（三）
“好冷啊——”符晨曦的哀號裡帶着顫音。
時值臘月，寒風凜冽，陽霄以北狂風大作，寒流順着不周山支脈涌向橫亙蒼、陽兩霄的巨湖雲夢古澤，山脈至此橫斷，如同曠古的風口，一波波地將寒鋒送向南方大地。
平原上的草木盡數結霜，民宅掛着冰棱，麟嘉御起護身氣罩，奈何卻因高速飛行而飛快消耗。符晨曦則什麼都是半吊子，被麟嘉拖着飛一段，自己再勉強飛一段，飛得全身發抖，又整個人掛在麟嘉身上讓他帶着飛。
“天亮以前，一定要飛越雲夢澤！”麟嘉大聲道，“到了蒼霄，就安全了！”整個世界一入夜，便變了個模樣，山川大地河流湖泊一片漆黑，在寒風中打着旋，撲向狂風中的兩人，更恍若濃墨染出的妖魔，紛紛伸出利爪，在狂風裡拉扯着二人，欲將他們拽進夜的深淵中。
符晨曦的護身氣罩好不容易祭起，頃刻間便消磨殆盡，再聚氣開罩，抵禦一會兒寒風又散去，刺骨的狂風幾乎把他吹成了一根人形冰棍，颳得他頗有些神情恍惚，眼前甚至出現了賣火柴的小女孩般的幻覺。
“我說……麟嘉！”符晨曦叫道。
麟嘉沒有回答，只帶着符晨曦一個俯衝，面前出現了一片茫茫的冰湖，湖面上碎冰彼此相撞，叮噹作響。麟嘉已明顯難以支撐，高度越來越低，符晨曦幾次甚至蜻蜓點水，半身被浸入水裡。
“麟嘉——！”符晨曦終於按捺不住，大喊道，“你累了！休息會兒吧！”
麟嘉提氣，再次拔高，說了句什麼，卻已湮滅在了寒風裡。
緊接着，符晨曦忽覺不對，忙大喊道：“麟嘉！”
麟嘉的護身氣罩已不知何時撤去，帶着符晨曦劃出一道拋物線，頹然墜向冰湖湖面，伴隨着符晨曦一聲大叫，兩人撲通一聲，墜進了湖裡。
那一下墜入冰水的瞬間，令符晨曦全身徹底僵了。
下一刻，符晨曦拼盡全力，祭起護身氣罩，帶着麟嘉嘩啦一聲出水，朝着茫茫的黑暗裡飛去。
好……冷……符晨曦的腦海裡只剩下這個念頭，他的全身掛滿了冰碴，也不知道自己能再撐多久。自己死了，將回到現實裡，這不過是一個夢。但麟嘉死了，也許便將從這個世界上徹底消失，再無痕跡。我是死是活不要緊，麟嘉可千萬不能死……符晨曦腦海中響起不久前麟嘉的話，沒想到自己居然也會有這麼一天，爲了保住素不相識之人的性命，激發出強大的潛力。
不知不覺間，他已飛出湖畔，天際風流雲散，現出閃耀的諸天星辰，北斗七星掛在夜穹的盡頭，閃耀着璀璨的光輝。
“麟嘉？”符晨曦一手攬着麟嘉，御劍懸空。
麟嘉凍得臉色發青，嘴脣不住哆嗦，上下牙關篩糠般打戰。
現在去哪兒？符晨曦遙望四方，心中無比的迷茫，山巒在星光下現出全貌，眼前出現的，則是一個覆蓋着皚皚白雪的，從未涉足的新世界。
雲霧散盡，蒼霄在他的面前現出溫柔的全貌，羣山綿延的盡頭，出現了綿延的，溫暖的燈光。
這是徐茂陵應劫身隕的第二天，雷劫如同一枚石頭拋進了水裡，那道狂雷的消逝引起多方揣測與議論，消息很快散向九霄大地，卻也在不到一天裡，逐漸地平靜了下來。
唯獨青峰派仍處於這場風暴的餘波之中，未曾停息。除此以外，九霄各地則一片祥和，尤其蒼、陽二霄，等待着大地東方，一年裡至爲重要的節日——立春的到來。
在這一年的盡頭，四季的輪迴即將復位之時，奔雲商會早早便關閉了所有的商道，商人們各自回家，在風雪裡預備慶祝新春的來到。驛站相繼閉門，商道也漸被積雪掩蓋。
唯獨一名孤獨的旅人，斗篷上滿是雪花，持一把手杖，走在商道上。遠方泛着溫暖的燈光，照耀着他英俊的臉龐。商道盡頭通往武陵山下繁華的市鎮，乃是九霄東南第一大城，伏明派轄地，萬燈之國“永曜”。“什麼人？出示進城批文。”
