所有前來給他喂招的同門當中，來得最勤，每次逗留時間最長的，當然還是常婉瑩。只要有空幾乎從不去別處，並且只要一來後山，便能起到清場的效果，令其他同門師兄立刻就紛紛找各種藉口告辭。
寧彥章臉皮薄，對此頗爲負疚，常婉瑩卻不以爲然。見少年每次都滿臉歉意，便忍不住低聲呵斥道：“他們都拿你當小師弟，動手前先留五分氣力，怎麼可能教得好你？要喂招，當然得我這樣的才行。至少我下得了狠手，你若是敢偷懶，就難逃一頓好打！”
“這，這還成你的長處了？”寧彥章哭笑不得，卻沒地方說理去。無論身材還是力氣，他都遠勝於少女。但在進退靈活與招數精熟方面，卻差了十萬八千里。而對煉又不是拼命，有些兩敗俱傷的狠招根本不能使用，誰的動作靈活，誰的招數熟練，自然就能佔據絕對上風。
“怎麼，不服是吧，不服就起來較量，什麼時候你能贏得一招半式，我立刻從你眼前消失！”見他總拿自己的好心當作驢肝肺，少女把杏目一瞪，蹙着柳眉質問。
“服，服，師妹武藝高強，寧某能得到您的指點，是上輩子修來的福氣！”寧彥章對少女又敬又怕，趕緊垂下眼皮賠罪。
春日的陽光下，常婉瑩的皮膚被照得像玉石一樣瑩潤剔透。讓他每每都不敢多看，偏偏眼睛又經常不受控制。所以，垂下眼皮說話，才能最大可能地控制住自己心中的渴望。否則，真不知道哪天會一發不可收拾。
然而常婉瑩卻不肯就此放過他，硬逼着他跟自己打了三場，每次就用樹枝抽得他落荒而逃纔算解了心頭之恨。過後，卻又迫不及待地找來藥汁替他擦拭被抽腫的胳膊和腦門，並且滿臉歉意地解釋道：“你別怪我下手重，我這也是爲了救你。給父親和漢王的信，已經送出去好幾天了。至今還沒有任何迴音。說實話，要不是逃到別人的地盤結果也是一樣，我早就帶着你逃命去了，根本不會耽擱到現在！”
“其實你讓師尊早點把我交出去，反而更好！你們不也推斷過了麼，無論我是不是二皇子，漢王都不可能在近期明着動手殺我。而拖上一段時間之後，你和師尊還可以想別的辦法了，總好過跟他硬頂！”聽他說得認真，寧彥章非常坦誠地建議。
逃到別人的地盤結果也是一樣，這是他目前所面對的最大問題。幾乎就是無解。只要中原的皇位一日沒定，二皇子石延寶就還能起到“挾天子以令諸侯的作用”。而各方諸侯，恐怕跟劉知遠都是一個德行。即便能發現他身上很多地方與皇家血脈格格不入，也寧願揣着明白裝糊塗，硬把他打扮成二皇子，繼而掌控於自己之手。
然而，對他的建議，常婉瑩卻嗤之以鼻。“你太不瞭解劉伯……，不瞭解那個劉知遠了。你若是永遠不在他眼前出現，他想不起你來，當然不會輕易動殺心。而一旦你被送到他面前，他首先想到的，肯定是永絕後患。然後下面自然有一羣謀士替他出謀劃策，先在最短時間把你的可利用價值榨乾，然後找出一千個辦法讓你死得名正言順。”
“那我更不能連累你們！”寧彥章聞聽，心中大急，鐵青着臉低聲嘶吼。
常婉瑩笑了笑，固執地搖頭，“眼下還算不上連累。師尊手裡握着劉知遠的救命藥方，我阿爺在劉知遠那裡也有幾分顏面。所以即便被他抓了個人贓俱獲，我們師徒倆頂多也是閉門思頂過而已。倒是你，屆時恐怕想再如今天這般自由自在，恐怕就難了！”
“那，那……”寧彥章當然不信後果會如此輕鬆，可一時間，也找不出更多的理由說服對方，只能瞪圓裡眼睛幹喘粗氣。常婉瑩見了，卻又撿起樹枝，笑着相邀，“別想了，想破腦袋你想不出辦法來。外邊的事情交給有師姐我，你儘管好好習文練武就是了。來，歇息夠沒有，歇息夠了咱們就再打一場。讓我看看你剛纔那頓打，到底是不是白挨沒白挨！”
說着話，又是以樹枝爲劍，招招刁鑽狠辣。寧彥章不能眼睜睜地站在原地捱揍，只好撿起樹幹做的長槍，挺身迎戰。
二人從日上中天打到日落，方纔暫時休戰。第二天有了新的機會，再繼續“殊死搏殺”。如是日子一天天過去，寧彥章的本領一天天見漲。外邊也不斷有好消息由常府的家將傳上山來，讓常婉瑩的額頭一天天舒展，笑容一天比一天輕鬆。
“漢王府內的名醫驗過了二小姐以道長名義送去的藥，視爲救命仙丹！”
“漢王正式自立爲帝，國號大漢。下詔從即日起，禁止各地官員再爲契丹人搜刮錢財，否則必將嚴懲不貸。”
“漢王下達大赦詔書，凡地方文武主動驅逐契丹官吏，率部來投者，過往降敵之舉一律不與追究，官職也都保持原樣不動！”
“漢王下詔，將親領大軍四十萬，直搗汴梁。沿途各地契丹人，無論軍民，必須在大軍抵達之前主動撤往燕雲各州，否則，定斬不饒！”
“漢王......”
劉知遠自立爲帝了，石延寶這個傀儡的重要性，就大大地降低。而出征在即，他估計也沒太多時間去考慮如何處置二皇子。所以只要拖過最近這十幾天，拖到大軍離開，“石延寶”的活命機會就大增。今後劉知遠能想起他的時間也將越來越少。
而無論劉知遠出征前將看管二皇子事情交給哪個臣子來執行，憑藉常家的勢力和道門在北方的影響，“石延寶”在熬過最初的三五年後，未必沒有機會假死脫身。
希望越來越大，常婉瑩心情當然變得越來越好。不知不覺地，就縮短了“虐打”寧彥章的時間。相應着，督促後者讀書識字的時間也成倍增加。
就這樣“痛”並快樂着，寧彥章漸漸習慣了身邊總有一個俏麗身影的存在。哪天若是常婉瑩來得晚了，就有些神不守舍。他知道自己這樣不對勁兒，也知道即便自己將來洗清了“二皇子的嫌疑”，與對方之間也絕無可能。然而每次他打定主意要跟對方劃清界限，待到目光與常婉瑩的目光相接剎那，卻瞬間就失去了所有勇氣。
這一日，二人剛剛練武結束，又並作一對兒溫習《詩經》。正讀到“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老……”，並怎麼感覺這幾句都不該在戰歌中出現時，頭頂上，忽然有一大羣鳥雀如雲而過。
“今天的風有點兒大！”寧彥章單手在地上一撈，扶着長槍迅速跳起，目前迅速朝鳥雀飛來的方向瞭望。
只見山坡下，迅速跑過一片黑壓壓的人影。每一個人都手持刀槍，明晃晃的白刃照日生寒。