（一）
一場混戰終於塵埃落定，符晨曦簡直氣不打一處來，你赤將子暝什麼時候來的？！居然看着我們打？
“青峰一帶異動頻繁，特地前來調查。”赤將子暝只用了一句話就撫平了符晨曦的怒氣，“女魃發現了魔氣，所以纔跟蹤至此地，我也是剛來，怎麼？”
“這就是你一直以來所擔心的嗎？”符晨曦站在懸崖上，想想，側頭注視赤將子暝，“很稀鬆平常嘛，用得着集結整個大陸所有的有生之力來對付羅睺？”
赤將子暝答道：“是否稀鬆平常，你自己心裡最清楚。”
符晨曦沉默了，赤將子暝又說道：“浮出水面的，僅僅是冰山一角，你該不會天真地以爲，羅睺已經死了吧。”
符晨曦最終不得不承認，在禹陵中的這場遭遇戰，簡直是在他來到九霄後所面對的最艱難、最詭異的戰役，整個戰鬥過程就像一場噩夢！
最難的在於羅睺幾乎永遠殺不死。魔似乎有着變幻分身的能力，他們的生命形式是氣態的？
“羅睺在魔族大約是什麼地位？”符晨曦問。
“不知道。”赤將子暝淡淡道，“突然開始擔心起魔族了？”
符晨曦哭笑不得，數月前他把赤將子暝的御雷天尊毀了個稀巴爛，再見面時，赤將子暝非但沒有一上來就拔劍砍他，反而就像兩個老友一般，談論着無關自己的事。
“好好好。”符晨曦說，“是我錯了，我承認你是對的，但不是全部。”
他注視赤將子暝的雙眼，時至今日，他終於部分地理解了赤將子暝——在黑潮的表象之下，有着不容忽視的，暗流洶涌的龐大勢力。
若非大禹之魂現身，恐怕失敗的就將是自己了。
“先告訴你一個好消息。”赤將子暝說，“像羅睺這樣的，應當不會太多，他一定是接近頂層的存在。”
符晨曦聞言鬆了一口氣，但赤將子暝馬上又說：“另一個，就是壞消息了，羅睺在你面前，也許還沒有出全力。”
“不可能。”符晨曦馬上說，“難不成他還讓我，故意輸了？”
“你發現他的魔核了？”赤將子暝沉聲道。
“魔核？”符晨曦皺眉，旋即想起了雁蕩山一役裡，卿珏重重黑氣剝離後，現出的那團黑色能量團，就連禹陵中的蜘蛛與蛇，也有核心，這麼說來，方纔連番激戰，羅睺確實沒有！
赤將子暝淡淡道：“魔的力量源自他們的‘核’，正如人的魂魄一般，想要消滅它們，便得找到核。換言之，你在禹陵中見到的，僅僅是他的力量分身而已。”
正主兒更強大，符晨曦不由得生出一股恐懼之感。
“你對它們究竟知道多少？”符晨曦問道，“事已至此，必須儘快通知九霄各派，做好對付它們的準備了。”
“沒有用，他們沒有親眼看見，是不會相信的。”赤將子暝緩緩道，“我從一百四十年前，就開始調查它們。發現魔的存在非常古老，早在三界未曾分離之前，那個被稱作‘舊世界’的遠古大地上，就有了他們的身影。”
他走向懸崖盡頭，沐浴在陽光下，望向塗山中漫山遍野的青松、蒼柏與遠方綿延山脊上的流雲。
“它們一度以人心中的慾念爲食。”赤將子暝說，“乃是貪婪、執念、不甘，怨恨等等諸多黑暗面所誕生的產物，人心自古相爭不休，它們便從人心中獲取壯大的能量。到得後來，反而逐漸獲得影響人的力量……”
“……但凡你內心有一枚復仇的種子，便將被它所利用，生根發芽，最終長成一株參天大樹，你也將在它的控制之中筋疲力盡……”
符晨曦驀然想起了羅睺試圖控制他時，在他耳畔所響起的聲音，以及曾經潛入青丘之心碧水深潭的底部時，那無邊的黑暗與冰冷、絕望感。
“如果每一個人都能控制，”符晨曦說，“它們不會在現在纔出現，早已稱霸九霄了，這裡頭一定有什麼蹊蹺。”
“不。”赤將子暝淡然道，“仙族，已不再是從前的仙族了。”
符晨曦：“！！！”