那旅人在斗篷下遞出一卷羊皮紙，守衛吊橋的伏明弟子展開看了眼。
“叫什麼名字？”伏明弟子問道。
“嶽霆。”那旅人答道。
“來做什麼？”
“找一個人。”嶽霆淡淡答道，“一個女孩子，穿絳紅色衣裳，束橘色絲帶，眼睛像水一般，說話像爆豆子。來過沒有？”
伏明弟子朝那批文看了又看，上頭蓋着“參天公幹”的篆章，挑不出什麼毛病，只得讓他進去。
“女孩子天天有。”弟子說，“進進出出的，前不久，錐隱霓裳纔來過，進城看看去吧，她是你什麼人？”
“未婚妻。”嶽霆答道，走上永曜吊橋。
“進了永曜。”伏明弟子笑道，“便是伏明地界，此地遵循蒼霄法度與伏明派門規，注意你的言行舉止。”嶽霆側過頭，拈着臉上面具，稍稍離開面部，卻不完全摘除，行了一個優雅的禮節。
“嘿，方相派。”一名伏明弟子在吊橋上笑道，“都是人精。”
“好久沒來唱戲了。”另一名弟子道，“還怪想
他們的，什麼時候能像錐隱霓裳一樣，過來唱個兩段。”萬燈之國浮燈漫天，映着白茫茫的風雪，燈影裡混合着遠遠的風聲與狼嚎，與伏明弟子遙遠的戲文歌聲。
“花影凋婁，數盡更籌，唱罷寂夜悠悠，莫回頭，銀屏燭影寶珠光，照不盡山外青山樓外樓……”
當真是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”……符晨曦在這冰天雪地裡凍成狗，還揹着個氣力耗盡，半死不活的麟嘉，在永曜城外的懸崖上一步步小心探索，想辦法進城去。
永曜城是九霄中部，蒼霄西南最大的繁華都市，立於潼關下武陵山最北側的長青嶺，背山面湖。符晨曦飛過雲夢澤後，看見燈火便想來這兒取暖。沒想到剛飛進永曜附近區域，便摔了個趔趄，御劍之術無法發動，想必是設置了禁飛區。
怎麼辦？敲門進城？符晨曦可萬萬不敢，自己二人剛逃出青峰，又沒有關文，誰知道會不會被再次抓進監牢？麟嘉始終昏迷，幸虧還有一口氣，符晨曦勉強揹着他，沿着結冰的城牆繞彎，看見一扇很小的門，頓時如同窺見了希望。那扇門乃是城中傾倒生活垃圾所用，時值寒冬，清掃雜物的人員開着門偷懶，前去喝酒暖身子。符晨曦揹着麟嘉，氣喘吁吁地從門裡爬進去。
一條幽深小巷，兩道房屋內亮着溫黃燈光，交談聲響起。
“麟嘉？”符晨曦低聲道，“你還活着吧？”
符晨曦拍拍麟嘉的臉，麟嘉還睡着，得找個地方，讓他暖和起來，再給他喝點酒。
這是什麼地方？符晨曦擡頭四顧，只恨在青峰時沒有好好學地理認地圖。
天空上懸浮着如同繁星般的燈，照耀着大地，木材質的建築拔地而起，足有十餘層，門口掛着的招幡與燈籠一片通紅，五光十色的琉璃窗裡映着婆娑人影。
絲竹聲透出，混雜着女孩囂張而清脆的笑，夜半，路邊小販推着車，離開長街，正準備收攤。
“哎……”符晨曦正要喊小販，想買點吃的，只要是熱的都行，卻意識到自己沒有錢，九霄裡通行的貨幣是什麼？沒錢怎麼辦？偷？搶？符晨曦揹着昏迷的麟嘉，躲在小巷深處朝外張望，見偶有仙家弟子從各色樓中走出。各個俱腰畔佩劍，錦衣玉裘，看上去就一副不好惹的模樣。
符晨曦簡直是窮途末路，摸遍全身，沒有半分錢，唯獨步光交給他的腰囊裡，有一枚像是犬齒般的妖怪身體制品，便想起了不久前，那名喚“赤將子暝”的男人告訴他，憑此印信，可尋奔雲商會相助。
