（一）
一名孤獨的旅人，穿過初冬時節的蒼森平原，走在一眼望不到盡頭的大路上，遠方的陰暗天空下，矗立着一座青黑色的山巒，山巒外方圓十里，寸草不生。
他戴着斗篷，一身雪粉，額發在風裡飄揚。
人生在世，生活一時繁華熙攘，一時萬籟俱寂，過往種種，俱如天際流雲一般，隨風飄散。
在那個伸手不見五指的暗夜中，一切的回憶就像永不落幕的戲，每當夜深人靜之時，總會在心頭一幕一幕，無休無止地上演着。
“人生如戲。”師父的叮囑總在耳畔迴盪，“你不再是他，也沒有了自己，陪着你的，只有這副面具，你名字雖然還叫嶽霆，但你早已不再是你。”
昔時，他也有過在門派裡，身爲掌門獨生子風光無限的生活，錦衣玉食，前呼後擁，衆星捧月。他也曾是門派中不世出的天才，十歲時便能百步穿楊。掌門父親爲他定下九霄中至爲顯赫的親事，只待他十六歲完婚那天，親手替他操辦一場盛大的婚禮。
他曾以爲，他的人生，將永遠沿着某個既定的軌道走下去，就像深秋裡南歸的大雁，暖春時望朔江裡化凍的冰層。
日復一日，年復一年。
然而一切都在那一夜被徹底顛覆。戲臺上的光盡數熄滅，於那黑暗裡，噩夢隨之捲來，吞噬了他的未來，他的人生。那些事都太久遠了，久遠得就像上輩子的回憶一般，他甚至想不起當年許多人的名字了。唯一記得的，就只有那夜酩酊大醉後，躺在榻上時，母親來到房中，爲他點上的一盞燈，於那朦朦朧朧中提醒他的話。
“嶽霆，明天一早，大學者就上門來了。”
如果那一夜的事都沒有發生，自己如今又會在哪裡？是與命中註定的那個女孩走遍天涯，還是與洛邑中的年輕才俊結伴，鞍馬天下？
嶽霆在一條溪流旁單膝跪地，雙手探入冷冽的溪水中浸泡，再將隨身的水壺灌滿水，擡頭喝了一口。清水從面具下的嘴角處流淌而過，他的喉結微動，長吁一聲。
蒼森平原上積了一層薄薄的雪，永恆的風從四面八方涌來，在青丘周遭聚爲氣流的漩渦，沿着它錐形的坡面沖天而起，形成一道白霧凝聚的雲柱。
離開家後他再也沒有朋友，或者說他所有的朋友，都已經死了。
唯一與他作伴的，就只有遠方的大山大河，沿途出現的花草樹木，夏天的風，冬天的雪，春天曠原中的野花，與秋季飄零的落葉。而但凡遇見同類時，他總是會戴上面具。
比方說此時此刻。
一輛馬陸蟲車揚起飛揚的細碎雪花，停在了距離青丘三裡外的一座小山坡後，車上下來幾名仙人，踏上飛劍，飛往青丘入口。嶽霆停下腳步，站在一棵樹後，遠遠地看着那一幕，皺了皺眉頭，從隨身的腰包中掏出一副面具，猶豫片刻，戴在了臉上。
“好冷啊……”麟嘉叫喚道。
衆人：“……”
一到冬天，符晨曦真是半點也不想離開溫暖的雁蕩山，平原上風這麼大，總讓他想起與麟嘉逃離青峰派，飛過雲夢澤的那天，做什麼不好呢？大冬天的跑這兒來！他開始有點後悔了。
熊貓說：“掌門，我後悔了，能不能先把我收進畫卷裡去？要麼你把車叫過來，載到門口也好啊！”
“我要看看這兒的河水！”符晨曦瑟縮在一套裘襖中，邊走邊回頭解釋道，“全是薄冰，走走就到了，活動活動身體。”兩天前，符晨曦決定儘快前來調查令白澤生病的水源，於是一衆人出山，在雁蕩山外利用曹靖霏的奔雲特權，與步光、麟嘉一人買了一身裘襖，儘快趕往青丘。
