燕王朱棣此次回京是爲了公事，二月時寧王朱權奏報邊塞道路上發現有胡兵往來，恐有邊患，因此想請旨帶兵出擊。朱元璋擔心皇十七子朱權年輕冒進損兵折將，命四子朱棣帶精兵北巡大寧等地。
朱棣領命遂帶着次子朱高煦出發，留世子朱高熾坐鎮北平。朱元璋清楚朱高熾身體狀況無法統兵，又命皇五子周王朱橚世子朱有燉率河南都司精銳往北平塞口巡邏。
三月七日，朱棣北至徹徹兒山遇胡兵，一場遭遇戰殺敵八百多人，擒獲首將孛林帖木兒等數十人，一直追至兀良哈禿城，遇北元大將哈剌兀，復與戰，哈剌兀大敗而逃，朱棣遂班師而還。
人數相當的騎兵對騎兵，能夠一鼓作氣戰而勝之，又以疲憊之師對以逸待勞的守軍，依然能夠把蒙古人打的抱頭鼠竄，徐灝對朱棣的勇武可謂是佩服的五體投地，縱觀這麼多位藩王，唯有朱棣敢真刀真槍的和蒙古騎兵血戰，就憑此點，徐灝知道自己的選擇沒有錯。
說起來徐灝主動投靠朱棣已經將近兩年時間了，這兩年來，徐灝從沒做過一件背棄燕王府之事，並且在京城裡毫不隱瞞，擺明車馬自稱燕王府門下出身，這份人品擔當令朱棣最爲滿意。
尤其是徐灝乃是猜測出朱棣野心的區區幾個人之一，執掌炙手可熱的錦衣衛卻不曾對燕王府有過如何動作，反而不時調派北方錦衣衛遠離北平，不管朱元璋對朱棣多麼信任，但凡徐灝利用手裡的權利壓制北平就不難成爲朱允炆心腹，面對唾手可得的榮華富貴而不屑一顧，這份忠義怎能不讓朱棣爲之感動？
正因有感於此，朱棣漸漸把徐灝視爲最可信任的嫡系，本身就是一家人，無疑更覺得親密很多。
京城徐府。也已經擺明車馬投靠皇儲的徐耀祖近日春風得意，父子三人俱被封賞了世襲，京城正五品的錦衣衛實職世襲千戶，哪怕地方正二品的都指揮使，見了他也得規規矩矩。
據說朱允炆還有意擡舉徐耀祖爲錦衣衛鎮撫使。取徐灝而代之。可是不知何故，帝王對此沒有表態，任由錦衣衛明面上羣龍無首。
不過徐耀祖的前程已然是不可限量。前來攀交情的官員絡繹不絕，徐耀祖倒是很清醒，不方便往來的官員一律婉言謝絕。
王氏眼看女兒出嫁的日子快要來臨，想起自家準備的豐厚嫁妝，心裡開始不平衡，有意無意的放出風聲不滿先前聘禮，臨安公主得知後很無奈，此刻長子李芳和晉王家郡主於四月成親後，朝廷賞了個福建衛所世襲百戶。夫妻倆一起赴任去了。
臨安公主如今手裡積蓄不多，李茂一場大婚沒少花錢，所幸有父皇賞賜和皇族親戚送來的金銀禮物，把婚事操辦的風風光光。問題是次子成親不好再主動張嘴了，再說皇族間的婚喪嫁娶日漸繁多，有進就有出。
正好徐灝帶着紅葉和丫鬟們過來探望。在屋裡逗着李萌玩耍，自從水月寺一事後，鬧得臨安公主每次在自家裡見到徐灝時都有一種錯覺，好像他就是一家之主似的。
李萌受紅葉攛掇，給徐灝塗了一臉墨汁。徐灝無可奈何的把小姑奶奶交給了大姑奶奶照看，讓她們去花園玩，洗了臉後接過麝月遞過來的絲巾，走到臨安公主身邊。
臨安公主微微紅着臉問道：“幾時送你姐姐去北平完婚？”
徐灝一如往常一樣，不假思索的坐在公主身邊，邊擦臉邊說道：“等二姐和李芳成親後就動身，或許會和姑父同行。咦？姨你怎麼臉紅了？”
“去！”臨安公主沒好氣的道：“明知故問，唉！真是冤孽。”
徐灝好笑的道：“有什麼大不了的？這麼久了還記着那事呢？”
臨安公主感受着和年輕男子並肩挨着的異樣感，苦笑道：“都怨福清非要拉着我去水月寺，一失足成了千古恨。實不瞞你，多年來心如止水，現今則是吃吃不下，睡睡不香。”
徐灝敏感察覺風韻猶存的美婦公主已然對自己毫不設防了，連所思所想都直言不諱的說出來，有意無意等着自己主動出手。本身對方乃是長輩，身邊女人又一堆，實在是無法長期滿足人家，凡事有一就有二，公主一旦破了戒又盼不到自己前來撫慰，早晚必會投到別的男人懷裡，妄想談感情一往情深神馬的趕緊歇了吧。
再說公主膝下有兩個兒子，會眼睜睜放任不管？貌似手刃姦夫在大明朝都不算犯法，因其情可憫，所以做事一定要考慮到後果，別爲了下半身一時爽快而從種下了殺身之禍。
徐灝笑道：“那賤人呢？怎麼沒過來？”
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臨安公主慎道：“怎麼說話呢？難聽死了，下人說今日她身子不舒服。”
