周同慶跨在馬背上，從西邊走到東邊，猛然高喝道：“殺敵一人，賞錢一貫！殺敵十人，連升三級！”
靜了一瞬，緊接着，氣氛燥熱起來，數千人齊聲高呼：“殺敵一人，賞錢十貫！殺敵十人，連升三級！”
齊呼，再呼，再三呼之後，周同慶拔出佩劍，猛然一揮：“出發！”
“是！”
恍若雷鳴般的應答聲尚未消散，各都頭隊正就呼喊着帶領手下人馬按照次序列隊出發。
看着這一切的周同慶十分有自豪。
這是他賴以生存的精兵，他自信，只要有這四千牙兵在手，沒有任何敵人能夠擋在他的前方。
雄心壯志尚未消，側方突然出現騷亂。
不等周同慶出聲呵斥，就有一個狼狽不堪的人影跑了出來。
守在周同慶身邊的親衛正要上前阻攔，那人離着周同慶有十步遠就噗通一聲撲倒在地，緊接着高聲嚎哭道：“使君！使君我有罪！我有罪！”
周同慶愣住，緊接着，明白這個狼狽的人就是他昨天才誇讚過的邢路後，彷彿有一股無形的力量攥住了他的心臟。
“你......”他牙縫中擠出一個字。
五月盛夏，陽光正好，伏在地上的邢路卻感覺到一陣寒意，他突然覺得自己跑回來的決定似乎錯了。
打了個寒顫的邢路不敢怠慢，一個勁地磕頭，嘴裡還在不停地解釋：“都是卑職的罪過，沒能發現隱藏的細作，導致被周軍偷襲，，，，，，”
周同慶聽到一半就合上雙眼微微擡頭，好一會兒才睜開眼看向那朝桐城方向移動的隊列，壓抑着怒火問道：“回來了多少人？”
正在哭訴的邢路頓時一顫，整個人頓了一下。
看他如此表現，周同慶明白了，不想再聽解釋，意興闌珊地揮了揮手：“帶下去吧。”
反應過來的邢路一驚，連忙大聲呼喊：“使君！使君容我解釋！使......”
邢路很快就被堵住嘴巴帶走了，周同慶看着不遠處似乎受到影響的陣列，心中突然浮現一片陰影，他不像之前那麼自信了。
廬江縣城，某個大戶獻出的大宅中，陳佑翻了翻盧仲彥送來的戰報，輕笑一聲：“這周同慶倒是配合。”
侍立在旁的範昌祐解釋道：“想來是不想耽擱夏稅吧。”
廬州這邊夏收是在四月底五月初，夏稅最早從五月下旬開始就能徵收，一般七月之前能結束。如果這次戰事持續一個月，至少舒州東北這一片的夏稅是沒辦法徵收上來。
周同慶那兩萬兵馬，全靠稅收養着，這一下子少了五分之一甚至四分之一的稅收，沒錢養兵之下說不準就會出現譁變。
至於陳佑這邊，那就無所謂了。正常情況下新納之土都會有減稅甚至是免稅期，反正也拿不到，只要能在存糧消耗三分之二以前結束這次戰役就行了。
陳佑點頭算是認可範昌祐的判斷，將手中戰報遞給範昌祐，吩咐道：“去通知大家過來議事。”
對方準備決戰了，自己這邊是避戰還是迎戰，準備給前方盧仲彥怎樣的支持，這都是需要立馬做出的決定。而在做決定之前，陳佑要聽聽自己那些僚屬的優劣分析。
分析來分析去，這個說應該壓上所有兵馬一次性將周同慶軍擊潰，那個說要留在廬江這裡防止宣州軍襲擾後路，還有提出折中思路的。
這就是幕僚的作用，提出幾個可行性比較高的方案，至於權衡利弊選擇決斷，是陳佑這等主帥的事情。
經過比對收集的情報數據，陳佑最終決定相信一部分幕僚的分析：人數相差不多的情況下，周同慶軍不是保信軍的對手。
扣除輔兵和民夫，保信軍桐城縣境內大概有五千人，如果幕僚們的分析正確的話，只要盧仲彥中規中矩不出錯，擊敗匆匆趕來的周同慶不是問題。
最終陳佑沒有再加派兵馬，只是由廬江城奔出數騎，向兩個方向送去信件。
江水之上，寧強扶着甲板欄杆眺望對岸城池，那裡是蕪湖縣城。
他一面望着蕪湖，一面詢問身旁僚屬：“過了蕪湖，明天天黑之前差不多就能到東關了吧？”
東關在濡須水上，從這裡到東關，有一百四十多裡，從東關入巢湖，則有三十多裡。此時溯江而上，如果晝夜不停保持現在的速度，的確可以在明天天黑之前抵達東關。
“在下認爲將軍沒必要這麼着急趕往廬州。”他那三十許的僚屬捋了捋足有半尺長的鬍鬚笑道，“咱們經過歷陽的時候，那位王使君不是說陳節使正揮兵進攻舒州麼？我們可以去信都督府請命，先不去合肥，而是在繁昌、銅陵一線巡江，爲陳節使防守側翼。”
繁昌縣正對着濡須水入江口，銅陵縣則和廬州糝潭隔江相望，水軍來回巡江阻止宋軍渡江，的確會減輕陳佑的側翼壓力，也能讓他更放心地向舒州境內投入兵力。
因此寧強在考慮清楚利弊之後，立刻就同意了幕僚的建議，雖說他現在急着去見陳佑，有很多問題想要問清楚。
桐城縣城外的樹林中，盧仲彥在安靜地等待周同慶軍的到來。
他最終沒有再想什麼奇招，而是要逼迫周同慶在野外決戰。
東北方向不到十里就是桐城，但是他不準備據城而守。
開戰之前定下的方略是速戰速決。誠然，相比於急需錢糧養兵的周同慶，保信軍在時間上要從容許多。但一爲了節省錢糧，二也是避免戰事久拖給周同慶召集全部兵馬的時間，還是要快寫擊潰其主力，結束這一戰。
想要快速分出勝負，野戰無疑是最好的選擇。
“敵軍距此還剩八里！”
盧仲彥端坐馬紮上，雙目微闔面容平靜。
“敵軍距此還剩七裡！”
盧仲彥依然沒有動靜。
......
“敵軍距此還剩三裡！”又一斥候飛奔而來，“已經發現敵軍斥候！”
盧仲彥睜開眼：“死傷如何？”
“暫無！”
他點點頭，揮手示意斥候離去，抽出長劍仔細擦拭。
前方斥候派出三裡，周同慶的確是謹慎，還好因爲條件不允許，他根本就沒想着埋伏。