氣罩擋得住風雪，卻擋不住寒冷的溫度，去年在雁蕩山裡過的冬，這天一出來，符晨曦與麟嘉頓時都被凍得瑟瑟發抖。步光小時候則生在北方玄霄的冷水村，故鄉一年裡有半年都在下雪，反而無所謂。曹靖霏的師門則在世上最冷的地方——參天的望海崖上，更不怕冷了。
於是符晨曦把銀貉放了出來，讓這熊貓在前面擋着風雪開路，他則與麟嘉、曹靖霏一同扒在熊貓背上，推着這大傢伙往前走。
“停一下！”符晨曦說。他讓熊貓擋風，來到飄滿薄冰的小溪前，躬身舀水，將水湊到鼻前聞了聞。步光則皺起了眉頭，在一旁看符晨曦的動作。
“有發現嗎？”步光問。
符晨曦茫然搖頭，說：“但……根據白澤所言，入冬前她就常常來這兒找水喝，只是不知道確切的是哪一條溪流。”
“來處只有一個。”步光示意符晨曦看遠處青丘。
“好冷啊——”熊貓哀號道。
“馬上到啦！”曹靖霏說，“別叫了！”
符晨曦直起身，見所有蛛網般的溪流，都是從青丘中朝外發散而出，水流的源頭，只有那個地方。青丘位於平原正中央，來自北邊望朔江、東邊琥珀崖風口與西南方天華山的氣流全部在此地匯聚，刺骨寒風冷得符晨曦直打戰，早知道該用火符做點隨身懷爐揣着出來，失
算了。
越靠近小山般的青丘，風雪越大，到得後來吹得人快站不住腳，緊接着符晨曦大叫一聲，率先衝了進去，過了風牆後一陣飄雪席捲，衆人各自東倒西歪，靠着山體不住喘息。
“終於進來了。”符晨曦說。
曹靖霏裘襖上沾滿了雪，站定拍打身上的雪粉，熊貓連打好幾個噴嚏，回頭詫異道：“什麼地方？”
“這兒就是青丘。”曹靖霏答道。
周遭一瞬間暗了下來，面前與其說是山巒，不如說是個碩大的錐形的鳥巢，樹木盤根錯節，彼此糾纏，沖天而起。其中又有不少腐木與落葉，散發着奇怪的氣味。
烏木、樺木、柏木、杉樹、松樹……無數樹的屍體橫七豎八堆疊在一起，交錯形成了一個巨大的山丘。符晨曦第一眼望去，感覺自己正置身於一個被廢棄了上千年的木料場裡。
而他們一行四人，則站在一條通道中，通道盡頭有一絲光亮，卻看不真切。
符晨曦讓銀貉在通道外堵着風，轉身勘察青丘內部。
“你確定白澤說的是這個青丘？”曹靖霏舉起手裡的一盞燈，照耀了四周。
“白澤雖然油嘴滑舌的沒句可信，不過這事兒與她自己受罪有關，應當不至於說謊，裡頭有什麼？”符晨曦問。
“什麼也沒有。”曹靖霏走在前頭四處看，答道，“傳說此處曾經是上古之時，一位半神的居所。時日久遠，又經歷過元素之戰，早就被尋寶的各家仙人搬空了。”
“步光？”符晨曦總覺得這次步光自從出門，便顯得有點心不在焉。
步光發絛上的五色琉璃發出微光，照亮了她的側臉。她只是側頭看了符晨曦一眼，微微搖頭，眉頭輕輕地擰了起來。“符晨曦，你看。”麟嘉指向通道里的一塊石碑，碑上刻有幾行字。
“拜靈肆虐，不可通過——參天白眉。”落款是“參天白眉”。
“這是七百年前，參天首席大學者白眉留下的碑文。”曹靖霏答道，“警告過往的人，青丘的最深處十分危險，乃是拜靈族居住之所，讓人不要胡亂闖入。”
“拜靈族又是什麼？”符晨曦尚是第一次聽說，詫異問道。
“被元素影響的怪物，如同行屍走肉一般。”曹靖霏答道，“一千年前，元素之戰留下的產物，遭到仙人的驅逐後，已很久不在九霄地面活動了。”
“這上面……”符晨曦發現了碑文上還有另一個人的題字，一筆一畫，頗有遒勁，乃是一個“弘”字。
“是啊。”曹靖霏黯然道，“師父也到過這裡，尚在他收我爲徒之前。”
