（一）
宏大的熔爐中岩漿翻滾，冬天已過去，只待春季消逝，夏天便即將到來。地脈輪轉，這遼闊的靈輪挾世界的根基之力，漸漸離開東方大海之濱，匯往南面。
黑石山脈最深處的地底，熔岩池表面覆蓋的黑色巖塊紛紛龜裂、破開，現出其下暗紅色的岩漿，火靈的力量由衰轉盛，等待新的輪迴到來。
燎原派是一座聳立在黑石山脈盡頭的石城，周遭煙塵滾滾，遠處一座孤山放射着紅光。石城外滿是聚集的工匠，來來去去，甄選材料，等候立夏燎原派的開爐盛典。
立夏這天，燎原派將以靳赤侯爲首，率領一衆長老親自前去黑石山下的崩錐之隅遺址前祭祀火靈，並開啓造世熔爐，引出岩漿以煅燒真炭，淬鍊神兵。距離立夏還有將近一個月，炎霄氣溫卻上升得很快，來自九霄大地四面八方的材料也已源源不絕地送了過來。
鸞鳥在石城前廣場上落下，靳赤侯陰沉着臉，走進主堡中，剛從青峰派歸來的他受了一肚子窩囊氣，無處發泄。天色昏暗，他坐上掌門位置，弟子端上茶來，側旁案几卻被他狠狠一腳，踹到角落，茶盞摔得粉碎。
“上酒。”靳赤侯冷漠道。
弟子遂出外換酒，靳赤侯坐在廳堂中，自斟自飲，燎原派僻處南方黑石山下，許多年來始終致力於插手九霄大地事務。然則卻都不得其門而入，在以木甲爲首的四大門派眼中，燎原這等邊陲小派縱有冶煉奇技，卻終究是個製作法寶的門派，仙術武藝，俱算不得上乘。連年更是遭到奔雲商會的連番打壓。
眼看徐茂陵死後，燎原與天煌兩派扶持青峰派萬里伏，好不容易連通了潼關下陽霄的中轉站，如今佈局卻被符晨曦攪了個天翻地覆。借青峰派掌握商路的念頭已徹底無望。
靳赤侯出了口悶氣，聯合追日，試探青峰，商路搭到蒼霄，算計森羅，控制蒼東樹海一帶，形成一條遼闊的木材之路佈局，乃是父親還在時的囑咐。人生在世，什麼雄圖偉業，最終都化作一句話：人算不如天算。怎麼就這麼難呢？
靳赤侯又想起曹家那千金大小姐，若能娶到她，說不定便有曹家助力，符晨曦算個屁！想到此處，靳赤侯突起念頭，若燎原向曹家提親呢？那小姑娘不見得會嫁，但父母之命，媒妁之言，婚姻大事也由不得她自己做主……隱隱約約間，靳赤侯又想到自己一表人才，燎原派多年基業，再怎麼說也比符晨曦那雜魚廢物實力雄厚，說不定有點希望。就在此時，殿外響起腳步聲。
“誰？”靳赤侯正煩躁中，擡眼一瞥，瞥見黑色人影出現在殿門處。
人呢？怎麼沒人守着？簡直是無法無天！
“給我滾出去！”靳赤侯驀然注視那人。
“靳掌門。”那人影笑着說，“久仰久仰。”
夕陽西下，暮色沉沉，靳赤侯疑惑道：“你究竟是誰？怎麼進來的？”
人影走向靳赤侯，現出全貌，乃是一名身穿獵袍，帶着邪氣笑容的高瘦男子，那笑容靳赤侯一看就噁心，馬上想起了吊兒郎當的符晨曦。但面前此人的雙眼現出奇特的神色，似乎黑暗裡隨時觀察獵物的猛獸一般。
“我叫羅睺。”羅睺笑着坐在靳赤侯身邊，答道，“不請自來，十分抱歉，我是來幫你的，九歲那年，你不是祈求火靈給你力量麼？力量已經給你了，就在你的心裡，今天我將爲你打開它，不過首先，你得告訴我，不久前發生的一件事……”
靳赤侯：“……”