“一衆仙人自封神之戰後，便以老子爲尊，奉行無慾無求，以其無私，故能成其私的理念。”赤將子暝沉聲道，“慾望被不斷地淡去，而仙人們以洞察萬物至理，窺探天道爲一生所求，如是，魔族無以爲食，便沉入地底蟄伏，等待機會。”
“而許多年後，古代仙人都已逝去，而仙族歷代繁衍，修爲良莠不齊，多數是修爲一般，與毫無修爲的仙族平民，慾望增長，而修爲高者，更是充斥着鉤心鬥角與爾虞我詐，人人爲了利益，鑽營算計。其中又以奔雲、木甲兩大門派爲首……”
符晨曦：“確切地說，是奔雲。”
“不錯。”
符晨曦本以爲赤將子暝會說出什麼歪理，沒想到他竟一口承認。
“但這是歷史的必然。”赤將子暝又說，“沒有奔雲，也會有另外的、野心勃勃的門派。總之，魔族經歷了數千年的蟄伏，終於等到了回到地面上的時機。而你的到來，興許亦是因此，天命者，符晨曦。現在，我再問你一次……與我合作吧。”
符晨曦仍赤着上半身，面對赤將子暝的目光，依稀覺得十分怪異。
“我到底是誰？”符晨曦迷茫地說，“赤將子暝，我爲什麼會來到此處。”
“這個問題，只有靠你自己，才能去找到答案。”赤將子暝答道，“戰爭馬上就要來臨，這是我最後一次問你了，今日過後，無論成與不
成，我都須儘快召集奔雲軍團，預備對抗魔族的大舉入侵。”
“還有多久？”
“無法判斷，但我感覺已是迫在眉睫。”赤將子暝說，“羅睺已現身，這也就意味着他們認爲無須再躲藏了。”
符晨曦面對赤將子暝，最終點了頭。
“好吧，我聽你的。可我還需要明白一件事，我究竟爲什麼成爲天命者，這個烙印代表着什麼？”符晨曦轉過身，以背脊朝向赤將子暝，現出那黑色的烙印。
“你曾經到過青峰，向我師父打聽我的下落。”
“你知道了？”赤將子暝眉頭微蹙，注視符晨曦的背部。
“你爲什麼會知道我？”符晨曦問，“那個時候，你我還不認識。”
“你雖然答應了，但我感覺到，你並沒有真正地下定決心。”
符晨曦：“……”
“前往青峰是爲了找你，在追日匆匆一面，也同樣是爲了找你。”赤將子暝看過後，朝女魃做了個手勢，女魃便取來一件裘襖上衣讓符晨曦穿上，併爲他繫上帶扣。
符晨曦不慣被人伺候，忙示意自己來，表情頗不自然。
“同樣是一個夢，與徐茂陵相似的夢。”赤將子暝沉聲道，“在我追獵魔族的這些年中，我夢見了置身曠野，極目所見，俱是黑暗的魔族軍團……”
說畢，赤將子暝擡起一手，虛虛按在了符晨曦的額前。
轟然白光閃爍，符晨曦瞥見了赤將子暝的意識最深處——那個屍橫遍野，流血漂櫓的宏大戰場！
天空，大地，四處都是噴發的魔氣，熊熊烈焰橫飛，仙人們滿身血污，與魔族竭力戰鬥，被黑火包圍、吞噬的仙人如同冒出黑火的流星，接二連三地墜向大地！
符晨曦背後翅膀拍打，左右手持陰陽刃，茫然地看着面前的這一切。
“符晨曦——！”赤將子暝大吼道。
他的黑色武袍上已滿是血污，臉上污髒不堪，披頭散髮掄起大劍朝空中的符晨曦飛來，一劍橫擋，噹一聲將衝到近前的黑色巨鳥震開，繼而擡手，手中日長石發出強光，周遭魔氣盡數潰散。
“赤將子暝……”
赤將子暝已耗盡所有力量，血液如暴雨般灑下，而在這最後一刻，他運盡畢生修爲，將靈力注入巨劍。
轟然巨響聲中，巨劍化出的八柄利刃朝着四面八方飛散，將魔氣徹底轟潰！赤將子暝掙脫魔氣的束縛，從高空飛下，喊道：“符晨曦！”
符晨曦：“現在要做什麼！”
赤將子暝按住他，帶着他墜向大地，鮮血從他們身上迸發出去，如同暗紅色流星的尾焰。
