“小姐……”落英望着何琇的背影欲言又止。
我曉得她心裡不平，便道：“何貴人身懷龍裔，如今千百萬分尊貴，我們不能計較她這小小的失禮。更何況，”我頓了頓，道，“她步行五十步，使她隨侍的宮人避開的我鸞駕，已是足夠尊重了。”
落英聞言不敢再多說，及至到了椒房殿服侍我更衣時纔敢稍稍說兩句。
“小姐真的不生氣嗎？這個何貴人今日三番兩次提及皇上，分明是故意氣小姐。”
我看着她氣鼓鼓的樣子，不由好笑地捏了捏她的臉頰，道：“氣我什麼，我又有什麼好氣的？”
落英望了望我，輕嘆道：“皇上自從大婚那夜留在小姐這裡之後，便再也沒來看看小姐了，小姐不介意嗎？”
我莞爾，介意又能如何，我同皇上根本沒什麼情分，而何貴人陪在他身邊已然將近五年，現下更是懷着孩子，我如何同她爭寵？
再者說了，哪怕是我要計較，也不在這一朝一夕。今後的日日夜夜，可不都在這深宮之中，日子長遠着呢，難道還怕沒日子爭嗎？
“年少夫妻，大約真的感情深厚吧。”我沉默良久，終是開口說道。
她這樣恪守禮節謹慎小心的人，卻多番提及蕭琰待她好。想來在她心底，蕭琰並非是如今的九五之尊，而是當年王府中她的那個良人。
思量至此，我又回想起方纔在太壽宮何琇那一篇話，不覺微微蹙了眉頭。明裡暗裡暗示我無寵倒也罷了，只是她一個小小貴人行事這樣大膽，居然敢公然在太后宮中挑撥我與太后的關係，絕不是一般的女子能做得出來的。
我思忖片刻，目光定格到前日太后賞賜的一件含有的雙龍比目金步搖，暗暗有了主意。
後日清早，乃是仲秋佳節。我一早便換了朝服，去給太后請安。
請安過後，我復又回了未央宮。按照規矩，中午皇上大宴百官羣臣及其家眷，晚間宴飲皇親國戚。我父親既是朝堂上的定國公，如今又算是皇親，因而他同我母親必要出席兩場宴飲。
但凡有爵位之家，家中有誥命的女眷需要入宮向我和太后請安。巳時末，便已有不少誥命夫人前來拜見。
如今朝中命婦不少，但凡稍有背景的官宦之家大多由有誥封。天子腳下皇親國戚更不消多少，此番在京的便有秦王妃、趙王妃、膠東王妃和濟北王妃。
秦王蕭鈺趙王蕭鎧皆是蕭琰叔父，乃是太.祖皇帝另外兩個兒子。他們素來沒什麼名望，聽聞資質一般，因而太.祖從不曾考慮過將皇位傳於他們。膠東王蕭鈞和濟北王蕭鍾都是太.祖皇帝的侄子，論輩分到也比蕭琰大，可惜封地偏遠不說，也沒什麼實權。
另外一人，便是蕭琰的幼弟----楚王蕭玓。可他如今年僅十五歲，並未娶妻，生母乃是當今太后，所以他並沒有家眷。
大齊王爵分爲親王和郡王，親王封號爲單字，封地較廣。郡王封號雙字，一般以封地命名。秦王趙王楚王乃是親王，封地萬戶，俸祿萬兩，膠東王和濟北王是郡王，封地五千戶，年俸五千銀。
論身份地位，四位王妃之下，便能數到我母親定國夫人。
我母親來拜見我的時候，正是午時。那時候椒房殿中恰好沒有別的命婦，我坐於椒房殿殿內，看着我母親穿着品服正裝對着我遙遙叩拜，口中說着長樂未央的吉祥話，心下更是非同尋常的酸澀。
“夫人起來吧。”椒房殿中人多眼雜，我無法起身，只能飛快請母親起身。
母親起身，也不敢直視與我，由採燕扶着，緩緩坐在一側。
“半月有餘未見，夫人身體如何？”我望着母親含笑道。
母親聞言起身，微微福身恭聲道：“臣婦一切安好，娘娘切勿掛心。”
我頷首，道：“這是清早本宮命人從太液池取的荷葉上的露水，擱在爐子上滾了就取下來泡的茶葉，還留着荷葉的清香，夫人嚐嚐可還能入口？”
母親端過茶杯，細細品了之後笑道：“甚是清香，溫度正好，想來是娘娘親自沏的吧。”
我點頭微笑：“夫人喜歡就好。”
正在此刻，落英看了看日頭，道：“娘娘，是時候去重華殿了，再晚了就遲了。”
我微微頷首，道：“本宮記得前幾日太后賞了本宮一支雙龍比目金步搖，你去取來贈與定國夫人吧。”
母親驚詫，連忙辭道：“臣婦卑微，如何配得上那麼好的東西，實在是不敢領賞。”
我笑道：“那支步搖做工極好，尤其是龍眼是有稀有的紅寶石鑲嵌而成，十分精巧，夫人回府慢慢把玩便是。”
母親看了看我，道：“既然娘娘執意，臣婦恭敬不如從命了。”
說話這片刻，落英已然取了來了。她將步搖奉至母親面前，母親令採燕接了，復又謝過我，才與我一同離開。
