（一）
炎霄黑暗遼闊的羣山下火焰萬丈，陰霾密佈的天空下飄雪紛飛。
這是九霄大地中，木火金水四靈接近一個輪迴盡頭的時刻，寒冬來臨之際萬物沉睡，水靈之力至最鼎盛時。火靈的力量則在此刻被完全壓制，如同暗夜中蟄伏於無邊黑海中的一抹餘燼。
紅焰與熔漿呈現出暗沉之色，涌動的熔岩速度也逐漸變緩，覆蓋着龜裂的泥土如同沉睡巨人微微起搏的心臟。若將這片名爲黑石山脈崎嶇的岩漿之海比作上古兇獸，那麼它一路蜿蜒向山腹最深處的頭顱，則閃爍着某種邪惡隱秘的光芒。地底暗不見光的廣闊巖穴中，十一團黑色的氣旋圍繞着中央幻化出人形的雙生子。這正是不久以前，符晨曦透過卿珏的雙眼所看見的一幕。
而計都與羅睺，則一坐一站，位於岩漿中央的祭壇前。
“我們過於提早地將種子釋放出來了。”一團黑氣說，“遲早將引起仙族的警覺，更何況，先前說好之處並不是蒼霄。”
“計劃是可以更改的。”羅睺打了個呵欠，背靠祭壇坐着，兩肘懶洋洋地往後靠了些許，“雖然我也不想引爆蒼霄的種子，可是又有什麼辦法呢？嗯？計都？”
被稱作計都者，乃是雙生子中的另一名青年，他的臉色始終呈現出病態的蒼白，淡淡道：“從炎霄到蒼霄，中途只略過了一處，九霄中的各個節點，仍然是可以被連起來的。”
話音落，計都一拂袖，面前發出微光，浮現出九霄地圖朦朧的輪廓，自西南炎霄大地的凝青山追日派，到東南陽霄的禹陵，再途經雲夢澤秘境，沿途以各個錯綜複雜的洞天福地出口相連接，黑色的能量線不斷流動，匯向東方蒼霄心臟腹地的青丘。這些能量線匯聚之後進而一路朝上，延展向北方魭霄，折而向西……每一霄中，都有着至關重要的節點。
追日派駐地、禹陵、青丘，乃至更北面的節點，如同夜穹中古老的星座，大星周遭分佈着輸送黑暗能量的小星點，組成一張巨大的覆蓋網，最終將不周山圍困其中。
若曹靖霏看見眼前這一幕，當震驚無比，這場危機，遠比她想象中的更嚴重。而有衆多節點，赫然正埋伏在各派的邊緣！某個近乎完美的作戰計劃終於到了揭曉之時。
但這計劃卻被仙族中人發現了，不僅被發現，而且其中的某幾個節點，還遭到了破壞。更有一名來歷不明的傢伙，透過魁囂的元神窺見了他們的集會。雖然只是短短一瞬間，卻令計都擔憂無比。按理說，在那名喚“卿珏”之人身上，種下種子的將領魁囂當受到責罰。然而它現在正在蒼霄，集結黑潮大軍朝仙族發起攻擊，暫時不宜更換將領。這也許是整個計劃中唯一的變數……計都的眉頭微微擰了起來，以至於忽略了十一名下屬的討論。
“本將何時能出戰？”另一團黑氣問道，“仙族歷經三千年之久，早已腐朽不堪……”
“……不錯！”羅睺起身，替仍在思考的計都隨口答道，“仙族充滿執念，爾虞我詐，鉤心鬥角，貪得無厭，背叛，謊言，明爭暗鬥，不擇手段……”
“隨便一個門派，都是你們汲取慾望與執念的獵場。”羅睺朝一衆黑氣一揚眉，微微一笑，說，“但是現在，還不行，咱們得觀察，畢竟大夥兒已經有好幾千年沒有和他們交過手了。”
十一個黑氣團緩慢旋轉，計都終於開口，冷冷道：“早在牧野之戰前，你們其中，有半數還未誕生。”
“不要小看仙族，否則定將招致挫敗。魁囂一事，乃是迫不得已。我們必須按計劃推進，而現在，先觀察局勢，看看妖族形成的黑潮能對仙族形成多大影響，當作未來全軍出動的戰力參考。”
羅睺說道：“不過必須立刻通知魁囂，轉往雁蕩山，抓住膽敢窺探我們的那名仙人，看看究竟是何來歷。”計都、羅睺面前發着光的地圖上，蒼霄上的黑潮正呈現出奇異的流動方向，從森羅樹海擴展向蒼霄西面，蔓延至伏明派，而雁蕩山，則有如一面堅固的圍牆，擋住了黑潮的去路。
