（一）
九霄南方的盡頭，炎霄邊界，地平線上有一道深達萬丈的地肺峽谷——
這裡沒有生物，沒有飛鳥，偶爾出沒在天空中的，只有被放逐的少量怪物，以及四處活動的火元素。筆直的峭壁山石嶙峋，深不見底的黑暗盡頭，一道紅光閃爍。
那是地底涌出的熔漿湖，內裡囚禁着一隻被詛咒的黑暗生物，正在湖泊中永生永世地受苦。
峭壁上有一條隱蔽的歧路，天壁橫絕，未有棧梯相連，甬道通往更深的地底，若沿着此處直入二十里路，經過火蛇聚集，硫磺、硝石等毒氣瀰漫的地下泥灘，穿過耀眼紅光四射的岩漿瀑布，再經過一條破碎的橋……
懸空的碎橋盡頭，有一扇古老的巨門，這扇巨門以神州萬鈞金銅製成，年代久遠，已變得銅鏽斑駁，門上的符號亦模糊不清。巨門之後，乃是暗不見天日的一個龐大的溶洞羣，洞穴羣落如同神州的肺泡，唯有火焰與岩漿所發出的微弱光芒。
上萬洞穴中，有神秘的黑色生物穿梭，這種生物沒有形體，沒有容貌，唯一能被辨認出的，只有一團散發着黑氣的核，就像深夜裡，亙古以來被人刻意遺忘的噩夢。
地肺盡頭，有一個空曠宏大的洞穴，一枚黑核在這洞穴中沉吟，繼而析出氣焰，變幻出一個沉穩青年男子的外形。
黑氣瀰漫，碎橋後飛來另一枚黑核，同樣變幻出人類青年的形體，容貌俊秀，一頭短髮，笑吟吟地走到祭壇前。
兩相比照，二人容貌竟幾乎毫無區別，乃是一對雙生子，短髮青年有一個不爲世人所知的名字“羅睺”，而那守在地底空間，沉穩的長髮青年，則叫作“計都”。
“七月廿三。”羅睺悠然說，“我們派出打探消息的蝠妖在北方的沙漠中找到了一個巢穴，你猜它們發現了什麼？”
計都沉默不語，羅睺則在他思考之餘，在祭壇四周緩慢踱步，走進熔漿時，被灼燒的下半身頃刻間迴歸黑色氣焰原形，轉而步上祭壇時，下半身則再次重組，恢復爲人類形態。
“某人制造出的一個軍團？”計都沉吟，而後答道，“我實在不想多提他的名字，哪怕一句。”
“並沒有找到他。”羅睺現出些許帶着邪氣的笑容，隨手一撥額發，說，“蝠妖們無意中發現了一條被縫合的龍。”
“龍？”計都的眉頭皺了起來。
“龍。”羅睺眼睛稍一眯，答道，“像肋生雙翅，長頸四足的夔龍，卻又不完全是，乃是不少怪物彼此縫合，所製造出的，一種新的生物。”
“他自己就曾經是在同一手法下，所誕生的怪物。”計都漫不經心答道。
羅睺無奈道：“我知道你不怕他，不過也不必這麼說吧。”
計都臉色嚴峻，又問：“在那巢穴附近，還找到了什麼？”
“沒了。”羅睺乾淨利落地說，“方圓百里，盡是黃沙，蝠妖只能夜間出動，我讓它們守着，足足守了半個月，本以爲有人會來，結果最後那條龍不堪忍受痛苦，在一個夜裡掙脫囚鏈，飛走了。”
“沒追上？”計都皺眉道。
羅睺無奈聳肩，答道：“去向是東南方，邊飛邊滴血，懶得追了。”
計都說：“唯一的可能就是隱匿於雲層之上，藉着西風翻過不周山。否則一旦在洛邑頂上現身，定會遭到仙族的攻擊。東拼西湊起來的怪物，往往都活不了多久，不理也罷。”
雙生子彼此沉默良久，計都又說：“試試看繼續尋找他的下落吧。一旦找到，先不要驚動他。”
“不是我沒種。”羅睺懶洋洋道，“此一時，彼一時，現在再碰上他，我覺得咱倆可不一定是他的對手了。”
計都的嘴角微微翹了起來，眉毛一擡，望向空無一物的祭壇，那裡在七百七十四年以前，曾經供奉着一枚創造了整個種族的核。
計都喃喃道：“玉帝老兒，也是時候把欠咱們的還回來了。偏偏那人不知下落，平添變數。”
羅睺嗤地一笑，隨口道：“別想得太簡單，如今仙族並非你想的這麼容易對付，再開天后，九霄中修仙門派，甚至有不少活得比咱們還長，可不是隨隨便便，就能收拾掉的……比如說……青峰派。”
計都不再多言，面對那陰暗交匯的地肺熔漿，拖出了長長的身影。
（二）
九霄北方盡頭，亂石崩雲，怒海挾卷着碎冰的