驀然間黑氣鋪天蓋地爆發出去，靳赤侯還來不及叫喊，便被黑色火焰控制。
“觀察你很久了。”羅睺擡起一手，手中黑火噴發，將靳赤侯裹在其中，低聲道，“私慾，野心……你的內心有着太多的種子，雖未完全長成，不過計劃有變，只好提前……”
靳赤侯瞪大了雙眼，張着嘴，眼神中滿是恐懼、憤恨與痛苦，耳畔傳來廝殺與叫喊聲，緊接着，在他眼中最後一縷神識消失，取而代之的則是黑色的火苗撲然噴射，眼中射出熊熊黑火。
靳赤侯：“……”
“現在讓我看看。青峰山中究竟發生了什麼……”羅睺喃喃道，繼而一手緩慢靠近靳赤侯額頭，完全按在了他的額頭上。
熔岩祭壇前，計都與羅睺一站一坐，各自沉默，周遭聚集了數團黑氣，散發着煙霧。
“數日前，燎原派掌門前往陽霄青峰山，”其中一團黑氣聲音低沉，“旁觀了整起事件的經過，你們觀察的對象符晨曦，現在正在青峰山盤桓。”
羅睺想了想，說道：“他發現了咱們的地脈通道不曾？”
“目前看來，還沒有。”計都一拂袖，祭壇上現出九霄地圖，蒼霄的地脈點已被消弭，但陽霄的光點還在。十二個洞天福地通道以青峰、塗山一帶爲中心，輻射向陽霄的每個角落。
衆黑火一時沉默。
“誰去？”計都說，“目前尚不知仙族的目的，但青峰山一旦成爲其據點，後面勢必影響我們的計劃。距離夏至已剩下不到一個月，這個時候不能再有任何變數。”
羅睺站起身，面朝祭壇上的地圖，沉吟良久。
“我再親自走一遭。”羅睺說。
“殺了他吧。”計都說，“免得後患無窮。”
羅睺出神地看着地圖，繼而稍稍側頭，端詳計都與四周分佈的黑火，沉默不語，思考着在靳赤侯記憶中所見到的那一幕。
青峰山中。
倒春寒一夜間席捲陽霄，淅淅瀝瀝的小雨下個不停。這一夜符晨曦頗有點兒輾轉反側，躺在榻上，聽着外頭屋檐往下的滴水聲，過往無數回憶隨着滴答聲響，如同一幀幀的畫面不斷飛速重現。他有太多的話想說，且開始漸漸對這波瀾壯闊的冒險人生產生了一絲疲憊，竟生出些許回到現實生活的念頭。如果真有那麼一天，曹靖霏能跟着他回到現實世界該有多好？
他將帶着她去走遍每一個地方，去遊樂場坐摩天輪，一起登山眺遠，海里潛水，蹦極跳傘，一邊打工，一邊去世界的每一個角落。到得筋疲力盡的那一天，再找個二、三線城市落腳，他去打工賺錢養家，她什麼也不必做，只要在家裡刷刷淘寶，或與三五閨蜜逛逛街……
再有一個長得像她的漂亮女兒，他教她念唐詩三百首，告訴她，老爸曾經是一派掌門……
他在睡夢裡閉上雙眼，不知爲何又想到了赤將子暝，入夢前最後的一句話，則是：你看？終究還是我贏了。
不知睡了多久，符晨曦渡過一個無夢的夜晚，突然就醒了，醒來後倍感精神，伸了個懶腰。
天還沒亮，到處灰濛濛的，雨還在下着。他撓撓一頭亂髮，從乾坤囊中取出通過奔雲驛站買回來的專用髮油，精心打點好自己的髮型，朝後攏了攏，走出後山祖師小屋。
這幾天有太多事需要解決，青峰收拾善後，如今全派上下等着他說話，單符已不敢再亂來，凡事總得有個說法。師父的遺物需要整理，來前還與曹靖霏商量過，也許從徐茂陵生前留下的線索中，能
