浙江湖州府，太平軍除了江寧府之外，最爲完整的統治區域。
黃文金部以湖州府城爲中心，長興、安吉兩縣以爲依託，抵抗左宗棠的楚軍，屢敗楚軍陣前統帥蔣益灃，讓蔣益灃在攻下德清後，就再無法存進。
原本楚軍準備聯合蘇南下來的淮軍對黃文金進行圍剿的，不過現在淮軍北上，他們也只能將攻勢停了下來，等待左宗棠調集閩浙其他地方的部隊北上支援，再發動大規模攻勢。
這讓黃文金部有了喘息之間。
此事的湖州府，堵侯府中，黃文金正在和一人密談。
“天京之圍已解，而且新天王率領大軍收復了江寧，真是可喜可賀。”黃文金道。
對面之人神色憂慮，道：“淮軍已經西進，江寧壓力甚大，勝負不可預料。”
“輔王你的擔心也有道理，但是我們這裡也岌岌可危，根本無法北上支援，真是愧對先王知遇之恩。”黃文金道。
對面之人是太平天國輔王，中軍主將楊輔清，曾和楊秀清認過本家，結成兄弟。
“還叫我輔王？不要忘了我們都自辭王爵了。”楊輔清曬笑道。
黃文金聞言道：“是我失言了，新天王之仁厚，讓我等佩服，區區虛位何足掛齒。”
“如果我們當年就能看透這些，天國何至於淪落於此，恐怕推翻滿清，一統中華也未可知。”楊輔清輕嘆道。
黃文金聞言沉默，他知道楊輔清的意思，太平天國落到這個田地，主要原因不是湘軍、楚軍和淮軍等團練日益強大，而是自身，是自身的內訌！
爲了權勢，爲了名利，自己人殺自己人，結果造成太平天國的衰落，乃至瀕臨覆滅。
“新天王仁厚愛民，萬民擁戴，將士賣命，重振天國指日可待，你不必擔心的。”黃文金道。
楊輔清點頭，但是依舊沒有言語，眼中滿是愧疚、落寞的神色。
黃文金沒有勸慰楊輔清，兩人並肩作戰多年，他對於楊輔清太過了解了，當年意氣風發的楊輔清已經不在，此時的楊輔清早沒有以往的雄心壯志了。
不過，黃文金對於楊輔清也沒有什麼同情的，楊輔清弄至現在這樣，都是他自找的，爲了權勢投靠天王，背叛楊秀清，按照天王的指示，枉顧天國大局，逼反韋志俊，最終讓天國在湖北一敗塗地，而他駐守的江西一帶也最終守不住。
他身爲中軍主將，和前軍主將陳玉成、後軍主將李秀成、左軍主將李世賢，以及右軍主將韋俊並列，掌握江西軍政大權，可謂權勢滔天，結果後來一敗塗地，過着仰人鼻息的生活。
在太平天國後期五位主將中，最熱衷權勢，爲之可以不擇手段的，就是楊輔清，但是結果混得最慘的也是他，連投降湘軍的韋志俊都不如。
楊輔清在地盤丟失後，被迫進入安慶投靠陳玉成，但是陳玉成看不起他，後來跟着李秀成，李秀成也不待見他，將韋俊投降一事的責任，全部歸在楊輔清身上，他無奈之下只能跟着李世賢行事，結果李世賢直接將他撇在一邊。
楊輔清自此灰心喪氣，後來太平軍節節敗退，他和黃文金一同鎮守湖州，事事都遵從黃文金的指揮。
說起來這真是諷刺，要知道楊輔清在太平天國的位置可是遠在黃文金之上，楊輔清可是堂堂中軍主將，而黃文金不過是前右軍主將韋志俊的部屬而已。
但就是這樣，楊輔清也沒有怨言，兢兢業業的統帥着他那所剩不多的部曲，協助黃文金，一次次的打退楚軍的進攻，歷史上楊輔清就這樣默默無聞的戰鬥着，直至湖州將要失守，他才化妝潛逃至上海，乘船逃走脫離太平軍。
“報！清妖又攻來了！”外面傳來緊急的軍情通報聲。
黃文金和楊輔清當即彈起身來，急匆匆的趕了出去。
……
湖州府德清縣，左宗棠聽着蔣益灃的彙報，眉頭深鎖。
“哎！想不到區區一個黃文金，竟然擋住我軍攻勢如此之久，看來左某以前是看輕他了。”左宗棠道。
“都是末將無能，請總督大人責罰。”蔣益灃道。
此時的左宗棠身居閩浙總督一職。
左宗棠搖頭，道：“這不能怪你，原本暫緩攻城，讓髮匪得以喘息，讓其發生內鬥，是我的主意，只可惜那楊輔清竟然真的暮氣沉沉，甘心供黃文金驅使，嘿嘿！如果當年他就如此，湖北、江西兩省，我們就不會那麼輕易就平定了。”