在九霄史上，雁蕩山曾是一處必爭之地。元素之戰時人類英雄北落曾在此處組織起第一波抵禦陣線，架設仙術陣，利用山水地勢與巨大的先天八卦，朝洶涌的木靈發出了第一次炮轟。
而後的一千多年中，九霄大地未起戰事，此地也被逐漸遺忘。直至符晨曦來到雁蕩山中安家，方發現雁蕩山乃是蒼霄首當其衝的戰略要地。這兒是蒼霄西南門戶，南接雲夢澤，北通廣袤的望朔平原，西面就是聳立千丈的武陵，伏明派。東方則是千萬裡的丘陵。
元素之戰中，北落王曾有言“雁蕩若失，蒼霄即潰”，可見其重。然而和平年代中，蒼霄的兩大門派都不再將此地當回事，轉而爭奪銀瀑鎮這種樞紐性小鎮。饒是如此，雁蕩山在經歷了防線不事修繕的一千年後，依然倚靠它在元素之戰保留下來的地理優勢，爲它背後的雲夢澤與武陵山擋住了第一波黑潮強有力的攻擊。只見雁蕩山以東聚起一陣海潮般的黑雲，在這血色黃昏中，猶如海嘯般朝着西面瘋狂席捲而來。渾身散發着黑氣的妖獸散入山林之中，驚起無數飛禽走獸，在它們身上的黑火擴散下，更多的野獸被感染，匯入了這股洪流裡。
然而山石陡峭，外圍石山光滑難以借力，山腰荊棘叢生
，藤蔓交纏，峭壁覆雪結霜，冰冷的江水更從山谷中洶涌流淌而過。要沿陸地進入雁蕩山的山腹地帶，入侵公司派，絕非易事。妖獸猶如蟻羣，一部分被荊棘與峭壁攔住了去路，另一部分則前赴後繼，伴隨着飛行妖獸，佔滿了山道，朝着公司派駐地所在的山脊不死心地衝來！
符晨曦發誓自己是第一次看見如此龐大……不，簡直是巨量的妖怪。這些妖怪究竟都是從哪兒來的？從前在蒼霄四處打劫時，壓根就沒見過這麼多的妖怪！怎麼辦？怎麼辦？符晨曦心中不住打鼓，自己從未遇見過如此棘手情況，他一臉茫然，轉頭看衆人時，卻發現所有人的反應近乎一致，視線不約而同地落在了他的身上。怎麼辦？你是本派掌門，你問怎麼辦？
符晨曦深呼吸，稍稍鎮定些許，戰？逃？逃去哪兒？伏明派？該死，昨夜拒絕了赤將子暝的招攬後，那傢伙就再次離開了。早知道別讓他走……有他的那盞燈在，說不定猶可一戰。
“我在永曜城中等你。”離開雁蕩山時，赤將子暝別有深意地說道。
符晨曦突然明白了赤將子暝的用意：他一定預見了公司派即將陷入困境，若不追隨他，強大的援助，不會總是無償地出現。到得此處，符晨曦反而被激起鬥志，笑了起來。
當真以爲你赤將子暝不幫忙，我就沒辦法了麼？！
“各位。”符晨曦轉身面朝衆人，恢復了一貫那痞兮兮的笑容，問，“大夥兒說吧，是戰還是逃？”
步光、麟嘉二人與他結識最久，曹靖霏則與他最有默契，嶽霆雖是初識，卻因追日派之事，與符晨曦別有一層淵源。
“戰。”步光冷冷道，抽出腰畔長劍，“我等這一天等了很久了。”
麟嘉說：“你一定會戰，我跟着你！咱們不能上哪兒都逃。”
曹靖霏看着符晨曦，眼中彷彿有星辰在閃爍：“戰，符晨曦，沒有理由。”
嶽霆手持面具，告知：“戰，我要報仇。”
符晨曦轉身，快步走出大殿，一邊整理衣袍，佩上長劍，反手戴上翅膀，到得殿前，一聲大喝道：“聽我號令！能戰鬥的人都出來！”
滯留此地的參天、木甲兩派弟子已得到消息，紛紛奔出，只見符晨曦一抖背後翅膀，平地飛起，在公司派上空盤旋，喝道：“所有人，願意戰的請跟隨我——！山門集合——！”
夔龍靈牙一聲龍嘯，緊接着轉身飛往山門外的峭壁，一口龍炎沿着峭壁轟然掃去，攀上主峰的妖獸紛紛墜入山谷，發出慘叫。遠處，曹靖霏碧璽桃花飛揚，剎那間形成花雨，化作片片鋒銳利刃，沿着山谷形成一陣暴風，席捲出去。遭到桃花飛掠的妖獸頓時爆出血液，墜下深谷！
