自那次見過何琇之後，我便覺得此女不甚簡單。奈何我入宮時間尚短，在宮中根基淺鄙，沒有能力探查清楚。可是母親不同，她身處宮外，相對而言更爲自由。更何況她素日結交的盡是公侯王府世家，訊息分外靈通。因此仲秋那一日，我贈與母親的那一支雙龍比目金步搖中，便暗藏了一封信，請求母親爲我在宮外探查一二。
所幸母親聰慧，很快便有了結果。不過宮中內外互通消息實在是艱難，母親便想到了以孕之由請我親自歸家。既然是到了自己家中，眼線自然而然就少了，況且也不會有人想到我們以此來傳遞消息。而等我收到回信之後，母親便可以對外言之小產，瞞天過海。
她自幼也是長於深宅世家，這些心計她雖然不屑，但並非不會。我信得過我母親，更信得過她的能力。
而當我讀完信後，不由得大吃一驚。看似不起眼的慶秀宮貴人何琇，竟然有如此複雜的身世。
原來何琇的曾祖父乃是前朝最後一代皇帝，也便是亡國之君。當年何琇的祖父是那前朝皇帝唯一的兒子，自十歲起便被立爲太子。他本能順承即位，可惜前朝末年天災不斷，朝廷又增多苛捐雜稅，激起民憤以至於王朝覆滅，那太子終究喪亂於亂世。
而我朝有一何姓將軍，在戰亂中得見懷有身孕的太子妃，並對太子妃一見鍾情，曾不顧太＊祖皇帝阻攔，娶太子妃爲妻。奈何那太子妃甚爲剛烈，產下男嬰之後便自盡追隨前朝太子而去，何將軍獨自一人撫養那男嬰長大。
原應平安無事，只是男嬰身上帶有前朝血統，太＊祖皇帝實在不肯放心，便幾番想要殺掉那男嬰。不過何將軍對太子妃感情甚深，那太子妃又只有這一個遺子，何將軍不忍心，便抗拒皇命保住了那男嬰一條性命，代價便是辭去官位，隱身江南。
再後來太＊祖皇帝南遊，途經江南停留數日。彼時太＊祖皇帝年事已高，思念故人，便去何將軍家中探望。一日晚宴席間，不知何故，長大成人的男嬰突然刺殺太＊祖皇帝。太＊祖皇帝措手不及，幾乎被殺，在最緊要關頭何將軍捨身護住了太＊祖皇帝，太＊祖皇帝倖存下來，而何將軍卻不幸身亡。
何將軍臨死前，仍不忘向太＊祖皇帝求情，希望太＊祖皇帝能饒過男嬰一條性命。太＊祖皇帝多番思量之後，終是答允了何將軍的請求，將男嬰囚禁於大理寺牢房當中，終生不出。
而男嬰有一妻一女家眷，太＊祖皇帝本想殺之以絕後患。但先帝疼惜弱妻幼女無辜，便求情將其充入宮廷，世代爲奴也便罷了。
那男嬰，便是何琇的親生父親。而何琇，便是信中那弱女。
此番驚嚇之後，太＊祖皇帝不及返回宮中便已駕崩，先帝登基爲帝，迎娶孫家嫡女孫純寧爲後，同年賜婚竇汝玥爲定國夫人，這也便是我父母的婚事。
前塵往事是是非非，大抵便是這個樣子。蕭琰於次年出生，算起來何琇還比蕭琰大一兩歲。太＊祖皇帝只怕想不到，他嫡親的孫兒十八歲時，看上了當年那幼弱的襁褓女嬰。而先帝並未反對，將宮中侍女何琇，賜予當年還是皇子的蕭琰。
信中不曾明言先帝是否知曉何琇的身世，不過我相信先帝是知曉的。先帝親自經歷過當年太＊祖遇刺一事，如何會不戒備何姓之人。何況何琇的年齡，只怕也會讓先帝警覺。
但他仍舊沒有阻攔，反而還成全了兩人。我不曉得先帝爲何不怕何琇加害蕭琰，若是我，必然不能讓這樣的人近身我的至親，哪怕她只是一介弱女子。
國仇家恨，大約也就是這樣了吧。亡國之愁，囚父之恨。何琇跟隨她母親在宮中長大，只怕多多少少會知道自己的身世。不知道她日日看着蕭琰，心中到底是怎樣的滋味。
我攥着信，手心的汗水將雪浪紙上的墨化開，暈染了母親娟秀的字跡。燈影朦朧搖曳，我輕輕將信覆上燈光，看着它一點一滴被點燃，然後劇烈燃燒直到剩下幾片黑如夜色的殘骸。
先帝知情，太后又會不會知情呢？還有蕭琰，他知不知道？
我看何琇的氣度沉靜，行事周全，不像是普通宮女，所以發信請母親幫我探查，卻不想挖掘出這樣一段前朝秘事。何琇豈止不是普通宮女，她是前朝太子嫡親的孫女。如果當年前朝不曾被推翻，她便是後宮中尊貴的公主，一生無憂。
然而一朝天下變，她從公主淪爲一介宮女，又從一介宮女成爲天子宮嬪。這其中的酸甜甘辛，也只有她自己才能體會明白。
只是宮闈之事鮮少有人知曉，哪怕公侯世家想要得知這樣隱秘的私事，也只怕是不容易。而母親卻在這麼短時間內探查了個清清楚楚，我心中不由疑竇叢生。