找到什麼端倪。嶽霆那兒須得給個說法，妖王相柳要療傷，公司派的妖怪得讓他們儘快回去……符晨曦只覺得活在九霄裡，事情絲毫不比現實生活中少。現實裡一人吃飽全家不餓，現在當了掌門，怎麼總是得打一堆算盤，簡直要累死個人。
找誰去呢？青峰善後須得找步光與麟嘉，聽聽他們的意思。整理徐茂陵的遺物，須得找曹靖霏，查明真相……符晨曦走過橫樑，不遠處已有早起的弟子在掃地，主殿要重建，須得花上一番功夫，公司派被安排在弟子廂房中暫住。而曹靖霏則住在客廂，分屬廣場兩側。
找誰去呢？符晨曦走向東邊，卻舉步不定，彷彿在玩什麼RPG角色扮演遊戲，要做一個艱難的抉擇，選擇哪一邊都可能會發生劇情的變化。還是先……符晨曦突發奇想，走向客廂後的一間小房內。他推開門，走進院中，房門虛掩着，他輕輕敲了敲門，裡頭沒有動靜，便推門進去。
嶽霆一身白衣，躺在牀上呼吸均勻，顯然睡着了。
時候太早，現在去找曹靖霏與步光，想必也未起牀。符晨曦正百無聊賴時，不禁觀察起嶽霆來。
嶽霆皮膚白皙，身材瘦削，平素身着剪裁合體的武袍又加好幾層衣褲，看不出來，現在身着貼身的白衣白褲，竟有種孱弱感。
符晨曦想到這些年裡，嶽霆逃離追日派後想來也過得顛沛流離，既要提防算計，又要將悲傷與仇恨深埋心底，何況屠殺滿門的慘劇，還是他的父親親手造成，想報仇也沒有目標，唯有執着地尋找那縷縹緲的黑氣。這麼多年，也不知道是怎麼熬過來的。符晨曦本想叫醒他，然而突然又覺得這少年有些可憐，決定讓他再睡會兒，正要起身時，嶽霆卻醒了。
“你來了。”嶽霆一怔，仍有些睡眼惺忪。
“受傷了？”符晨曦說。
嶽霆一手按着額頭，答道：“強行降神大禹，受了點內傷，昨日青峰長老單符送了藥來，服下後已好了許多。你打算怎麼處置我？”
“謝謝你。”符晨曦說。
“都是我的家事，連累了你們……”
“我說靖霏的事。”符晨曦打斷道，“主殿裡若不是你救她，恐怕會有危險。”
他聽白澤繪聲繪色地描述了那場戰爭，方知驚險，唏噓不已又深感愧疚，畢竟這事兒也是因自己而起，幸虧曹靖霏沒有什麼閃失。嶽霆擡眼看符晨曦，眼神中帶着一抹執着之色。
“昨夜睡得好多了。”嶽霆答道，“一整夜都沒有夢，是我許多年裡，不曾有過之事。麟嘉告訴我……”
“蒼霄的事，你我打平。”符晨曦隨口說道，“就這樣吧，你自由了。想去哪兒去哪兒。”
“我想留在公司派。”嶽霆突然說，“讓靖霏在你我之間選擇。”
符晨曦不認識般地端詳嶽霆，嶽霆卻笑了起來，眼神裡有股戲子方有的嘲諷與得意，說：“敢不敢？”
符晨曦答道：“恕我直言，嶽霆，不說靖霏自己心意，哪怕全九霄的男人都死光了，你覺得她爹會把她嫁給你，還是嫁給我？”
嶽霆說：“時候還未到呢，符晨曦，你們又沒有成婚，你急什麼？”
符晨曦心道：哇靠，你這小子，居然還敢搶我女人？正要嘲諷他時，嶽霆又突然說：“況且我看你，也不見得有多喜歡她。”
符晨曦：“……”這話正中符晨曦心病，連嶽霆也看出來了？
“步光、靖霏。”嶽霆說，“但凡任一個女孩兒在你身邊，尋常人俱不會像你這副模樣，符晨曦，你是不是有什麼……難言之隱啊？”
