吳三桂和皇太極交手過許多次了，甚至有好幾次他都不敢保證自己還能不能活着回到關內。但過去他雖然也和皇太極有過來往，卻都只停留在文書書信上。
見面，這還是第一次。
吳三桂體態魁梧，相貌英俊，在明廷內都是數一數二的俊秀人物，滿洲宗室諸王見到他走入清軍營地內，無不爲之側目。
皇太極的相貌就比較普通一些，他留着細長的鬍鬚，眉眼之間看起來比起人類，更像是一種野獸——不是虎狼那樣兇狠的野獸，而是遼東的狐狸，是那種狡猾的野獸。
清國的皇帝，比起像人類，反而更像是狡狐。
吳三桂射殺過許多海東青，他知道兇猛的海東青並不可怕，狡詐的狐狸，纔是最令人膽寒的野獸。想到這點，再聯想到近來發生的種種事端，不到一年以前，明軍和清軍還圍繞着邊牆進行着屍山血海一般的戰爭，可到了今天，明軍卻自己打開邊牆，迎接清軍入關。
這何至於是狐狸的手腕，簡直是薩滿在做法。
清國的大學士范文程親自接待諸將入營，洪承疇跟隨在一旁，吳三桂神色不豫，向洪承疇小聲問道：“尚有他路否？”
洪承疇微笑回道：“此路最捷，何必他路？鎮臺尚憂否？”
高第心中猶豫，遲遲不想踏入清軍營地，他知道今天走入清軍營地，到底意味着什麼。但劉澤清就沒有那麼大的心理壓力了，他在通譯的陪同下，和幾位清軍的貝勒諸王有說有笑，還向他們詢問着自己前些年投降清軍的弟弟現在過得如何。
吳三桂咬住牙齒，他也沒有別的辦法。明軍開關放皇太極入關，這是沒有辦法的事情，否則以白溝河一戰以後京畿的空虛情況，他們如何抵擋李來亨的進軍北伐？
可是皇太極一俟入關，便立即駐軍昌平一帶，一番眼花繚亂的佈置以後，便將八旗兵部署在關寧軍四周，隱然形成包圍之勢。
吳三桂知道清軍和關寧軍戰鬥力的差距，如果關寧軍有城牆關城依靠，那還可以打一打，可是就在京城外面野戰，他們恐怕立即就會被皇太極徹底殲滅乾淨。
如果只是這樣，吳三桂還可以硬着頭皮，繼續靠陳新甲借師助剿的國策，跟在皇太極的身後打仗。但自從明清聯軍在山西的大捷傳回北京以後，固然明軍官兵和崇禎皇帝都喜出望外，崇禎還爲此下令北京歡慶大捷三天三夜，可是皇太極在這以後卻加緊了包圍關寧軍的動作。
吳三桂心中越發不安，山西大捷的消息傳來以後，崇禎皇帝鬥志昂揚、信心倍增，幾次下詔要召關寧諸將入京面聖。吳三桂一直以關寧兵在白溝河之戰中傷亡慘重、需要休整爲理由，拖延時間，沒有奉詔入京。
他很瞭解崇禎皇帝的做法，知道朝廷對於跋扈的武將，是否對付這些武將，關鍵在於軍隊實力如何。經過白溝河一戰以後，很明顯關寧軍在崇禎皇帝心中的地位正在直線下滑，孫傳庭卻靠着山西大同之戰和雁門之戰的勝利，已有了乘風而起之勢。
此時皇帝要求關寧軍諸將入京面聖，也由不得吳三桂會懷疑這是不是解除兵權的先聲了。
洪承疇看吳三桂還在猶豫，不願意進入清軍軍營裡，就走近他，低聲道：“長伯知道白谷已經從大同回師了嗎？”
噹啷！
吳三桂心中一驚，提在手中的配件都驚落在地，他心中震怖，瞪大眼睛，不可思議似地問道：“孫督師不是正在圍攻太原嗎！”
“長伯還不知道嗎？李自成已經從陝西渡河到山西了，傳聞他率領兵馬四十多萬星夜趕到太原城下解圍，孫督師獨木難支，已經解圍了……皇上聽說山西戰事稍稍緩解，便急調白谷回京。”
“獨木難支？我聽說……我聽說清國的九王不是也在山西嗎？”
洪承疇露出一抹神秘莫測的笑容回答說：“戰場上刀槍無眼，我聽說是睿親王爲闖賊流矢所傷。大清的八旗兵因爲主帥受傷，所以不敢冒然進攻，都暫時退回大同一線……長伯以爲崇禎皇帝急急召回白谷是要做什麼？”
吳三桂聽到這話，心知肚明，看來山西戰局的變化就出在清軍的消極作戰上……
不過更讓他緊張起來的，正和洪承疇說的一樣，是皇帝究竟爲何這時候要急急把孫傳庭調回京師？
“洪先生……你和孫督師也是多年好友，他回北京來，能夠重新再見一面，總歸是件好事。”
“哈哈哈！”
洪承疇突然哈哈笑了起來，笑得幾乎仰翻過去，笑着笑着，他好像眼角都快笑出了眼淚似的。
“長伯，你不明白嗎？”洪承疇仰起頭來，斜眼看着吳三桂，“皇帝要你入京面聖，又要孫傳庭不顧山西剿賊軍事的緊張情況，速速回京，目的何在？”
吳三桂低下了自己的腦袋：“我……我不知。”
“長伯，好做好做。天下分裂，鹿死誰手，尚未可知。”
“洪先生到底什麼意思？”
洪承疇不再多言，他彎下腰幫吳三桂將掉落到地上的寶劍撿了起來，雙手奉回吳三桂手中，然後拍了拍他肩膀，笑着說：
“白谷要回京師，大汗對他也很感興趣，想在白谷入京以前，設宴款待一番。只是大汗和白谷素無淵源，白谷這個人又一向看重華夷之辯，須臾之間，大概不會同意和清軍會宴。”
吳三桂皺起眉頭，更感疑惑：“設宴無非小事一件，現在明清兩軍聯合作戰，大汗想見孫督師，怎麼會見不到呢？總有機會。”
“長伯啊長伯……大汗的意思是，白谷畢竟是明軍主帥，由大汗親自出面邀請總是不方便的。現在明軍諸將之中，除了在大同和雁門表現不錯的高傑以外，就數你最爲一時名將。若是你出面邀請白谷飲宴，白谷當然沒有不答應的道理吧？”
吳三桂好像終於明白過來了一些什麼事情，洪承疇看着他的表情，更感好笑，吳長伯這樣的人精，又怎麼會是現在才明白過來呢？
“長伯，好做！”