重華殿中一派歌舞昇平之相，大齊民風較爲開放，不似前朝男女大防那般嚴苛，因而殿中命婦隨丈夫就坐，也沒什麼隔斷。
我緩步入內，早有人進去通報，一殿人俯首而拜，恭迎於我。
我就坐後命他們平身，片刻之後蕭琰同太后也到了，筵席至此正式開始。
席間觥籌交錯，交杯換盞，衆官文武好不融洽。蕭琰許久未見我，似乎是微寒歉意，在席間對我甚是關照殷勤。
下座一官見狀笑道：“皇上待皇后娘娘真是體貼入微，可見皇上與娘娘夫妻情深，臣恭喜娘娘了。”
說罷，那官擡手遙遙舉起杯盞，向我敬酒。
我聞言，擡眼看了看蕭琰的反應。只見他嘴角微勾，想來聽見這話極是愉悅，便也不好推拒。他甚至親自伸手替我斟了一杯酒，遞給我道：“這酒甚烈，你今日也只許喝這一杯了。”
我微微一笑，道：“臣妾謝皇上關心。”
言罷，我與那官遙遙舉杯，然後各自將酒盞端至脣邊正要飲下，忽然聽到殿中有人嗤笑一聲，繼而說道：“伯圭你這下倒夫妻情深起來，可誰人不知定國公家小丫頭入宮半月，你就見過她一次，還是在大婚的時候。本王聽聞你如今夜夜留在那個出身卑賤懷了身孕的何貴人宮裡。怎麼，懷了身孕的女子難不成比這嬌豔新鮮的小丫頭伺候的更好？”
此言一出，滿堂皆驚，衆人無人敢再隨意說話。
我察覺自己握着酒杯的手已被自己塗滿丹蔻的指甲掐的生疼，這才刻意放鬆下來，將未喝完的酒一口飲下。
伯圭是蕭琰表字，那小丫頭便是指我了。如此正式場合，不知是誰出言如此放肆不知忌諱，竟敢公然談及蕭琰如此隱秘私事。何況言辭還這樣粗鄙，實在令人惱怒。我擱下酒杯，擡頭舉目視去，原來是蕭琰的二叔秦王蕭鈺。
蕭琰尷尬無比，既不好即刻動怒，又不願忍氣吞聲。前者失了風度，後者等於默認我同蕭琰關係一般，因而他左右爲難。
“朕……”
“皇上今早可去看過何貴人了麼？”我輕輕打斷蕭琰，微笑問道。
蕭琰似是詫異，下意識說道：“去過了。”
我點點頭，道：“貴人懷着身孕辛苦，可惜不能挪動到臣妾這裡來讓臣妾親自照顧，還要皇上在忙於朝政之於親自過去照拂，實在是臣妾失職。如今秦王責難，臣妾愧不敢當，請皇上責罰。”
說罷，我緩緩起身請罪，衆人見我請罪，連忙離席一同跪下。我餘光看見秦王蕭鈺，他雖是不甘心，卻也不敢造次，猶豫片刻終是隨着百官一起跪於蕭琰面前。
蕭琰看着我，淡淡道：“皇后入宮之前貴人便已懷孕，皇后與貴人相距甚遠不便親自照拂之事朕不曾怪過你。何況你忙於六宮雜事，她只是區區貴人，何須專門費心。再者說了，皇后你與朕夫妻一體，既然你不便，朕代你又如何？”
這話說的甚是溫情，縱然我深知只是兩人默契的一場戲，卻仍不禁生出幾分感動。
若我與他真能夫妻一體，情深如他所說，那該多好？
我輕嘆一口氣，徐徐說道：“雖是如此，臣妾仍是心懷有愧。貴人事情再小，她腹中仍是皇上的骨血，萬萬馬虎不得。臣妾忙於六宮，皇上何曾不是忙於天下，臣妾失職，甘願領罰。”
蕭琰微微一笑，起身走了過來，伸手將我扶起，道：“皇后，朕說過了，不怪你。”
我望着他的眼眸，也似用情至深，道：“臣妾多謝皇上厚愛。”
蕭琰點頭，也凝視着我，忽然手一反轉，於我十指相扣，道：“你我夫妻，本該如此啊。”
他自然地牽着我回席，又命滿殿的文武百官平身，衆人皆是感嘆蕭琰待我極好。我面上仍是幸福的微笑，心底的諷刺卻怎樣也揮之不去。
我的話是假的，情分是假的，蕭琰亦是假的。秦王一場刁難，終是被一場虛假輕輕掩蓋了過去。
太后似乎尤嫌不足，對蕭琰說道：“何貴人住的偏遠，皇后萬金之軀實在不宜動輒照顧，皇帝費些心也就罷了。不過皇后自入宮以來勤勉侍奉哀家，可比皇帝有孝心多了。”
蕭琰看了看我，似是感激，道：“皇后辛苦，朕都是知道的，多謝你。”
我連忙笑道：“臣妾不敢，侍奉太后也是份內的事，母后也不要怪罪皇上了，正如皇上所說，臣妾與皇上夫妻一體，臣妾侍奉母后左右，可不等同皇上一直陪在太后身邊？”
太后含笑應了，文武百官也均是恭賀太后有福氣。
我的目光掃過席間的母親，她仍是舊日裡清淡的模樣。可是唯有我知道，這大殿中男男女女數百人，只有她會真的心疼我，心疼我不得夫君喜愛，還要費心周全他的顏面。
也或許是心疼我今後的人生同她一樣，皆是一場虛假的繁華。