曹靖霏曾在弘的研究手札上翻閱過有關青丘的資料，是以對此地較爲清楚。她帶着數人穿過整條通道，來到通道盡頭，面前出現了一堵由雜亂木頭砌起的牆。牆上貼着不少符紙封條。
符晨曦剛一靠近，牆上的符咒感應到人的氣息，便同時亮起白光。曹靖霏從腰包中掏出周天七宸，將它們小心地放進燈裡，再舉起手中的那盞提燈，低聲唸誦咒文。
剎那間糾結樹木堆砌起的木牆上，所有貼牆符文紛紛散發出光點，那光點與夜空星辰之位暗合，從符紙上析出，被一瞬間吸入燈裡。木牆中央，樹木緩慢挪開，現出僅供一人通過的門洞，內裡發出淡淡的綠光。麟嘉“哇”了一聲，感覺似乎來到了另一個世界。
“一切正常，封印沒有被動過。”曹靖霏道，“這個封印是白眉大師親自設下，師父在二十年前又加固了一次，參天更將青丘列爲禁止探索區域。”
要不是曹靖霏，今天也許還進不了青丘。符晨曦不由得感嘆自己運氣好，率先從洞口內鑽了進去，說：“四處看看吧。”
洞裡是個非常寬敞的空間，幾乎可與禹陵的地底大廳相比。他們站在一個高處的平臺上，一級一級的巨巖柱形成階梯般的路，而兩側，則是黑暗的深淵。深淵中發出陣陣綠光，偶有水母般的發光體在空中緩慢飛過。巖柱的兩側，則長滿了青苔與爬藤。
“拜靈族在哪兒？”麟嘉問道。
“噓……”曹靖霏示意小聲點，又指指懸崖下，就在峽谷的底部。
四周傳來滴水聲，符晨曦只聞水聲，不見水流，心中隱約生出不安感。
“不對啊。”符晨曦說，“這兒已經比地面要低不少了，那外頭的溪流，是怎麼流出去的？”
“看下面。”步光讓符晨曦低頭，只見青丘內部的枯木氣根，從四面八方垂落，往中央匯聚，而就在那最中央，有一塊至爲黑暗的區域。只有那裡看不清楚，更隱隱約約有水聲。
符晨曦靈光一閃，猜測那兒也許是個水潭，而正是這些氣根從地底深潭中引出了水，送到高處，再從青丘外圍的枯木上滴落，匯爲小溪流淌出去。
“下去看看。”符晨曦說，“我打頭，靖霏跟着，麟嘉中間，大師姐殿後。”
符晨曦正要抖開翅膀降落，卻顧忌空中飄飛的像水母一樣，發出綠光的生命，不知道這些東西會不會攻擊人，決定還是先不去招惹它們比較好。於是他取出
捆妖繩，系在一塊突出的岩石上，慢慢垂落。“沒有東西啊……”符晨曦噓聲說。
“噓！”曹靖霏卻十分緊張。
深淵底部的地面漫了一層齊腳踝深的水，周圍則是四處糾纏，從頂上垂下的樹木氣根。氣根一束一束，如通天之樹，每一束都有兩人合抱粗。這些氣根從青丘頂部垂落後，便拖在地面，朝着深淵中央匯聚，最終匯入水潭中。衆人下地後，並未看見有什麼所謂的“拜靈族”，符晨曦第一次聽說這奇怪的種族，不由得忐忑又緊張。然而四人在深淵底下轉來轉去，除了在頭頂高處飄飛發光水母狀菌菇，卻始終不見別的生命。越往那黑暗的中央走，氣根便越多，彷彿有什麼東西裹纏住了裡面的龐大物體，在繁複纏繞的氣根中央，則散發着陣陣黑氣。
找到了！符晨曦心頭一凜，只見越靠近氣根團中央，黑氣就越濃烈。雖然仍接近淡淡不可見的狀態，然而在曹靖霏手中提燈的照耀下，已依稀能看見地面淺淺水面上，有一層黑煙散發出來。數人紛紛站定，但那層氣根包裹得嚴嚴實實，符晨曦上前試着輕輕扒開，紋絲不動。
“怎麼辦？燒了？”符晨曦問。
步光小聲答道：“燒不起來，這兒大部分木材質如鋼鐵……”