“總督大人之計未必有錯，或許是楊輔清還認爲不到時機，纔沒有行動而已。原本末將打算繼續等待，不過江寧戰局逆轉，末將擔心影響湖州局勢，所以才通稟總督大人你的。”蔣益灃道。
“想不到曾沅甫和鮑春霆都敗了下來，那位新的僞天王看來比他父親更加難纏，就不知道李少荃是否能抵擋得住了。”左宗棠道。
“總督大人不打算前去救援嗎？”蔣益灃皺眉道。
“湖州尚未平定，如果我軍北上，浙江局勢極可能糜爛起來，我們可不能冒險，剛纔我已經命人攻打湖州，牽制住這裡的髮匪，也算是爲李少荃解去後顧之憂了。”左宗棠道。
蔣益灃聞言點頭稱是，但是心中卻頗不以爲然，因爲他覺得這個並不是主要原因，湖州的黃文金雖然悍勇，可也只能在湖州一帶逞兇一時，如果左宗棠真要幫助李鴻章的話，完全可以率領一部人馬，從嘉興北上蘇南參戰的。
他覺得左宗棠不施出援手的原因，主要是因爲和李鴻章之間矛盾，兩人在曾國藩幕之時就不對付了，而李鴻章在不久前又因爲不願意前往天京和曾國荃搶功，而派兵南下作戰，這使得左宗棠極其不悅，曾上奏清廷說李鴻章越境掠功，致使雙方的仇隙越來越深。
左宗棠似乎看出蔣益灃的心思，道：“不要胡亂猜測，去部屬一下，黃文金應該不會示弱，估計會趁機反攻，我這次要讓他知道我們的厲害，”
“末將聽令。”蔣益灃道，然後就出去了。
左宗棠看着蔣益灃的背影消失，心中輕輕嘆息，低頭看着地圖心中的感嘆更加濃烈了。
蔣益灃以爲他是因爲和李鴻章交惡，纔不願意北上協助李鴻章，但是他又豈是因私廢公之人呢？
他和李鴻章不對付這是事實，但他絕對不會僅因此就不北上幫助李鴻章的。
說句實話，他從杭州前往德清的目的，就是打算率部北上征剿天京太平軍的，不過就在不久前他突然改變了主意。
他在杭州坐鎮的時候，聽聞天京之戰曾國荃部敗北的消息，就馬上離開杭州北上，準備快速剿滅湖州黃文金部，以北上支援湘軍，爲此甚至不惜和李鴻章的淮軍聯手。
但是他中途聽聞趙烈文反叛，投降了太平軍，左宗棠就變得有些猶豫了，他很想弄清楚趙烈文爲何會投降的？
和曾國藩一樣，他也不相信趙烈文會因爲貪生怕死之故而投降，其中肯定有深層的原因在內。
這個時候，左宗棠已經對於剿滅黃文金部北上天京不那麼急迫了，前往的湖州路上不斷拖延時間。
後來，他得到鮑超部在江浦全軍覆沒的消息，當時左宗棠又突然加快了行程，進入德清縣，不過他並不是因爲覺得軍情緊急，要加快攻陷湖州，而是直接命令蔣益灃部退卻，暫時休整。
湖州不打了，淮軍獨木難支，而且北方局勢緊張，李鴻章準備和江寧太平軍開戰，所以當時在湖州一帶的郭松林部、潘鼎新部淮軍在收到到李鴻章命令後，就毫不猶豫的北上，撤出了湖州戰場。
這樣一來，湖州黃文金部太平軍就得到喘息之間了。
可以說，左宗棠是故意讓湖州黃文金部繼續殘存下去，讓南下的淮軍重新北上的，他想看看那位太平天國的新天王，是否能戰勝李鴻章的淮軍。
而這種心思，在他得知彭玉麟和楊嶽斌投降了太平軍的時候，更加強烈了起來。
原因是什麼？
是因爲左宗棠想看看太平軍是否會重振，是否可以滅掉滿清。
別看左宗棠當了滿清的官，幫助滿清剿滅太平軍，在很早以前他可曾是太平軍的一員，當時他在官場上失意，對於滿清失去了念想，見到太平軍興起，化名投入了名聲極好的翼王石達開麾下。
只是很快他就發現太平軍中的種種問題，認爲太平軍無法成事，所以逃了出來。不過此事後來也被人偵得，和左宗棠曾有恩怨的永州鎮總兵樊燮就曾將此事上奏，湖北總督就曾想以此斬掉左宗棠，多虧胡林翼等人求情才化解了這場劫難。
可以說，左宗棠的心從來都沒有在滿清之上，他和曾國藩有些相似，曾國藩是爲了捍衛名教才加入滿清陣營鎮壓太平軍，而左宗棠則是爲了天下蒼生，才決定加入滿清陣營的。
不過，他可不是爲了捍衛滿清江山，反而隨時準備推翻滿清，並且還組成了曾左胡聯盟，隨時準備和滿清，以及太平軍逐鹿天下。