“傳我將令，安營紮寨，構築壁壘，四面圍住宛城。”夏侯惇甕聲甕氣的下達了軍令。
“夏侯將軍，不可如此，我們應當留一面城門給予其撤退，否則城內之兵做困獸鬥，我軍將傷亡巨大，甚至可能導致無法攻克城池。”郭嘉連忙在一旁諫言道。
夏侯惇雖然對郭嘉話裡的道理不以爲然，但因爲曹操交待過，郭嘉的話他卻是非聽不可。此次郭嘉沒有隨許諸去打潼關，而是跟着夏侯惇來到南陽，就是因爲郭嘉認爲打下南陽比打下潼關要有意義的多，打下宛城，切斷商於道，整個關中，包括在潼關的呂軍都會不戰自退。
“但憑郭祭酒吩咐行事”夏侯惇畢恭畢敬的答道。隨即他再次下令，留下宛城的南面不圍，其餘三面都安營紮寨。
離此最近的曹操控制區據點即是舞陽，南臨袁術盤踞的汝南，西臨宛城。所以做爲前線的舞陽本身備有大量攻城器具，夏侯惇可直接拿來使用，不用再打造新的攻城器具了。
次日拂曉，夏侯惇就開始從三面猛攻南陽。一發發巨石飛向南陽城牆，重弩和強弓所發的箭矢如同疾風驟雨般向牆頭射去。城頭守軍全部蹲伏在牆垛後，感受着城牆被巨石轟擊後的顫動，根本無法露頭對曹軍做出反擊。
與此同時，城下的曹軍擡着一擔擔碎石泥土以及柴木填入護城河中。沒多久，護城河就被填平一段。端着雲梯的曹軍兵卒紛紛越過護城河，沿着城牆架起一具具雲梯，而後向上攀登。此時投石機才停止拋投巨石，以免誤傷。同時，後面還有巨型衝車，正緩緩向城門而來。
城頭的守軍看到巨石沒有繼續投來，已知曹軍已經兵臨城下了，在校官指揮下，紛紛站立起來開始向城下拋投滾木擂石和攢射箭矢，並伺機撬翻雲梯。守軍中的刀牌兵，槍矛兵與陸續登立城頭的曹軍纏戰在一起，乘着他們人還少，奮力將他們斬殺於城頭。
衝車終於抵近城門，開始反覆衝撞。終於“哐當”一聲撞開了城門，正在督陣的夏侯惇大喜，縱馬親自衝殺而去，城下其餘曹兵也立功心切，向被撞開的城門蜂擁而去。當這些曹軍兵卒進入甬道時，發現城牆內側還有“一扇門”正徐徐關閉。
這其實不是門，而是呂布新設計的一種塞門刀車。此車其實就是一堵帶輪子的牆，置於城門後兩側城牆後面，當大門被攻破時，塞門刀車橫向運動就可以將城門甬道再次封閉起來。既然叫刀車，是因爲“牆”上有許多刀刃，以防止敵軍兵卒靠近。而之所以要防止敵軍兵卒靠近，是因爲這“牆”上有很多柵孔，供塞門刀車後的弓弩手射擊使用。
現在，呂布軍的弓弩手們在塞門刀車後奮力射出一發發箭矢。涌入城門的曹軍兵卒一個個中箭慘叫倒下，他們又無法靠近刀車，去捅殺後面的呂布軍弓弩手，呆在城門洞子裡只能當活靶子，無奈之下，還沒有中箭的曹軍兵卒只能從城門中後撤而出。
此時，夏侯惇正策馬向城門內衝去，十數騎親兵緊隨其後。夏侯惇看到自己的兵士從城門中潰逃而出，以爲是他們怯戰不前，也不問緣由，大喝道：“畏敵不前者死！”說罷，手起刀落斬殺了兩個退後的曹軍。而後又策馬奔入城門甬道，進去後這才發現原來城門又被一堵“牆”封住了，還沒做出反應，數十支密集的強矢利箭撲面而來。
夏侯惇揮舞手中長槍，試圖將箭矢全部擋開，然而還是有一支箭矢順着槍桿滑過，“哧”的一聲射入了他的眼睛。疼的夏侯惇大叫一聲，差點從馬背上跌落下來。幸虧這支箭矢被槍桿擋了一下，失去了大部分動能，否則必會貫入他的腦中。夏侯惇撥轉馬頭便走，兩邊親衛將他死死護住，數名親衛中箭滾落馬下。
主將受傷，攻城受挫，曹軍只得鳴鑼收兵。回營的夏侯惇自行將眼中箭矢拔出，帶出的眼球盡然一口吞了。只把旁邊的郭嘉看得目瞪口呆。軍醫趕快給他上藥包紮。
“沒想到，這南陽宛城還這麼難攻。”夏侯惇在上藥時還鎮定自若的說着話。郭嘉答道：“我們再加一把勁就可攻下宛城。待將軍傷勢穩定後，我們再行攻擊。那塞門車可用火油破之，乘他們還沒來的及修復城門，可一鼓破之。”
夏侯惇擺手說：“哪需要等到傷好，待兵士們休整一晚，明日我們就可攻城。”說罷，他又叫來令兵，下令警戒宛城守軍修復城門，如果他們出來修門，弓弩手齊射之。
第二日一早，丟掉一隻眼睛的夏侯惇像沒事人一樣，又跨上戰馬，令人擂鼓整軍攻城。隨着隆隆的鼓聲，曹軍再次如同潮水一般向宛城涌去。
涌向城門的曹軍步卒先拋出一罐罐火油於塞門刀車之下，而後用火炬將火油燃起。讓他們意外的是，這次並沒遭受到來自塞門車之後的箭矢狙擊。通過登城雲梯攀爬的曹軍兵士也很容易的登上了宛城城頭，發現城頭居然空無一人。
片刻時間後，夏侯惇就策馬飛馳在南陽的大街之上，曹軍先頭部隊五千餘人也都涌入宛城。看樣子，這是座空城，守軍完全退出來了宛城。本來，夏侯惇是讓全軍進入宛城，但郭嘉怕有詐，和他帶了五千餘人先行進城，留主力在城外戒備。
五千曹軍兵卒在空蕩蕩的宛城開始翻箱倒櫃，逐屋逐戶的檢查，起初沒有發現什麼可疑之處。郭嘉立於府衙的屋檐之下躲避日頭，一滴水珠滴落在他的額頭，他摸了一下覺得不對，伸到鼻前聞了聞，大驚失色的對不遠處的夏侯惇說道：“元讓，快讓大軍撤離宛城。”
夏侯惇還沒明白他意思，宛城各個角落已飛出火箭流矢，很快點燃了被浸了火油的茅草屋頂，和各處事先堆積好的稻草堆。這是一支留在宛城的五十人死士乾的。
火烈風猛，整個宛城很快烈焰升騰。夏侯惇領着親兵護着郭嘉拼命向城外逃去，五千兵卒頓時亂成一團，不少人已經被困於火海之中，還沒有被困的人呢拼命向四個城門涌去，人相踩踏。夏侯惇揮舞着佩刀，斬殺所有擋道的兵士，冒着烈火，向城門摸去……