緊隨符晨曦身後的，則是步光悍然出鞘的凜冽劍氣！在這血色黃昏之中，一劍化千劍萬劍，在天空中旋轉，如創世初生的千萬枚星辰，又如黑暗天幕盡頭的一輪皎月，散發着寒冷光芒，射向大地。
（二）
狂風大作，魭霄中攬天湖已結成冰。
一道黑色的火焰旋轉着飛上孤峰，如同衝破黃昏的怒隼，它拖着囂張的尾焰來到奔雲商會總部金殿，卻不入內，飛速打了個旋，釋放出九道氣勁，唰唰射向殿頂懸掛的一面千年玉磬。
九聲清越磬響，緊接着金殿大門敞開，發出萬道金光，黑火隨即飛入，轟然化出赤將子暝的身形。玉磬震盪不休，依舊嗡嗡作響，傳出一波又一波的悶鳴之聲。
他在大殿前負手而立，望向西北方那一抹暮色中的殘紅。殘紅之下，則是大海岸邊，與奔雲孤峰遙遙相對的十二座偉岸殿堂，如同創世時便已屹立於世間的地支十二巨柱。巨柱之間，以木甲機關相連，熔鍊萬物的元素爐火在西北方終年不滅地燃燒，龐大的潮汐之輪周而復始，永不停息地轉動，供給這殿羣近乎無限的能源。
那是自七百年前伊始，便與奔雲爭奪着這座大陸掌控權的宿敵——木甲行會，也是奔雲商會的前身。商會在七百年前的一場動亂中，於第一任會長的帶領下叛出木甲行會，自立門戶，累七百年之積，迄今終於隱隱成爲能與木甲抗衡的九霄第二大門派。
而現如今，只要赤將子暝着手推行他的計劃，木甲行會便將成爲首當其衝的反對勢力。但這場延續了七百年的恩怨，遲早有一天將要解決。天幕之下，數道流星拖着明亮的尾焰飛來，落在孤峰腳下山門，一名中間人拖着長袍，快步登上這一望無際的天梯。
曹錕來了，似乎毫不意外，赤將子暝出示手中龍牙印，曹錕便稍稍躬身行禮。
“谷得一以盈。”赤將子暝淡淡道，“曹家到得最早。”
緊隨其後，則是拾級而上的美豔少婦與容貌俊秀的少年，分別名喚上官嫣與鄭世，再跟在後面的，則是氣喘吁吁的胖子宇文碑。
“你是誰？”上官嫣眉頭微一皺。赤將子暝表情毫無波動，那俊秀少年鄭世似乎察覺到了什麼，左右看看，並無旁人，面前唯獨一個赤將子暝。
“你……”鄭世說，“這兒是奔雲總舵。”
“不錯，這兒是奔雲總舵。”赤將子暝冷冷道。
宇文碑爬到孤峰頂端，擦了把汗，說：“是你召集我們來此處。”
“當然了。”赤將子暝冷冷道，“否則玉磬爲何而響？”
上官嫣、鄭世與宇文碑俱半晌作不得聲，唯獨曹錕泰然自若，一瞥赤將子暝。
“天得一以清，地得一以寧，神得一以靈；谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一，以天下貞。”赤將子暝沉聲道，“靈字印，宇文家。”
“是。”那胖子顫聲道。
“盈字印，曹家。”
曹錕一點頭，赤將子暝又道：“生字印，鄭家；貞字印，上官家。下三家都到了，宇文家也來了，萬物俱可買賣，時間亦然，我是本任奔雲商會會長，現在，各位都進來談談吧。”
說畢，赤將子暝頭也不回地走進金碧輝煌的正殿，衆人交換驚懼的眼神，唯獨曹錕半點不吃驚，紛紛跟隨赤將子暝而入。
赤將子暝在玄壇元帥金像下，奔雲商會會長的交椅上當仁不讓就坐，身旁則是空缺的副會長之位，餘下宇文、曹、鄭、上官四家當家主緩緩走到臺階下，終於漸漸從震驚之中回過神來。
“報各霄商路與奔雲聯盟整合情況。”赤將子暝的聲音在大殿內迴盪。
曹錕上前，最先開口道：“陽霄青峰未通，天煌派已有商路，踏海派因在海外，與大陸素不相通，未能勸服。朱霄未能開闢，蒼霄中，伏明派……”
