我雙眼倏忽睜開，道：“請進來，偏殿奉茶。”
柔嘉滿面不可置信，問我：“娘娘如何知道她今夜要來？”
我悠然一笑，並不過多解釋。
偏殿茶香嫋嫋，暖意盎然。炭火滋喇一聲，被旺火燒爆而開，迸射出幾點火星，照亮了瑰嬪深藍色的彈花暗紋錦衣和墨色的百褶裙子。她今夜簡單挽了一個墯馬髻，不飾珠釵，只斜斜插了一根靈芝竹節紋玉簪，正是后妃夜來的慵懶裝扮。
我亦是隻穿了家常的雲雁細錦料子的寢衣，樸實無華。頭髮散開披在腦後，用幾支小巧的珍珠雙耳釵固定，遠遠看上去，卻如星華墜入凡間。
“你來了。”我進殿含笑道。
她連忙擱下茶盞，福了一福：“娘娘晚上好。”
我一擡手，笑道：“客氣什麼，坐吧。”
說着，我也撿着軟塌坐下了，柔嘉重新給我們奉上茶。
“夜裡乾燥，喝點茶水潤潤嗓子吧。”我一笑。
瑰嬪滿是笑意，道：“娘娘這裡的茶自然是最香的，臣妾喜歡。”
我聞言不禁抿嘴一笑，指着茶水道：“其實今夜給你飲用的茶，是兩年前本宮禁足時尚宮局送來的茶。且不說不是頭芽，盡是些茶梗，只說這茶存放了兩年，再好也有股子黴味了。”
瑰嬪不意如此，只笑道：“臣妾沒那麼風雅，俗人一個不懂品茶，娘娘勿怪。”
我淺淺一笑，捋着系在腰間的豆綠宮絛，徐徐道：“本宮豈會怪你？那時候本宮禁足於未央宮，飽嘗世態炎涼，也沒有心思飲茶。後來一朝有孕，重新獲寵，尚宮局自然又挑最好的茶葉送來。可是彼時本宮心境已變，便保留了當日的次品。閒來無事飲上一杯，提醒本宮自己有一段不堪回首的過往，也提醒自己，不可重蹈當日覆轍。”
瑰嬪聞言，面上愈加敬重，道：“娘娘居安思危，臣妾敬服。”
我一笑而已，問道：“你今夜前來，可曾讓人察覺？”
瑰嬪搖頭，道：“臣妾所居偏遠，何況衣衫黯淡，不易引人矚目。再說了，昭儀娘娘還約了謝婉儀在廣陽殿逗弄公主……”
我聞言淺笑，讚道：“你很聰明。”
瑰嬪連忙垂首，謙遜道：“娘娘誇獎，臣妾不敢當。當日太壽宮之事臣妾略有耳聞，賢妃娘娘此刻只怕暗自頭痛，哪裡有心思管旁的。”
我道：“即使讓人察覺也無妨，只說來同本宮賠罪，誰又會說什麼呢？”
瑰嬪聽聞此話，連忙起身道：“臣妾此來正是爲白日之事向娘娘請罪，臣妾出言不遜，令娘娘生氣動怒，還請娘娘降罪。”
我一笑，親自起身扶起她，道：“本宮生什麼氣？你做事很好，本宮喜歡還來不及。何況今日之事確是由本宮而起，本宮該向你們姐妹三人賠罪纔是。”
“娘娘太客氣了，”瑰嬪一笑，“經此一事，只怕賢妃真的以爲臣妾與娘娘鬧僵。而佳嬪在她宮中對臣妾大打出手，也令她大跌顏面，她現在對她這個妹妹估計是又恨又憐。而對我，卻還不能完全信任。”
我不覺微蹙眉心，輕手撫上她的額角臉頰，嘆道：“既要作戲，又何必真的把佳嬪逼到與你動手。女兒家的容貌何等寶貴，萬一真的弄傷了可怎麼好呢？”
瑰嬪不以爲意一笑，徑自伸手將額頭上的傷疤一抹，那傷疤竟然脫落而下。
“娘娘切勿擔心，額角上的傷口不過是障眼法，不會留疤的。至於臉頰麼……不過是捱了幾個巴掌，賢妃信以爲真纔是最要緊的，臣妾相信日後必能討回來。”
我心念一動，小小年紀能有這份心胸，又能這樣捨出去，這個郭伯媛當真不簡單。若換作是我在她這個年紀，必定忍不得讓別人辱我至此，哪怕我另有目的。
“你放心，她欠咱們的，今後定能加倍討回來。”末了，我只說了一句。
瑰嬪離去之後，柔嘉扶我回寢室休息。她眉心緊蹙，歪頭不知琢磨什麼。我輕瞥一眼，問道：“你皺着眉頭想什麼呢？”
柔嘉看我一眼，垂首道：“想一些想不明白的事。”
我撐不住一笑，道：“本宮知道你在想什麼。”我頓了頓，低聲簡短道：“瑰嬪有個哥哥，以前與賢妃有婚約，後來死了。”
“什麼？”柔嘉愕然，“怎麼死的？”
我淡淡一笑，又撫摸了那綠油油的宮絛，道：“都說是得急病死的。”
