入宮已有半月有餘，我每天去往太壽宮問安，太后與我絮絮唸叨兩句倒也談得甚來。母親當年的事雖然讓我心存芥蒂，但畢竟如今我剛入宮沒有分毫根基，蕭琰又同我並不親近，我當下唯一能依靠的人，不過是太壽宮那個看似頤養天年的太后。
再過兩日便是仲秋節，這幾日我按照掖庭局存檔學着打點仲秋宴飲等一系列雜事，可未防哪裡出了差錯，凡事事無鉅細，我皆是去往太壽宮回稟。
此一則顯露我對太后的尊重，二則我也不意一入宮便鋒芒太盛，三則太后熟悉六宮瑣事，我也能學到不少，待到來日我獨掌大權時，也不至於手忙腳亂。
仲秋前一天辰時，我起得稍稍晚了，來到太壽宮時見一乘轎輦停於太壽宮門口，可看儀制又非龍輦。
心下稍稍琢磨，我已猜到了大半。門口的宮女公公躬身請我進了太壽宮宮門，又另有小宮女入殿通報。片刻，太后身邊的李姑姑親自走出來請我進去。
“給皇后娘娘請安，皇后娘娘長樂未央。”
我含笑命她起身，道：“姑姑早。”
李姑姑笑道：“娘娘今日似乎來得晚了些，太后正念叨你呢，誰知娘娘立馬就到了。”
我微笑着點點頭，擡眼望了望殿內，復又壓低些聲響問道：“本宮見宮外停着一乘轎輦，看樣子又不像皇上的，不知如今是誰在裡面？”
李姑姑微微垂眸，道：“啓稟皇后娘娘，裡面是秋芳堂的何貴人正在給太后請安。何貴人許久不曾來請安了，如今也只是剛來一會兒。”
我頷首，扶着落英的手緩緩走了進去。
殿內正座太后遙遙坐着，一側下座一個粉色的宮裝美人見我進來連忙起身行禮。我並未叫她起身，而是先給太后行禮，道：“兒臣給母后請安，母后萬歲萬福。”
太后連忙喚我起身，笑道：“方纔哀家還和貴人提到你呢，說你做事懂得分寸，雖然入宮時候不久，卻熟知宮闈之事，極是妥帖。”
我微微低首笑道：“母后別笑話兒臣了，兒臣哪裡懂得，全靠母后在背後悉心指點，這才勉強算是撐得起檯面。”
太后微笑，示意我坐於一側。
我起身落座，見那粉衣女子仍舊保持着半跪的姿勢，便道：“不知這是哪位小主，看着眼生，不若先平身吧。”
粉衣女子起身，髻上的鎏金穿花戲珠步搖隨着她的動作搖曳生輝，發出清脆的聲響，在這古樸寧靜的太壽宮顯得分外空靈。
“臣妾慶秀宮秋芳堂正六品貴人何琇拜見皇后娘娘，皇后娘娘長樂未央。”何琇立在殿內，微垂雙眸，對我婉聲說道。
我細細打量她兩眼，見她脣紅齒白，十分標緻。眉毛細長風流，雙瞳含情帶怯。雙頰微微泛着朦朧的潮紅，嬌羞溫婉。嘴角微微上翹，似乎極是平易可親。
傳聞中素爲蕭琰鍾愛的絕色佳人，我一見之下，倒也未覺十分驚豔。
或許她的美不在於她的樣貌，而在於那水般嬌柔的聲音。
“你便是何貴人？”我端起李姑姑上的茶，抿着水面上的茶葉靜靜說道。
何琇垂首，稍稍屈膝道：“臣妾正是。”
我目光向下滑去，只見她小腹已然隆起。掐指算算日子也知道已經有四個半月了，只怕她心中如今是男是女都有數了。
那個地方，正孕育着一個嶄新的生命。再過幾個月，一個嬰孩就要降生到這重重宮闈之中，去迎接他的一生。
“胎氣如何了？”我隨口問道。
何琇撫了撫小腹，道：“勞皇后娘娘記掛，臣妾已經沒事了。只是皇上仍舊擔心，所以……沒空去看娘娘。”
我聞言不由得輕笑一聲，道：“既然懷着身孕，那就坐吧，畢竟孩子金貴。”
何琇謝過恩，仍舊坐到下首。
上首太后道：“因着你有身孕，哀家和皇帝免了你的晨昏定省，所以皇帝大婚這半個月你也不曾正經八百拜見過皇后。今日正巧遇上，不如你向皇后行個大禮，也成個規矩。”
何琇撫了撫小腹，起身道：“既然太后吩咐，臣妾不敢不從。”
說罷她就要衝我跪拜，我連忙讓她起身，對太后說道：“何貴人懷着皇上的孩子，身子本就嬌弱，更何況前幾日還動了胎氣，不如就免了這些瑣碎的禮節吧。再者說了，將來相見的日子還多，待到來日她生下龍子再正式拜見也不遲。”
太后看了看我，道：“既然皇后體貼何貴人，那倒也罷了。禮儀本是出於尊重，若是何貴人真心敬服皇后，想來來日補上皇后也不會介意。”
