如果寧子明年齡再長大十歲，他一定不會如此衝動地就做出決定。如果寧子明已經年過而立，他恐怕會反覆權衡利弊，並且迅速給自己找到充足的理由避免塞外之行。
去見石重貴，無論確定了他的前朝皇子身份，還是取得了相反的結果，對他來說，都沒有任何好處。而像目前這種不能確定也無法否認的狀態，對他來說，反倒是最佳選擇。
一個已經失了國的皇帝，不能給他帶來任何助益，只會拖累他的前程。而即便證實了他自己徹底與前朝皇子石延寶是毫不相干的兩個人，他也不可能再回到從前，再做回當初那個無憂無慮，白白胖胖的小山賊。
他已經走上了一條屬於自己的路，他所做的任何選擇都不再只涉及到自己一個人。只是，只是他此時太年青，根本沒有意識到而已！
“二叔，我給韓重贇留一封信，你幫我帶給他！告訴他，此番我並非有意毀諾，只要沒死在塞外，事了之後，我就肯定會再回來向常節度負荊請罪！”彷彿在跟寧採臣解釋，又彷彿是在自言自語，眼睛盯着窗口處四方形的天空，寧子明繼續低聲補充。
“這……”寧採臣本能地想勸阻，可話到了嘴邊，卻又變成了另外一句，“這樣也好。我儘量押送着輜重慢點趕路。等韓重贇見到了你的信之時，再想追趕已經來不及！”
“叫他念在兄弟一場的份上不要追。”寧子明咬了咬牙，輕輕搖頭，“我肯定會回來，只要沒死在塞外。我現在的樣子，落到其他節度使手裡，下場未必如留在武勝軍好！”
“嗯！”寧採臣用力點頭，然後用極低的聲音提議，“你，你其實可以……”
話說到一半兒，他又將其咽回了肚子裡邊。然後低聲嘆了口氣，開始幫助自己的義子收拾行裝。
“不必弄得太麻煩。有三到四天的乾糧，幾吊銅錢就足夠了。我的行裝越簡單，越不會引人注目！”寧子明與他之間，早就形成了一種默契。快步跟過來，一道開始忙活。
“嗯！”寧採臣又點了下頭，打開自己的隨身行囊，從裡邊掏出兩枚嬰兒拳頭大小的金錠，丟進專門給寧子明準備的包裹裡頭。
他不認爲寧子明現在去塞外是個正確選擇。然而，他卻沒有理由出言勸阻。在他讀過的書中，孝乃天倫大道，信乃立身之本。如果一個人看到自己的親生父親落難都不肯施以援手，這廝就根本不配活在世上，更甭指望他對周圍的親朋有半點回報。如果一個人動輒把曾經許下的承諾當作身後風，這廝同樣是衣冠禽獸，不值得自己爲他圖謀。
所以，寧二當家現在所能做的，便是儘量讓義子的行囊豐厚一些。儘量讓義子走得更安心，更無牽無掛。
“二叔，您這是幹什麼？”寧子明眼尖，敏銳地發現了黃金的光澤，伸出手，準備把自家義父的養老錢從包裹裡拿出來。
“窮家富路！”這次，寧採臣卻沒有再由着他的性子施爲。而是迅速擡起胳膊，將他的手臂隔開，“你聽我的，契丹人剛剛立國，政令暫時無法統一。耶律阮這個皇帝，有時候未必能管得了地方土酋。你多帶些金銀，一則自己路上手頭會寬裕些，二來，倘若遇到麻煩，也能拿金子買路。只要碰到的不是皮室軍，沒人會對你太認真！”
“嗯！”寧子明低低的答應了一聲，被隔在半空中的手臂，再也使不出星點兒力氣。
對方的心意他明白，對方捨不得他離開，更捨不得他去冒險。對方雖然沒有明說，但自打他確定姓氏爲寧時，就已經把他當成了親生骨肉。而他，如果真的有選擇的話，也願意做一個山大王的孩子，而不是前朝二皇子！
父子兩個誰都不再說話，默契地相互配合着，以最快速度將行裝收治完整。片刻之後，寧採臣傳下令去，宣佈自己身體不適，今天輜重營就於原地休息，明天一早再繼續趕路。寧子明則換了身信差的行頭，騎了一匹戰馬，用另外一匹戰馬馱着包裹，悄悄從後門離開了臨時軍營。
澤潞兩地的土匪已經被剿得差不多了，一些曾經爲禍地方的豪強，也不得不暫時收斂，以免引火燒身。所以短時間內即便是一個人趕路，寧子明也不太可能遭遇什麼麻煩。更何況經歷了小半年的戰場磨礪，他身上已經隱隱透出一股子殺氣。尋常地痞無賴見到後，躲還躲不及，又怎麼可能上前自討苦吃？
丘陵地帶的道路都是牧羊人和行商用腳踩出來的，即便是不挑道路的漠北馬，也很難跑得太快。而出了山區後雖然有官道，卻也年久失修，到處都是被雨水或者山風製造出來的陷阱。馬蹄稍不留神踩進去，就會被別得筋斷骨折。