白光倏然一收，符晨曦的意識被強行帶回了現實，與赤將子暝沉默相對。此時此刻，赤將子暝眼中的神色極其複雜，緩慢地收回了發着抖的手。
萬籟俱寂，山川間唯有春風席捲樹海發出的沙沙聲響，天際流雲散滅，亙古如昔。
“你……”
赤將子暝擡起手，示意不要說出口。
“也許這是我最終將面臨的宿命。與徐茂陵一般。”赤將子暝平靜地說，“我已做好準備，並在近百年前，便不斷尋找着夢中的那個人，也就是你。直到又一個夢來臨……在模糊的夢境裡，我看見了展開翅膀，手持刀劍的身影，便以此作爲線索。”
“經過我多年查證，刀劍與大禹有關，翅膀則不知來歷，於是，我在望帝島與禹陵附近長期佈下偵察。”
“經過漫長等待，得知徐茂陵攻打禹陵後，帶回了一個人，那天我前往青峰派，恰恰好你飛過大殿……”
符晨曦想起自己那天撞在鐘上，頓時汗顏。
“我沒注意到你……”
“因爲我並沒有正眼看你，只是眼角余光中出現了你。”
“那時候，我感覺到，自己的命運終於到來。”赤將子暝淡淡道，“於是時時關注着你。”
符晨曦驀然想起無數前事，徐茂陵的夢，耀眼白光中萬頃天劫降臨之時……而現如今，又一個的命運維繫在他的身上。
這一次，我一定要救下赤將子暝！
符晨曦震撼無比，自己從夢裡所見的，乃是赤將子暝死了，也即是說完成了這一切，他便將死去……他的眼神中充滿了悲傷與無奈，望向赤將子暝。赤將子暝卻似乎勘破了他的內心，沉聲道：“哪怕天地之大，亦有終結的那一日。難道知道最終的答案，這一切便不再去做了麼？”
“慾念無窮無盡，與生俱來，一生中若壓抑着慾望而活，縱然活得再久，又有何意思？去掉七情六慾，人還是人麼？”
兩人再次相對沉默，符晨曦至此方明白到，赤將子暝一直以來的某種執着。
也許奔雲之國終究是一個虛無縹緲的幻想，而赤將子暝也永不會建立起什麼萬世基業，最有可能的，則是與夢中所預示種種一般，在戰場上付出自己的生命，消滅掉魔族。
但只要他還活着一天，便永遠不會停下腳步，哪怕情知必死，亦不會放棄努力。興許清心寡慾，循天道而行，淡去所有的慾望，便將不再遭受魔族的力量影響。然而他只想在這世間，開闢出另一條路，一舉推翻數千年來仙族修行的下坡路，釋放出那股每個人與生俱來的強烈力量。
“不一定。”符晨曦緩緩道，“畢竟，一切尚未發生，仍有改變的餘地。”
“我也曾這麼想過。”赤將子暝聲音中帶着難得的情感波動，那是一股唏噓之意，“而徐茂陵的結局，恰恰好證明了這
一點……”
“那不一樣。”符晨曦答道，“那個時候，我什麼也不懂，但這一次我知道了，赤將子暝。”他望向赤將子暝的雙眼，說：“相信我。”
赤將子暝緩緩點頭，不置可否。
“可這夢境，究竟是誰賦予你們？”符晨曦說，“召喚我來到此處的，又是誰？”
“不管是誰。”赤將子暝說，“我都相信，祂是洞察過去與未來的智者，只有這一個可能，而我們現在的所作所爲，也正看在了祂的眼中。”
赤將子暝略擡起頭，符晨曦順着他的目光望向天際。
“七大神明，玉帝、東嶽、西王母、南鬥、北斗、女媧、老子。”赤將子暝說，“也許正是其中一位，只是神祇所爲，其中玄虛，尚不能參透。”
符晨曦：“……”
先前他不止一次地猜測過，如今看來，只有這一個可能了。興許在衆神的眼中，他們哪怕再強大，也只不過是九霄大地上碌碌生活的螻蟻罷了。
這位神明通過夢給予徐茂陵夢境，也給予赤將子暝夢境啓示，將他符晨曦召喚到了九霄中，並賦予他不死之身能力，只是這烙印仍充滿了謎團，他究竟要如何做？如何去執行自己的天命？
符晨曦嘆了口氣，走到崖邊坐下，呆呆看着山川與樹木。