我頷首，道：“從前本宮來給母后請安，倒不常見何貴人，怎麼今日突然來請安了？”
何琇道：“臣妾今早起時覺得身上不似先前那般不爽快，又看着天氣好，便想來給太后請安。原本打算給太后問完安再去未央宮拜見皇后娘娘，卻不想皇后娘娘也來給太后娘娘請安。”
我聞言說道：“既然如此，倒也是巧了。”
太后道：“宮中如今人不多，遇上也是有的。阿暄，你今日來又是做什麼的？”
我起身，示意落英呈上一應簿籍，道：“後日夜裡仲秋夜宴的所有安排都已打理妥當，兒臣特來讓母后過目。”
太后目光一掃那些簿冊，道：“不必了，既然阿暄覺得妥當了，哀家就不必再過目了，哀家信得過你。”
我淺笑，道：“還請母后疼兒臣，多多少少看兩眼吧。兒臣初次料理這麼大的事，凡事考慮都不周到，若是母后還不肯幫忙，到時候兒臣弄砸了，可真的要貽笑大方了。”
太后聽我這樣說，也不好再推辭，便令李姑姑呈上，翻閱之後道：“不錯，規模甚大，卻極省銀子。阿暄，看來你慣會料理家事，可是從前在家中跟你母親學過嗎？”
我點頭，道：“母親雜事太多，兒臣及笄後便跟在母親身邊，略略學一下如何操持家事。”
太后將簿籍遞給李姑姑，道：“後日仲秋宴飲，皇親國戚王公大臣皆要出席，你父親定國公和你母親國公夫人也在內，想來你能見到他們。”
我聞言心下歡喜，忽聽一直沉默在側的何琇開口說道：“不想娘娘剛剛入宮便這樣能幹，臣妾果然愚笨，擔不得大任，娘娘的生母定國公夫人若是知道也是高興的。方纔太后還在臣妾面前稱讚娘娘，娘娘心思縝密連鄭尚宮都捱了教訓。想來若此番沒有娘娘細心考慮，必然讓新妃覺得皇上怠慢她們。”
我驟然聞言，只覺吃驚，目光不由自主劃過何琇，卻見她一臉恬靜神色。
“貴人說笑了，論能力本宮哪裡能比得上鄭尚宮，考慮也並非周全，只想着宮中人少，住在一起熱鬧一些罷了。再者說了，凡事本宮都來太壽宮請示母后，大事皆有母后做主，本宮不過在側學着罷了。”我淡淡道。
太后一笑，點點頭道：“阿暄妥帖，哀家是知道的，這後宮終有一日是要全部交給你的，你如今多學着也並沒有壞處。”
我含笑答應，又看向一側的何貴人，道：“貴人身懷龍裔，凡事當以龍裔爲先。宮中瑣事鬧的人頭痛，本宮如今可是切身體會了，還望貴人閒暇時多多靜養。宮中這些無稽流言聽聽就好，若是當真去費心思量，傷了龍裔，貴人只怕擔當不起。”
何貴人恭聲應了，也不再多話，
我又同太后說過幾句，便起身告辭了。
我坐在皇后專用的鳳輦順着宮中大道往未央宮行去，走出幾個拐角便聽到後面有聲響，回首看去是原來是何琇。
她端端坐在妃嬪乘坐的青鸞輦之上，頭上打着兩頂金傘，身側公公奉着冰塊隨行，還有宮女扇風解暑，看起來倒甚是清涼。
如此費心傾力，可見何琇榮寵頗深。我憶起當日她的宮女通報她動了胎氣，蕭琰焦急之下撥開湘簾飛速走出，看樣子哪怕不是爲着她肚子裡的孩子，蕭琰也甚是在乎她的。
這個女子，雖然沒有傾國傾城的美貌，但是這溫婉的嬌羞，已然足夠讓人心動。
她見我回首，連忙命人落轎，起身向我行禮。
“皇后娘娘長樂未央。”
我輕輕點頭，瞥了一眼落英。落英會意，朗聲道：“何貴人平身吧。”
何琇扶着肚子，緩緩起身。離了傘和冰的清涼，她臉頰上隱隱有汗珠沁出，看來有孕的確辛苦。
忽而就豔羨起她來了，我不知何時才能承擔這樣的勞累。爲人生母，縱然再苦再累，想來心底也是甜的。
譬如如今的何琇，滿臉掩飾不住的並非是一份酷熱下的孱弱，而是將爲人母的幸福滿足。
我看着她不覺莞爾笑道：“本宮初入宮中並不熟悉，但是本宮也知道這條路不是回慶秀宮的，而似乎是去往皇上的清陽宮的近路。”
何琇淺淺一笑，道：“皇后娘娘好生聰慧，入宮半月便已熟知整個宮闈。臣妾奉旨前去清陽宮面聖，因而行色匆匆。若是哪裡冒犯了，還請皇后娘娘莫要同臣妾計較。”
我搖搖頭，道：“本宮不會，何貴人奉旨面聖，不如先行一步吧。”
何琇謝過我，卻不敢回身坐在轎輦之上，而是步行向前約五十步，方纔敢乘轎離去。