曹靖霏道：“師父和白眉大師既然都警告過，這兒一定有拜靈族。這兒安靜得非同尋常，儘量別碰地上的根鬚。”符晨曦只得不再去亂動。就在此時，一個黑影從橋上稍稍冒出頭。
麟嘉等人仍未察覺，側頭，來到一束從頭頂垂下的氣根束前，拔出劍，從外圍氣根的縫隙中輕輕地刺了進去。
“符晨曦。”麟嘉小聲說，“哎，過來看看。”
“別鬧。”符晨曦低頭，想看看是否能從糾纏的氣根中鑽進去。
麟嘉皺眉，站在那另一束氣根外朝內窺探，氣根中彷彿是中空的，捆着一件什麼東西……他擡起手，釋放出明光咒，藉着微弱的光芒朝裡看。麟嘉朝着曹靖霏招手。
“你在看什麼？”曹靖霏好奇地過去。
兩人朝氣根中看，看見了一張枯槁、蒼老的人臉。曹靖霏險些就要叫出聲，忙捂住自己嘴巴，然則樹木花紋繁雜，常有人臉紋路，一瞥之下看不真切也不知是不是自己錯覺。
麟嘉滿腹疑惑，正要去看別的氣根束，突然頭頂響起腳步聲，四人爲之一驚，同時擡頭。
頃刻間，符晨曦感覺到了莫名的危險，只見在黑暗裡，一名身材高挑，披着黑色斗篷的女人從高處走進石柱羣中。“什麼人？”符晨曦低聲道。銀貉不是守在外面的嗎？怎麼還會有人進來？
“下面的人。”那女人朗聲道，“麻煩你們幫我一個忙，多謝了。”
恰好幾只散發着綠光的懸浮水母飄過頭頂高處，符晨曦藉着綠光看清了不速之客的全貌，只見她身形窈窕，穿着一身性感的緊身服，胸脯豐腴，雙腿修長。蒙着一塊黑色的蒙面布。
“誰！”符晨曦問道。
“噓——”曹靖霏與麟嘉似乎發現了什麼，馬上轉頭朝符晨曦示意，不要大聲說話！
步光抽出長劍，冷漠注視高處的那女人，與符晨曦一同退後。而就在此刻，那黑衣女子解下背後的一把長弓，一轉身，反手，將那把長弓輪成滿弦，緊接着弓弦上出現了一道烈焰之光！
“靖霏，麟嘉，當心！”符晨曦大喝道。
黑衣女子聽見符晨曦喊出“靖霏”二字時，驀地一怔，然而手上已鬆弦。說時遲那時快，烈焰箭離弦，化作漫天烈火，轟然掃去，到得符晨曦面前，卻倏然在空中拐彎，劃出一道弧線。
符晨曦：“！！！”
符晨曦眼睜睜看着那道烈焰箭繞過自己，飛往背後，繼而射中了空地，發出一道爆炸衝擊波。
氣浪掀起，衆人被掀飛的那一刻，同時在空中敏捷翻身，踏上長劍躲避，符晨曦已抖開翅膀，朝着那驟然出手的黑衣女子飛去！然而黑衣女子卻不給他任何襲擊的機會，從高處落下。就在符晨曦飛向空中的一刻，所有的氣根驀然動了起來！符晨曦起初還不明究竟，對方爲何初一出現就出手攻擊他們，但就在氣根全部動起來的時候，他瞬間懂了。
“混賬！”符晨曦怒吼道。
緊接着氣根散開，現出內裡被包裹着的樹人，那正是曹靖霏耳提面命，讓他當心的拜靈族！樹人各自發出刺耳的怒吼，彷彿在抗議被吵醒了，揮出手上的根鬚，朝着空中飛射而來！
而就在這氣根散開，四處揮舞之時，中央被複雜根鬚纏繞着的那龐然大物周遭也隨之一空——現出中央黑氣瀰漫的一個水潭！
“符晨曦！當心！”曹靖霏大喊道。
符晨曦仍在看那水潭，橫裡卻揮來一道氣根，將他攔腰捲住，猛然拖拽下地！
符晨曦吃痛瞬間，眼角餘光瞥見那黑衣女子已快步衝到水潭，一式魚躍，嘩的一聲水響，沉進水中。中計了！符晨曦頓時大怒，方纔那傢伙一定聽到了他們的交談，一箭射中地面只是幌子，用意是挪開樹根，將他們當作餌，吸引拜靈族的注意力！
（本章完）