“我只想找到那個神，親口問一問祂。”符晨曦說，“爲什麼選我？讓我當天命者，好歹得告訴我怎麼做吧？否則前路茫茫，我連自己擁有什麼也不知道，如何去打敗魔族？”
“你的朋友死了？”赤將子暝突然說道。
符晨曦點了點頭，說：“彭叔遭遇的，完全是一場無妄之災。是我害了他，他睜開雙眼時，看見的是我把刀刺進了他的胸膛，哎……”
安靜片刻後，符晨曦將彭的屍身取出，整理衣服，跪在彭的面前，哽咽道歉：“彭叔，都是因爲我，才讓你遭殃。”
赤將子暝說：“你朋友的遭遇，還有剛纔的猜測，不如拼一把，我指你一條明路，七大神明也並非傳聞之中的杳不可尋。”
符晨曦猛地擡頭，難以置信地看着赤將子暝。
“西王母居住於崑崙山巔。”赤將子暝說，“九霄中人常通過西王母廟，或是長途跋涉到崑崙山下清雪之湖前朝拜。”
符晨曦驀然想起答道：“對，可她會見我？”
“女媧傳說居於高處的天外天。”赤將子暝又說，“層雲繚繞，比不周之巔更高遠的天際盡頭，連飛鳥也到不了之處。但昔時她留下不少傳說，要尋找天外天的位置，想必也不難。這兩位女神，以你秉性，料想接近以後套個近乎，不至於無望……”
符晨曦：“……”
“哎，赤將子暝，”符晨曦答道，“咱們來認真說說，你究竟對我的爲人有什麼誤會？爲什麼只給我介紹女神？我是那種喜歡成天揶揄打趣女孩子，討女生開心的人麼？”
赤將子暝：“……”
符晨曦：“你說話啊”並轉頭看女魃，又問：“來，你說呢？”
“是的。”此時一旁的女魃言簡意賅道。
符晨曦：“……”
“我說。”符晨曦看了女魃一眼，再不懷好意地打量赤將子暝，“她爲什麼叫你‘主人’？你們有啥不可告人的秘密嗎？”
赤將子暝答道：“女魃跟隨我已久，彼此雖以主僕相稱，卻依舊是以平輩論交，不是你想的那般……”
“主人。”
女魃似有話想說，赤將子暝卻擡起一手，制止話題岔開。
“玉帝居於比崑崙山巔更遼遠的高處，白玉神殿之中。”赤將子暝又說，“東嶽則也許不在九霄，只在泰山之巔設一道場。你去試試？”
“還有嗎？”符晨曦問。
“南北斗星君中，南鬥在九霄大地極南之地，炎霄海外。”赤將子暝又說，“北斗則在魭霄東北，海外大陸北荒龍國的盡頭，南鬥司生，北斗司死，九霄中人陽壽若盡，須祈南鬥，以求延續陽壽，已死之人，說不定亦能復生。”
符晨曦剎那心頭一凜。
“你知道我會選哪一位。”符晨曦答道，“這還用說？”
赤將子暝隨口道：“是的，我也是如此想。但凡事須得慎重，面覲七大神明，哪怕是九霄漫漫數千年曆史間，亦從未有過記載。”
“最壞的情況不就是見不到嘛。”符晨曦說，“還能怎樣？”
赤將子暝望向符晨曦，緩緩點頭。
符晨曦又說：“說不定，七大神明還能解答我的疑惑，不是麼？清霜島距離這裡有多遠？”
“我認識一位朋友，可將你送到炎霄海岸線上。”赤將子暝答道，“至於出海，就要靠你自己了。清霜島也是應龍盤踞之地，它不能輕易接近。”
赤將子暝掏出腰畔一枚哨子，銜在脣中，輕輕吹起，哨子沒有發出任何聲音。末了他又說：“我替你照顧靖霏？”
“不了。”符晨曦答道，“待她醒來後我再啓程出發。有任何消息，回來後找你。”
一條個頭甚大的夔龍穿過森林，飛往塗山高崖。符晨曦嚇了一跳，還以爲靈牙來了，定神一看，卻發現乃是另一頭，這夔龍個頭巨大，一眼帶着傷疤，早已目盲。
夔龍落地。
“我尚有他務。”
赤將子暝乾淨利落地答道，繼而轉身，飛向天幕盡頭。女魃旋即隨同飛起，化作小黑點，投向藍天深處。餘下符晨曦站在懸崖前，遠遠看着兩人消失的身影。
（本章完）