呼嘯海岸上，有一座燈塔。
這盡頭上，只有這麼一座燈塔，在終年不止的飛雪之中閃耀着見證九霄變遷、滄海桑田的光芒。高塔在這天搖地動的碎浪之中存在千年，彷彿將屹立至世界毀滅的那一刻。
這座燈塔的周遭彷彿有着強大而玄奇的力量，無數飛雪、碎冰在衝向它釋放出撕毀巨力時，一旦進入燈塔周遭範圍，便倏然詭異地溫柔了下來，化作紛紛揚揚的碎雪落下，融化。
燈塔的名字喚作“樗櫟參天”。在這小小的燈塔之中，空間卻是無窮無盡的，永遠沒有邊界。
燈塔中是大陸中至爲神秘的門派駐地——參天。
極光之中閃爍着被扭曲的星辰，星辰之下，存在着“知識無窮無盡”的藏書室。這座藏書室只有參天本派弟子才能入內，室中一排排的書架延伸至地平線上。書架上所封存的，或是三界成形的奧秘，或是人間的喜怒哀樂，或是歷史長河中的恢宏故事，或是大千世界的造化真理。
傳聞從來沒有人抵達過浩瀚知識之海的彼岸，傳說第一任參天教主呂望在這書海的虛空之中點了一盞永燃之燈，它照耀着無盡空間中的億萬書卷，永不熄滅。
仙人的壽命很長，足有數百年光陰，每個參天門人在壽限將至之時，都將回到星辰書閣中，獨自前行，走向這茫茫的書海之中，去探索從來沒有人走過的路，最後走向的歸宿，也或許是永恆，從此徹底消失在世上。
極夜之下，一名男子身穿白色武袍，站在星辰書閣中的一個書架前。
在他手邊的架子上，放着一盞燈，一副純銀打造的，薄薄的面具。
他的皮膚白皙，一眼看去還不到十八歲，眉眼間帶着少年人特有的銳氣，兩道劍眉英朗分明，鼻樑高挺，嘴脣薄而溫潤，長髮挽在腦後，髮尾以一枚玉墜繫上。
他的五官如同玉琢一般精緻，眼裡充滿了專注，低頭閱讀手中的一本書。
那是一本《戾氣論》，由參天派在九霄紀一四二七年成書，裡面記載了生命死後，戾氣縈繞不去，與屍體再次結合，產生“血煉”現象，驅使屍體成爲無意識的學術研究報告。
戾氣爲臨死前一剎那，心有不甘產生的憤恨，絕非通常意義上的魂，乃是思想本身一切污穢、憤恨的綜合體……
腳步聲傳來，男子動作一頓，雙目從書中擡起，注視前方，左手下意識地摸到書架上的純銀面具，戴回臉上。
“星象告訴我，今日將有一名不速之客前來造訪，沒想到竟是你。”一個蒼老的聲音響起。
參天的六位大學者之一奢比文來到書架後，這名足有兩千餘歲的老人鬚髮花白，滿臉皺紋，身體卻依舊硬朗。
“嶽霆見過奢比文大師。”男子戴上面具後朝奢比文稍稍點了點頭。
“你並非參天派弟子。”奢比文拄着柺杖，朝那名喚“嶽霆”的男人說，“本不該進來。昔年有弘大師特許，方讓你進入星辰書閣一次。如今你貿然闖入禁地，讓我如何向本派中人交代？”
嶽霆沉默片刻，而後答道：“大師，在下認爲，世間安危，總是比這些規矩更重要的。”
“規矩，是爲了保證書閣的安全。”奢比文氣定神閒地說，“恕我直言，嶽霆閣下，這個地方，可是比整個九霄，重要多了。請把手中的書卷就此放下，回到你該去的地方。”
嶽霆面具後的雙眼一眨，視線移向奢比文手中的珊瑚柺杖，這柺杖通體黝黑，隱隱發出暗金的光澤，周遭靈氣繚繞。
雖在參天數千年的歷史中，從未有過奢比文出手的傳聞，但一把未有記載的法寶，握在一個活了兩千年的老妖怪手裡，嶽霆還是決定不再貿然挑戰奢比文的權威。
嶽霆放下書，奢比文便做了個“請”的手勢，與嶽霆並肩而行，送他離開星辰書閣。
“一眨眼也有十年了。”奢比文柺杖叩地，發出有節奏的聲響，說，“沒想到你居然會在這個時候，回到本派。嶽霆，你須得知道，如今你一言一行，俱有可能釀成你我兩派之間的猜忌，須得謹言慎行纔是。”
“出師後我一直在調查弘大師的死因。”嶽霆答道，“我在朱霄以南的廣袤沙漠之中，發現了一些端倪。所以才冒昧前來，翻閱參天的記載。”