“放你……”符晨曦本想大罵嶽霆，然而轉念想到嶽霆父母雙亡，便忍住了。起身道，“你要留在公司派，我也不趕你走，隨你，就這樣吧。”
說畢符晨曦出房，嶽霆卻在他後面淡淡道：“你不必太擡舉我，我只是一條流浪狗而已，天底下已再沒有我的家了，唯有雁蕩山給我留了一席之地。”
符晨曦沒有再理會他，走出房外，雨漸漸地停了，一輪紅日初升，光芒萬丈。他的耳畔依舊迴響着嶽霆的那句話，又想起昨夜曹靖霏期待的目光，知道她一直在等，等待自己的表白，嫁給我吧，靖霏。
就連妖怪們也知道，但他卻遲遲沒有開口，不主動，不拒絕也不負責。想必大家都很疑惑吧。
符晨曦心裡憋着一股悶氣，不知該如何宣泄是好，瞥見破破爛爛的主殿，更是遷怒，決定去把青峰派當出氣包，折騰一番。
“當——當——當——”
青峰弟子們吃早飯吃到一半，鐘聲突然響了，各自心裡罵娘，卻不得不紛紛放下飯碗，趕往主峰。銀貉拿着一把粗鐵棍子，將鍾掛在殘破柱子上，敲個不停，符晨曦則臭着一張帥臉，依舊坐在掌門位上。
“催命啊！敲九下，不懂？”符晨曦怒道。
銀貉忙放下棍子，朝符晨曦點頭哈腰賠笑，單符則一路小跑來了，笑道：“哎呀！符掌門，您可起得真早！”不知道的人還以爲符晨曦已當了青峰派掌門，他現在對單符已經有點煩了，心道一次把這爛攤子給收拾好，免得囉囉唆唆，牽扯不清。
青峰弟子們魚貫而入，一片廢墟的主殿大致收拾了下，四處磚瓦清開，已勉強能站人落腳，上空的凌雲劍陣沒了，符晨曦也不管，反正也不關我事，你們自己想辦法去吧。
“說幾件事。”符晨曦掃視下面衆人，見萬純鈞仍然不在，本來想待他回來後先是折辱他一番再另議，現在看來他是不會回來了，想來正躲在哪個角落裡，暗戳戳地等着朝自己報仇，也就此作罷。曹靖霏沒來，步光與麟嘉倒是來了。
“靖霏呢？”符晨曦說。
“在清點師父生前的遺物。”麟嘉說。
曹靖霏既非公司派的人，又不是青峰弟子，符晨曦明白她的意思是要避嫌，便不讓人去請她。於是朝單符說道：“昨天師父生前的冤屈，就此洗清，各位當時也都是在場的，想必都沒有什麼疑問了。”
衆弟子沉默不說話，知道符晨曦要秋後算賬了，單符門下弟子知道師父仍然在，算不到他們頭上。萬里伏一脈則見師父死後慘狀，昨夜又找公司派妖怪使勁打聽，猜測只要與萬里伏一刀兩斷，想必符晨曦與他們沒什麼交情，也不可能全殺了。唯獨從前隸屬於長脈，後來改投萬里伏的幾名弟子，臉色最是難看，知道符晨曦一定會拿他們開刀。
“師父洗清冤屈。”符晨曦道，“那麼在他死後，是不是要歸入劍冢？”
單符忙道：“是，這是自然的。”
符晨曦點頭道：“很好，那麼師父既然依舊是掌門，按你們青峰的規矩，掌門驟喪，是不是還有什麼正常流程，需要走一走？”
單符擦了把汗，說道：“確實有這規矩……”
正說話時，外頭腳步聲響，只見雲瑤真人帶着一衆女弟子款款而入，一瞥符晨曦便道：“符晨曦！你給我下來！那位置是你一個外人坐得的？”
剎那殿內鴉雀無聲，符晨曦一臉戾氣與其對視，單符正要出言相勸，符晨曦