寧子明先是用小跑的方式，堅持了半個時辰。然後找了條山溪，給兩匹坐騎喂水，喂隨身攜帶的黑豆，補充體力。當兩匹坐騎吃完黑豆，開始自行在河邊溼潤出尋找剛剛冒出芽來的青草解饞時，他也停下來吃了些乾糧。然後將信使的行頭收好，將自己重新打扮成走親戚的富戶子弟模樣，繼續策馬趕路。
又跨過了兩條不太寬的河溝之後，他來到了一處廢棄多年的堡寨。堡寨的牆修得很高，卻沒有馬臉、箭樓、護牆溝等關鍵設施。所以這樣的堡寨，註定無法於臨近太行山的位置存在太久。土匪們很容易就能將雲梯搭在寨牆上，然後用羽箭阻斷雲梯附近的莊丁，掩護死士翻牆而入……
“嗷——嗚！”正當寧子明檢視堡寨的防守缺陷的時候，一小羣覓食的野狼，嚎叫着從寨牆豁口處竄了出來，在戰馬的側後方擺開攻擊陣形。
兩匹戰馬被嚇得魂飛魄散，拼命邁開四蹄，試圖擺脫狼羣的攻擊。寧子明則迅速從馬鞍橋下抽出兩把短斧子，抄在手裡，同時側過頭，用眼角的餘光判斷頭狼的位置。他早已不再是當初那個毫無還手之力的小胖子，巨大的生存壓力，充足的營養和多到令人厭煩的實戰機會，讓他迅速成長爲一名出色的武夫。
“嗷——！”頭狼發出一聲短促的尖叫，身體迅速騰空，朝着馱包裹和補給的戰馬露出白亮亮的獠牙。它的捕獵經驗很豐富，戰術也很準確。只要幹掉了眼前這匹馱馬，就能掐斷另外一匹馬上那個人類的乾糧供應。然後即便不發起強攻，靠着反覆糾纏，也能將獵物們活活餓死。
只可惜，它低估了對手的戰鬥力。
就在他即將合攏嘴巴的剎那，兩道寒光凌空而至。“噗！”“噗！”一道正中腦門兒，另外一道則貼着肚皮飛了過去，在半空中切出條血淋淋的軌跡。
“嗚！”頭狼嘴裡發出最後的悲鳴，被第一道寒光砸落在地上。小腹處，血漿伴着腸子肚子，噴涌而出。
“嗚嗚！”“嗚嗚！”“嗚嗚！”正準備跟隨頭領發起進攻的其他幾匹野狼，頓時失去了主心骨。一個個停住腳步，將嘴巴貼向頭領的屍骸，嗚咽有聲。
“找死！”寧子明不屑地罵了一句，用左手強行撥轉坐騎，右手乾淨利落地抽出了橫刀。手臂斜伸，身體貼着戰馬脖頸前探，藉着馬匹衝刺的速度，風一般從狼羣側面掃過。
紅光飛濺，有兩匹躲避不及的野狼，從前腿根部到尾巴處，被刀刃切開了一條又直又長的口子，全身的血漿迅速流盡，當場氣絕而亡。
不待他再度撥馬來戰，剩餘的其他野狼夾起尾巴，落荒而逃。嗚咽的悲鳴，瞬間響徹整個曠野。
兩把手斧都被寧子明撿了回來，與橫刀一道擦拭乾淨後，掛在了馬鞍旁的皮囊當中。三張狼皮則成了他的戰利品。乍暖還寒時候，野獸尚未換毛，所以狼皮的成色非常不錯。更大的收穫是，他發現自己現在無論是反應速度，還是對戰機的把握能力，都遠遠強於數月之前，自己剛剛開始領軍的那時候。
這個發現讓他很是驚喜，同時對此番塞外之行，又多出了幾分自信。按照寧二叔提供的消息，自己的父親身邊，此刻只有兩個妃子和一個女兒。即便他就是石延寶，那兩個妃子都算不得他的孃親。所以他只要跟做過武將的父親一道，帶着妹妹離開，即便半路上遇到阻攔，也有很大機會衝破羅網，逃回中原。
“到時候就把父親和妹妹交給師父，讓師父偷偷地將他們送往江南，從此隱姓埋名，平平安安地渡過一生！而我自己，也可以回到常思帳下，替他衝鋒陷陣十年，還了當初的活命之恩！”
剛想到常思的活命之恩，一個靚麗的身影，就迅速浮現在他心底。自打做了騎將之後，二人很難再碰到一起，即便找機會偷偷見上一次，也只能說上短短几句話，隨即就匆匆告別。但是，在他心中，常婉瑩的份量，卻越來越重，越來越重。
“如果石重貴不是我的父親，我就跟婉瑩實話實說。如果她還肯下嫁與我的話，大不了，我再多替他們常家賣五年的命。然後存一筆錢，帶着二叔和她……”
正癡癡地想着，身後忽然傳來了一陣劇烈的馬蹄聲。隨即，楊光義的尖酸刻薄話語，如箭而至：“呔！說話不算話的無賴小人，你往哪裡去？你給我站住，老子今天要替小師妹討還公道！”