徐灝起身伸了個懶腰，說道：“我來時給了賬房一千兩銀子，用來添加聘禮吧，李芳找我來訴過苦了，走了。”
臨安公主神色複雜的看着他，有心想說好歹留下多陪我一會兒，可畢竟身爲長輩說不出口，一猶豫的工夫，徐灝已經帶着麝月揚長而去了，頓時幽幽一嘆。
這邊徐灝帶着麝月返回園子，腳步匆匆直奔絳雪齋而去，麝月氣喘吁吁的叫道：“幹嘛急哄哄的？”
徐灝頭也不回的道：“好不容易把她們都支走了，現在家裡沒人。”
麝月羞喜交加的緊張道：“少爺你要做什麼？”
徐灝回頭一笑：“實在是忍不住了，要你來幫幫我。”
麝月眼眸一眨，嬉笑道：“是不是要我學香玉呀？”
徐灝驚訝的放緩腳步，問道：“你怎麼知道的？”
麝月扭着頭撇嘴道：“那晚上你們倆折騰了足足一個時辰，香玉直埋怨手都酸了，被我起夜時無意隔着簾子聽得一清二楚。就會欺負我和香玉老實，怎麼就不去找晴雯和竹蘭姐？”
“知道自己老實還問？不欺負你我欺負誰去？”徐灝道貌岸然的嘆道：“我也是沒法子，這些日子老是撞見令人冒火的人和事，你們幫我解決，難道要我找外人去？”
麝月心裡受用，笑嘻嘻的道：“那先說好了。我也和香玉一樣，姑娘沒嫁過來之前，可不能被你佔了身子去。”
“切！掩耳盜鈴。”
當下二人鬼鬼祟祟的溜回絳雪齋，自以爲沒人發覺，誰知卻被附近正在散步的朱巧巧遠遠望見。吩咐道：“都散了吧。我去老三院子裡串串門。”
卻說此刻徐家來了客人，乃是隨朱棣一同進京的張輔堂兄張信及其生母蔣氏。
蕭氏早早安排了一干丫鬟僕婦把人給接進來，蔣氏今年四十多歲。一身素白綢子長裙，長相很端莊。而張信二十歲生的眉清目秀，身材消瘦，秀才身份來年要準備參加鄉試。
原來張信乃張家唯一的讀書人，年少有才在北平素有大才子之名，朱棣很欣賞張信有意帶他來京城增長見聞，張信侍母至孝因此就把寡母也帶了出來，而張玉夫婦就請嫂子代爲去徐家探望。
徐張兩家書信往來頻繁，對彼此家事都很清楚。張玉夫婦膝下共有三子一女，長子張輔不必多言，女兒張瀾今年一十四歲據說過兩年要給朱棣做嬪妃，次子張輗和三子張軏年紀皆比徐灝小。
張家祖上本爲南方書香門第，後來張玉家這一支被遷徙到了元大都定居。前文提過張玉早年做過前朝樞密知院，主管過軍政。洪武十八年全家歸降大明時，張玉父母都已故世了，僅剩下的兄長不久也病逝，遺留下嫂子侄兒母子二人。
因此張玉格外疼愛侄兒，擔心有人欺負張信。就把他認爲從子，其實從子就是侄兒的意思，這在身份上會多了一層保護，當親生兒子般撫養長大。
張玉文人出身足智多謀卻更加勇武過人，以至於三個兒子都側重習武學習兵法，將來都要走武官的路，唯有張信自小就不喜舞刀弄槍，要讀書做文官。
此刻被簇擁着的蔣氏初次進京顯得很緊張，兼且掄起富貴張家遠不如徐家，心裡很是忐忑生怕一個不注意出了醜，兒子張信被引到外書房去見徐慶堂了。
蔣氏隨着丫鬟們來到千壽堂，廊下兩個小丫頭笑嘻嘻的朝她喊了聲太太好，道了萬福打起珠簾。
穿過鋪飾華麗的迎暉堂，蔣氏就見花廳正北方一具楠木大彌陀塌，榻上兩個紅緞繡繡墊繡枕，前方擺放着紫檀木的四方矮桌，那牀榻上坐着個慈眉善目的老太太。
兩邊清一色的官窯五彩大花瓶，斜插嬌豔欲滴的鮮花；牆壁上懸掛着一幅松鶴圖，兩旁大紅團鳳描金五言絕句，墨彩濃厚，一筆蒼勁有力的顏字，那落款赫然是出自當今天子御寶。
蔣氏心中一震，不着痕跡的匆匆凝望一眼，果然是聖上的詠竹，“雪壓枝頭低，雖低不着泥；一朝紅日出，依舊與天齊。”
兩旁楠木小單靠椅十六把，用大紅繡鶴縐紗墊，大紅繡鶴縐紗椅帔，坐着四五個貌美如花的姑娘家。東邊壁上是大才子前兵部尚書茹瑺親筆寫的八條珊瑚箋小屏條，西邊壁上乃三老之一劉三吾的工細蝴蝶。另有嵌螺七言木對一付，不知是何人寫的。
聯雲：花簾紅漾詩魂瘦，蕉館青扶鶴夢涼。
地上鋪着梵文五福步步生蓮波斯地毯，上邊是廣漆海牙天平頂，地中間一隻紅木大百靈桌，桌上一隻周代古銅鼎燒着安息香。
兩位一身綾羅綢緞的太太含笑立着，周圍站滿了衣衫華貴的婦人丫鬟們。
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