卻緩緩起身道：“說得對，雲瑤師叔，青峰無人，纔有我這僭越之舉，您有什麼話說？”
符晨曦離開那位置，雲瑤也沒有坐上去，只是掃視衆弟子一眼，緩緩走到一旁。
符晨曦打量雲瑤，先前從曹靖霏處得知她雖未出手相助，卻向她透露了重要消息，並且贈予她一枚護符，也算是站在自己這一邊了。而那天主峰上打得一片狼藉，也未見她過問，多半是刻意縱容，早知其中貓膩。
廢去步光一身修爲的人也是她，現在看起來，雲瑤的立場與態度，最是複雜，但無論如何，她有自己的原則。符晨曦生平對有原則的人，向來都是尊重的，坐在掌門位上這麼久，等的就是有人讓他走下來的這一刻，哪怕是一個尋常青峰弟子，青峰派亦不至於後繼無人。
“我老了，站不動了。”雲瑤真人一拂裙踞，在旁坐下，說，“容我先坐着吧。”
符晨曦打量雲瑤，突然發現徐茂陵死後，雲瑤竟已有衰老之相，兩鬢間也多了幾縷銀絲。
“雲瑤師妹，你來得正好。”單符說，“我們正在……”
“我都聽見了。”雲瑤淡淡道，“另外兩名長老不過問門中之事，按規矩，掌門若仙逝，若無留信指任下一位掌門，則由長脈首徒，與副掌門、四名長老共同決議得出。”
單符點頭道：“原則上副掌門管鼎，是不得接任掌門的，可是萬里伏他……”
“人都死了。”雲瑤又說，“說這些有多大意義？”
單符只得點點頭，不再多說。師父辭世前留信了？符晨曦打量兩名長老，心中自問自答，按理說沒有才對，否則長老們都白過日子了。
“師父生前也沒表態過希望誰接任，現在長脈首徒已不存在。各位……單長老升任副掌門，那自然就是按舊有規矩，由副掌門以及三名長老決議了。”符晨曦說，“對吧？”
“師父留了遺囑。”麟嘉突然開口道。
這話一出，衆人頓時一怔。步光疑惑道：“什麼時候留的信？我怎麼不知道？”
符晨曦說：“麟嘉？你怎麼沒告訴過我？”
麟嘉排衆而出，從懷中掏出一封信。
“師父臨死前將這封信交給我。”麟嘉答道，“在他死後，青峰若出現變故，他日若有掌門之位虛缺的情況……”
話到此處，衆人都是一凜。
“……到得那時誰能爲他洗脫冤屈，希望決議的長老，能考慮讓此人接任下一代掌門，但在此之前，不可將信朝任何人出示，由我保管。”
那一刻整個主殿內震驚了，就連符晨曦也沒有料到，變故來得如此之快，失聲道：“什麼意思？”
麟嘉瞥向步光，步光則避開麟嘉視線，彼此心下了然。徐茂陵臨死前最後的遺囑，託付給了麟嘉，而非首徒步光，這代表着什麼？步光已經徹底失去了他的信任。
符晨曦終於知道，那天麟嘉爲何如此失態，當衆痛哭了。
“此信絕非僞造。”麟嘉說，“就交給各位查驗。”
單符、雲瑤，各峰首徒與符晨曦逐一看過信，信上只有寥寥數行，還加蓋了掌門印信，大意與麟嘉所言無異。這下尷尬了，好馬不吃回頭草，自己的路，自己走吧。符晨曦根本不想當青峰掌門，當面卻落了這麼大一個坑，怎麼辦？殿中議論聲鼎沸，直是如同浪潮般撲面而來。
“我同意師兄的看法。”雲瑤真人說道，“以符掌門之作爲，若繼承青峰，自當帶領本派中興，何況這也是掌門師兄所指定的，單符長老，你以爲呢？”