“有些事，該放下的總須放下。”奢比文若有所思道，“你的心情，參天可以理解，但絕非用這樣的方式。”
“我只是想要一個真相。”嶽霆說。
“世間萬物，不是什麼都有真相。”奢比文說，“有時候，甚至不會給你一個說法，何必如此執着？”
奢比文與嶽霆站在星辰書閣的出口。
“哪怕被掩埋得再久，終究將有水落石出的一天。”嶽霆說，“我相信。”
奢比文站在高臺上，居高臨下地說：“樗櫟參天外重開了一個碼頭，便是當年載你來的那艘船，回南方去吧，戴上這面具，你就已是方相派弟子，莫要再回來了。”
嶽霆側過頭，沒有再說話，匆匆走下階梯，經過第八層無邊無際的北冥池，在翻涌的池水前，瞥見巨鯤浮現的背脊，再沿着北冥池畔下第七層。
第六層……第五層，直到第四層，空曠的大地上方有弟子，幾名參天高級弟子站在觀星臺上，眺望夜空，驀然一回頭，瞥見嶽霆。
“有人！”
“什麼人？！”
“怎麼進來的？”
嶽霆止步，看着衆人，面具上的色彩變幻，參天弟子們馬上從面具上認出了嶽霆所屬的勢力——只有朱霄方相派弟子，行走大陸時纔會戴上這詭異的面具。
“方相派的？怎麼突破萬法屏障到得了第四層？”
眼看一衆參天弟子如臨大敵，人越來越多，各自左手捧經，右手空手戴手套，面朝嶽霆，手中紛紛發出光芒。
嶽霆後退半步，沉吟片刻，正想着是出言解釋，還是硬闖，然而背後卻響起一個恬靜的聲音。
“都住手吧。”
弟子們紛紛一頓，一個身穿黑色全身長袍，赤裸雙足的女孩從五層的階梯上出現，緩慢走下。她的臉龐白得近乎病態，睫毛極長，一頭長髮飛散，雙目閉着。
“胭脂大師。”弟子們紛紛朝那少女鞠躬行禮，嶽霆背對那女孩，眼裡帶着遲疑。
被稱作“胭脂”的女孩乃是六位參天大學者之一，此刻她停在最後一級石階上，不再走上地面。
“既經過北冥池，爲何不來打個招呼？”胭脂的聲音溫柔如同天籟。
“心中有愧，不敢叨擾您。”嶽霆低聲道，繼而轉過身，朝胭脂行了一禮。
“長高了，看上去儺術也練得不錯。”胭脂柔聲道，“面具已能隨心而變，這次回來，找到你想要的典籍了麼？”
嶽霆心知肚明，胭脂是在揶揄他昨日使用以面具幻化，變成參天本派弟子，偷入書閣一事。
“沒有。”嶽霆答道，“我這就走了，遵守約定，不再回來參天。”
胭脂沉吟片刻，開口緩慢地說：“青峰掌門徐茂陵即將渡劫，但就在不久前，接到炎霄分部的消息，天煌、燎原兩派出動掌門與弟子，趕赴青峰，看來，是想在徐茂陵應劫隕落之前，朝他討一個有關你故鄉的說法了。”
嶽霆：“……”
嶽霆睜大了雙眼。
“沒有用。”嶽霆說，“徐茂陵生性狡猾殘忍，不可能給他們什麼說法。”
“九霄之水業已變得渾濁，此去千萬保重。”胭脂又說，“曹靖霏正在蒼霄森羅派做客，若有何事，可就近求助。你雖已不再是參天門人，在大學者們眼中，卻依舊是弘老師帶回來的那個孩子。”
嶽霆神情稍稍安然，面具後的那雙眼睛不免帶了些許紅絲。
“靖霏想必不認得我這無情之人了。”嶽霆低聲道。
“若知無情，本性仍是有情。”胭脂嫣然一笑，轉身離開。
嶽霆嘆了口氣，離開參天時，沿途弟子爲他讓出一條路。高塔外，風雪海岸邊，有一個碼頭，海域上碎冰碰撞，發出叮噹聲響，那兒有一條船，船伕乃是一隻通體靛藍，六臂四眼的蜃妖，匍匐船上。
“去……”嶽霆將行李扔上船去，“先去凝青山，追日派。”
“追日派？”蜃妖答道，“早被滅了，沒有那個地方嘍——”
蜃妖探出六道觸手，浸入海中，自顧自地從海里掏出不少卷螺，挨個裝在船尾。
“還沒有呢。”嶽霆喃喃道，“走着看吧。”
“來前曾聽搭船弟子說。”蜃妖又說，“禹陵彷彿發生了點什麼事兒。”
“禹陵？”嶽霆眉頭微動。
蜃妖開始撥弄海螺，海螺便緩緩旋轉，接着越來越快，尾部噴出氣流，捲動浪花，吹開四周碎冰，馳上海面，乘風破浪而去。
（本章完）