可這兒附近也沒有奔雲商會，符晨曦朝過往行人問路，路人答道：“奔雲商會？這兒是永曜城，沒有辦事處，你得下山去，八十里地外有一個，不過大半夜的，也不會開門。”
符晨曦無可奈何，盤算半天，終於把心一橫，把麟嘉拖出大街，讓他直挺挺地橫躺在地上，掏出炭筆與宣紙，寫了四個大字：賣身葬弟。接着在街邊撲通一跪，聲情並茂地扯着嗓子喊道：“走過路過看一看了！我弟快不行了！行行好吧！”
（四）
集市已收，但永曜的夜晚這才真正開始。
這座別稱萬燈之國的主城中心，是一具高有三十餘丈，佔地近一里方圓的巨大走馬燈。走馬燈投出千變萬化，光影交錯的景象，映照着環形的街市外炫彩繽紛的琉璃瓦。
走馬燈中有一座木質高樓，樓內又套着一樓，層層疊套，中央有一氣柱，氤氳蒸騰，推動這座環形巨樓緩慢旋轉。樓外入口掛着兩幅大字，左爲“沐稷”，右爲“濯蘭”，中有四字“龍溫浩瀚”。此處爲聞名九霄的十大度假聖地之一，“永曜龍溫”，也是武陵山系最宜人的溫泉。每到寒冬臘月，總有不少人前來此地，度過寒冬，與伏明派一同等待新一年的到來。
今年名動天下的錐隱派下屬樂舞團“霓裳”在此地進行三年一次的巡演，更添永曜繁華。龍溫池近乎日夜不休，鶯歌燕舞。數日前，九霄二十一派先是圍觀徐茂陵被狂雷劈得粉身碎骨，着實娛樂了一番，如今則就近在雲夢澤北岸的永曜順便度假，過過享受日子。
龍溫池裡，天字號的九十九間客房多數已被訂滿，其中一間亮着光，窗內探出數枝新桃，芝蘭香氣盈盈，女孩倩影依稀映在紙窗上，偶有幾許琴聲，叮咚作響。
桃花房中，乃是兩名女子，一名少女，一名少婦。彈琴的少女一身粉色錦袍，裙裾披散於地，長髮上繫了七枚夜明珠，耳上戴一碧璽桃花，左手手腕上佩一崑崙金烏鐲，右手尾指上戴着流光溢彩的懸圃螢石，螢石中有一滴翠綠色水滴，不住滾動。
若被熟讀法寶譜的符晨曦見到，恐怕眼珠子都要掉出來，只因這少女身上隨便一件飾品，俱是價值連城的天字號法寶。夜明珠乃是古時鬥姆元君傳下的明珠“周天七宸”，碧璽制的桃花乃是青陽真人所制的信物，崑崙金烏鐲則是一枚遠古的遺物，當年在奔雲商會的拍賣行中賣出了天價。而最值錢的，還是尾指上的那枚懸圃螢石，其中水滴傳說乃是七大神明之一的西王母之淚。誰也不知道打碎這枚螢石後，釋放出的力量將有多強大。
外加這少女隨身佩戴的玉質腰牌，憑玉牌可
在奔雲商會任何一個驛站，錢莊支取海量金錢，沒有上限，簡直就是一間走動的金庫。她的身份，乃是曹錕之女，曹家大小姐曹靖霏。
江湖傳說，曹靖霏摔一跤，身上能掉出四十萬兩的金票。
然而舉世罕見的夜明珠在她的美貌下晦朔無光，足可敵國的財富也在她的氣質下黯然失色。
此刻曹家小姐只是滿臉愁容，只因她成了奔雲商會的頭號懸賞對象，不惜一切代價，一定要把這位離家出走的大小姐帶回家！她微微皺着眉，纖細手指撥弄琴絃，低聲吟唱。
“英英白雲，露彼菅茅。天步艱難，之子不猶……”
“知我者謂我心憂，不知我者，謂我何求……”
在她對面坐着的，則是一身紫袍，鬢角彆着一支梅花，解去面紗的錐隱女王令狐采薇。令狐采薇近日剛欣賞過徐茂陵渡劫，親眼目睹了天下第一人在天輪下粉身碎骨，灰飛煙滅。
如今她頗有些感慨，一副慵懶模樣，靠在榻畔，手裡拈着一枚碧竹白玉盞，充滿唏噓地說：“一代人傑，怎麼說死就死了呢？”
曹靖霏橫了她一眼，悠然道：“現在你可是天下第一了。”