單符：“這……”
符晨曦馬上矢口否決道：“這不可能。”
他是絕對不會當青峰掌門的，他看弟子們神憎鬼厭，弟子們看他也覺得面目可憎，留下來只怕要短命。再看看麟嘉與步光神色時，似乎與雲遙是一個想法。不會吧……符晨曦現出尷尬表情，心道這可不是鬧着玩的，一門派就夠頭大了，還管兩個？以後還讓不讓自己逍遙快活了？
“這樣。”符晨曦說，“掌門既然在我身上，我也有轉授的權力，是不是？雲瑤師叔，就你了，切莫推辭。”
衆人：“……”
“如此大事，豈可兒戲？！”雲瑤真人怒道。
殿內頓時鴉雀無聲，符晨曦知道這時候若不說清楚，青峰派必將像個拖油瓶一般，從此以後在他身後一直掛着，萬事休矣！
“老實說吧，大夥兒也別藏着掖着了。”符晨曦不再吊兒郎當，認認真真道：“我與青峰沒有多大交情，不過是借住了一年半載而已，我在意的，是少數幾位同門，還有師父，以及這兒的一些回憶。”
殿內一時寂靜無聲。
“可青峰也有很多令我傷感與反感的人、事、物啊。”符晨曦環顧四周，目光掃過龍雀等弟子，“大夥兒想想，青峰這段時間發生這麼大的事，哪個人不是都有自己的算盤？被迫合作的有之，自保的有之，連主殿塌了也引不出另兩位長老出面。”
“至於我呢？”符晨曦又一笑道，“我也有我的算盤。我的算盤就是自己和自己玩唄，不和你們瞎玩，青峰就兩字而已，但青峰的精神與師父的想法我可以在別處繼續繼承，反正你們各個都不顧大局，以前是師父頂着，你們也就出不了大問題，現在呢？別說萬里伏把青峰搞成什麼樣，真要說，我覺得你們各個都有問題，今天攤子爛了，就說要算我頭上，你覺得合適麼？”
雲瑤一聽這話，頓時氣得滿臉通紅，但符晨曦所言非虛，這番話直是將衆人與青峰派奚落到了泥地裡，又能怎麼辦？
單符呵呵一笑道：“符掌門，您說笑了……”
符晨曦打斷道：“既然師父指定了，我便暫接一會兒掌門印信，接下來，還請雲瑤師叔繼任掌門吧。”
“師兄死後。”雲瑤真人答道，“我已立下重誓，不再過問門派中內外務，符掌門，讓你失望了。”
“好的。”符晨曦馬上說，“那就你了，單長老。接着。”
緊接着符晨曦把掌門印信一扔，扔到單符手裡，單符則一臉懵懂，張着嘴，尚未回過神來。
“至於長脈……
符晨曦朝步光投去一瞥，心中突然涌起一個念頭，步光既然如此珍視長脈傳承，讓她來接管有何不可？
然而她修爲盡失，長脈弟子又各自叛逃，要重修主峰，恢復徐茂陵昔年治下的盛況，還需一段時日，這話屆時再從長計議不遲。
“名義上保留，但不準編列任何弟子，原長脈弟子還是各玩各的吧。這個鍋，我背。”
符晨曦做了個手勢，示意大家可以散了，向雲遙長老恭敬地行了個禮，無心再與單符多談，將衆人扔在殿內。單符半晌目瞪口呆，及至門下弟子紛紛過來道賀，“恭喜師父”“賀喜師父”等話絡繹不絕，紛紛出於真心——畢竟日子舒服地過下去最重要，只要符晨曦不當掌門，門派、青峰、天下第一都與自己無關。
單符方哈哈大笑起來，那笑聲中充滿了志得意滿，翻身上位，千秋萬世的狂喜。
（本章完）