蕭琰原本說來我這裡，他素來批奏章批到很晚，我便一直在寢殿中醒着未睡。一來我要等着他，二來此事實在讓我震驚，我一時間難以緩過神來，便一直拖到二更也沒歇下。
三更時分落英走了進來，身後還跟着幾個小宮女，捧着洗漱等用具。我見狀蹙眉問道：“皇上還沒來，你這是做什麼？”
落英面上似有不忿，垂首道：“娘娘不必等皇上了，何貴人今夜似乎胎動不適，已經請皇上過去看了。”
我聞言嗤笑出聲，不由不屑起來。原本覺得何琇溫柔嫺靜，心中又壓着出身之事，不是個省事的主。不過如今她多番以孩子邀寵，討好蕭琰。如此不顧囚父婢母，只顧她一人的榮寵富貴。這樣的爲人，也不足爲懼。
似乎也是好事，她若執着於過往，反而一直鬱鬱寡歡，不得解脫。只是換作是我，斷然不能向仇人之子如此卑微示好。
我回家歸省，次日須向蕭琰請安謝恩，在清陽宮外剛巧遇到了前來請安的溫妃孫儀藍。
“皇后娘娘長樂未央。”她欠身低頭，溫和嫺雅。
我淺笑着扶她起身，道：“不必如此多禮，快起來吧。”
溫妃爲人平和，又有太后爲靠山，宮中諸人都要避讓幾分，我也不例外。
她緩緩起身，含笑道：“娘娘此來可是謝恩？”
我點點頭，道：“承蒙皇上眷顧，恩准本宮回家省親，本宮這才得以略盡孝道，自然要感念皇恩浩蕩。”
溫妃頷首，問道：“定國夫人年紀有些大了，並非有孕的最佳年齡，想來娘娘在宮中也是擔心的。不過夫人既然能在此刻懷上身孕，必然是上天眷顧，定能順利剩下腹中胎兒，娘娘寬心即可。”
我心中暗暗搖頭，母親根本無孕，何能生下孩子。但此話無法說出口，所以我只是隨口應付過去。
我們兩個在清陽宮宮外幾番交談，早已驚動了宮內的蕭琰，便遣徐晉命我們進去。
殿中龍涎香氣隱隱約約，可見蕭琰素來省儉。甚至他批閱奏章的大案上，也只擺着一支甜白釉的瓷瓶，當中供着數支菊花，甚是簡單。
我心儀的男子，便如這菊花一般，哪怕插在最普通的花瓶中，也仍是無與倫比的大方清雅。
“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”我同溫妃說道。
蕭琰見我們進來，便擱下筆不再批閱奏章，笑道：“不必請安了，朕這裡少有女人來，卻不想今日來了兩個。”
我攜了溫妃坐下，道：“今日我同孫妹妹心有靈犀，所以才能一同來給皇上請安。等到來日皇上後宮人滿爲患，只怕日日都能有人結伴來請安呢。”
蕭琰聞言搖頭失笑，道：“人後放肆也就罷了，今日當着溫妃居然也這麼刁鑽，看來是朕太慣着你了。”
我本在抿茶杯中的茶葉，聽見蕭琰這樣說，連忙起身欠身，笑着說道：“臣妾是怕皇上批奏章批累了，這纔敢大着膽子說笑兩句給皇上解解乏，卻不想引來皇上一通責怪，臣妾請皇上恕罪。”
蕭琰扶我起身，嗔怪道：“皇后敢請罪朕可不敢責罰，你昨日歸省一定累着了，快坐下吧。”
一側溫妃見狀笑道：“臣妾早先聽聞皇上疼惜娘娘，可是臣妾不信。臣妾記憶中皇上一直是人君模樣，威嚴莊重。而今日親眼所見，才知道傳言非虛。臣妾恭喜皇后娘娘了。”
蕭琰莞爾，道：“恭喜什麼，夫妻之間相互疼惜，本就是應該的。”
我心神一震，以往他暖心的話說得再多，也是在無人之時說的。而今日溫妃在，無數宮人也在，蕭琰此言又如此理所應當，我如何不感動。
“對了，你母親身體如何？”蕭琰關切問道。
我道：“母親身體很好，胎氣也不錯，想來無事。”
蕭琰頷首，思忖片刻後說道：“你母親和母后是閨中密友，因而母后對此事也頗爲重視，昨日母后已經同朕說了，自你母親有孕四個月起，便遣宮中太醫入侍定國公府，也好照顧的周全一點。”
我心下驟然一驚，母親無孕，若是太醫診治必然能夠察覺。而母親此刻有孕已三個多月，四月太醫便要入侍。這樣短的時間讓母親假作小產，未免引人注意。更何況蕭琰和太后如此重視，如若母親小產，他們必然遣人調查。一旦查出母親無孕，後果不堪設想。
然我不能露出分毫，也來不及多加思索，只得先謝恩以作打算。蕭琰又問了幾句家中情況，我一一如實說了。
正午時分蕭琰留我和溫妃一同用膳，膳食方纔擺上桌，便見一小公公進入清陽宮中，附耳對徐晉說了幾句。只見徐晉忽然神色大變，匆忙上前對蕭琰說道：“啓稟皇上，慶秀宮出事了。”