“哪兒能呢。”令狐采薇懶懶道：“姐姐我只會殺幾個仙人，也不懂比武耍猴兒。這天下第一，還是讓給楊孤鴻當吧。你們參天，每年不是都發英雄榜的麼？青峰劍，破嶽刀，追日神弓御風腿，燎原兵火伏明拳。青峰一倒，伏明纔是天下第一，我哪兒排得上號呢？”
曹靖霏雖是奔雲商會出身，卻自小跟在參天派大學者弘的身邊學藝，是以在九霄行走，各方勢力，俱或多或少賣曹錕與參天派的面子，不敢得罪了她。參天派與錐隱派，向來更是各路小道消息的集散地，曹靖霏與令狐采薇一碰面，九霄中的八卦事件，足可說上三天三夜。
但今天她明顯心不在焉，只因坐在這兒，實在太危險了。奔雲商會信息網四通八達，父親找了她足有大半年，不久前他剛往青峰派走了一趟，極有可能來永曜順便走走。
令狐采薇居然約她在這兒碰面，萬一被曹錕或奔雲商會底下的人發現了，自己又得被抓回去禁足了！然則令狐采薇開出的條件，卻令她實在無法拒絕。
“我的真命天子呢？”曹靖霏開始有點不耐煩了。
“再彈幾首。”令狐采薇倚在窗邊，望向風雪茫茫的永曜城與懸浮在空中的燈籠，柔聲說，“說不定就碰上了呢？”
曹靖霏說：“我在這兒彈琴，鬼才聽得見啊！”
令狐采薇：“讓你到陽臺上去彈，你又不樂意。”
“我傻啊我，一出去，奔雲商會的人來得比誰都快，又得把我抓回去了。”曹靖霏說，“何況又不是拋繡球，寒冬臘月的跑陽臺上彈琴，有病啊我。”
令狐采薇：“彈大聲點兒，待會兒真命天子就來了。”
曹靖霏又彈了一段，停下問道：“真有我的命定姻緣麼？”
令狐采薇安慰道：“放心吧，我在西王母廟裡頭，特地給你求了根籤，指向之處就是東方大地的蒼霄，不周山腳下，寒冬裡一縷春意，黑暗裡一絲明光。不就是立春到來前的永曜城麼……呀？這是做什麼？怎麼這麼熱鬧？”
曹靖霏實在有點一驚一乍，恐怕隨時有人破門而入，現出父親滿是怒容的臉，忙到窗臺前去，與令狐采薇一同往外看。深夜的長街上站了不少人，圍成一圈，像是在看賣藝的。
街上。
“大夥兒請慷慨解囊一下吧。”符晨曦朝圍觀人等央求道：“待我把我病重的弟弟埋了就以身相許！”
身披斗篷的嶽霆經過，無意中一瞥符晨曦，聽見他在朝路人說“惡人殺了我全派……”，不禁駐足，似有觸動，白皙手指間彈出一枚碎金，落在符晨曦面前，叮噹作響。
符晨曦忙道：“謝謝這位少俠！價高者得，就是你了！”
嶽霆額上三條黑線，心裡說了句“滾”，抽身消失於人海，符晨曦金子還是認得出的，忙收入懷中。拉起麟嘉手臂，把他背在背上，恐怕這兒也有城管，說：“大家都散了吧，我這就把人拉去埋了。”
“他還沒死呢。”一名女孩腰畔佩有持鼎派的青囊，顯也是出差公幹的弟子，不禁醫者仁心發作，摸了摸麟嘉的脈門，答道：“看這臉色，也不像是死人，靈力虛耗，天寒地凍，得儘快……”
“我馬上帶他去看大夫！”符晨曦揹着麟嘉，回頭道：“感恩！好心人！”
衆人：“……”符晨曦餓得前心貼後背，已有一整天沒東西下肚了，得趕快帶麟嘉去吃點東西，孰料就在這時候，巡夜的伏明弟子終於發現了他。
“什麼人？給我站住！說你呢！那個青峰派的！喂！”
符晨曦回頭張望，揹着麟嘉突破了人生的體力極限，邁開長腿，一頓飛奔，四處躲藏，見不遠處有馬陸蟲拖着的一輛車，車上鑾金滾雲，鑲嵌着寶石，上面還有奔雲的標誌，暗道奔雲商會？！背後伏明派弟子已發現了他。
“前面揹着屍體的！給我站住！”有人大喝道。符晨曦喘着氣，忙躲到馬車後頭。
（本章完）