柔嘉瞭然，我嘆了一口氣，說：“郭盛是長子，所以襲爵。他弟弟郭綱爲人陰險狠毒，覬覦高陽侯的爵位也很久了。當日皇上頭一次選妃，太后便中意賢妃。可惜賢妃已經與郭盛的兒子有了婚約，無法入選。然而，郭綱的夫人恰是賢妃母親的妹妹，兩邊一商量，便偷偷下副藥，把郭盛的兒子弄死了。賢妃也順理成章逃開婚約，入選爲妃。”
柔嘉震驚，我只冷笑一聲，道：“這還不是最厲害的，郭盛此生只有一個兒子，這唯一的兒子還沒來得及娶親就死了，所以郭盛一脈算是斷根了。將來高陽侯的爵位，少不得落到郭綱囊中。”
柔嘉唏噓，搖首道：“原來瑰嬪哥哥的命，竟然這麼值錢。”
“可不是，”我按按額角，這樣的陰謀在深夜道出，也讓我有幾分毛骨悚然，“解了賢妃之圍，得了高陽侯的爵位，順便也把自己的女兒送入宮中鞏固家族地位。郭綱這算盤，真是打得響亮。”
柔嘉不自覺縮了縮脖子，道：“難怪瑰嬪肯投靠娘娘，原來她恨極了賢妃和佳嬪。”
我點點頭：“是啊，但是賢妃和佳嬪也不是傻子。親戚的話是騙外人的，瑰嬪一入宮，首先把她當作敵人的就是賢妃和佳嬪。”
“所以娘娘今日此舉，是爲了讓賢妃相信瑰嬪與娘娘決裂，在宮中除了賢妃自己，再無人可以依傍？”柔嘉有些領會。
我一笑，道：“哪裡有那麼簡單，單有今日之事，只怕還不足以讓賢妃徹底相信瑰嬪。”
往昔的定國公府煊赫鼎盛，與高陽侯郭家乃是世交。郭家一向女兒緣分多，數代都是單傳。老高陽侯有兩個兒子，長子郭盛，次子郭綱。所有人都以爲郭盛只有一個兒子，而他們不知道的是，郭盛還有一個小兒子，就寄養在我父親膝下。
當日瑰嬪的哥哥中毒身亡，郭盛敏銳察覺到了郭綱的陰謀。但是奈何牽扯皇家宮闈，只能不了了之。那個時候郭盛的小妾恰好有了一個月的身孕，郭盛不敢聲張，便在父親生日時將此妾名義上贈給了我父親，求我我父親照顧。父親向來厭惡宮中這等險惡伎倆，二話不說便答應下來。那妾侍用藥拖延生育之期長達十一個月，終於瞞天過海，誕下了郭盛第二個兒子，也便是我和瑰嬪共同的弟弟——周暗。
此事原本只有父親和郭盛兩個人知道，後來我入宮，父親便擇機將此事交代清楚。他並非要我助周暗奪回高陽侯的爵位，但要我以皇后的地位，也盡力護他周全。
而我，非但要護他周全，早晚一日，我也會還他本屬於他的東西。
我同瑰嬪的默契，元始於此。其實人與人之間哪兒有什麼一見如故，不過是彼此恰有一個共同的敵人，一方不共戴天，一方血海深仇。幾經試探，決意合力罷了。
日子漫不經心過着，杏芳堂的程選侍終於生下了蕭琰第二個女兒。蕭琰大喜，晉封程淡櫻爲花容娘子，外賞美人的用度。那個女兒，賜封號恭岫公主。因着十一月是月見草盛開的日子，所以蕭琰大筆一揮，賜恭岫公主小字月見。
我見過小公主，因爲母親有孕一直心平氣和，所以生下來的孩子也平安健壯。不像瀲晴，生下來幼弱只知痛哭。也不像昭靖，雖是男孩子，卻一直體弱多病。
而我的月份也越發大了起來，今年臨近年關的諸項事宜，我到底沒力氣打點。太后只稱病不管事，陳昭儀也做不了什麼，所以一來二去，六宮大權還是交給了賢妃。我忖度了良久，覺得是時候提拔其他人了，便一道懿旨下給佳嬪和瑰嬪，叫她們兩個學着一起協理六宮。
“前些日子佳嬪和瑰嬪才鬧彆扭，娘娘這次又把她們湊到一堆兒，是不是不太好？”那日恰是謝婉儀在我宮裡請安。
我聞言莞爾一笑，道：“這事本宮問過賢妃，她覺得在一起共事說不定能調解兩姐妹的矛盾，本宮聽了她的意見後才答允的。”
謝婉儀點頭陪笑，道：“不錯，畢竟是一家子，姐妹之間鬧彆扭，也不是什麼大事。”
我心內冷冷一笑，面上卻不露出分毫，只道：“賢妃忙碌，瀲晴不能沒人照顧，你多去看看吧。”
謝婉儀領命，自無異議，再略坐坐便去廣陽殿請安。我瞧這些天天氣稍微回暖，遂對柔嘉道：“你得空去趟昭儀那裡，說時候差不多了，讓她自己擇個好日子動手吧。”