赤將子暝只是“嗯”了一聲，便示意知道了，曹錕便自覺閉嘴不再多談。
宇文碑回過神來，忙笑道：“不負會長厚望，玄霄、旻霄四派已經承諾願意結盟，唯獨參天依舊……”
“下一個。”赤將子暝冷冷道。
鄭世深吸一口氣，沒有回答赤將子暝，反而注視着他，說：“你是本會會長？”
赤將子暝看也不看鄭世，食中二指挾天字印，緩緩出示，這下鄭世終於再無懷疑，與餘人交換眼神，又問：“那爲何你……”
“會長的決定，你並無資格過問。”赤將子暝答道，“報，否則下一刻你將消失在我面前。”
鄭世臉色一沉，又道：“我鄭家自元素之戰後便已加入奔雲，老會長兵解之際，雖傳聞曾指定過新的會長人選，但這新會長，卻從未正式在大家面前露過臉。”
“不錯，那又如何？”赤將子暝淡淡道。
“僅憑一枚天字印，如何證明自己身份？”鄭世又說，“就算你是會長，這三百年來從未爲奔雲謀過福祉，又有何資格在此時堂而皇之現身，坐在這‘財可通神’之位上？”
赤將子暝眼中帶着笑意，審視鄭世。曹錕按捺不住發聲道：“鄭世，這三百年中，奔雲的擴張鋪展計劃，俱是會長暗中所制訂。”
鄭世冷冷道：“有何證據？”
赤將子暝反倒笑了起來，說：“所以呢？你想如何？”
鄭世倨傲擡頭，打量赤將子暝，說：“你看看你渾身上下，有哪一分像是奔雲的會長的貴氣？簡直是個流浪漢！”倏然間不見赤將子暝動作，一道金火飛射而來，撞中鄭世胸膛。曹錕等人甚至來不及施以援手，鄭世便口噴鮮血，被撞得倒飛出去，全身起火，發出慘叫！
“會長！手下留情！”那名喚上官嫣的少婦忙道，宇文碑與曹錕衝上前去，然則鄭世身上那金色火焰卻無法撲滅，越燒越旺，眼看鄭世被燒得不住痛嚎，慘叫連聲。曹錕臉色劇變，改而轉向赤將子暝，焦急道：“會長！手下留情！鄭世乃是鄭家數代單傳……”
“年輕人氣盛，可以理解。”赤將子暝淡淡道，“不過我不想浪費時間在你身上，最近與我打交道的年輕人太多了，再沒有多少耐心分給你。”
鄭世不斷嚎叫，在火焰中瘋狂掙扎，釋出氣罩竭力抵抗，法寶光芒激發，手中緊緊抓住長劍。然而赤將子暝僅虛虛以手掌無情一按——那火焰中的掙扎便瞬間動彈不得，唯剩瘋狂的哀號！
宇文碑不住顫抖，衆人就這麼眼睜睜看着鄭世在那道金火中被燒得皮開肉綻，全身爆出血液，血液再在火焰中化爲青煙消散。原本一名俊美少年，居然毫無抵抗之力，慘叫聲漸小了下去，倒在地上渾身抽搐。直到最後，連抽搐也不再有，一刻鐘前，這名活生生的仙人就這麼被燒成了炭，再迸爲灰燼，最終連灰燼也一併被金火燒滅，化作青煙消散於殿中。
上官嫣眼中流露出恐懼，殿內則是一片死寂般的靜謐。金火朝着赤將子暝飛回，只見他手中祭出一盞蓮花燈，將那點金火一收，收入燈中。
“燃燈真火，定光蓮花燈。”赤將子暝一掃手中法寶，再檢視衆人，沉聲道，“曹錕，限你十日，將鄭家家產全部收編，餘人遣散，下三家中，鄭家龍牙印回收，再覓合適之人，另行處置。”
“是。”就連與赤將子暝結識多年的曹錕也不禁背脊生寒。
“下一位。”赤將子暝又道。
上官嫣馬上臉色一變，艱難地擠出了笑容：“炎霄追日派遭遇滅門，凝青山一帶仍有驛站，只是未多作發展。至於燎原派，靳赤侯那小毛孩，想必是收得住的……”
“行了。”赤將子暝打斷了上官嫣的話，衆人便再次沉默，並極力控制着自己，不要轉頭去看鄭世被燒死的金殿角落。
長時間的沉默後，赤將子暝說：“朝洛邑發出書信，通知會盟，奔雲商會將正式成立奔雲聯盟，立春後，召集各地奔雲護衛，重建聯軍，兵發蒼霄，協助森羅派抵禦黑潮。”
（本章完）