臥房牀底，主簿白茅也顧不得塵土沾身，蜷縮在地面上。
他本出身貧寒，好不容易得了陳佑的機緣學習算術，最終高中算科第一，得了這一縣主簿的職事。
別看主簿不過是九品小官，但在尋常小民眼中也是高不可攀的存在。不說主簿，就是一個縣衙佐吏，在尋常縣鄉都是有頭有臉的人物。
如若不是陳佑，白茅絕然不會有這等際遇，他對此心懷感激。因此，在書院的時候認真學習，科舉高中爲官之後更是小心謹慎以免給陳山長帶來禍端。
他在咸陽縣，從來是隻聽只看，不多發言，做事也只做咸陽令准許他做的那一小部分，除了沒什麼威望權勢，又被本地官民孤立之外，倒也沒人下絆子害他。
只可惜他這一番作爲讓咸陽諸人不以其爲害的同時，也叫陳佑有些失望。上次請李仁信過來算是給他借勢翻身的機會，哪成想他依然老老實實，既看不到破開一切的勇氣，也看不到靜心謀劃的智慧。自此以後陳佑也就不再指望他能有什麼出息了，甚少關注他。
然而，哪怕白茅再怎麼令陳佑失望，他和咸陽縣這些人都不是一路人。而有時候，不是一路人，這一個理由就足夠讓人下死手了。
於是，今天賊人入城的時候，他偏生多了不少要處理的公文。
起先縣衙之中還有衙役僕下，隨着賊人破城，這些人也都不見了。白茅自來了咸陽縣，沒人理會纔是常態，今天也沒覺得不對勁。等他反應過來，卻是聽到不遠處的呼喊慘叫聲。
然而還是遲了，倉促之下只能來到這後院躲藏。
好歹縣令每日午後都會來這臥房小憩，此處時時有人打掃，倒不虞因塵土而露了行跡。
“一間一間都給我仔細搜，咱們只找此縣主簿，旁人若是主動出來就不需去管，若是被我等抓到，不免要受些苦破些財了！”
遽然，院內傳來這一聲呼喊。
聽到院中人言只找縣主簿，白茅第一反應不是自己的身家性命，而是心道果然，這些人是爲山長而來！
自己死了沒關係，書院同學師長自會扶養自己的父母子嗣，但若是連累了山長，不知會斷了多少貧家子弟的希望。
想到此處，白茅更是努力縮成一團，千萬不能叫人發現。
好一會兒，臥房木門被粗暴推開，雜亂的腳步聲在白茅耳邊迴響，他不由放輕呼吸，希望不會引起賊人的注意。
院內那個聲音重又響起：“你們看好門窗。”
隨即幾聲迴應：“三爺放心！”
一陣腳步聲後，傳來櫃子打開的聲音，賊人在一處一處搜尋。
也不知過了多久，腳步聲越來越近，很快，一雙穿着粗布鞋的腳出現在白茅眼前，緊接着是掀起被子的聲音。
白茅精神緊繃到了極限，屏住呼吸靜靜等待。
驀然，那雙腳退後一步。
不等白茅反應過來，一個戴着斗笠的人臉出現在他眼前！
兩人就這麼對視着，白茅一時間只感覺心臟被什麼東西攥住，身體和念頭都僵硬着，難有動作。
看到白茅，彭三嘴角扯出一絲笑容，然後張嘴。
“看來不在縣衙，去他家裡找找。”
說完這話，彭三起身，帶着幾個親信離開了臥房。
蜷縮在牀底的白茅瞪大眼睛，沒反應過來這是什麼情況。
好一會兒，外面再也聽不到任何聲音，他終於不再僵硬，舒展身體，就這麼躺在牀底，大口喘着粗氣，渾身汗水直冒。
心跳減緩，白茅也不想在牀底久待，便爬了出來。
只是半個身子才露出來，就發現地面上有一個紙團。
他躲在牀底，這一片地面一直盯着，似乎沒見過這紙團。不過咸陽令畢竟讀過書，臥房之中有紙團也不奇怪，沒準是他太緊張看錯了呢？
正迷惑間，他突然想到了那個看到自己的人。
當即呼吸一滯，連忙爬出牀底，拾起紙團展開來。
只是一看，他就面色變幻不已。
咬咬牙，立刻收了紙張，走到門口探頭看了看，見院內沒有動靜，迅速從側門離開。
出了縣衙，白茅靠在一處牆角，一時不知該往何處去。
賊人要去家中搜索，家裡肯定不能回了。他這次被人算計拖在縣衙中，很顯然上到縣令下到書史，哪怕不曾主動參與，也是冷眼旁觀，一個都信不得。
城內亂成這般模樣，也不知那些人究竟放了多少賊人入城。
哪怕以白茅隱忍的性子，想到城內無辜庶民因此遭劫，便壓抑不住心頭怒火。
好在他還知曉該以什麼爲重，猶豫一陣，順着牆根朝東城門處行去，他要去找山長。
另一邊，彭三在白茅家中自然是什麼都找不到，“一氣之下”直接將白茅的房子一把火燒了，帶着幾個親信快步朝城外走去，路上竟然也砍了兩個潑皮。
這次攻入咸陽城的賊盜還不到兩百人，之所以短時間內有此聲勢，得虧了一干潑皮趁亂揩油。
除了這些潑皮，城內早有準備的幾家本地大族也藉此機會除去對頭。而縣中官吏早就接到知會，此時一個個縮在家中不理會城中亂象。
站在城外山坡，看城內數股煙火升騰，彭三冷哼一聲，低聲自語：“既然都要尋死，那就別怪我了。”
華山隱士陳摶出山了！
前去請陳摶的五鬆讓人前來報信，清虛處士已經往京兆和華州邊境而來，不日就會抵達長安。
陳佑不敢耽擱，首先令石守信帶他那一軍去邊境迎接護送，之後又招來府縣官員，商議該如何接待陳摶。
不等他們商議出一個章程，陳佑身邊的親衛葛福善匆忙走進堂內，附在陳佑耳邊低聲道：“咸陽白主簿有急事求見使君，正在府中等着。”
陳佑眉頭一皺，正要將此事暫且壓下，就聽葛福善繼續道：“白主簿看起來甚是狼狽，許是遇了禍患。”
聽到這裡，陳佑這才輕輕頷首：“你先回去安頓。”
葛福善輕聲應下，快步離去。
陳佑看着堂內好奇的衆人，笑道：“左右這清虛處士還有幾天才能到，不急在這一時，諸君且回去好好考慮考慮。”