
我少時度過些許兵書，大約知道他的意思。想了想後又問他：“如此一來，遼兵這邊暫時穩住了，那麼楚王和勾族，皇上打算如何平息？”
魏瑾道：“暫時並未接到相關命令，末將也不知道。”
我低頭想了想，說：“罷了，天下大事，還是交給皇上吧，本宮畢竟是深宮婦人，不懂那麼多。只是，”我擡頭看看魏瑾，問，“侯爺若是方便，能不能那一份疆域圖給本宮。本宮閒暇時，也好教導太子。”
魏瑾拱手答應。